在用于制造窗口附件的系统中传送预型件堆叠的方法
【技术领域】
[0001]本申请要求了提交于2014年3月17日的美国实用新型申请第14/215，679号以及提交于2013年3月15日的美国临时申请第61，790，169号的优先权，其整体通过引用被包含于本文。
[0002]本发明涉及窗罩，并且尤其涉及制造且组装窗罩的改进的方法，该窗罩的类型包括由挠性纤维材料形成的可展开蜂巢状或多孔窗罩。所公开的方法还能被用于形成其他类型的窗罩产品，其他类型的窗罩产品由或能由接合且重复的元件组成，诸如纤维叶片窗帘、百褶帘、罗马帘、卷帘。
【背景技术】
[0003]出于本说明的目的，“帘”类型的窗罩是面积商品或板的类型，其最终形式是(I)柔性纤维的单一、连续、整体件，在纤维中没有接缝或接头，例如常见的卷帘，或者(2) —系列相同的或非常相似的柔性纤维带，其直接接触并且通过胶合、拼接、超声波焊接等被连接到相邻的带，例如某些市售的多孔状蜂巢帘。相反，并且就目前来说，“百叶窗”不是面积商品也不是板，而是包含一系列单独的、通常大致刚性的且不透光的元件(通常称作“板条”或“叶片”)，该元件被连接到一个或多个铰接构件，铰接构件允许元件以变化的倾斜度倾斜，以控制透过百叶窗的光量和可见度。不像“帘”，“百叶窗”的元件不被直接接合(诸如边缘到边缘的接合)到串联的相邻的元件。
[0004]第三种类型的产品，“纤维叶片窗帘”，结合了帘和百叶窗的某些物理特征。这种产品的示例在Corey所著的美国专利第6，024，819号中被示出，其中该产品被描述为“纤维威尼斯式百叶窗”。叶片可由相对不透光的纤维形成，而不是如传统的威尼斯式百叶窗的例子中的刚性材料，并且叶片由纯透明或相对透明的材料的全面积前后板互相连接。从而，最终产品是板的形式，其包含多个堆积的可展开网孔，每个网孔都由上下叶片和每个前后板的一部分限定。在此意义上，“纤维叶片窗帘”组成了在本文中使用的定义的“帘”而不是“百叶窗”。因此，它在本专利申请中被称为“纤维叶片窗帘”。
[0005]而且，如本文所使用的，“预型件”是指细长条状的元件，或者帘板的组成部分，该元件可为平的或折叠的单件或多件，其被切割成最终(或最终但用于微调的)长度，以用于被制造为适合特定尺寸的窗户的窗罩。当被直接地沿其纵向边缘被连接到在这种预型件的堆叠中的、相同或大致相同的、相邻的预型件时，这种预型件或中间产品形成窗罩的板部。
[0006]在本文公开的多种实施方式中，预型件通常被描述为具有对应于窗户的“宽度”的“长度”，用于窗户的完整的窗罩是规则的，因为当被安装于这种窗户中时，预型件将最常见地被水平定向。而且，出于相同的原因，可设想到的是，连续的预型件被相邻地并排放置用于压缩和粘贴的累积步骤通常是垂直地“堆积”。然而，应该理解的是，本文所公开的工序还可被用于制造具有垂直定向的元件或预型件的窗罩，其中预型件的“长度”将被定向为垂直的，并且平行于要被覆盖的窗户的“高度”方面。相似地，可通过使得连续的预型件水平地或倾斜地而不是垂直地邻接来执行“堆积”步骤。
[0007]在本文所讨论的所有例子中，窗罩的纤维板部适用于且旨在被组装于适合的硬件，诸如顶部和底部轨道、控制帘线或控制棒等等，以有助于安装和操作。
[0008]主流类型的窗罩是多孔状窗帘，其由被粘合到相邻的带材的独立的折叠带材形成，或由连续横向折叠的柔性织物(纤维或膜)片材形成。通过热固化工序设置折叠线，并且随后沿相邻的平行粘合线粘合折叠的带材或片材的堆叠，以产生连接的网孔的连续的栏形式的可展开蜂巢状结构。
