用于分配棱柱形片剂的分配器和方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及用于分配基本上呈均匀棱柱形，特别地呈条形，更特别地呈立方体形片剂的分配器。此外，本发明涉及由这种分配器与若干待分配片剂组成的组件。本发明还涉及特别地利用根据本发明的组件来分配基本上呈棱柱形，特别地呈立方体形片剂的方法。
【背景技术】
[0002]已知用于连续地释放片剂形或丸剂形产品，诸如糖果、人造甜味料、药品、锭剂等的分配器。国际专利申请W02006/116370中描述了一种已知分配器的示例。在此专利中所描述的分配器包括外壳，外壳容纳用于片剂形产品的储存容器。储存容器包括单独弹性底部元件，单独弹性底部元件邻接用于片剂形产品的分配管。分配管在背离储存容器的端部设有分配开口。由于分配管在分配开口的方向上渐缩，分配管的尺寸设定为使得片剂仅能依序通过分配管输送，因此能连续地分配片剂。通过相对于周围外壳推入储存容器的上壁来分配片剂，因此，底部元件和因此分配管能以这样的方式变形，即，形成分配开口并且能分配单个片剂。已知分配器的缺陷在于其仅用于具有圆形几何形状的片剂形产品。具有更平坦几何形状的产品，诸如棱柱形产品，特别地立方体形产品更快地在储存容器中堆积，因此显著地妨碍并且甚至阻止分配器可计量地并且可控制地分配产品。
【发明内容】
[0003]本发明的目的在于提供一种改进的分配器，利用这种改进的分配器，也能以相对受控制并且可计量的方式来分配棱柱形，特别地立方体形产品。
[0004]为此目的，本发明提供一种在前序部分中提到类型的装置，包括:至少一个用于片剂的储存容器，储存容器的底侧设有用于片剂的第一分配开口；至少一个底部元件，其位于分配开口下方离第一分配开口一定距离处；以及，至少一个分离元件，其位于第一分配开口与底部元件之间并且设有用于保持待分配的单个片剂的分离隔室，分离隔室在顶侧和底侧打开，在此情况下，分离元件能相对于第一分配开口在以下位置之间移位:加载位置，在此位置，分离隔室邻接第一分配开口和底部元件，使得来自储存容器的片剂将移动到分离隔室内远到其中片剂由底部元件支撑为止；以及，卸载位置，在此位置，分离隔室位于离第一分配开口一定距离处，并且其中分离隔室的底侧与第二分配开口对齐放置以从该装置分配所分离的片剂，其中底部元件和/或储存容器和/或分离元件设有至少一个倾斜肋状物用于使片剂在分离元件从加载位置移位到卸载位置期间以这样的方式倾斜，即基本上棱柱形片剂的底表面与分离隔室的移位方向基本上平行。当这种片剂堆积时，在此情况下，不同片剂的底表面彼此接合，这可能导致在分离元件的加载位置，处于倾斜位置的片剂在重力作用下，特别地由于棱柱形片剂的相对平坦的几何形状，最终处于分离隔室中。由于其它片剂，以及在片剂与分配装置的(侧)壁之间的摩擦，能维持待分离的片剂的这种倾斜位置，这使得更难分配个别片剂，因为在个别片剂上方的片剂可能显著地妨碍并且甚至可能会防止这种希望的移位。在通过分离元件移位期间也使片剂倾斜，通过允许构成底部元件和/或储存容器的一部分的一个或多个倾斜肋状物接合于片剂上，因此片剂呈现“平坦”取向，其中，待分离的片剂的底表面和这个底表面平移地移动的复制品(也被表示为顶表面)基本上与分离元件和分离隔室的移位方向平行，这确保了该片剂在移位期间几乎不经历来自位于该片剂上方并且仍在储存容器中的片剂的任何阻力。之后，待分离的片剂的顶表面将通常呈现基本上水平取向并且将能易于相对于位于其上方的片剂以这个取向滑动。立即以平坦取向位于分离隔室中的片剂无须倾斜，因为这个片剂在移位期间几乎不经历来自位于这个片剂上方的片剂的任何阻力。在卸载位置，分离隔室位于离第一分配开口一定距离处，这意味着分离隔室并不邻接第一分配开口并且因此与第一分配开口分离。顺便提一下，可想到在分离元件移位期间，相对于第一分配开口，待分离的片剂并不移位，或几乎不移位。在此情况下，分离元件可以充当例如用于分隔第一分配开口和分离隔室的口盖。棱柱形片剂这个词应被理解为指具有多面体形状的片剂形产品，这种多面体包括X条边的多边形作为底表面、y条边的顶表面和η个侧表面，其中y条边的顶表面优选地由这个底表面平移移动的复制品形成，η条边的侧表面使这两个表面彼此连接。在此情况下，X和y可以具有相同值，但也可以具有不同值。在此情况下，侧表面的数量η优选地大于I。片剂的底表面和顶表面因此基本上平行地定向，都基本上平坦，但在本专利的上下文中，二者可以具有不同形状和大小。在根据本发明的装置中可以有利地使用的特别合适的片剂几何形状是具有通过四个侧表面彼此连接的一四边形底表面和一相对应四边形顶表面的几何形状。