利用锁定件将端子保持在壳体内的电连接器的制造方法
【专利说明】利用锁定件将端子保持在壳体内的电连接器
[0001]相关申请的交叉引用
[0002]本申请要求2013年2月8日提交的美国临时申请号61/762，612的权益，通过引用其公开内容被并入本文。
[0003]发明背景
[0004]本发明一般涉及电连接器，且更具体地，涉及电连接器组件，其包括被第一锁定件(primary lock)和第二锁定件(secondary lock)保持在壳体内的端子。
[0005]电连接器可以被用于汽车，例如，用于完成与配电箱中的部件的电路或用于将线束连接到电气设备。这些连接器可包括被连接到连接器端子的导线，且该连接器端子被设计成与位于例如配电箱中对应的端子相匹配。一些电连接器包括在第一轴线上与对应的端子相匹配的连接器端子，而导线在与第一轴线垂直的第二轴线上离开连接器。这些被称之为90度连接器，因为在端子与连接器的导线之间存在90度角。
[0006]导线通常通过将该导线的一端焊接到连接器端子的一部分而被连接到连接器端子。这种焊接有助于维持导线与连接器端子之间的良好的连接。连接器端子通常被固定在连接器壳体内部，以便有助于防止损害电连接器以及维持连接器端子与对应的端子之间适当的匹配。例如，如果导线被拽或拔时，连接器端子不应被拔出连接器壳体。该端子可以通过提供一种连接器端子而被部分地固定在连接器壳体内部，如果连接器端子从其适当的位置出来，则连接器端子将咬合连接器壳体的一部分。组装这些电连接器可以要求在将导线端焊接到连接器端子之前将导线端插入穿过连接器壳体中的导线开口。使电连接器易于组装将是优势所在。
发明概要
[0007]本发明涉及电连接器。电连接器可以具有外部壳体。电连接器可以具有位于外部壳体内的内部壳体。连接器端子可以位于内部壳体内。第一锁定件可以将连接器端子保持在内部壳体内。第二锁定件可以将连接器端子保持在内部壳体内。电连接器可包括外部的电连接件。外部的电连接件可以沿着导线轴连接。连接器端子可以被放置为在端子轴上与对应的端子相匹配。导线轴和端子轴可以彼此不平行。导线轴和端子轴可以大体上彼此垂直。外部壳体可以界定导线开口。导线开口在平行于端子轴的方向上可以具有大于连接器端子的平行于端子轴的高度的高度。内部壳体可以界定内部导线开口。连接器端子可以穿过内部导线开口而被放置在内部壳体内。第二锁定件可以包括锁壁。第二锁定件可以在预锁定位置和锁定位置之间移动。当第二锁定件在锁定位置时，锁壁可阻挡内部导线开口的一部分。当第二锁定件在预锁定位置时，锁壁可能不阻挡内部导线开口。内部壳体可以界定锁插槽。当第二锁定件在锁定位置时，锁壁可位于锁插槽中。当第二锁定件在预锁定位置时，锁壁可不位于锁插槽中。锁插槽可以位于离导线开口的凹陷距离(recess distance)处。第一锁定件可以包括被连接到内部壳体的弹性臂。第一锁定件可以包括咬合连接器端子的外部边缘的钩。
[0008]当按照附图进行阅读时，从以下优选的实施方式的详细描述中，对于本领域的技术人员而言，本发明的各个方面将变得明显。
[0009]附图简要说明
[0010]图1是电连接器和电设备上对应的端子的透视图。
[0011]图2是根据图1的电连接器的透视的、局部的分解图。
[0012]图3是电连接器的内部壳体的侧面的视图，显示的是在预锁定位置中的锁部件。
[0013]图4是类似于图3的视图，显示的是位于内部壳体内的连接器端子。
[0014]图5是类似于图4的视图，显示的是在锁定位置中的锁部件。
[0015]图6是沿图4的线6-6截取的剖视图。
[0016]图7是沿图5的线7-7截取的剖视图。
[0017]优选实施方式的具体说明
[0018]现在参照附图，在图1中说明了电连接器，一般用10表示。电连接器10被配置为与位于电设备14上的对应的连接器12相匹配。电设备12可以是任何所需的电组件，例如电动交通工具电池。对应的连接器12包括头部16和对应的端子18。所说明的对应的端子18是阳性片式端子(male blade terminal),但是其可以是任何需要类型的端子。
[0019]所说明的电连接器10是90度连接器。电连接器10被配置为沿着端子轴20与对应的连接器12相匹配，而导线22沿着导线轴24 (导线轴24大体垂直于端子轴20)被连接到电连接器10。应该理解的是，如果需要的话，端子轴20和导线轴24可以具有一些其他的相对定向。例如，端子轴20和导线轴24可以并非平行，而是以大于90度或者小于90度的角分开。
