电子设备、数据共享系统及数据共享方法与流程

本发明涉及用于简易地利用在多个电子设备中存储的数据的电子设备、数据共享系统、及数据共享方法。

背景技术：

在电子设备即打印机等图像形成装置中，例如，有具有将用扫描仪等读取到的文档数据存储于称为文档箱的存储区域的文档箱功能的电子设备。

对于文档箱功能，能够通过访问图像形成装置的文档箱来使用户利用文档箱内的文档数据。

然而，在通过LAN等网络连接多个图像形成装置来利用的情况下，各图像形成装置的文档箱相对于其他图像形成装置的文档箱是独立的，因此在利用各图像形成装置的文档箱内的文档数据时，用户需要个别地进行访问。

与此相对，在专利文献1中，公开了能够简易地利用存储于作为通过网络而连接的多个电子设备的智能数据服务器中的数据的技术。

在专利文献1中，各智能数据服务器在接收到来自用户终端的数据参照请求的情况下，判断访问目的地是本服务器还是其他智能服务器。

在访问目的地是本服务器的情况下，将检索到的数据向参照请求源的用户终端发送。另一方面，若访问目的地是其他智能数据服务器，则从认证服务器取得成为访问目的地的智能数据服务器的位置信息，基于该位置信息访问智能数据服务器而取得数据。

因此，对于专利文献1的技术，用户不需要个别地访问智能数据服务器，而能够简易地利用在多个智能数据服务器中存储的数据。

然而，专利文献1的技术具有以下问题：由于构成为在访问目的地是其他智能数据服务器的情况下，从另外设置的认证服务器取得该位置信息，因此，作为系统的构成或处理变得复杂。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2010-186249号公报

技术实现要素：

发明要解决的问题

本发明要解决的问题点是，在要简易地利用在多个电子设备中存储的数据的情况下，作为系统的构成或处理变得复杂的问题。

解决问题的方案

本发明的电子设备具有数据的存储区域并与网络连接，其特征在于，具备：容量查询部，其基于来自用户的数据的存储请求，对通过所述网络连接的其他电子设备的存储区域的空余容量进行查询；外部存储处理部，其在所述其他电子设备的存储区域中有空余容量的情况下，对所述其他电子设备发送并使其存储与所述存储请求对应的数据；以及数据管理部，其将在所述其他电子设备的存储区域中存储的数据，以能够作为在本机的存储区域中存储的数据由用户访问的方式，进行管理。

本发明的数据共享系统的特征在于，具备多个电子设备，该多个电子设备通过所述网络相互连接并各自具有数据的存储区域，所述多个电子设备中的一个或多个的电子设备是所述电子设备。

本发明的数据共享方法是具有数据的存储区域并与网络连接的电子设备的数据共享方法，其特征在于，基于来自用户的数据的存储请求，对通过所述网络连接的其他电子设备的存储区域的空余容量进行查询，在所述其他电子设备的存储区域中有空余容量的情况下，对所述其他电子设备发送并使其存储与所述存储请求对应的数据，将在所述其他电子设备的存储区域中存储的数据，以能够作为在本机的存储区域中存储的数据由用户访问的方式，进行管理。

发明效果

本发明的电子设备能够将本机及其他电子设备的数据作为在本机的存储区域中存储的数据让用户进行访问，不用另外设置服务器等，而能够使作为系统的构成或处理等简化的同时简易地利用在多个电子设备中存储的数据。

附图简要说明

图1是表示本发明的实施例1的数据共享系统的概念图。

图2是表示图1的数据共享系统的方框图。

图3是表示箱信息表的一例的图表。

图4是表示本发明的实施例1的数据共享系统进行的数据共享处理的流程图。

图5是表示本发明的实施例2的数据共享系统的方框图。

具体实施方式

通过将在其他电子设备的存储区域中存储的数据以能够作为在本机的存储区域中存储的数据由用户访问的方式进行管理的电子设备，来实现以下目的：使作为系统的构成或处理等简化的同时，简易地利用在多个电子设备中存储的数据。

