在家禽蛋孵育中使用二氧化碳以改善家禽的特征的方法与流程

本发明涉及在孵育箱中将胚胎鸡作为蛋处理以改善在孵化蛋时以及此后当小鸡生长为成年鸡时鸡的特征。可以改善的特征包括增加蛋的孵化率；增加鸡的孵化重量；增加鸡的生存能力和降低鸡的死亡率；增加生长中的鸡的增重；增加最终重量；以及降低或消除在孵化的、生长的鸡中被称为木质胸脯的病症的发生率。

背景技术：

1、现代饲养的鸡是生长为用于食用的肉类的来源，尤其是在美国生长的鸡，很大一部分都生长到相对大的尺寸(重于6磅)。大尺寸被认为是理想的，因为这为每只鸡提供相对大量的胸脯肉。为其肉而生长的鸡称为“肉鸡”。为其肉而生长为较大尺寸(重于6磅)的鸡有时被称为“大禽类”。

2、然而，这些大尺寸的鸡，尤其是比6磅重的鸡，经常被发现具有被称为“木质胸脯”或“木胸脯”(本文中称为木质胸脯或wb)的病症。在这种情况下，胸脯肌肉(其提供胸脯肉)具有非常硬的质地和较低的营养价值。这些特征大大降低了胸脯肉的价值。据估计，平均5％-20％的大禽类(在屠宰时重量为6磅或更多)遭受木质胸脯，从而导致不期望的对鸡的饲养者的总体损失。在对鸡的肉进行任何加工或烹饪之前，在活鸡中表现出木质胸脯，并且通过对胸脯肉进行任何加工或烹饪不会阻止或减少木质胸脯。除了减小鸡生长的尺寸(这本身会降低它们的总体价值)之外，还没有已知的用于治疗或避免木质胸脯病症的解决方案。

3、蛋的孵化率是一个重要的特征，因为它涉及活的、健康的小鸡从其作为胚胎发育的蛋中出现的能力。孵化重量(即，孵出时小鸡的重量)是重要的，因为它与小鸡存活和生长至成年尺寸的能力有关。随着鸡的生长增加的增重(增加重量的趋势)是显著的，因为它指示了将被收获并且可以出售的肉总量。死亡率是重要的，因为它指示了鸡将达到成年尺寸并且当它达到其成年尺寸时将处于良好健康的更高可能性。

技术实现思路

1、本发明确定了在孵育未孵化的受精的胚胎家禽蛋的同时将二氧化碳(co2)浓度和方案(或“配方”)应用于未孵化的受精的胚胎家禽蛋的特定处理方案，在鸡蛋的情况下，已经发现在减少从处理过的蛋孵化的鸡中的木质胸脯方面是成功的，并且在促进本文提及的其他特征(即增加蛋的孵化率；增加鸡的孵化重量；增加鸡的生存能力和降低鸡的死亡率；以及增加生长中的鸡的增重)方面是成功的。已经用本文所述的在孵育箱中建立的co2浓度的方案在建立的时间段内发现了这些效果。这些方案均可在商业孵化场中实际且安全地实施，而不会对孵化的鸡造成任何其他有害的副作用，诸如降低孵化率、增加死亡率或其他疾病病症。

2、本发明的特征在于一种孵育受精的未孵化的鸡蛋或其他家禽蛋以孵化的方法，包括在与蛋接触的气体气氛中孵育持续连续蛋18天至21天的孵育周期，并且在此期间，根据需要将二氧化碳从蛋外部的来源注入到气体气氛中，使得在至少12小时(另选地，至少24小时)的至少一个时间段(另选地，至少六个时间段)内，与蛋接触的气体气氛中的二氧化碳浓度为7,500ppm至20,000ppm。

