扁平电缆及其制造方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种布设于机动车等的扁平电缆及其制造方法。
【背景技术】
[0002]—直以来，作为具有多根导体以及绝缘包覆的电缆的一种，公知有扁平电缆。在该扁平电缆中，所述多根导体在与其轴向正交的宽度方向上排列并彼此平行地延伸。绝缘包覆一并地包覆这样地排列的所述导体。
[0003]在该扁平电缆中，由于如上所述地多根导体在宽度方向上排列，因此具有在整体上扁平的形状，特别是具有比较容易向与所述宽度方向正交的厚度方向弯曲的特性。
[0004]但是，在所述扁平电缆容易向所述厚度方向弯曲的另一方面，几乎无法向所述多根导体排列的宽度方向弯曲。该情况显著地限制该扁平电缆的布设方式。
[0005]现有技术文献
[0006]专利文献
[0007]专利文献I:日本特开2013-20750号公报
【发明内容】
[0008]本发明的目的在于，提供一种扁平电缆和能够容易地制造该扁平电缆的方法，所述扁平电缆具有在宽度方向上排列的多根导体和覆盖它们的绝缘包覆，并且所述扁平电缆不仅能够向其厚度方向弯曲还能够向其宽度方向弯曲。
[0009]为了实现该目的，本发明人们对现有的扁平电缆向宽度方向弯曲的困难性的原因进行了研究。将现有的扁平电缆向宽度方向弯曲是困难的理由在于多根导体的排列方式被固定。即，由于在现有的扁平电缆中，各导体被绝缘包覆限制，各导体的排列方式被固定，因此为了将该扁平电缆向宽度方向弯曲，在位于其弯曲半径较小的一侧即宽度方向内侧的导体的长度和位于弯曲半径较大的一侧即宽度方向外侧的导体的长度之间需要较大的差值。但是，由于各导体的伸缩被极度地限制，因此在这些导体的长度方面提供较大的差值是不可能的。
[0010]本发明是从这样的观点出发而完成的。本发明提供的扁平电缆具备:多根导体，分别在轴向上延伸；以及绝缘包覆，以在这些导体沿与其轴向正交的宽度方向整齐排列的状态下从外侧限制该导体的方式一并地覆盖这些导体。该绝缘包覆具有鼓出部，该鼓出部通过允许所述导体彼此的相对位移而能够进行宽度方向的弯曲。该鼓出部以至少在与所述宽度方向以及所述轴向这两方正交的厚度方向上部分地离开所述各导体的方式鼓出，从而形成允许彼此相邻的导体彼此以在所述厚度方向上重叠的方式进行相对位移的内部空间。
[0011]在此，“彼此相邻的导体彼此在所述厚度方向上重叠”是指下述主旨，即不限定于这些导体彼此在该厚度方向上完全重叠的形态，而也包含从厚度方向观察时两导体的一部分彼此部分地重叠的形态。
[0012]并且，本发明提供一种用于制造所述扁平电缆的方法。该方法包含:准备具有多根导体和绝缘包覆的扁平电缆原料的工序，所述多根导体分别在轴向上延伸，所述绝缘包覆由热塑性树脂材料构成，以在所述各导体沿与其轴向正交的宽度方向整齐排列的状态下从外侧限制该导体的方式一并地覆盖这些导体;将模具配置在所述扁平电缆原料的轴向的至少一部分的部位的周围的工序，所述模具具有带有相对于该扁平电缆原料的外周面向径向外侧鼓出的形状的鼓出部的内表面；以及通过在该模具内对构成所述绝缘包覆的热塑性树脂材料进行加热而使该热塑性树脂材料软化并且提供压力差而在该绝缘包覆形成鼓出部的工序，所述压力差是该绝缘包覆的内侧的压力变得比所述模具内的该绝缘包覆的外侧的压力高这样的压力差，所述鼓出部是沿着所述模具的内表面的形状的鼓出部，并以在与所述宽度方向以及所述轴向正交的厚度方向上部分地离开所述各导体的方式鼓出，从而形成允许彼此相邻的导体彼此以在所述厚度方向上重叠的方式进行相对位移的内部空间。
[0013]在此，“对热塑性树脂材料进行加热而使该热塑性树脂材料软化”是指对热塑性树脂材料进行加热而使其软化至通过所述压力差的施加而使该热塑性树脂膨胀并达到能够变形为沿着所述模具的凹凸内表面的形状的程度，其具体的加热温度只要根据该热塑性树脂的材质和厚度适当地设定即可。