实施例1

[数据共享系统的概要]

图1是表示本发明的一实施例的数据共享系统的概念图。

如图1所示，通过LAN等网络3，将作为多个电子设备的图像形成装置5a、5b、5c、及5d与用户终端7相互连接来构成数据共享系统1。

图像形成装置5a～5d是打印机或复合机等，在图1的例中，图像形成装置5a及5d是复合机，图像形成装置5b及5c是打印机。图像形成装置的数量和种类能够适当改变。

图像形成装置5a～5d各自具有文档箱功能，能够将用扫描仪等读取到的文档数据或从用户终端7接收到的文档数据存储于称为文档箱9的存储区域。对于文档箱9的文档数据，在各图像形成装置中，能够通过阅览或印刷等来进行利用。

用户终端7是个人电脑等信息处理装置，能够向图像形成装置5a～5d的文档箱9存储文档数据并且通过阅览等来利用所存储的文档数据。

对于本实施例的数据共享系统1，若从用户终端7访问了图像形成装置5a～5d中任意一个、例如图像形成装置5a的文档箱9，则如同在该文档箱9内存储着其他图像形成装置5b～5d的文档箱9内的文档数据那样，用户能够利用。关于细节，与图像形成装置5a的构成一起进行说明。

[图像形成装置]

图2是表示图1的数据共享系统1的方框图。此外，在图2中，图像形成装置5b～5d具有与图像形成装置5a相同的构成，因此省略图像形成装置5b～5d的细节。另外，在图5中，省略了用户终端7。

本实施例的图像形成装置5a除了CPU(Central Processing Unit，中央处理装置)11、ROM(Read Only Memory，只读存储器)13、RAM(Random Access Memory，随机存储器)15、内置HDD(Hard Disk Drive，硬盘驱动器)17、通信部19、操作面板部21、图像处理部23、及印刷引擎25等以外，还具备文档箱数据处理部27。

CPU11是执行程序来进行图像形成装置5a的各部的控制或作业的控制装置。

ROM13及RAM15是主存储装置，ROM13存储各种控制的应用程序或控制所需要的数据，RAM15作为工作区域存储临时的数据。

内置HDD17是永久性地存储数据的辅助存储装置。在内置HDD17内设置有文档箱9，在文档箱9内确保了每个用户通过进行认证而能够使用的用户固有的固有存储区域，作为用户箱29。

通信部19是通过网络3将图像形成装置5a与其他图像形成装置5b～5d及用户终端7连接，使数据的发送和接收能够进行的接口。

操作面板部21具有触摸面板式的液晶显示屏幕，能够对图像形成装置5a进行输入操作或显示该操作状况。因此，操作面板部21也作为图像形成装置5a的屏幕发挥功能。

图像处理部23是具有处理器和ROM等的控制模块，对基于文档箱9内的文档数据或从用户终端7接收到的文档数据的作业进行分析，来生成印刷用数据。

印刷引擎25是进行印刷的机构部，基于由图像处理部23生成的印刷用数据在纸张上形成图像。

文档箱数据处理部27是具有处理器和ROM等的控制模块，通过执行程序，来作为内部存储处理部33、容量查询部35、容量通知部37、外部存储处理部39、及数据管理部41发挥功能。此外，也能够使CPU11具有文档箱数据处理部27的各部的功能。

内部存储处理部33实现内部存储处理功能，根据来自用户的存储请求，将对应的文档数据存储于作为本机的图像形成装置5a的文档箱9。在本实施例中，在对已登录的用户所分配的文档箱9的用户箱29中，存储与存储请求对应的文档数据(以下，称为“存储对象数据”)。但是，对于文档数据的存储，限于文档箱9尤其是用户箱29的空余容量比文档数据的数据量大的情况。

