用于保持和再充电电子雾气供应系统的包及其操作方法与流程

本申请涉及一种用于电子烟，诸如电子雾气供应系统或电子尼古丁传送系统的再充电包(re-chargingpack，再充电盒，再充电壳体，再充电宝)。

背景技术：

电子雾气供应系统、电子尼古丁传送系统等(在本文中统称为电子烟)通常包含待被雾化的液体的储液器。当用户对设备吸取或者抽取时，这激活加热器将少量液体雾化，之后起被用户吸入。大多数的电子烟包括可再充电电池，用于将电力供应给加热器和其他电气/电子组件，诸如检测吸入的传感器。一些电子烟具有烟弹部。在该烟弹中的尼古丁或其他液体已被耗尽之后，空烟弹可被移除或与电子烟分离并且由进一步包含尼古丁的新烟弹替换。

通常在包中提供电子烟以便保护和易于携带。这样的包可容纳多个电子烟和/或替换烟弹，从而如果一个电子烟(或其烟弹)耗尽，则提供备用设备。电子烟包还可具有为电子烟再充电的能力，再次有助于确保电子烟对用户的良好操作可用性。包通常设置有圆筒形的孔，用于容纳电子烟以便再充电，所述孔通常反映出电子烟的细长的圆柱形。当电子烟位于孔中时，可通过合适的有线或无线连接(无线连接可依赖感应充电)对电池再充电。在一些包中，圆筒形的孔可容纳整个电子烟以再充电，而在其他包中，只有一部分电子烟可被容纳在孔中。

在一些设备中，在电子烟电池的再充电期间，必须将包连接至电源，例如电源插座或usb连接。在这种情况下，所述包通常用作在再充电中用于保持和接口连接(interface)至电子烟的便利设备。在其他设备中，包自身设置有电池(或其他蓄电设施)。包电池允许电子烟从所述包中被再充电而不需要在再充电期间将包连接至外部电源，从而为用户提供更大的便利。

包电池当然会在适当的时间用完，且因此通常设置有自己的再充电设施——通常再次依赖一些形式的电源或usb连接。但是，由于包比电子烟大，所以它能容纳更大的电池，且因此包不需要像电子烟那样频繁地再充电。例如，典型的电子烟电池的充电容量可约为60mah，而典型的包电池的充电容量可在800mah左右。因此，至少在包电池本身需要再充电之前，包电池能够对电子烟充电几次。

这样单独可充电系统的多级或分层布置，也就是第一位为电子烟，以及第二位是用于电子烟的包，相对而言是稀少的。与此相反，大多数的可再充电设备，诸如移动(蜂窝)电话通常直接连接至电网供电电源(否则连接至车载充电电源)。对于用户来说期望对电子烟和关联的包的充电(再充电)尽可能地可靠和方便。

技术实现要素：

各种实施方式提供了一种用于保持电子烟和对电子烟再充电的包。该包包括：包电池；主体部，其包括用于容纳电子烟的管；再充电机构，用于使用所述包电池对容纳在所述管中的电子烟进行再充电，其中，所述电子烟能够在所述管中再充电而不拆开所述电子烟；以及双重激活机构，包括两个单独的触发器，用于使再充电机构开始使用所述包电池对容纳在所述管中的电子烟进行再充电。再充电仅响应于用户对两个单独的触发器的直接激活而开始。

一种用于保持和再充电电子雾气供应系统的包，包包括：包电池；开口，用于将由用户插入的电子雾气供应系统容纳到包中；再充电机构，用于使用包电池对容纳在包中的电子雾气供应系统进行再充电；以及用户激活开关或者按钮，位于包的外部上、用于使再充电机构开始使用包电池对已插入到包中的电子雾气供应系统进行再充电。

一种操作用于保持和再充电电子雾气供应系统的包的方法，包包括包电池，方法包括：将由用户插入的电子雾气供应系统容纳到包中；以及使用包电池对容纳在包中的电子雾气供应系统进行再充电，其中，用户激活包的外部上的开关或者按钮以开始使用包电池对已插入到包中的电子雾气供应系统进行再充电。

