用于优化装置控制的系统和方法
【专利说明】用于优化装置控制的系统和方法
[0001]相关申请信息
[0002]本申请是于2012年10月22日提交的美国申请号为13/657，176的专利申请的部分继续申请，并要求该申请的权益，该申请要求于2011年10月28日提交的美国临时申请号为61/552,857的专利申请和于2012年8月8日提交的美国临时申请号为61/680，876的专利申请的权益，它们公开的内容在此以引证的方式全部并入本文。
[0003]本申请还涉及于2009年11月18日提交的名称为“娱乐系统控制设备的重新配置系统和方法”的美国专利申请号为12/621，277的专利申请，其又是于2009年9月29日提交的名称为“基于活动的娱乐系统的配置系统和方法”美国专利申请号为12/569，121的专利申请(现在是美国专利8，243，207)的部分继续申请，这些申请公开的内容在此以引证的方式全部并入本文。
[0004]本申请还涉及于2011年8月4日提交的名称为“便携式设备远程控制功能的配置系统和方法”的美国专利申请号为13/198，072的专利申请，该申请公开的内容在此以引证的方式全部并入本文。
[0005]本申请还涉及于2011年9月22日提交的名称为“控制装置功能的配置系统和方法”的美国专利申请号为13/240，604的专利申请，该申请公开的内容在此以引证的方式全部并入本文。
【背景技术】
[0006]用于向娱乐装置或其他装置发出命令的控制设备，例如遥控器，及这些控制设备具有的特性和功能在本领域是公知的。为了实现这样的功能，装置制造商采用各种通信协议、命令格式和接口方法以实现娱乐装置和其他装置的操作控制，在本领域也是公知的。特别地，近来，在装置之中或之间例如WiF1、蓝牙、HDMI等无线和有线通信和/或数字互连方法的激增已经导致这些通信协议和命令格式相应的激增。尽管与先前的控制协议相比，许多这些新型方法可以提供改进的性能和/或可靠性，但装置制造商对这些新型方法的采用仍然不一致，各自为政。当控制设备例如遥控器的用户或制造商试图利用这些新型控制方法改进的特征和功能时，这加上之前的装置的装机量一起，可能引起混淆、误操作或其他问题。
[0007]发明简述
[0008]本发明大体上涉及通过使用例如遥控器、智能电话、平板电脑等控制设备增强装置控制的方法，并且特别地涉及以可靠的方式利用改进的装置控制通信方法和/或命令格式的方法，该通信方法和/或命令格式很大程度上对用户是透明的和/或与传统装置控制技术是无缝集成的。
[0009]为此，本发明包括模块化硬件和软件解决方案，下文中简称为通用控制引擎(UCE)，其适合于通过各种可用的控制方法和通信介质提供设备控制，例如各种红外(IR)远程控制协议；可能通过有线HDMI连接实现的消费性电子产品控制(CEC);有线或无线的互联网协议(IP);无线RF4CE协议；蓝牙(BT)无线个人局域网；采用有线USB连接的UPnP协议；或任何其他可用的标准或专有的装置命令的方法。由于每个单独的控制模式可具有自己的优点和缺点，因此UCE可适用于结合各种控制方法以实现对每个单独设备的每个单独命令的最佳控制选择。
[0010]UCE本身可适合于利用任何便利的协议和命令结构(IR、RF4CE、BT、专有RF等)从控制设备接受命令，例如常规遥控器或例如电话或平板电脑等智能设备中的远程控制应用程序。将变得显而易见的是，控制设备可以是非常简单的单向IR设备到全功能WiFi智能手机等。UCE可接收来自这样的控制设备的命令请求并应用最佳方法以将命令功能传送到每个预定的目标装置，例如TV、AV接收器、DVD播放器等。UCE以这种方式可使单个控制设备能够命令家庭影院系统中的所有装置的运行，同时协调控制每个特定的装置的可用的方法，以选择向每个给定设备发出每个命令的最佳和最可靠的方法。通过非限制的举例的方式，UCE可利用IR命令使AV接收器设备接通电源，而CEC命令或其他方法可用于选择输入或使相同的AV接收器设备断开电源；或者CEC命令可用于在TV装置上接通电源和选择输入，而IR命令可在相同TV设备上用于控制音量。
[0011]将变得显而易见的是，UCE可包括模块化硬件和软件，该软件可在适合于现有家庭影院装备配置中使用的独立的设备中体现，或可并入到任何一个例如STB、TV、AV接收器、HDMI转换器等设备中。此外，当并入到设备中时，UCE功能可配置为单独的硬件模块或可并入到其他硬件功能中，例如作为HDMI接口 1C或芯片集的一部分等。