能够基于在图像形成装置5a的操作面板部21或用户终端7用户输入的用户ID及密码等认证信息，进行用户的登录。对于这时的用户认证，有在图像形成装置5a的内部的本地进行的情况和通过认证服务器进行的情况，采用任何一种都可以。

例如在进行打印、复印或扫描时等，通过图像形成装置5a的操作面板部21或用户终端7等输入将文档数据存储于用户箱29的指示，作为用户的存储请求。另外，也能够从用户终端7，通过浏览器等访问用户箱29，不伴随打印等而将文档数据存储。

容量查询部35实现容量查询功能，基于来自用户的存储请求，对通过网络3连接的其他图像形成装置5b～5d的文档箱9的用户箱29的空余容量进行查询。

在图像形成装置5a的文档箱9的用户箱29的空余容量比存储对象数据的数据量小的情况下，或要求将文档数据备份的情况下，进行空余容量的查询。能够通过图像形成装置5a的仪器设定、用户箱29的设定、或存储请求的设定等请求进行备份。

在查询空余容量时，基于用户的认证信息即用户ID或密码，对有无分配给相同用户的用户箱29以及用户箱29的空余容量进行查询。

容量通知部37实现空余容量通知功能，在有来自其他图像形成装置5b～5d的查询的情况下，将本机的用户箱29的空余容量通知给查询源的其他图像形成装置5b～5d。此外，在用户访问了其他图像形成装置5b～5d的任意一个的情况下，也就是图像形成装置5a成为其他图像形成装置的情况下，容量通知部37发挥功能。

外部存储处理部39实现外部存储处理功能，在其他图像形成装置5b～5d的文档箱9的用户箱29有空余容量的情况下，对其他图像形成装置5b～5d发送并使其存储存储对象数据。

在此的空余容量是指存储对象数据的数据量以上的空余容量，基于从图像形成装置5b～5d通知的用户箱29的空余容量对此空余容量进行判断。

数据管理部41实现数据管理功能，将在其他图像形成装置5b～5d的用户箱29中存储的数据，以能够作为在本机即图像形成装置5a的用户箱29中存储的数据由用户访问的方式，进行管理。

具体而言，将图像形成装置5a的用户箱29内的文档数据及其他图像形成装置5b～5d的用户箱29内的数据，作为在图像形成装置5a的用户箱29中存储的数据而制成一览表，将所制成的一览表提供给想要利用图像形成装置5a的用户箱29的用户。此外，通过图像形成装置5a的操作面板部21或用户终端7的浏览器进行一览表的提供即可。

作为箱信息表制成本实施例的一览表。图3表示箱信息表的一例。

箱信息表由文档编号、文档名、及多个属性1～N等构成。属性是指属性1的文档数据的数据量(大小)或属性N的文档数据的存储目的地等。此外，对于图3的存储目的地，MFP1、打印机1、打印机2、及MFP2分别表示图像形成装置5a、5b、5c、及5d。

例如，在启动图像形成装置5a时进行箱信息表的制成，并存储于内置HDD17等中。在其他图像形成装置5b～5c中也同样，存储有共同的箱信息表。若箱信息表一旦制成，则在之后启动图像形成装置5a时、存储文档数据时进行更新，或定期地更新。

在制成箱信息表时，数据管理部41基于用户的认证信息，对其他图像形成装置5b～5d，进行与用户箱29有关的信息的查询，例如查询用户箱29的有无、用户箱29内的文档数据的有无、及文档数据的文档名或属性。

而且，根据与查询相对的来自其他图像形成装置5b～5d的通知及本机即图像形成装置5a的用户箱29内的文档数据的信息，来制成图3那样的箱信息表并存储于内置HDD17内。在箱信息表已经存在的情况下，例如，对已有的箱信息表追加与新存储的文档数据有关的信息来进行更新即可。

数据管理部41在有来自其他图像形成装置5b～5d的与用户箱29有关的信息的查询的情况下，将该信息向查询源的其他图像形成装置5b～5d通知。

[数据共享处理]

