作前，实际上不可停止软小区操作。响应于在图4的框421计数器值N超过ThresholcLN，微微/小型基站150可如图6所示传送停止软小区操作的请求，并且响应于停止软小区操作的请求，宏基站100处理器101可决定停止/终止用于微微/小型基站150的软小区操作。响应于决定停止软小区操作，宏基站100可将停止软小区操作的确认/指示传送到微微/小型基站150。响应于接收确认/指示，微微/小型基站处理器151可改变其CRS序列以使用与宏基站100传送的CRS序列不同的新CRS序列。相应地，宏基站100可响应于来自微微/小型基站150的请求/建议，做出停止软小区操作的决定。
[0072]根据仍有的其它实施例，可执行图4、5和/或6的操作，但通过在微微基站150保持使用相同CRS序列的同时，改变宏基站100使用的CRS序列，可停止软小区操作。因此，通过在宏基站100和在微微/小型基站150使用相同CRS序列，可提供软小区操作，并且通过在宏基站100和在微微/小型基站150使用不同CRS序列，可停止/终止软小区操作。相应地，在框423，通过以下操作可停止/终止软小区操作:(I)在保持由宏基站100使用的CRS序列的使用的同时，改变由微微/小型基站150使用的CRS序列；⑵在保持由微微基站150使用的CRS序列的使用的同时，改变由宏基站100使用的CRS序列；⑵将微微/小型基站150和宏基站100使用的CRS序列改变成两个不同的新CRS序列。
[0073]根据图7的流程图中所示仍有的其它实施例，可响应于计数器值N超过Threshold_N而改变软小区操作的区域的大小。响应于检测到在扩展小区范围中(即，在软小区区域中)M2M/MTC装置/传感器的数量超过Threshold_N，微微/小型基站150可通过以下操作缩小其软小区操作的区域:(I)增大其CRS序列的传送功率；和/或(2)请求协作宏基站100降低其CRS序列的传送功率。图7中框399、401、403、405、406、407、409、411、415、417、419、421、425及427的操作可与如上相对于图4所述相同。然而，在图7中，响应于在软小区中M2M/MTC装置/传感器的数量是否超过ThresholcLN，微微/小型基站处理器可在框623缩小软小区操作的区域和/或在框629增大软小区操作的区域。
[0074]响应于N超过Threshold_N，可在微微/小型基站100做出在框623和/或629增大/缩小软小区操作的区域的决定，并且可将决定传送到宏基站100。根据其它实施例，在框623和/或629，微微/小型基站150可将缩小/增大软小区操作的区域的请求传送到宏基站100，并且宏基站100可做出缩小/增大软小区操作的区域的决定。如果宏基站100决定缩小/增大软小区操作的区域，则宏基站100可将缩小/增大软小区操作的区域的指示传送到微微/小型基站100，并且微微/小型基站150可响应于指示而改变其CRS序列。
[0075]在扩展范围区域150b/150c中提供软小区通信可包括在微微基站150接收来自扩展范围区域150b/150c中无线终端200的上行链路通信，同时将下行链路通信从宏基站100传送到扩展范围区域150b/150c中的无线终端200。缩小扩展范围区域可包括在微微基站150接收来自扩展范围区域150b/150c中无线终端200的所有上行链路通信，同时将所有下行链路通信从微微基站150传送到扩展范围区域150b/150c中的无线终端200。
[0076]在扩展范围区域150b/150c中提供软小区通信可包括从微微基站150和从宏基站100传送相同参考信号序列(例如，相同CRS序列)。缩小扩展范围区域可包括增大来自微微基站150的参考信号序列的传送功率和/或降低来自宏基站100的参考信号序列的传送功率。
[0077]根据一些实施例，缩小/增大用于微微/小型基站150的软小区操作的区域可因此包括缩小/增大软小区操作的区域，同时即使在区域缩小时也保持在缩小的区域内的软小区操作。根据一些其它实施例，缩小/增大用于微微/小型基站150的软小区操作的区域可包括通过终止用于微微/小型基站的软小区操作，缩小软小区操作的区域。换而言之，终止用于微微/小型基站150的软小区操作可理解为将软小区操作的区域缩小到不存在。
[0078]根据一些实施例，在框401和417监视连接/断开可包括监视RRC连接/断开。相应地，在框419/425，跟踪扩展范围区域中与微微/小型基站连接的无线装置的数量可包括跟踪扩展范围区域150b/150c中通过微微/小型基站150为其提供RRC连接的无线装置的数量，无论是否在进行活动的通信。因此，在框419，每次提供与无线终端的RRC连接时，可增大计数器值N，并且每次与无线终端连接的RRC已使其RRC连接断开时可降低计数器值No通过监视RRC连接/断开而不是活动的通信，可相对不经常地增大/缩小软小区操作的区域以提供更大的系统稳定性。
[0079]根据一些其它实施例，在框401和417监视连接/断开可包括监视活动的通信的连接/断开而不是监视RRC连接的连接/断开。相应地，在框419/425，跟踪扩展范围区域中与微微/小型基站连接的无线装置的数量可包括跟踪扩展范围区域150b/150c中与微微/小型基站150活动地进行通信的无线装置的数量。因此，在框419，每次提供与扩展范围区域150b/150c中无线终端的活动的通信(作为活动的通信的连接)时，可增大计数器值N，并且在框425，每次终止与在扩展范围区域150b/150c中无线终端的活动的通信(作为活动的通信的连接断开)时，可降低计数器值N。通过监视活动的通信的连接/断开，可相对更经常地增大/缩小软小区操作的区域以更密切地跟踪微微/小型基站负载。