3、本发明人已经确定了几种方案，包括以下方案：

4、方案1：在孵育周期的第一个18天中的至少一天，优选至少6天，更优选至少12天将受精的未孵化的鸡蛋或其他家禽蛋暴露于与蛋接触的气体气氛，气体气氛含有孵育浓度在7,500ppm co2和20,000ppm co2之间的设定值的10％以内并且优选5％以内的二氧化碳，并且在18天周期期间，根据需要将二氧化碳供给到气氛中以保持co2浓度，其中蛋在所述孵育浓度下孵育，然后在18天周期后立即连续3天将蛋在下述气氛中孵育，没有另外的co2从蛋外部的任何来源供给到该气氛中，或者根据需要将co2从蛋外部的来源供给到该气氛中，以将与蛋接触的气氛的co2浓度保持在7,500ppm co2和20,000ppm co2之间的设定值的10％以内并且优选5％以内的浓度。

5、在该方案1的优选实施方案中，整个第一个18天的设定值对于所有18天都是恒定的。

6、方案2：在第二个优选方案中，将受精的未孵化的鸡蛋或其他家禽蛋暴露于与蛋接触的气体气氛中持续连续的增量周期，在每个所述增量周期中，通过根据需要将二氧化碳从蛋外部的来源供给到气体气氛中以将气体气氛中的co2浓度保持在设定值的10％以内并且优选5％以内，来将气体气氛中的二氧化碳浓度保持在所述设定值的10％以内并且优选5％以内的值，设定值在整个增量周期是恒定的并且在环境气氛的co2浓度(其被认为是约350ppm至高达420ppm co2)和20,000ppm co2之间，其中设定值和气体气氛中的co2浓度从每个所述增量周期到下一个增量周期增加，使得在孵育周期结束时的增量周期中，气体气氛中的co2浓度在7,500ppm co2和20,000ppm co2之间的值的10％以内并且优选5％以内，然后在孵育周期的第一个18天后立即连续3天将蛋在下述气氛中孵育，没有另外的co2从蛋外部的任何来源供给到该气氛中，或者根据需要将co2从蛋外部的来源供给到该气氛中，以将与蛋接触的气氛的所述co2浓度保持在7,500ppm co2和20,000ppm co2之间的恒定设定值的10％以内并且优选5％以内的浓度。

7、在方案2的优选实施方案中，每个设定值线性地从一个增量周期到下一个增量周期增加，即，以相等的增量增加。

8、方案3：第三个优选方案包括在整个孵育周期中，交替地

9、(a)将受精的未孵化的鸡蛋或其他家禽蛋暴露于与蛋接触的气体气氛中持续暴露周期，在每个所述暴露周期中，通过根据需要将二氧化碳从蛋外部的来源供给到气体气氛中以将暴露周期中的气体气氛中的co2浓度保持在设定值的10％以内并且优选5％以内，来将气体气氛中的二氧化碳浓度保持在在每个暴露周期恒定的7,500ppm co2和20,000ppmco2之间的所述设定值的10％以内并且优选5％以内的值，其中设定值在所有暴露周期是相同的，以及

10、(b)将受精的未孵化蛋在间隔周期内暴露于气体气氛中，没有二氧化碳从蛋的外部供给到该气体气氛中。

11、在该方案的优选方面，每个暴露周期的持续时间为18小时至24小时，并且每个间隔周期的持续时间为18小时至24小时；并且存在2至20个暴露周期和2至20个间隔周期。

12、方案4：第四个优选方案包括在整个孵育周期中，交替地

13、(a)将受精的未孵化的鸡蛋或其他家禽蛋暴露于与蛋接触的气体气氛中持续暴露周期，在每个所述暴露周期中，通过根据需要将二氧化碳从蛋外部的来源供给到气体气氛中以将暴露周期中的气体气氛中的co2浓度保持在设定值的10％以内并且优选5％以内，来将气体气氛中的二氧化碳浓度保持在环境气氛的co2浓度和20,000ppm co2之间的所述设定值的10％以内并且优选5％以内的值，该设定值从一个暴露周期到下一个暴露周期增加，使得在最后的增量周期中，气体气氛中的co2浓度在7,500ppm co2和20,000ppm co2之间的值的10％以内并且优选5％以内，以及