下面，对数据共享系统1的数据共享处理顺序进行说明。图4是表示本发明的实施例1的数据共享系统1的数据共享处理的流程图。

此外，图4的例是，在图像形成装置5a的用户箱29的空余容量比存储对象数据的数据量小时，将该文档数据存储于其他图像形成装置5b～5d的任意一个图像形成装置的用户箱29的例。即使在要求将文档数据备份的情况下，也仅仅是触发不同，基本能够进行与图4的例相同的处理。

在是图4的数据共享处理的情况下，例如在利用图像形成装置5a进行打印、复印、或扫描时等，由于指定了文档数据的存储请求，而开始数据共享处理。这时，在本实施例中，设为，用户在图像形成装置5a已登录。

通过如上述那样对图像形成装置5a输入用户的认证信息来进行登录。在复印或扫描时等，通过图像形成装置5a的操作面板部21输入认证信息。另一方面，在打印时等，在用户终端7的驱动器上，在发送作业时等输入认证信息。

在步骤S1中，进行“本机的用户箱中无空余容量？”的处理。即，图像形成装置5a的内部存储处理部33对本机的用户箱29的空余容量是否比存储对象数据的数据量小进行判断。

在用户箱29的空余容量比存储对象数据的数据量小的情况下，认为无空余容量而转移到步骤S2(是)。另一方面，在用户箱29的空余容量比存储对象数据的数据量大的情况下，认为有空余容量，内部存储处理部33将存储对象数据存储于用户箱29并转移到步骤S6。

在步骤S2中，进行“其他图像形成装置的用户箱的空余容量的查询”。即，图像形成装置5a的容量查询部35基于用户的认证信息即用户ID或密码，对其他图像形成装置5b～5d的任意一个，查询用户箱29的有无及空余容量。此外，在下面，将成为查询目标的其他图像形成装置5b～5d的任意一个设为查询目标图像形成装置5。

根据来自图像形成装置5a的查询，查询目标图像形成装置5的容量通知部37将用户箱29的空余容量向查询源的图像形成装置5a通知。

这样步骤S2完成，转移到步骤S3。

在步骤S3中，进行“其他图像形成装置的用户箱中无空余容量？”的处理。即，图像形成装置5a的容量查询部35基于从查询目标图像形成装置5通知的用户箱29的空余容量，对该用户箱29的空余容量是否比存储对象数据的数据量大进行判断。

在查询目标图像形成装置5的用户箱29的空余容量比存储对象数据的数据量小的情况下，转移到步骤S4(是)。另一方面，在查询目标图像形成装置5的用户箱29的空余容量比存储对象数据的数据量大的情况下，认为有空余容量，转移到步骤S5(否)。

在步骤S4中，进行“对全部其他图像形成装置进行了判断？”的处理。即，图像形成装置5a的容量查询部35在不存在未进行查询的其他图像形成装置5b～5d的情况下，结束处理(是)。

在结束处理时，也可以在图像形成装置5a的操作面板部21或用户终端7显示出错信息。另外，也可以在图像形成装置5a的内置HDD17等中累积出错日志。

另一方面，图像形成装置5a的容量查询部35在存在未进行查询的其他图像形成装置5b～5d的情况下，返回到步骤S2，重复进行处理(否)。

若这样依次选定其他图像形成装置5b～5d，判断用户箱的空余容量的有无，则能够在有空余容量的时间点转移到步骤S5，实现处理的简化。此外，对于依次选定其他图像形成装置5b～5d时的选定顺序，可以任意地进行设定。

在步骤S5中，进行“向其他图像形成装置的用户箱存储文档数据”。即，图像形成装置5a的外部存储处理部39向有空余容量的查询目标图像形成装置5发送存储对象数据。在查询目标图像形成装置5中，内部存储处理部33将接收到的存储对象数据存储于本机的用户箱29中。