[0080]根据一些实施例，可降低在无线M2M/MTC传感器/装置的能耗。另外，可将ThresholcLN的值设置成为以便即使单个M2M/MTC装置/传感器位于微微/小型基站150的扩展小区范围中，也提供保护。另外，可降低/最小化上行链路中相对于协作宏基站100生成的其它小区干扰。
[0081]缩略词
3GPP:第三代合作伙伴项目
4G:第四代移动无线标准
ABS或ABSF: 几乎空白子帧
BCH:广播信道
CA:载波聚合
CQI:信道质量指示符
CRS:小区特定参考信号
CSG:封闭订户群
CSI:信道状态信息
DL:下行链路
DM-RS:解调特定参考信号
HO:切换
ICIC:小区间干扰协调
LOS:视线
LPN:低功率节点
LTE:长期演进
M2M:机器到机器
MTC:机器类型通信 NLOS:非视线
PDCCH:物理下行链路控制信道
PDSCH:物理下行链路共享信道
PHICH:物理混合ARQ指示符信道
PSS:主要同步信号
PUCCH:物理上行链路控制信道
PUSCH:物理上行链路共享信道
RACH:随机接入信道
RE:范围扩展
RRC:无线电资源控制
RRU:远程无线电单元
RSRP:参考信号接收功率
RSRQ:参考信号接收质量
Rx:无线电接收器
SSS:辅助同步信号
TTI:传送时间间隔
UE:用户设备(或无线终端)
UL:上行链路
UL CoMP:上行链路协调多点接收。
[0082]在本发明概念的各种实施例的以上描述中，要理解的是，本文中的术语是只用于描述特定实施例，并且无意于限制本发明概念。除非另有规定，否则，本文使用的所有术语(包括技术和科学术语)具有与本发明概念所属领域的技术人员通常理解的相同含意。还将理解的是，诸如常用词典中定义的那些术语的术语应理解为具有与本说明书和相关技术的上下文中含意一致的含意，并且除非本文中明确定义，否则不以理想化或过分正式的方式理解。
[0083]在一个元素被描述为“连接”、“耦合”、“响应”或其变型到另一元素时，它可直接连接、耦合或响应于该另一元素，或者可存在中间元素。与此相反，一个元素被描述为“直接连接”、“直接耦合”到或“直接响应”到另一元素时，不存在中间元素。类似的标号指所有附图中类似的元素。此外，“耦合”、“连接”、“响应”或其变型在本文中使用时可包括以无线方式连接、耦合或响应。在本文使用时，除非上下文有明确指示，否则，单数形式还将包括复数形式。为简明和/或清晰起见，可不描述已知的功能或构造。术语“和/或”包括一个或更多个相关联所列项目的任一和所有组合。
[0084]将可理解，虽然术语第一、第二、第三等可在本文用于描述不同的元素/操作，但这些元素不应受这些术语的限制。这些术语只用于区分一个元素/操作与另一元素/操作。因此，在一些实施例中的第一元素/操作能够在其它实施例中称为第二元素/操作而不脱离本发明概念的教导。相同标号在说明书通篇中表示相同或类似的元素。
[0085]在本文中使用时，术语“包括”、“具有”或其变型是开放式的，并且包括一个或更多个所述特征、整体、元素、步骤、组件或功能，而不排除存在或添加一个或更多个其它特征、整体、元素、步骤、组件或其组合。此外，在本文中使用时，“例如”可用于引入或指定以前提及的项目的一般示例，并且无意于限制此类项目。“即”可用于从更普遍的陈述指定特定项目。
[0086]示范实施例在本文中参照计算机实现的方法、设备(系统和/或装置)和/或计算机程序产品的框图和/或流程图图示进行描述。可理解的是，框图和/或流程图例的框和框图和/或流程图例框的组合可通过由一个或更多个计算机电路执行的计算机程序指令实现。这些计算机程序指令可提供到通用计算机电路、专用计算机电路和/或其它可编程数据处理电路的处理器电路以产生机器，使得经计算机和/或其它可编程数据处理设备的处理器执行的指令变换和控制晶体管、存储器位置中存储的值及此类电路内的其它硬件组件，以实现框图和/或流程图框中指定的功能/动作，并由此形成用于实现框图和/或流程图框中指定的功能/动作的部件(功能性)和/或结构。
[0087]这些计算机程序指令也可存储在可引导计算机或其它可编程数据处理设备以特殊方式运行的有形计算机可读媒体中，使得在所述计算机可读媒体中存储的指令产生制品，制品包括实现框图和/或流程图框中指定的功能/动作的指令。相应地，本发明概念的实施例可在硬件中和/或在软件(包括固件、常驻软件、微代码等)中实现，软件在诸如数字信号处理器的处理器上运行，可总称为“电路”、“模块”或其变型。
[0088]还应注意的是，在一些替代实施中，框中所示的功能/动作可不以流程中所示的顺序进行。例如，取决于涉及的功能/动作，连续显示的两个框实际上可大致并发执行，或者框有时可以相反的顺序执行。另外，流程图和/或框图的给定框的功能性可分隔到多个框中，和/或流程图和/或框图的两个或更多个框的功能性可至少部分集成。最后，可在所示框之间添加/插入其它框，和/或可忽略框/操作而不脱离本发明概念的范围。另外，虽然一些附图在通信路径上包括箭头以示出通信的主要方向，但要理解的是，通信可在所示箭头的相反方向上进行。
[0089]在实质上不脱离本发明概念的原理的情况下，可对实施例进行许多变化和修改。所有此类变化和修改要在本文中包括在本发明概念的范围内。相应地，上面公开的主题要视为说明性而不是限制性的，并且随附权利要求要