[0009]属于Colson的美国专利第4，450, 027和4，603, 072号描述了形成“单孔”蜂巢状窗罩(即，具有连接的可展开网孔的单一栏的产品)的方法。根据该方法，纵向移动的挠性材料的连续的窄带材逐步地被折叠成平整的、主要为C形或U形的管，并且随后被热处理以设置折痕，同时保持管中的张力。随后将纵向的黏合剂线施加于移动的管，并且管螺旋地卷绕到具有细长平整部分的旋转框架上，从而产生通过前面所施加的黏合剂互相粘接的单网孔宽度的网孔的堆叠。随后从卷绕的管的剩余部分切断粘合的堆叠的直的部分。这种方法耗时且成本高，并且产生了连接旋转框架的邻近的平整部分的、卷的不平整的部分，并且该部分必须被废弃。所产生的可展开的单孔蜂巢状纤维的布匹在其完全展开状态中可为12英尺宽或更宽，并且为40英尺长。这些布匹随后被放置到库存中直到需要填补客户订单。响应特定的客户定购的窗户宽度和高度，具有定购的颜色和图案的、所储存的超大型的布匹或板被切割为需要的网孔宽度和数量，以提供定购的窗户的高度所需的下垂长度，即使给出的布匹的剩余部分被交还给库存，但仍需要熟练的工人，并且不可避免地会造成大量浪费。除了使用统计学方式之外，因为未来的定购窗户尺寸无法预测，所以当从堆积的区块切割单个窗户尺寸部分时，操作人员必须使用复杂的有缺陷的算法去最大限度地减小剩余的浪费。在订单流稳定的情况下，将区块转换成窗户尺寸部分的通常的浪费系数在从小商铺的25%到大规模加工厂的15%的范围内。
[0010]在属于Anderson的美国专利第4，631，217号中公开了相似的方法，其中最初折叠且有折痕的材料具有Z形的剖面，在堆积和粘合之后这种带材的每次卷绕形成了一个网孔的前部和相邻的网孔的后部。
[0011]属于Corey等人的共同受让的美国专利第5，193，601号中公开了后期开发的形成可展开蜂巢状纤维的方法。该方法包含通过织物处理阶段连续地供给挠性材料的宽织物，该织物具有至少与窗罩所需的宽度相同的宽度，在该阶段期望的颜色和图案被喷绘到材料上。随后该织物被供给穿过适合的干燥或固化区域，并且随后穿过压印辊之间，压印辊以预定的纵向间隔位置在移动的织物上施加平行的黏合剂线。随后织物穿过工作台，该工作台部分地将黏合剂线固化到可加工的中间状态。织物随后穿过起褶和褶皱装置，该装置相对于黏合剂线以预定的间隔和的预定的位置形成横向折线。现在被折叠成起皱的和大致盘旋形状的、预定的长度的织物随后从织物的上游部分被切断，并且被积累且被压缩成堆叠，其中黏合剂进一步被固化，以将邻近的折痕永久地粘合成双孔宽度的预定的多孔状图案。这种双孔产品还能通过简单地切掉其中一栏(为了减少浪费，该栏通过移动黏合剂线的位置初始地被制成为更窄)而被使用于制作单孔板，或通过切断在相邻的前后网孔之间的交错的内部纽带来制作单孔板。虽然比Colson的方法更快，但是本方法需要用于固化的材料的大规模堆叠的容器，通常通过加热整个堆叠和其容器结构来进行加热。这种加热方法消耗过量的能量和时间，并且具有堆叠热变形的危险。
[0012]初始织物通常被形成为可展开网孔的栏形式的大布匹，通常10十英尺宽，并且完全展开的长度为40英尺。如上述的单孔产品的例子，盘存、随后的切割人工和废弃材料的成本都很高。