本方法不限于诸如本文所阐述的特定实施方式，但是来自不同实施方式的特征可由本领域技术人员根据任何给定实现方式的情况进行组合、修改、省略或替换。

附图说明

现在将仅以示例的方式，参考以下附图详细描述本发明的各种实施方式：

图1是根据本发明的一些实施方式的电子烟的示意(分解)图。

图2示出了根据本发明的一些实施方式的用于接收和容纳电子烟的包100。

图3示出了根据本发明的一些实施方式的图2的包的主要内部组件。

图4示出了根据本发明的一些实施方式的图2的包的细节，特别是关于盖的操作。

图5、图6和图7更详细地示出了根据本发明的一些实施方式的来自图2的包的环形灯元件和插入件。具体而言，图5是示出嵌入到插入件中的环形灯元件的透视图；图6是示出拆卸的环形灯元件和插入件的分解图；以及图7是在嵌入到插入件中时穿过环形灯元件的垂直面的横截面。

图8是根据本发明的一些实施方式的图2的包的电气/电子配置的示意图。

图9呈现了示出根据本发明的一些实施方式的包的各种操作的流程图。

具体实施方式

图1是根据本发明的一些实施方式的电子烟10的示意图(不按比例)。电子烟具有大致圆柱形形状，沿由虚线la表示的纵向轴线延伸，并且包括两个主要组件，即主体20和烟弹雾化器(cartomiser)30。所述烟弹雾化器包括内部腔室，其包含尼古丁的储液器、雾化器(诸如加热器)和衔口35。所述储液器可以是泡沫基体或用于保持尼古丁直到使得它被要求传送到雾化器时的任何其他结构。烟弹雾化器30还包括用于雾化尼古丁的加热器并且可进一步包括烟芯(wick)或相似的设施，以便将少量的尼古丁从储液器传送到加热器处的加热位置或临近加热器的加热位置。

主体20包括可再充电电池或蓄电池(cell或battery)，以便将电力提供给电子烟10；和电路板，通常用于控制电子烟。在电路板控制下，当加热器从电池接收电力时，加热器雾化尼古丁，并且雾气然后通过衔口被用户吸入。

如图1所示，主体20和烟弹雾化器30通过沿着纵轴la分离而互相可拆卸，但是当设备10通过由图1中的25a和25b示意地表示般地连接而使用时，结合到一起，以便在主体20和烟弹雾化器30之间提供机械和电连接性。用于连接至烟弹雾化器的主体20上的电连接器还可充当插口，在主体从烟弹雾化器30分离时，用于连接充电设备(未示出)。

电子烟10设置有用于空气入口的一个或多个孔(图1中未示出)。这些孔连接至穿过电子烟10到衔口35的空气通道。当用户通过衔口35吸入时，空气通过一个或多个进气孔被吸入到该空气通道中，所述一个或多个进气孔适当地位于电子烟的外部。该气流(或所产生的压力变化)由压力传感器检测，该压力传感器进而激活加热器以使尼古丁从烟弹中雾化。气流穿过尼古丁雾气(vapour，蒸汽)并与其结合，并且气流和尼古丁雾气的这种组合然后从接口35出来被用户吸入。当尼古丁的供应被耗尽时，烟弹雾化器30可从主体20拆卸并被处理掉(并且如果需要，用另一个烟弹雾化器替换之)。

将理解的是，图1所示的电子烟10是作为实例给出的，可采用各种其他的实现方式。例如，在一些实施方式中，烟弹雾化器30设置为两个单独的组件，即包括尼古丁储液器和衔口的烟弹(当来自储液器的尼古丁耗尽时，可被替换)，和包括加热器的雾化器(一般被保留)。在其他实施方式中，电子烟10、主体20和烟弹雾化器30可永久结合在一起，因此实际上它们是单个组件。一些这样的单一的(一件式的)电子烟可允许尼古丁储液耗尽时使用一些合适的(再)供应机构进行补充；其他的一件式电子烟可在尼古丁储液耗尽时被处理掉。注意到后一种类型的设备仍然大致支持再充电，因为电池通常会比尼古丁储液器用完得更快。本领域的技术人员将意识到电子烟的许多其他可能的设计和实现方式。

图2示出了根据本发明的一些实施方式的用于接收和容纳电子烟的包100。所述包包括主体120，主体120设置有可打开和关闭的铰接盖140。主体120包括嵌入有插入件130的外壳或壳体125。更具体而言，外壳125在顶部(即，盖所在的端部)具有开口，并且插入件130被嵌入到并且大致封闭该开口。插入件本身设置有向下延伸到包100的主体120中的两个开口或孔。第一开口132包括大致圆环形的孔(就横截面形状而言)。第一开口132被如下文详细描述的环形灯元件133围绕。插入件中的第二开口131包括一对连接的孔(在图2中仅有一个可容易地看到)。开口132和131(更具体而言，由开口131形成的一对孔中的每一个)可用于接收适当形状的物体，诸如电子烟，备用或已使用的烟弹等。包100的尺寸通常布置成使得容纳在开口132或131内的电子烟略微从该开口突出。这允许用户容易地辨别包100的内容物(还通过将盖140制造成透明来促进辨别)，并且还促进用户移除位于这些开口之一内的电子烟。

