用于便携式电子设备的壳体的制作方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及用于便携式电子设备的壳体，并且具体地，涉及能够执行保护功能并能够使壳体(并因此使便携式电子设备)的可见外观易于改变的壳体。更具体地，本发明涉及通过壳体外部的光源照亮包含在该壳体中的图像。
【背景技术】
[0002]用于便携式电子设备的保护壳体是众所周知的，并已经变得几乎普遍存在于某些移动电话诸如iPhone?的市场上。
[0003]提供可更换的外面板来适应诸如笔记本电脑、上网本、MP3播放器和移动电话的便携式电子设备的外观也是已知的。
[0004]保护壳体和发光的可更换图片的构思已被结合在例如申请人自己的在先申请GB2484679中，其中用于壳体发光的主要光源是壳体中的电致发光(EL)板。
[0005]本发明的一个目的在于提供一种具有能容易改变的引人注目的发光可见外观的壳体。除了执行保护功能之外，其对于壳体将是优选的而非必须的。
[0006]本发明的另一目的在于允许使用者定制他们的便携式电子设备并将发光的壳体用作时尚配件。
[0007]还一个目的在于利用许多便携式电子设备上存在的光源，诸如照相机闪光灯，在提供发光壳体时用作光源。
[0008]发光壳体也可被用作安全部件或信号灯，以便发光、引起注意，或者被用作包括莫尔斯电码的警报设备。此外，其可被用作广告配件。
【发明内容】
[0009]根据本发明的第一方面，提供一种用于便携式电子设备的壳体，该壳体包括:
[0010]外壳，限定尺寸被设定为舒适地容纳特定的便携式电子设备的内部空间，其中所述外壳的至少一部分为半透明的或透明的；和
[0011]漫射器，通过所述外壳的所述半透明或透明部分能被看见，并且被配置为使入射在该漫射器的第一表面上的光漫射，以便从所述漫射器的面向所述半透明或透明部分的第二表面发出。
[0012]这种壳体能使发光显示被提供用于审美和/或功能优势并满足上面陈述的目的。不需要将光源集成到壳体中，或使壳体包括电源或电源连接部。因此壳体可被制的更小、更轻并且更便宜。在优选的实施例中，所述外壳的所述半透明或透明部分包括在所述外壳前侧上的主窗口和可选地沿所述外壳的边缘设置的至少一个边缘窗口。对于后一种布置，即使所述主窗口例如由于被面朝下地放置在一表面上而被遮挡，由所述漫射器发出的光也将通过所述边缘窗口能看见。
[0013]所述漫射器的所述第一表面典型地与所述第二表面相反，并且面向所述内部空间。因此，入射光通过所述漫射器从面向所述内部空间的侧传送到面向所述外壳的所述半透明或透明部分的相反的侧。这种布置典型地提供从封装的电子设备中的光源通过所述漫射器的最直接的光路。在可替代的实施例中，入射光可替代地或也从所述漫射器的横向侧通过所述漫射器传送到所述第二表面。
[0014]漫射器元件可包括接纳在所述外壳内的腔中的透光材料板。在一些实施例中，所述漫射器可与所述外壳成一体，在所述外壳的所述半透明或透明部分之下或甚至形成所述外壳的所述半透明或透明部分。
[0015]所述壳体可包括设置在所述漫射器的所述第一表面上的反射层。在某些实施例中，所述反射层与所述漫射器板协同作用，改变经由所述第一表面可能以其它方式离开所述漫射器的任何光以替代地从所述第二表面发出。在其它实施例中，所述反射层本身可包括所述漫射器，用于同时改变入射在所述第一表面上的光(其可以是环境光)并使该入射在所述第一表面上的光漫射，以从所述第二表面发出，在该情况中，所述第二表面与所述第一表面一致。在任一实例中，这都增加通过所述外壳的所述半透明或透明部分传送的光的亮度。为了进一步增加亮度，可围绕所述漫射器的侧部设置另外的反射层。
