用于回收消费电子设备的系统和方法
【技术领域】
[0001] 本公开大体上涉及用于回收消费电子设备的方法和系统，尤其涉及消费电子设备 的识别、评估、交换、返回和/或购买的方法和系统。
【背景技术】
[0002] 消费电子设备无处不在，这些消费电子设备例如台式和膝上型电脑、移动电话、便 携式电脑、笔记本电脑、平板电脑、MP3播放器等。2013年台式和笔记本电脑出货超过三亿 台，且平板电脑的出货量首次超过膝上型电脑。此外，世界上正在使用的移动设备超过六十 亿台，而且，这些设备的数量正迅速增长，仅2013年就销售了超过十八亿台的移动电话。到 2017年时，预计使用中的移动设备将多于地球上存在的人类。移动电话和其它电子设备在 数量上迅速增长的一部分原因在于这些电子设备发展的迅速步伐，以及这些电子设备在第 三世界国家的增长的使用量。
[0003] 由于发展的迅速步伐，因消费者不断升级他们的电子设备以获得最新的功能，所 以，每年有相当高百分比的电子设备被更换。据美国国家环境保护局称，仅美国每年就处理 超过3.7亿台的移动电话、个人数字助理(PDA)、平板电脑及其它电子设备。成千上万的其它 过时的或损坏的电子设备直接被扔进杂物抽屉或以其它方式保留，直到出现合适的处理方 案。
[0004] 尽管许多电子设备零售商现在提供移动电话以旧换新活动或回购活动，但许多旧 设备仍然以垃圾填埋而结束，或者被不适当地拆解并被处理到发展中国家。然而，不幸的 是，电子设备通常包含可能对环境有害的物质，比如砷、锂、镉、铜、铅、汞和锌。如果得不到 适当处理，这些有毒物质可能从分解的填埋垃圾中渗入到地下水中并污染土壤，从而有可 能因此对人类和环境造成损害。作为零售商以旧换新或回购活动的备选，消费者现在可以 使用位于商场或其它公共可出入区域的自助服务终端(kiosk)来回收和/或出售他们使用 过的移动电话。这种服务终端由ecoATM公司（ecoATM，Inc .)，即本申请的受让方运营，例如 公开在美国专利号：8463646、8423404、8239262、8200533、8195511 和7881965中，这些专利 共同由ecoATM公司所拥有，且通过引用将它们的全部内容合并于此。
[0005] 回收或转售较大的电子设备（例如电视、台式电脑、游戏控制器等)和具有不规则 形状因素的电子设备(例如智能手表、智能眼镜等)可能存在自动检查、分析和收集的特殊 问题。此外，这些电子设备的制造商和零售商将从用于回收这些设备的改进系统和方法中 获益。例如，这将允许制造商和零售商参与各种"拿回"活动、回购邀约，以实现保证条款和 退货政策，以及促进对这些电子设备的有效回收。此外，某些州或联邦法律为零售商提供参 与"拿回"活动的激励，上述"拿回"活动要求制造商协助电子设备的回收。因此，仍旧存在增 加消费者可用的、回收或转售这些电子设备的途径的需求。简化回收/转售过程、提高消费 者体验及防止欺诈能够激励消费者以高效、环保的方式处理他们的旧电子设备。
【发明内容】
[0006] 本发明的一种实施例提供了一种用于回收电子设备的系统，其特征在于，所述系 统包括评估装置，所述评估装置包括:用户接口，所述用户接口配置为接收与电子设备相关 联的用户输入;至少一个电连接器，所述电连接器配置为连接到所述电子设备；以及与所述 电连接器通信的第一处理器，所述第一处理器配置为:通过所述电连接器对所述电子设备 进行电测试;促进对所述电子设备的补偿价值进行确定，其中，所述补偿价值至少部分地基 于所述电测试；以及将所述电子设备与唯一标识符相关联；以及出纳终端，所述出纳终端包 括:第二处理器，所述第二处理器配置为:接收所述唯一标识符;基于所述唯一标识符，对所 述电子设备至少进行部分验证；以及当所述设备已至少部分地被验证时，将所述补偿价值 分发给所述用户作为对所述电子设备的交换。
