用于在包括在宏蜂窝下层的由家庭节点b服务的小蜂窝的网络中分配唯一位置区域代码 ...的制作方法
【技术领域】
[0001]本发明的领域涉及用于操作蜂窝通信系统的网络元件、无线通信系统和方法，并且特别适用于在这样的系统中提供位置存在服务。
【背景技术】
[0002]无线通信系统，诸如第三代(3G)移动电话标准和技术，是众所周知的。这样的3G标准和技术的例子是由第三代合作伙伴项目(3GPP?) (www.3rpp.0rR)开发的通用移动电信系统(UMTS?)。第三代无线通信已经一般被开发来支持宏蜂窝移动电话通信。这样的宏蜂窝利用高功率基站(在3GPP用语中为节点B(NodeB))来在相对大的地理覆盖区域内与无线通信单元进行通信。通常，无线通信单元，或者如它们在3G用语中通常被称为的用户设备(UE)，经由无线电网络子系统(RNS)与3G无线通信系统的核心网络(CN)进行通信。无线通信系统通常包括多个无线电网络子系统，每个无线电网络子系统包括UE可以与其附连的一个或多个蜂窝，从而连接到网络。每个宏蜂窝RNS还包括无线电网络控制器(RNC)形式的控制器，经由所谓的Iub接口可操作地耦合到一个或多个节点B。
[0003]第二代无线通信系统(2G)，也被称为GSM，是已发展成熟的蜂窝无线通信技术，通过该技术，“基站收发台”(等同于3G系统的节点B)和“移动台”(用户设备)可以发送和接收语音和分组数据。几个基站收发台由等同于3G系统的RNC的基站控制器(BSC)控制。
[0004]通信系统和网络朝向宽带和移动系统发展。第三代合作伙伴项目已经提出了用于移动接入网络的长期演进(LTE)解决方案(即，演进型通用移动电信系统陆地无线电接入网络(E-UTRAN))、以及用于移动核心网络的系统架构演进(SAE)解决方案(即，演进分组核心(EPC))。演进分组系统(EPS)网络仅提供分组交换(PS)域数据接入，所以语音服务由2G或3G无线电接入网络(RAN)和电路交换(CS)域网络提供。用户设备(UE)可以通过2G/3GRAN(诸如(增强型数据速率GSM演进，EDGE)无线电接入网络(GERAN)或通用移动电信系统陆地无线电接入网络(UTRAN))接入CS域核心网络，并且可以通过E-UTRAN接入EPC0
[0005]一些用户设备具有与不同无线电接入技术的网络进行通信的能力。例如，用户设备可能能够在UTRAN内以及在E-UTRAN内进行操作。
[0006]较低功率(因此较小覆盖区域)蜂窝是无线蜂窝通信系统领域内的最近发展。这样的小蜂窝是由低功率基站有效地支持的通信覆盖区域。术语“微微蜂窝(picocell)”和“毫微微蜂窝(femtocell) ”常用于意指覆盖区域小的蜂窝，术语毫微微蜂窝更常用于涉及住宅小蜂窝。小蜂窝通常用最小RF(射频)规划来部署，而在消费者的家里操作的蜂窝通常以自组织(ad hoc)方式安装。支持小蜂窝的低功率基站被称为接入点(AP)，术语家庭节点B (Home Node Β,ΗΝΒ)或演进型家庭节点B (eHNB)被3GPP定义以识别毫微微蜂窝接入点。每个小蜂窝由单个接入点支持。这些小蜂窝意图增强广域宏网络，并且支持在受限的(例如室内)环境下与多个用户设备装置进行通信。这样的小蜂窝意图能够(例如，在多层结构中)部署在宏蜂窝的“下层”，以便支持在受限区域(诸如购物中心)中与UE进行通信。小蜂窝的另外的益处是它们可以从宏网络减轻业务量，从而释放有价值的宏网络资源。一个或多个接入点通过接入控制器链接到核心网络。将一个或多个HNB链接到核心网络的接入控制器被称为家庭节点B网关(HNB-GW)。HNB使用与HNB-GW的所谓的Iuh接口来提供与用户设备(UE)的无线电接入网络连接。
[0007]举例来说，这样的接入点的典型应用包括住宅位置和商业位置、通信“热点”等，由此接入点可以经由例如使用宽带连接等的互联网连接到核心网络。以这种方式，可以在特定的建筑物内位置中以简单的、可伸缩的部署提供小蜂窝，在该特定的建筑物内位置中，例如，在宏蜂窝级的网络拥塞或弱覆盖可能是成问题的。
[0008]因此，AP是可伸缩的、多通道的双向通信装置，其可以在比如说住宅位置和商业(例如，办公室)位置内提供“热点”等，以扩展或改进这些位置内的网络覆盖。尽管对于AP的功能组件不存在标准的准则，但是用于3GPP 3G系统内的典型的AP的例子可以包括节点B功能性、以及在3GPP TS 25.467中所规定的无线电网络控制器(RNC)功能性的一些方面。