[0013]在属于Corey的共同受让的美国专利第6，024，819号中公开了形成通常的多孔型的产品的另外一种方法。其中，包含透明前后板和相对不透光纤维叶片的纤维叶片窗帘由初始的细长的、窄的三件式带材形成，该三件式带材具有不透光的中心部，该中心部通过黏合剂、缝合或其他粘合技术沿其两条纵向边缘被固定到相邻的透明带材。当然，三个元件可由其他材料制成，其中三个部分相同或不同。该三件式带材随后螺旋地卷绕到支撑表面上，其中后续的卷仅部分地与前面紧接的卷重叠(像在展示包装中的培根片)，并且沿纵向延伸的粘合线被粘合在一起。最后，层状材料的最终环沿垂直于纵向延伸的粘合线的切割线被切开，并且随后被储存成卷，如果其被铺开到展开状态的完全下垂长度，则为10英尺宽且13至14英尺长。如其他公开的方法的例子，将初始形成的多孔状产品切割成用于特定尺寸的窗罩的小片需要技术工人，并且导致大量的废弃材料。
[0014]本申请的受让人Comfortex公司于2013年6月18日收到的、标题为“制造窗口附件的无废料的方法”的美国专利第8，465，617号涉及一种制造窗口附件的改进的方法(‘617专利)。在‘617中描述的方法包含从连续的材料带材中切割出多个相同长度的预型件，并且将预型件累积为堆叠。如‘617专利的第6栏第16行至第8栏第4行所述，预型件的堆叠被累积在升降条74的累积槽68中。当与单个窗罩相关的适合数量的预型件被累积在累积槽68中时，预型件的堆叠从累积槽68移除，并且升降杆74回到其最上面的位置。
[0015]如‘617专利所述的从累积槽68移除预型件的堆叠且升降条74回到其最上面位置的过程需要一定量的时间。‘617专利描述了一种方法和装置，其允许当目前的预型件堆叠从累积槽68移除时不间断地继续累积用于后续的窗罩的预型件。其发明人开发了可选的且可能更有效的机构和方法，以用于在诸如‘617专利中描述的系统中帮助累积用于后续窗罩的预型件。
【发明内容】
[0016]本文描述了多种可选方法和机构，其用于当目前的预型件的堆叠从累积槽移除时允许不间断地继续累积用于后续的窗罩的预型件。
【附图说明】
[0017]图1A是单孔类型的可展开蜂巢状窗罩的双孔节段的端视图，其由图1B所示的类型的两个预型件形成，并且被示为处于略微展开的状态。
[0018]图1B是适于堆积且组装为如图1A所示的单孔窗罩的网孔预型件的端视图。
[0019]图2是根据本发明的、用于制造图1B所示类型的单孔预型件的带材形成装置的简化的示意性立体视图。
[0020]图3是根据本发明的、用于制造状窗罩的预型件接收器/堆叠器的一部分的简化的示意性侧视图。
[0021]图4是图3的装置的部分的局部简化的示意性立体视图，其额外地示出了网孔预型件累积器槽的一部分。
[0022]图5是图3和图4的装置的简化的示意性端视图。
[0023]图6是射频能量发射粘合压机的简化的剖视图。
[0024]图7A是双孔式的可展开蜂巢状窗罩的节段的端视图，其由图7B中所示的类型的两个预型件制成，并且被示为处于展开的状态。
[0025]图7B是适于堆积且组装为如图7A所示的双孔窗罩的网孔预型件的端视图。
[0026]图8A是纤维叶片窗帘类型的窗罩的节段的端视图，其由图SB中所示的类型的两个预型件制成，并且被示为处于部分透光状态。
[0027]图SB是适于部分重叠地堆积且组装为如图8A所示的纤维叶片窗帘的网孔预型件的端视图。
[0028]图9A是在前面的预型件的堆叠从升降条卸载时确保继续累积预型件的方案的第一可选实施方式