由于这种类型的几何形状，这种条形，特别地立方体形几何形状，具有若干平坦侧，这些平坦侧可以接合其它片剂的侧部并且与例如圆柱形片剂相比，可能导致相对快速地堵塞在装置中，但在此情况下，这种堵塞可以通过使待分离的片剂倾斜而去除，因此能经由第二分配开口来分配片剂。在利用根据本发明的装置分配片剂期间，片剂将经由第一分配开口基本上竖直移动(由于重力作用)，这之后由分离元件造成基本上水平和/或对倾斜移位，之后是基本上竖直和/或倾斜移位(由于重力作用)，在此情况下，片剂将从分离隔室降落并且可以经由第二分配开口分配。片剂通常至少部分地由食料制成，诸如糖、奶粉、糖果和/或药品，诸如治疗和/或预防性物质。
[0005]在一优选实施例中，从分离元件从加载位置向卸载位置方向移位的方向来看，至少一个倾斜肋状物形成了在分离元件的加载位置定位于分离隔室前方的储存容器的斜侧壁的组成部分。在此情况下，倾斜肋状物优选地由斜侧壁的底端形成。在此情况下，倾斜肋状物优选地基本上邻接分离元件的顶侧。这防止或最小化在斜侧壁与分离元件之间不当地形成间隙。前述侧壁优选地在部分地对应于分离元件从加载位置移位到卸载位置期间的移位方向的方向上倾斜。侧壁的延伸方向的(水平)分量在此情况下平行于分离元件在向卸载位置的方向移位期间的(水平)移位方向。在此情况下，这种倾斜并不是必须为恒定的。具有这种取向的倾斜使得在分离元件从加载位置移位到卸载位置期间能推进储存容器中位于上方的片剂，并且迫使它们处于向上方向，这防止由于储存容器中形成桥而不当地阻挡片剂。斜侧壁因此在向下方向(由于重力作用)和向上方向(在向上推动位于储存容器中的片剂时)上充当片剂的引导元件。片剂可借助于在分离隔室中处于倾斜位置并且在移位期间带动其它片剂的片剂和/或借助于移动的分离元件(例如通过为这种分离元件提供推动元件)来推动，如将在下文中更详细地描述的那样。
[0006]分离隔室优选地基本上为圆柱形。基本上圆柱形设计使得更易于将待分离的片剂放置于分离隔室中。基本上圆柱形(或不同形状)的分离隔室的直径优选地大于所用的片剂的最大体对角线。由于片剂通常具有I厘米的最大尺寸，即最大体对角线，分离元件的直径优选地大于I厘米。在使用更小片剂的具体情况下，例如，具有0.5厘米的体对角线的立方体形片剂的情况下，具有至少0.5厘米的直径的更小分离隔室就足够了。如在上文中已经提到的那样，分离隔室被配置成保持并且分离单个片剂。因此，优选地，分离元件的直径小于片剂的最小尺寸(长度/宽度/高度)的二倍。在具有例如4毫米的肋状物长度的立方体形片剂的情况下，分离隔室的直径将优选地大于6.93mm(体对角线长度)并且小于8毫米。
[0007]从片剂的底表面观看，分离隔室和因此优选地分离元件的高度，优选地基本上对应于或实际上大于待分配的片剂的高度。这意味着以平坦取向(其中，底表面和顶表面基本上平行于分离元件移位的方向和/或平行于围绕分离隔室的分离元件的顶侧和底侧)定位于分离隔室的片剂大致准确地容身于分离隔室内。一方面，这防止片剂相对于分离隔室突出。另一方面，这额外地防止其它片剂能将自身安置于分离隔室中。一般而言，取决于所用片剂的尺寸，分离隔室的高度将在0.4厘米与1.0厘米之间。
[0008]所述至少一个倾斜肋状物实际上在片剂移位期间形成待分离的片剂的障碍物，这种障碍物在片剂中施加倾斜力矩，因此，片剂将在所希望的平坦取向的方向上倾斜。倾斜肋状物优选地定位于第一分配开口下方或附近，使得待分离的片剂将在移位开始之后直接倾斜，其中，片剂通常与位于上方的片剂接触，之后，片剂进一步移位。因此优选地在开始片剂移位之后立即或几乎立即发生倾斜。在移位期间，定位于平坦取向的片剂将离第一分配开口一定距离并且将最终与第二分配开口对齐。
[0009]由底部元件中的偏移可能形成倾斜肋状物。在分离元件从加载位置到卸载位置移位方向上观看，在向上方向上的偏移导致一种门槛，超过这个门槛，或者到达这个门槛，待分离的片剂就被推动，导致片剂倾斜。这种偏移优选地是逐渐的，从而防止偏移阻挡片剂。偏移优选地被定位成使得片剂的倾斜能在使片剂与第一分配开口不对齐之前发生，从而由储存容器来防止片剂倾斜。优选地，在底部元件(的较高部分)，特别地倾斜肋状物与储存容器的侧壁之间的最短距离大于所用片剂的高度，因此，片剂将不会夹持在侧壁与底部元件之间或者被侧壁和底部元件阻挡。倾斜肋状物优选地被定位成使得在片剂经过储存容器的侧壁之前实现相对于待分离片剂的倾斜效果，从而防止储存容器的侧壁阻挡片剂移位。为此目的，有利地，在侧壁与倾斜肋状物的前部，即朝向侧壁的倾斜肋状物的部分之间的距离大于片剂的底表面的最大尺寸(底表面对角线或底表面直径)