这样步骤S5完成，并转移到步骤S6。

在步骤S6中，进行“箱信息表的更新”。即，图像形成装置5a的数据管理部41对已有的箱信息表(图3)追加在步骤S5中存储在查询目标图像形成装置5的用户箱29中的存储对象数据的信息来进行更新。另外，在从步骤S1转移到本步骤的情况下，图像形成装置5a的数据管理部41将在本机的用户箱29中存储的存储对象数据的信息追加到已有的箱信息表中。

此外，图像形成装置5a在启动时箱信息表已经被制成或更新。在本步骤中，是对该已有的箱信息表进行更新。

在存储了存储对象数据的查询目标图像形成装置5中，能够基于已存储的信息对已有的箱信息表进行更新。另一方面，图像形成装置5b～5d中的未对存储对象数据进行存储的其余图像形成装置接受来自图像形成装置5a等的通知来对箱信息表进行更新(推进型)、或者通过定期地进行询问来对箱信息表进行更新即可(拖挂型)。这样，在全部的图像形成装置5a～5d中拥有共同的箱信息表。

对于将箱信息表的更新设为推进型还是设为拖挂型，能够考虑网络3内的图像形成装置的数量或文档箱9的利用频率等，适宜地进行设定。

若这样步骤S6完成了，则结束数据共享处理。之后，若用户访问了图像形成装置5a的用户箱29，则图像形成装置5a的数据管理部41将箱信息表向用户提供，可以包括在其他图像形成装置5b～5d的用户箱29中存储的文档数据，而能够作为在图像形成装置5a的用户箱29中存储的文档数据由用户进行访问。

此外，在图4中，对将图像形成装置5a设为本机的情况进行了说明，但是即使将其他图像形成装置5b～5d的任意一个设为本机也能够进行相同的处理。例如，在将图像形成装置5b设为本机的情况下，将其他图像形成装置设为图像形成装置5a、5c、及5d即可。

[实施例1的效果]

本实施例的图像形成装置5a是具有作为文档数据的存储区域的文档箱9并与网络3连接的电子设备，该图像形成装置5a具备：容量查询部35，其基于来自用户的文档数据的存储请求，对通过网络3连接的其他图像形成装置5b～5d的文档箱9的空余容量进行查询；外部存储处理部39，其在其他图像形成装置5b～5d的文档箱9有空余容量的情况下，对其他图像形成装置5b～5d发送并使其存储与存储请求对应的文档数据；以及数据管理部41，其将在其他图像形成装置5b～5d的文档箱9中存储的文档数据，以能够作为在本机的文档箱9中存储的数据由用户访问的方式，进行管理。

因此，本实施例的图像形成装置5a能够将本机及其他图像形成装置5b～5d的文档数据作为在本机的文档箱9中存储的文档数据让用户进行访问。其结果，在本实施例中，不用另外设置服务器等，而能够在使作为系统的构成或处理等简化的同时简易地利用在多个图像形成装置5a～5d中存储的文档数据。

另外，本实施例的图像形成装置5a具备内部存储处理部33，该内部存储处理部33将与存储请求对应的存储对象数据存储于本机的文档箱9中，容量查询部35在本机的文档箱9的空余容量比存储对象数据的数据量小的情况下，对其他图像形成装置5b～5d中的空余容量进行查询。

因此，在本实施例中，即使在利用中的图像形成装置5a的内置HDD17等的容量较小的情况或不足的情况下，也能够有效地利用同一网络3上的其他图像形成装置5b～5d的空余容量。而且，对于用户来说，进行与使用图像形成装置5a的文档箱9的情况同样的操作即可，不需要特别的操作，便利性极高。这在用户平常使用图像形成装置5a的文档箱9那样的情况下尤其明显。

此外，对于其他图像形成装置5b～5d中的空余容量的查询，若在箱信息表中预先附加有其他图像形成装置5b～5d中的空余容量信息，则能够在图像形成装置5a的内部迅速且简易地进行查询。

