用于在广播网络上进行内容递送的方法和装置的制造方法
【专利说明】用于在广播网络上进行内容递送的方法和装置
[0001]背景
[0002]领域
[0003]本公开涉及内容递送，尤其涉及用于加快因特网内容递送同时减少单播数据话务的技术。
【背景技术】
[0004]有线宽带因特网服务通常通过诸如电缆数据服务接口规范(DOCSIS)之类的标准、基于光纤的供应商等来向消费者递送因特网内容。此类服务上的因特网话务可使用单播和广播两者来向消费者/用户传送因特网内容。单播内容传输可被直接发送到请求内容的每一个消费者。请求内容的每一个消费者从服务提供方获得他/她自己的流。当多个消费者请求相同的因特网内容时，必须创建多个重复流，每一个请求一个流。因此，单播传输的成本随着请求因特网内容的消费者的数量线性地上升。
[0005]相反，广播数据递送允许服务提供方向网络发送可以被多个消费者接收到的单个流，无论他们是否请求过该数据。由此，与广播递送相关联的成本或基础设施需求保持不变，而不管请求相同的因特网内容的消费者的数量如何。因此，当许多消费者请求大量共同的内容时，与占用已经受限的单播带宽形成对比，可通过利用广播该内容的益处来实现显著的性能(例如，延迟、容量)改善。
[0006]在现有广播网络(例如，有线服务网络)的情况下，可用有线网络频谱的一部分被分配用于因特网通信，而可用有线网络频谱的大部分被分配用于供有线网络运营商递送实时节目内容(例如，电视频道)。当大量用户经由单播数据传输来请求因特网上的相同内容(例如，流行或疯传的视频)时，有线网络频谱中被分配用于因特网通信的部分可能无法满足其用户的需求，这导致对这些用户的延迟。在该上下文中，仍然存在对加快通过广播网络向用户递送因特网内容的需求。
[0007]概述
[0008]以下给出对一个或更多个实施例的简化概述以提供对此类实施例的基本理解。此概述不是所有构想到的实施例的详尽综览，并且既非旨在标识所有实施例的关键性或决定性要素亦非试图界定任何或所有实施例的范围。其唯一的目的是要以简化形式给出一个或更多个实施例的一些概念以作为稍后给出的更加具体的说明之序。
[0009]根据本文描述的实施例的一个或多个方面，提供了一种可由通信设备或其组件操作的方法，其中该通信设备属于经由本地网络彼此进行可操作通信的通信设备群。该方法可涉及在通信设备处接收被推送至该群的未经索求的内容的广播传输。该方法可涉及在通信设备处存储未经索求的内容的一部分。该方法可涉及从用户接收对内容的请求。
[0010]该方法可涉及响应于所请求的内容匹配存储在通信设备上的未经索求的内容的一部分，向用户提供该匹配部分。该方法还可涉及响应于所请求的内容不匹配存储在通信设备上的未经索求的内容的一部分，确定所请求的内容是否被存储在该群中的另一通信设备上。在相关方面，一种电子设备(例如，有线机顶盒(STB)等或其组件)可被配置成执行上述方法。
[0011 ] 为了实现前述以及相关目的，一个或多个实施例包括随后完整描述的以及在权利要求书中具体指出的特征。以下说明和所附插图详细阐述了这一个或更多个实施例的某些解说性方面。但是，这些方面仅仅是指示了可采用各个实施例的原理的各种方式中的若干种，并且所描述的实施例旨在涵盖所有此类方面及其等效方案。
[0012]附图简述
[0013]图1是概念性地解说用于经由有线宽带网络递送内容的系统的示例的框图。
[0014]图2A-B解说了图1的内容递送系统的其他方面。
[0015]图3解说了供在内容递送系统内使用的示例通信设备。
[0016]图4解说了可由通信设备执行的示例内容递送方法。
[0017]图5和6A-B示出了图4的方法的其他方面。
[0018]图7示出了用于根据图4-6B的方法进行内容递送的装置的实施例。
[0019]详细描述
[0020]现在参照附图描述各个方面。在以下描述中，出于解释目的阐述了众多具体细节以提供对一个或多个方面的透彻理解。然而，可能显而易见的是，没有这些具体细节也可实践各个方面。在其他实例中，以框图形式示出公知的结构和设备以便于描述这些方面。措辞“示例性”在本文中用于表示“用作示例、实例或解说”。本文中描述为“示例性”的任何实施例不必被解释为优于或胜过其他实施例。