【附图说明】
[0014]图1是示出本发明的第一实施方式所涉及的扁平电缆的主要部分的立体剖视图。
[0015]图2是示出所述扁平电缆的主要部分的俯视图。
[0016]图3是示出所述扁平电缆的主要部分的主视剖视图。
[0017]图4(a)是图2的沿着IV-1V线的剖视图、图4(b)是示出扁平电缆从图4(a)的状态向宽度方向弯曲的状态的剖视图。
[0018]图5是示出将用于通过真空成型而形成所述扁平电缆的鼓出部的下模以及上模配置在该扁平电缆的周围的状态的立体图。
[0019]图6是示出将所述下模以及所述上模配置在所述扁平电缆的周围的状态的主视剖视图。
[0020]图7是所述下模的俯视图。
[0021]图8(a)是本发明的第二实施方式所涉及的扁平电缆的主视剖视图，图8(b)是该扁平电缆的俯视剖视图。
[0022]图9是示出本发明的第三实施方式所涉及的扁平电缆的主要部分的立体剖视图。
[0023]图10是示出本发明的第四实施方式所涉及的扁平电缆的主要部分的立体剖视图。
【具体实施方式】
[0024]参照附图来说明本发明的优选的实施方式。
[0025]图1?图4示出本发明的第一实施方式所涉及的扁平电缆FC。该扁平电缆FC具备多根导体10和包覆它们的绝缘包覆20。所述各导体10只要是具有较高的导电性的导体即可，由单一的线材或者彼此捆束的多个线材构成，所述线材由例如铜等导电性良好的金属材料构成。绝缘包覆20形成为在所述各导体10彼此平行的排列且沿与其轴向正交的方向排列的状态下将它们一并地包覆的形状即形成为扁平状。绝缘包覆20由具有绝缘性的合成树脂材料构成。其具体的材质不特别地限定，但如在下文中所述地为了进行扁平电缆FC的制造，优选为热塑性树脂。
[0026]作为该扁平电缆FC的特征，所述绝缘包覆20在其轴向的一部分的部位具有鼓出部
24。该鼓出部24具有在所述宽度方向以及与此正交的厚度方向上比绝缘包覆20中的该鼓出部24以外的部分即该绝缘包覆20的内周面与中心导体10的外周面紧贴或者大致紧贴的常规部分22鼓出的形状。具体来说，该鼓出部24以向所述厚度方向的外侧离开所述各导体10的外周面并且向该宽度方向的外侧离开该导体10中的位于宽度方向两外侧的导体10的外周面的方式鼓出。
[0027]作为进一步的特征，该第一实施方式所涉及的鼓出部24形成为多个大径部即峰部26和多个小径部即谷部28在轴向上交替排列的形状即所谓的波纹状。所述各峰部26具有以其内周面向径向的外侧较大程度地离开所述中心导体1的外周面的方式向该径向的外侧鼓出的形状。另一方面，所述各谷部28具有比所述峰部26的外径小的外径和比所述峰部26的内径小的内径。即，该实施方式所涉及的鼓出部24具有其内径以及外径在轴向上反复增减的形状。
[0028]因此，如图3以及图4所示，在该第一实施方式所涉及的鼓出部24中，在所述各谷部28的内周面28a和各导体10之间形成有所述厚度方向以及所述宽度方向的空隙，由此，在鼓出部24的内部形成有允许所述各导体10彼此进行相对位移的空间40。
[0029 ]该空间40能够通过所述相对位移的允许而容易在鼓出部24处弯曲扁平电缆FC。例如，在以往的扁平电缆即各导体和绝缘包覆在整个轴向上紧贴而不允许导体彼此的相对位移的扁平电缆中，在想要将它向宽度方向弯曲的情况下，必须在位于其弯曲方向的内侧的导体的路径长度和位于外侧的导体的路径长度之间提供差值，但为了产生该差值各导体能够弹性伸缩的量是很小的，因此将该扁平电缆向宽度方向弯曲在实质上是困难的。与此相对地，如果想要将第一实施方式所涉及的扁平电缆FC例如如图2的箭头AL所示地向宽度方向弯曲，则如图4(b)所示，彼此相邻的导体10彼此能够在厚度方向(在图4(b)中是上下方向)上重叠并且这些导体10整体向其弯曲方向的内侧(在图4(b)中是右侧)偏移。该结构能够进行该鼓