包100进一步设置有一组led灯，其安装在pcb160上(如下面关于图3描述的)。这些led灯由光罩128保护，光罩128在分解图中与图2中的外壳125分离，但是在组装的包中，被集成到主体120中，以便与外壳125齐平。这些led灯可用于指示包100的充电状态，例如，它是完全充电、部分充电或已完全放电。led灯还可用于指示包100当前是否正在充电(充电中)。这种充电可使用位于包100的下侧(在图2中不可见)的(迷你或微型)usb连接器经由(迷你或微型)usb链路来实现。

图3示出了根据本发明的一些实施方式的容纳在包100的主体120内，更具体而言，容纳在外壳125内的主要组件(为了清楚起见，省略了一些次要组件，诸如内部布线)。主体包括电池单元150，电池单元150包括电池151、印刷电路板(pcb)154和开关152。为了清楚起见，电池单元150被示出为与插入件130分离，但是，实际上两者组装在一起。可以看出主体120包括铰链或轴134，其提供枢轴，盖140围绕该枢轴能够打开和关闭。包括开关152的电池单元150大致位于铰链134下方。

如图3所示，插入件130大致延伸到外壳125的底部。插入件限定大致圆筒形的管132a，该管132a从开口132向下延伸，能够容纳和保持电子烟。插入件进一步包括彼此重叠的两个另外的大致圆筒形的管131a，131b，它们从开口131以“8字形”横截面向下延伸。注意，管132a、131a和131b的底部可由插入件本身130封闭，或者可以是开口的，但是抵接外壳125的底部，则这将具有再次封闭管132a、131a和131b的底部的效果，以便保持电子烟(或其他物品，诸如其中的备用烟弹)。

注意，电池151相对较大，例如，其尺寸与用于容纳电子烟的开口132和关联的管132a相当。因此，包100的电池151通常比设置在电子烟中的电池具有明显更大的蓄电容量，所述电子烟可容纳在包内。这允许使用包100的电池单元150对电子烟中的电池再充电，通常是几次，而不需要任何额外的外部电源(诸如电网连接)。这对于可能处于不提供到电网的就绪连接的位置或情况下的用户可能是非常方便的。

为了支持对储存在包100内的电子烟的这种再充电，管132a的一部分设置有线圈170，线圈170与管132a同轴并且实际上形成围绕管132a的套环或套管。该管用于对位于管132a中的电子烟进行感应充电。可替代地，管132a可在其基底(或其他地方)设置有合适的电触头，以便为插入管132a中的电子烟(或其各部分)提供有线电供应。例如，在一些实施方式中，诸如图1所示的电子烟10的主体部20可插入管132a中，以经由连接器25b再充电。在这样的实施方式中，管132a的长度可减小，使得主体20的一些部分从管132a的顶部突出，从而有助于更容易地从管中拿出主体。在这种情况下，管132a可以或可以不容纳完全组装的电子烟(但是这可通过在盖140中提供增加的空间(深度)来促成)。

在一些实施方式中，电子烟10可在与衔口35相对的端部-即电子烟的末端上设置有一对电触头。例如，一个电触头可提供在末端的中心，另一个电触头可设置为围绕末端的边沿或边缘的圆环。管132a的基底可设置有具有互补触头对的电连接器。因此，当电子烟被容纳(首先是末端)到管132a中时，电子烟的末端上的触头与管的基底处的互补触头形成有线电连接，以允许对电子烟电池的再充电。这种配置具有的优点是电子烟不需要任何拆卸地插入到包100中用于再充电-例如不需要将主体20与烟弹雾化器30分离而暴露连接器25b。因此，电子烟仍然可供立即使用(如果适当充电)。

与(例如)需要旋转接合的螺纹或者某种形式的卡口式组装件相比，如果有线电连接可形成而不需要特定的用户操作，这也是方便的。而是，有线电连接可通过使用重力将电子烟的末端上的连接器向下推到与管132a的基底上的连接器相对而形成，从而为用户提供非常容易的插入(和移除)过程。在一些实施方式中，电子烟的末端上的连接器与管132a的基底上的连接器之间的连接可通过盖140增压，当盖140闭合时，从盖140向电子烟施加向下的压力，这可以有助于提供更可靠的电连接。(来自盖的向下的压力可由盖的过中心偏置机构(over-centrebiasingmechanism)辅助，如下面更详细描述的)。