[0021]本文描述了一种通过在通常被分配用于因特网或单播传输的给定频谱之外向用户推送未经索求的内容来改进向大量用户/消费者的分发因特网内容的技术。如此处所使用的，未经索求的内容一般指的是尽管不一定由用户在给定时间点请求但可能由这些用户中的一个或多个在相对的将来时间点请求的因特网内容。未经索求的因特网内容可包括例如流行/疯传的音频或视频内容(例如，来自YouTube)、广告、促销或者地区或全国新闻(例如，来自nytimes.com)。被推送给给定用户群的未经索求的内容通常将包括针对或相信是群中的一些用户感兴趣的因特网内容。例如，在有线网络的上下文中，可用频谱通常包括被分配用于因特网通信(例如，经由DOCSIS等)的第一频谱以及被分配用于电视(TV)频道或广播节目的第二频谱。本文描述的技术可涉及分配第二频谱中的一部分以用于向多个消费者推送未经索求的因特网内容一一由此在可用频谱内创建专用于推送(例如，经由广播传输)此类未经索求的内容的第三频谱。因为未经索求的内容(例如，疯传的视频)被推送给消费者并被本地存储在消费者的设备(例如，STB、计算设备、移动设备等)上，所以消费者无需经由第一频谱来请求和接收相同的内容一一这提供了以下好处:(a)为消费者提供对本地存储的内容的即时访问以及(b)释放第一频谱以用于其他用途。
[0022]本文提出了一种可由通信设备(例如，STB、计算设备、媒体或娱乐控制台、游戏控制台、多功能无线通信接入点(AP)等)操作的用于接收所推送的因特网内容数据(而不是此类内容数据的单播传输)的方法。例如，通信设备可接收到广播的未经索求的因特网内容，并本地存储/高速缓存该未经索求的内容中终端用户很有可能消费的部分。很有可能被消费的内容可通过用户兴趣、用户请求的过往历史、用户简档、人口统计特征等来确定。当通信设备接收到对特定内容的请求时，它首先尝试从本地高速缓存等中定位内容数据。如果该内容数据不是本地可用的，则该请求可通过有线网络等来发送到网络运营商，网络运营商进而可以经由单播传输来发回内容数据。
[0023]图1示出了用于经由有线宽带网络120来递送内容的示例系统100。通常，网络120的可用有线宽带频谱中的大部分被分配供有线内容运营商122经由广播传输(例如，从运营商122到客户的通信设备150的广播传输140)向其有线TV客户提供TV频道或广播节目(在此被统称为有线TV内容)。通信设备150可以是STB、计算设备等，并且可任选地包括调制解调器模块(例如，有线调制解调器)和/或无线局域网(WLAN)无线电模块(例如，IEEE 802.11 (WiFi)无线路由器)。
[0024]网络120的可用有线宽带频谱的一部分可被分配用于通信设备150与广域网(WAN) 110 (例如，因特网)之间的单播传输130。客户可经由单播连接130来流送或下载因特网内容(例如，YouTube视频)。例如，客户可使用移动设备170 (例如，启用W1-Fi的智能手机、平板、膝上型计算机等)经由通信设备150的WLAN无线电模块访问WAN 110，以便将在线音乐、视频或类似因特网内容流送至移动设备170。换言之，通信设备可用作用于移动设备170的接入点(AP)。注意，通信设备150可以无线地或经由有线通信线路与一个或多个其他通信设备(例如，设备150’和150”)通信以共同形成群160，其重要性将会在下文中更详细地解释。
[0025]图2A解说了图1的系统100的其他方面。具体而言，除了经由广播传输链路140向通信设备150递送有线TV内容以及经由单播传输链路130向通信设备150递送因特网内容之外，系统100还允许经由广播传输链路140和140’向通信设备150递送因特网内容。还示出了链路132，其可以是WAN 110的网络实体与有线内容运营商122之间的普通数据连接链路或管线(例如，Tl线路、其他光纤连接或其组合)。
[0026]如上所述，在有线宽带网络120的可用有线宽带频谱内，第一频谱210可被分配用于通信设备150与WAN 110之间的因特网通信(经由单播传输链路130)。也在有线宽带网络120的可用有线宽带频谱内，第二频谱220可被分配用于从有线内容运营商122到通信设备150的有线TV内容广播(经由广播传输链路140)。
[0027]在相关方面，第一频谱210使用传输控制协议(TCP)和网际协议(IP)来中继分组化数据，其中单播传输链路130中的分组化数据话务流是双向的。分组化数据一般包括控制信息和用户数据(即，有效载荷)两者，其中控制信息提供网络用于经由TCP/IP等递送用户数据所需的信息。
[0028]在其他相关方面，第二频谱220可包括数字比特形式(不安排成分组)的实时内容，其中广播传输链路140中的数字比特流是单向的。与第一频谱210形成对比，第二频谱220包括携载经编码视频数据的实时比特流。第二频谱220可被分成许多不同的信道，其中每一个信道中继经编码视频数据比特等。
[0029]根据本公开的各方面，可用有线宽带频谱内通常被分配用于有线TV内容广播的第三频谱230可被重新分配用于(经由广播传输链路140和140’)将未经索求的因特网内容从WAN 110推送到通信设备150、150