[0016]当包括透光材料板时，所述漫射器可在其第二表面中包括蚀刻部分。从所述板内入射在所述蚀刻部分上且可能已以其它方式在所述板内完全内部反射的光，可能受到所述蚀刻部分影响，并因此改变方向以仅从所述蚀刻部分发出。以此方式，装饰性的发光效果可通过将图形图像蚀刻到所述漫射器的所述第二表面上而被实现。
[0017]优选地，所述漫射器包括至少一个透镜元件，该至少一个透镜元件被配置为改变入射在所述漫射器内的所述透镜元件上的光的方向。所述透镜元件可包括在所述漫射器的所述第一表面中切割的凹进。可替代地或另外，所述透镜元件可包括从所述第二表面内部地设置在所述漫射器中的反射棱镜。这种透镜元件能够改变入射在其上的光的方向，例如在漫射器内更加横向地传送而不是从所述第一表面直接地传送通过所述第二表面。所述透镜元件的目的是由此横跨所述漫射器更均匀地分布光以提供更均匀的发光效果。
[0018]所述透镜元件典型地被定位为当所述便携式电子设备被接纳在所述内部空间中时与所述便携式电子设备上的光源对准。对于这种布置，在壳体本身中不需要独立的光源；替代地，所述便携式电子设备上的光源可以被用于驱动所述壳体发光。
[0019]便携式电子设备通常包括显示器。为了使这种显示器可见，并且在该显示器是交互式显示器的情况下，为了使用户能够与该显示器交互，所述外壳包括窗口，当所述便携式电子设备被接纳在所述内部空间中时，通过该窗口能看见所述便携式电子设备上的所述显示器。
[0020]在优选实施例中，所述壳体进一步包括介于所述漫射器和所述外壳的所述透明或半透明部分之间的口袋，用于接纳透明的图片。在透明的图片被插入所述口袋的情况下，由所述漫射器发出的光将穿过所述图片的透明部分，被不透明部分阻挡并被有色部分滤色，从而提供引人注目的视觉图形。优选地，所述口袋的一端包括槽口，透明的图片能通过该槽口被滑动，以使其能够互换。以此方式，使用者可通过简单地将一个透明的图片更换为另一个而容易地改变便携式电子设备的可见外观。
[0021]典型地，至少所述外壳的所述半透明或透明部分由透明聚碳酸脂形成。该材料坚韧且强固，以使该壳体能够执行保护的职责，但也对通过其的光传送具有极小的影响，确保鲜明清晰的显示。尽管整个外壳可由这种聚碳酸脂形成，然而所述外壳的侧部由结合到聚碳酸脂部分的橡胶形成会是有利的，因为橡胶侧部将能更好地吸收冲击并保护其内的便携式电子设备，但将不适于光的传送。
[0022]所述壳体典型地可以被配置为接纳包括照相机闪光灯的便携式电子设备。如同照相机那样，许多移动电话和其它便携式电子设备包括照相机和关联的闪光灯。例如，iPhone?包括在电话后部(与触摸屏显示器相反)的照相机和LED闪光灯。
[0023]在所述漫射器包括透光材料板并且所述壳体被配置为接纳包括照相机闪光灯的便携式电子设备的情况下，所述漫射器优选地能在所述腔内在下述位置之间滑动，在一位置，由所述闪光灯发出的光入射在所述漫射器的所述第一表面上，在另一位置，所述漫射器不妨碍来自所述闪光灯的光。因此，所述照相机和闪光灯的功能将不受所述壳体中的所述漫射器的存在影响，除非所述漫射器被专门移动到由所述闪光灯发出的光会入射在所述漫射器上并因此由所述漫射器漫射的位置。
[0024]所述漫射器典型地包括能通过所述外壳的侧部中的槽口接近的滑块，用于在所述位置之间滑动所述漫射器。该滑块可以是突出通过所述槽口的耳片的形式，并且可能包括附接到所述耳