[0009]在本文中，术语“小蜂窝”意指覆盖区域小的任何蜂窝，并且包括“微微蜂窝”和“毫微微蜂窝”。
[0010]通常在小蜂窝网络中，提供与接入点和/或接入控制器进行通信的接入点管理系统(AMS)。该管理系统通常被配置为管理大量接入点，例如，监视、软件升级、故障管理、以及向每个接入点通知其被分配的位置区域代码(或路由区域代码)。位置区域代码(LAC)是局域标识符中的特定字段，该字段唯一地区分由核心网络的同一移动交换中心(MSC)服务的一个LA和其他LA。一些小蜂窝系统利用两层LAC配给方案，以便最大化受到支持的具有不同LAC的小蜂窝的数量，还使得整个小蜂窝系统对于核心网络是透明的(参见例如US-A-20080207170)。
[0011]当用户设备(UE)预占(camp on)特定HNB时，例如，该HNB通过发送HNBAP UE注册请求消息来尝试向HNB-GW注册该UE。该消息可以包含UE身份，并且如果注册成功则将通过接受的消息来获知。HNB广播UE检测的该HNB被分配的LAC，并且通过发送“位置更新”消息来获知该UE现在正在该位置区域中进行操作。位置更新消息传送包括关于UE的先前的位置区域的信息(例如，LAC)。HNB随后可以经由周期性的位置更新来监视UE。如果若干个位置更新缺失，则HNB假定UE不再预占并且已经离开了该HNB的覆盖区域。该HNB然后通过发送HNBAP注销消息来向HNB-GW通知这个发生事件。
[0012]目前的行业模型是在三个地方之一上实现GSMA OneAP1:也就是，在用户设备上(用于手机应用)、或者在小蜂窝上(用于本地应用)、或者在应用网关上(用于外部第三方接入)。GSMA OneAPI是已经由GSM (全球移动通信系统)协会开发的应用编程接口。它意图作为web服务接口。用OneAPI开发的应用可以获得支持它的跨网络运营商的信息。它意图用于对服务器和移动装置的操作，并且将被实现的第一 API将用于消息传送和位置功能。具体地讲，版本I要求“位置存在(presence) ”能力、以及通过使用GSMA OneAPI的应用网关来发送和接收短消息服务(SMS)和多媒体消息传送服务(MMS)的能力。
[0013]“存在(presence) ”服务一般允许个人和他/她用以进行通信的设备可以共享关于该个人和该设备的状态的信息。这样的信息可以包括，例如，该个人和他/她的通信设备当前是否能够与其他人和设备进行通信或者是否参与视频呼叫。“存在”还可以包括与用户的通信设备的位置有关的信息。在这样的情况下，可以在检测到特定UE已经进入了特定位置时提供“存在服务器”，使得订购“存在”服务的应用能够采取某种形式的动作。例如，位置信息可能对于可能希望与在某一时间已知在某一位置(例如，购物中心)的购物者进行交流的零售商和广告商是非常有用的。
[0014]一些目前的位置存在服务是基于使用由接入点发送给UE的本地化身份请求来获得该UE的IMSI (国际移动用户标识符)的。这最初被提出以支持一种形式的接入控制。如果接入点准备好提供正常的电信服务，则UE被允许在小蜂窝上注册。可替代地，可以从由核心网络发送的所谓的“Common_ID”捕捉IMSI。在每种情况下，接入点必须具有与周围覆盖(即，其他小蜂窝或重叠的宏蜂窝)不同的位置区域代码(或路由区域代码)，以便当预占时促使注册尝试。注册尝试可以用于促使位置存在触发。(参见申请人的共同未决申请GB1209224.3)。
[0015]总之，目前的位置存在服务提供预占接入点(或HNB)的许可的用户的检测。此时，注册还将被发送到核心网络。注册信令负荷可能是显著的，尤其是如果需要基于非常小的蜂窝的“细粒度”的位置存在。因此，用于在不显著地增加信令负荷的情况下支持细粒度的位置存在服务的方法将是令人期望的。
【发明内容】
[0016]本发明的各方面提供所附权利要求书中所描述的设备、无线通信系统及其方法。
[0017]根据本发明的第一方面，提供一种用于操作包括多个相邻的小蜂窝的蜂窝通信系统的方法，所述多个相邻的小蜂窝中的每个通过接入控制器来支持无线通信单元与核心网络之间的通信，所述方法包括:将来自一组唯一区域代码中的唯一区域代码分配给每个相邻的小蜂窝；存储与接入控制器相关联的唯一区域代码；在所述相邻的小蜂窝中的第一蜂窝处接收来自无线通信单元的注册请求，所述请求包括无线通信单元的身份和上次访问的蜂窝的