14、(b)将受精的未孵化蛋在间隔周期内暴露于气体气氛中，没有二氧化碳从蛋的外部供给到该气体气氛中。

15、在该第四个方案的优选方面，每个暴露周期的持续时间为18小时至24小时，并且每个间隔周期的持续时间为18小时至24小时。

16、如本说明书和权利要求书通篇所用，“ppm”是指以重量计的百万分率。

17、如本说明书和权利要求书通篇所用，术语“环境气氛”是指孵育箱内部和直接外部区域中的气氛。

18、如本说明书和权利要求书通篇所用，术语“根据需要”意指如果待添加co2的气氛的co2浓度低于期望的范围或水平，则添加二氧化碳，并且如果气氛中的co2浓度处于期望的范围内的水平或处于期望的水平，则不添加co2。

19、如本说明书和权利要求书通篇所用，“来自蛋外部的来源的二氧化碳”排除了已经从孵育箱外部的自然气氛进入孵育箱的二氧化碳，并且排除了已经通过蛋的壳从蛋内部离开蛋的二氧化碳。

20、如本说明书和权利要求书通篇所用，空气或气体的“相对湿度”是指当前存在于空气或气体中的水蒸气的量，作为在给定的空气或气体温度下空气或气体可保持(不引起沉淀)的水蒸气的最大量的百分比。当在给定温度下达到或超过空气或气体的最大水蒸气容量时，即当相对湿度达到100％时，水蒸气将作为液态水沉淀出来。本领域技术人员可容易地获得和使用许多不同的装置来测量空气或气体中的相对湿度。

21、如本说明书和权利要求书通篇所用，术语“孵育”是指当受精的蛋被置于温度足以促进胚胎生长和发育的受控气氛环境中时的周期。通常，在商业孵化场中，孵育的第一个18天发生在被称为凝结器或孵育箱的房间或设备中，并且该过程通常被称为凝结。然后将发育的蛋转移到被称为孵化器的单独的房间或设备中，并且该过程通常被称为孵化。如本说明书和权利要求书通篇所用，术语“孵育”是指凝结和孵化阶段的组合。

22、在大多数商业鸡孵化场中，凝结周期通常为18天，孵化周期通常为3天。在一些情况下，这些周期可以不同。如果凝结和孵化周期与本说明书和权利要求书通篇所描述的不同，则本发明也适用。例如，如果总周期是25天而不是21天，则本发明仍然适用。在这种情况下，通过将二氧化碳从蛋外部的来源供给到气体气氛中持续18天，或者甚至按比例延长该周期至22天。

23、本发明还可应用于除鸡以外的家禽物种的孵育。如本文所用，“家禽”是指鸡、火鸡、鸭和鹅。例如，本发明也可应用于火鸡蛋孵育。通常，火鸡蛋孵育周期比鸡蛋孵育周期长。如在前一段中，本发明所述的co2方案可以保持相同或者时间段可以按比例延长。

24、本发明提供了用于在控制的co2浓度下孵育鸡的未孵化的受精的胚胎蛋的方法、配方和设备，以提高孵化前后鸡的呼吸系统和血管系统发育以及呼吸功能和血管功能，所有其他孵育条件和对照是可比较的。在不实施本发明的商业孵育方法和设备中，co2浓度以不受控制的和变化的方式自然地或偶然地变化，这是由于限制了孵育箱中另外调节的空气循环。本发明发现了在孵育箱气氛中控制co2浓度和特定浓度方案和时间安排以孵化和生长表现出降低的木质胸脯发病率或无木质胸脯发病率并表现出本文提及的以下其他特征(增加孵化率；增加孵化重量；增加生存能力和降低死亡率；以及增加增重)的健康鸡的关键。