[0020]现在参照图2，显示了电连接器10的分解视图。电连接器10包括:连接到导线22的连接器端子26、导线密封件28、导线密封件保持器30、外部壳体32、内部壳体34、锁部件36、壳体密封件38、以及壳体密封件保持器40。下面将描述这些部件中的每一个。
[0021]连接器端子26是当电连接器10与对应的连接器12相匹配时与对应的端子18相匹配的电端子。所说明的连接器端子26是阴性电端子，但是其可以是与对应的端子18相兼容的任何所需的端子。导线22被焊接到连接器端子26，但是可以使用任何其他所需的方法将导线连接到连接器端子26。而且，应该理解的是，导线22可以被任何其他外部电连接件或一些其他所需的组件(例如，像其他的电端子)所替代。
[0022]可选的导线密封件28提供导线22与外部壳体32之间的密封。所说明的导线密封件28是弹性体材料，但是其可以是由任何所需的材料制成的。如以下将描述的，当电连接器10被组装时，导线密封件28有助于隔离外部壳体32的内部空间42。导线密封件28围绕导线22放置，且被设计成当电连接器10被组装时被放置在由外部壳体32界定的外部导线开口 44中。当电连接器10被组装时，导线密封件保持器30在外部导线开口 44上连接到外部壳体32且用于将导线密封件28保持到位。所说明的导线密封件保持器30由金属制成，但是其可以是任何所需的材料制成的。
[0023]如以下将描述的，外部壳体32用于容纳组装的电连接器10的组件。所说明的外部壳体32是由金属制成的，但是其可以是任何其他所需的材料制成的。外部壳体32界定围绕导线轴24定位的外部导线开口 44和围绕端子轴20定位的外部端子开口 46 (在如图1和图2中示出的外部壳体32的底部上)。外部导线开口 44和外部端子开口 46都提供到外部壳体32的内部空间42的通道。
[0024]当电连接器10被组装时，内部壳体34用于容纳连接器端子26。所说明的内部壳体34是由电绝缘的塑料制成的，但是其可以是任何所需的材料制成的。内部壳体34界定围绕导线轴24定位的内部导线开口 48和围绕组装的电连接器10的端子轴20定位的内部端子开口 50。
[0025]内部壳体34包括可选的端子引导器52。当连接器端子26被插入到内部壳体34时，端子引导器52协助适当地定位连接器端子26。所说明的端子引导器52是凸棱，其被模制成内部壳体34的一部分。然而，任何其他所需的机构可以被用来协助连接器端子26在内部壳体34中的适当定位。
[0026]最好参见图3，内部壳体34包括带有钩56的保持器臂54。保持器臂54是将连接器端子26保持在内部壳体34的第一锁定件。所说明的保持器臂54是由弹性塑料制成的且被连接到内部壳体34的后壁58。然而，如果需要的话，保持器臂54可以是其他所需的材料制成的，且可以以不同的方式连接到内部壳体34。而且，应该理解的是，保持器臂54可以被将连接器端子26保持在内部壳体34的任何其他所需的第一锁定件所替换。
[0027]锁部件36是也将连接器端子26保持在内部壳体34的第二锁定件。所说明的锁部件36是由电绝缘塑料制成的，但可以是任何所需的材料制成的。
[0028]为了组装电连接器10，锁部件36被放置在相对于内部壳体34的预锁定位置，如图3所示。可选的预锁定特征60a和60b可以各自分别设置在内部壳体34和锁部件36上(最好参见图2)，以将锁部件36保持在预锁定位置。所说明的预锁定特征60a和60b可以构成为内部壳体34的外部上和锁部件36的内部上的协作键。然而,任何所需的协作特征可以被用来将锁部件36保持在预锁定位置。如图3中所示，当锁部件36在预锁定位置时，其并不阻挡内部导线开口 48。
[0029]连接器端子26可以穿过内部导线开口 48移动到内部壳体34。连接器端子26将咬合钩56，因此保持器臂54被偏转到插入位置，允许连接器端子26移动通过钩56。当连接器端子26在内部壳体36中时，保持器臂54偏转回到锁定位置，如图4中所示。在锁定位置，钩56咬合连接器端子26的外部边缘62，以便防止连接器端子26通过内部导线开口48从内部壳体34移出。
[0030]如图5所示，锁部件36相对于内部壳体34移动到锁定位置。最好参见图2，内部壳体34的外部上的可选的预锁定特征60与锁部件36的内部上的槽64协作，以协助相对于内部壳体34适当地定位锁部件36。应该理解的是，任何所需的协作特征可以被用来协助相对于内部壳体34适