图像形成装置5a的文档箱9具有通过进行用户认证而能够使用的用户固有的用户箱29，容量查询部35在图像形成装置5a的用户箱29的空余容量比存储对象数据的数据量小的情况下，基于用于用户认证的认证信息，对其他图像形成装置5b～5d中的用户箱29的空余容量进行查询。

因此，在本实施例的图像形成装置5中，即使在需要用户认证的用户箱29中存储文档数据的情况下，也能够得到上述同样的作用效果。

另外，在要求了文档数据的备份的情况下，图像形成装置5a的容量查询部35对其他图像形成装置5b～5d进行空余容量的查询。

因此，在本实施例中，通过与利用中的图像形成装置5a的内置HDD17等的容量较小的情况或不足的情况同样的处理，能够有效利用同一网络3上的其他图像形成装置5b～5d的空余容量，来备份文档数据。

图像形成装置5a的数据管理部41将本机的用户箱29内的文档数据及其他图像形成装置5b～5d的用户箱29内的文档数据作为在本机的文档箱9中存储的文档数据制成箱信息表，使用户能够利用。

因此，本实施例的图像形成装置5a能够将本机及其他图像形成装置5b～5d的文档数据容易且可靠地作为在本机的文档箱9中存储的文档数据使用户访问。

此外，即使将图像形成装置5b～5d的任何一个作为本机，也能够得到与上述将图像形成装置5a作为本机的情况同样的作用效果。

数据共享系统1中，多个图像形成装置5a～5d的一个或多个在本实施例中全部得到上述作用效果，从而，即使用户访问任意一个图像形成装置5a～5d的文档箱9也能够得到与上述同样的作用效果，能够简单地构筑用户的便利性极高的系统。

本实施例的数据共有程序通过实现图像形成装置5a的各部的功能，能够在图像形成装置5a得到上述作用效果。

本实施例的数据供给系统程序通过在多个图像形成装置5a～5d中实现各部的功能，能够在数据共享系统1中得到上述作用效果。

实施例2

图5是表示本发明的实施例2的数据共享系统的方框图，与实施例1的图2对应。此外，实施例2与实施例1的基本构成相同，因此对对应的构成部分使用同符号或在同符号中附加A的符号，省略重复的说明。

本实施例的数据共享系统1A中，图像形成装置5Aa～5Ad的文档箱数据处理部27A也作为固有区域制成指示部43及固有区域制成部45发挥功能。此外，在本实施例中，也将图像形成装置5Aa设为本机进行说明。

固有区域制成指示部43实现固有区域制成指示功能，当在其他图像形成装置5Ab～5Ad的文档箱9中不存在用户箱29的情况下，将用于用户认证的认证信息向其他图像形成装置5Ab～5Ad发送使其制成用户箱29A。

对于用户箱29A的制成指示的时机，当在全部的其他图像形成装置5Ab～5Ad中不存在用户箱29的情况下进行制成指示。或者，也可以在最初进行了空余容量的查询的图像形成装置5Ab～5Ad中不存在用户箱29的时间点，进行用户箱29A的制成指示。

另外，对于用户箱29A的制成，也可以在其他图像形成装置5Ab～5Ad中预先设定用户箱29的自动制成可否，只将能够进行自动制成的其他图像形成装置5Ab～5Ad作为对象。

固有区域制成部45实现固有区域制成处理功能，当在文档箱9中不存在用户箱29的情况下，基于从其他图像形成装置5Ab～5Ad发送的认证信息在文档箱9内设置用户箱29A。

即使在本实施例中，也不需要预先在同一网络3上的其他图像形成装置5Ab～5Ad中设置用户箱29A，只通过与在图像形成装置5a中制成并利用文档箱9的情况同样的作业，能够得到与上述实施例1同样的作用效果，便利性极高。

其他

上面，对本发明的实施例进行了说明，但是本发明不限定于此，能够进行各种变更。

例如，在实施例中，将图像形成装置5a～5d及5Aa～5Ad作为电子设备，但是电子设备具有数据的存储区域并与网络连接即可，例如也能将电子设备设为服务器等。