[0012]本发明的目的、优点、特征、性质和关系的更好的理解将从下面详细的说明和附图中得到，所述附图阐述说明性实施方式，并且说明利用本发明的原理的各种方式。
[0013]附图简述
[0014]为更好地理解本发明的各个方面，可参照附图中所示的优选实施方案，其中:
[0015]图1和图2示出示例性系统，其中独立的UEC设备可用来指挥若干装置的运行；
[0016]图3和图4示出示例性系统，其中UEC的功能可并入到家庭娱乐系统一部分的装置中；
[0017]图5示出示例性UEC设备的框图；
[0018]图6示出示例性的基于UCE的控制环境的图示；
[0019]图7示出例如在如图6所示的基于UCE的控制环境中使用的示例性优选命令矩阵；
[0020]图8示出示例性智能设备的框图，该智能设备可支持用于配置UCE的远程控制应用程序和设置方法；
[0021]图9示出一系列示例性的步骤，实施该步骤可设置和配置示例性UCE ;
[0022]图10示出一系列示例性的步骤，实施该步骤可向UCE限定与用户活动相应的装置配置；
[0023]图11示出例如可在图10步骤中限定的示例性活动配置矩阵；
[0024]图12示出示例性的可由UCE保持的当前装置状态矩阵，用于确定调用图11中的矩阵限定的其中一个状态的必要命令；
[0025]图13示出一系列示例性的步骤，该步骤可由UCE向装置发出功能命令来实施；
[0026]图14示出了一系列示例性的步骤，该步骤可由UCE实施以建立匹配图11中限定的一个矩阵的理想活动的装置状态；且
[0027]图15示出了一系列示例性的步骤，该步骤可由智能设备实施以建立命令控制宏。
【发明内容】
[0028]参考图1，其示出示例性系统，其中UCE设备100可用于发出命令以控制各种可控装置，例如电视106、与数字视频记录器结合的有线机顶盒(“STB/DVR”)110、DVD播放器108和AV接收器120。尽管在电视机106、STB/DVR 110、DVD播放器108和AV接收器120中示出，但应该理解的是可控装置可包括但不限于电视、VCR、DVR、DVD播放器、有线或卫星转换器机顶盒(“STB”)、放大器、⑶播放器、游戏机、家庭照明、帷幕、风扇、暖通空调(HAVC)系统、恒温器、个人计算机等。在图1的说明性实施例中，装置命令可由UCE100发出以响应从远程控制设备102接收的红外(“IR”)请求信号116、从智能设备104中的应用程序124接收的射频(“RF”)请求信号118，或通过使用任何合适的通信方法，UCE100可适于从其接收请求的任何从其他设备。如图所示，根据每个命令可能向其发出的特定装置的功能，从UCE到装置106、108、112、120请求的装置命令的传输可采取无线IR信号114或经有线HDMI接口 112发出的CEC命令的形式。特别地，在示出的示例性系统中，经由例如S/H)IF接口122连接到音频源设备108、110的AV接收器120可能不支持HDMI输入。因此UCE100仅以以IR信号发送所有去往AV接收器120的命令，而去往其它装置106至110的命令可能采取CEC或IR信号的方式，如果每个命令适合的话。通过非限制的实施例的方式，某些TV制造商可选择不支持经由CEC的音量调节。如果说明性的TV106是这样制造的，UCE100可经IR信号114将音量调节请求中继到TV106，而例如接通/关闭电源或输入选择的其他请求可以经HDMI接口 112的CEC命令的形式中继。
[0029]然而，将被理解的是，虽然在IR、RF和有线CEC信号传输中示出，但在一般情况下，发往或来自UCE设备100的传输可采取任何方便的IR、RF、硬连线、点对点或联网协议的方式，这可根据特定的实施方案的需要来选择。此外，虽然本文示出的示例性设备之间是直接连接的无线通信116、118，但应该理解的是，在一些情况下，这些通信可经由局域网或个人局域网络发生，并且因此可涉及各种中间设备，例如路由器、网桥、接入点等。因为这些产品对理解本发明不是必要的，为清楚起见，在本图和随后的图中省略这些产品。
[0030]因为例如在说明性设备104中设想的智能设备远程控制应用程序是公知的，为简洁起见，其运行、特征及功能将不会在本文中详细描述。然而，如果需要对这些应用程序性质的更加完整的理解，有兴趣的读者可参考例如前面提到的美国专利申请号为12/406，601的专利申请或名称为“可控设备中的图形用户界面和数据传输方法”的美国专利申请号为13/329，940的专利申请，两者都属