[0007] 本发明的另一实施例提供了一种配置为处理电子设备的装置，其特征在于，所述 电子设备具有多种形状因素，所述装置包括:外壳；用户接口，所述用户接口配置为接收与 电子设备相关联的用户输入;至少一个电连接器，所述电连接器从所述外壳伸出，且配置为 连接到所述外壳外部的所述电子设备；以及处理器，所述处理器在所述外壳内，并与所述电 连接器通信;所述处理器配置为:通过所述电连接器对所述电子设备进行电测试;促进对所 述电子设备的补偿价值进行确定，其中，所述补偿价值至少部分地基于所述电测试；以及将 所述电子设备与唯一标识符相关联。
[0008] 本发明的又一实施例提供了一种用于购买电子设备的方法，其特征在于，所述方 法包括:提供评估装置，所述评估装置具有：用户接口，所述用户接口配置为接收与电子设 备相关联的用户输入;至少一个电连接器，所述电连接器配置为连接到所述电子设备；以及 与所述电连接器通信的处理器，在所述评估装置处:通过所述电连接器从所述电子设备接 收信息；以及为所述电子设备显示价格;在出纳终端处:从所述用户接收所述电子设备;至 少部分地对所述电子设备进行验证；以及基于所述验证，将所述价格发给所述用户。
[0009] 本发明的特征和有益效果将通过以下结合【具体实施方式】的描述而变得明晰。
【附图说明】
[0010]图1为根据本技术实施例配置的用于回收电子设备的系统的立体示意图 (schematic isometric view)。
[0011] 图2为示出与根据本技术实施例配置的用于回收电子设备的图1的系统相关的各 种组件的示意图。
[0012] 图3为用于实施本技术各个方面的合适分布式计算环境的示意图。
[0013] 图4为示出根据本技术实施例的回收电子设备的方法的流程图。
[0014] 图5为示出根据本技术实施例的识别电子设备的方法的流程图。
[0015] 图6为示出根据本技术实施例的用于收集和管理库存消费电子设备的方法的流程 图。
【具体实施方式】
[0016] 下面的公开描述了用于对电子设备进行回收和/或其它处理的系统和方法的各种 实施例。例如，下面描述了用于需要经营者帮助的、对消费电子设备进行回收的系统的各个 实施例。这种系统例如可包括评估装置和出纳(cashier)终端。由于尺寸原因，一些较大的 电子设备可能不能很好的适合于由消费者操作的服务终端的自动回收，上述较大的电子设 备例如是电视、打印机、游戏控制器、台式电脑和膝上型电脑。此外，一些具有不规则形状因 素的电子设备在这种服务终端处可能同样不能很好地适合于自动回收，上述具有不规则形 状因素的电子设备例如是智能手表、智能眼镜和健康监测器。因此，提供一种允许有效评估 和检查这些电子设备的系统是有利的，同时，允许运营者对某些过程给予帮助，这些过程诸 如将上述设备装箱。
[0017] 本文所描述的用于回收电子设备的系统的各个实施例可对于零售商尤其有用，上 述电子设备包括大尺寸的电子设备或不规则尺寸的电子设备。首先，这种系统可以允许零 售商提供对电子设备的回收，而无需专门培训的职工。此外，某些州和联邦法律可为零售商 提供参与"拿回"活动的激励，上述"拿回"活动要求制造商协助电子设备的回收。制造商通 常提供保证条款或其它保证，上述保证可能需要接收和评估由消费者返回的电子设备。在 一些示例中，零售商可提供回购活动，以便促进新产品的销售，例如，如果消费者将旧的膝 上型电脑带来进行回收，则向消费者提供50美元用于购买新的膝上型电脑。在这些和其它 示例中，消费者的电子设备可在方便位置处使用本文所描述的各种实施例的、由经营者协 助的系统返回。这些实施例允许电子设备被评估、检查、装箱，且允许将补偿分发给用户。然 后，代管该由经营者协助的回收系统的零售商或其它机构，可与制造商或电子回收站配合 以获得收集的电子设备。
[0018] 在下面的说明书及图1-6中将描述某些细节，以提供对本技术的各个实施例的透 彻理解。在其它示例中，通常与智能手机及其它手持设备、消费电子设备、计算机硬件、软件 和网络系统等相关的已知结构、材质、操作和/或系统将不在下面的公开中示出或详细描 述，以避免不必要地模糊本技术的各个实施例的描述。然而，本领域普通技术人员应当知道 的是，本技术能够在不包含本文所述的一个或多个细节的情况下得以实施，或者在具有其 它结构、方法、组件等等情况下得以实施。
[0019] 以下使用的术语应当以它最宽泛合理的方式来解释，即便该术语与本技术实施例 的某些示例的细节描述一起使用。事实上，某些术语甚至可能会在下文中被强调，然而，旨 在以任何限制性方式解释的任何术语将明确限定在这一具体描述部分本身。
[0020] 附图描述了本技术的实施例，但并不在于限制其保护范围。所描述的各种元件的 尺寸不一定按比例绘制，这些各种元件可能是任意放大的以提高其可识别性。当组件的细 节对完整理解如何制作并使用本发明是不必要的时候，附图中，这些细节可能是抽象的以 排除这些细节，这些细节例如组件的位置以及这些组件之间的某些精确连接。
[0021] 在附图中，相同的附图标记识别为相同的元件，或至少大体相似的元件。为了利于 一些特殊元件的讨论，一些附图标记的最重要的一个或多个数字指的是该元件首次被引入 的附图的标号。例如，参照图1，元件110首次被引入并被讨论。
[0022] 图1为根据本技术实施例&系统的立体示意图，该系统用于回收移动电话及其它 消费电子设备和/或对移动电话及其它消费电子设备进行其它处理。在图示实施例中，系统 包括评估装置1〇〇和出纳终端150。本文所使用的术语"处理"用于便于提及通常涉及服务和 操作的所有方式，这些服务和操作可由系统在电子设备上实施和促进、与电子设备一起实 施和促进、或者与电子设备相关的实施和促进。这种服务和操作例如可以包括对移动电话、 膝上型电脑、个人计算机、智能手表和其它电子设备进行出售、转售、回收、捐赠、交换、识 另IJ、评估、定价、拍卖、报废、从上述设备传输数据或将数据传输到上述设备、重新配置或翻 修等。虽然本文以移动电话为背景描述了本技术的多个实施例，但本技术的各方面不限于 移动电话，而是也普遍适用于其它消费电子设备。作为非限制性示例，这些设备包括笔记本 电脑和膝上型电脑、数字录像机(DVR)、电子阅读器、相机、电视、打印机、台式电脑、游戏控 制器、各种各样的移动电话、智能电话、手持设备、个人数字助理(PDA)，MP3播放器、平板计 算机等，以及较小的电子设备，例如谷歌眼镜1(6〇呢1冗1 &^?)、智能手表(如苹果手表）、 其它可穿戴计算机等。评估装置100及其各种特征能够通常至少在结构和功能上与美国专 利号 8463646、8423404、8239262、8200533、8195511 和 7881965 以及美国专利申请号 12/ 573089、12/727624、13/113497、12/785465、13/017560、13/438924、13/753539、13/658825、 13/733984、13/705252、13/487299、13/492835、13/562292、13/658828、13/693032、13/ 792030、13/794814、13/794816、13/862395和13/913408中所描述的服务终端的某些特征相 类似。在前述句子中所列出的全部专利及专利申请共同由本申请的申请人所拥有，这些专 利及专利申请连同本文所指定的任何其它专利或专利申请通过引用将它们的全部内容合 并于此。
[0023]在图示实施例中，评估装置100是一种柜台自助服务装置，配置为供用户101(例如 消费者、顾客、销售助理等)使用，以在例如商店、购物中心或其它零售机构中对消费电子设 备106进行回收、出售、返回和/或执行其它操作。在其它实施例中，评估装置100可配置为落 地式装置或壁挂式装置。尽管评估装置100的实施例可配置为供消费者使用，但在各个实施 例中，评估装置100和/或其各个部分也可被其它经营者使用，例如零售店员或助理，以促进 移动电话、膝上型电脑、智能手表和其它电子设备的出售或其它处理。
[0024] 在图示实施例中，评估装置100包括外壳102,外壳102可以由诸如金属板、塑料板 等传统方式制造而成。外壳102的外部(例如前部)设置有多个用户接口设备，用于向用户提 供指令和其它信息，和/或用于接收用户的输入和来自用户的其它信息。例如，评估装置100 可包括显示屏1〇4(例如液晶显示器(LCD))，用于通过文本、图像、视频等向用户提供信息、 提