回到图3，插入件设置有两个印刷电路板(pcb)135和160。如下面将更详细描述的，pcb160提供包的主要控制功能，并且通过穿过pcb160中对应的孔162从管131a、131b的壁向外延伸的销钉附接到管131a、131b，从而将pcb保持在相对于管131a，131b的适当位置。这些销钉可通过任何其他适当的固定机构来补充(或替换)，诸如一个或多个螺钉，肋结构(用于与螺钉结合使用)等。

迷你usb(或微型usb)连接器164设置在pcb160的底部，并且可通过包主体120的壳体125的下侧中的相应孔接入。该usb连接器可用于将外部电源连接至包100，以便为电池151(以及位于孔132a中的任何电子烟)再充电。如果需要，usb连接器也可用于与电子烟的电子器件进行通信，例如用于更新pcb160上的软件和/或从pcb下载使用数据等。pcb160进一步设置有上述led指示灯，以及一组用于保持灯罩128的机械连接器161。具体而言，pcb160控制led指示灯发光，以向用户提供关于包100的当前充电情况的指示，以及任何其他合适的信息。

与插入件相关联的另一pcb135位于再充电管132a的外部，相对靠近顶部，即更靠近用于接收电子烟以再充电的孔或开口132。该pcb135包括至少一个发光二极管(led)，其用于照明环形灯元件133，如下面更详细地描述的。注意，在一些实施方式中，pcb135可由一个或多个另外的pcb补充，每个另外的pcb具有一个或多个另外的led。这可有助于增加环形灯元件133的照明度。

将理解的是，图2和图3所示的包和插入件的配置和布置是通过实例的方式提供的，本领域技术人员将意识到许多潜在的变化—例如，孔131，132的数量、位置、尺寸和/或形状可从一个实施方式到另一个实施方式变化，相关联的管131a，131b，132a同样如此。类似地，取决于任何给定实现方式的具体情况和要求，电池单元150、pcb160和其他组件的位置、形状和尺寸的细节通常将从实施方式到另一实施方式而变化。

图4示出了就盖140围绕铰链134旋转打开和关闭时盖140的动作操作而言的包100的细节。具体而言，图4包括根据本发明的一些实施方式的在垂直平面中穿过包100的横截面视图。插入件130设置有包括线圈弹簧182和帽183的偏置单元，其端部由突出的接头184加强。当盖140从图4所示的关闭位置旋转打开时，盖臂142围绕铰接(轴)134以逆时针方式枢转。该旋转使得臂142推压帽183，从而趋向于压缩弹簧182，因此弹簧182抵抗盖的旋转的初始阶段。但是，一旦臂142的离铰接134最远的角部144已经通过帽上的接头184，盖沿打开方向的进一步旋转允许弹簧182再次扩展。换句话说，弹簧182促进旋转后面阶段(其持续直到臂142到达由外壳125的顶部边缘或凸缘126提供的机械停止)。弹簧182的这两阶段效果提供了相对于盖140的开口的过中心偏置机构，实际上将盖驱动到两个有利位置中的一个——要么完全打开，要么完全关闭。

盖臂142在打开位置和关闭位置之间的旋转运动还导致盖臂142和附接到pcb的开关152之间的机械接合。具体而言，盖的打开和关闭在相反方向上激活开关152，从而允许包的控制系统使用开关152的状态来确定包的盖是打开还是关闭。

图5、图6和图7更详细地示出了根据本发明的一些实施方式的环形灯元件133及其与插入件130的关系。具体而言，图5是示出嵌入到插入件130(以及外壳125)中的环形灯元件133的透视图；图6是分解视图，示出了拆开的环形灯元件133和插入件130；以及图7是在嵌入到插入件130中时穿过环形灯元件133的垂直面中的横截面。

环形灯元件133为管或套管的形状。该管的内表面包括圆形横截面的圆筒体，并且其尺寸设置成接收用于存储和/或再充电的电子烟。管的外表面同样通常是圆形横截面的圆筒体，但是具有两个另外的特征。第一个是在环形灯元件的顶部径向向外指向的唇缘或边缘137(假定包100的法线方向，由此盖在顶部，并且电子烟10将通过开口132向下插入)。该唇缘搁置在形成在管132a的顶部，邻近开口132的相应凸缘上，并且唇缘和凸缘协作以将环形灯元件保持在管132a内的正确位置——即，使得环形灯元件不进一步向下失踪进入管132a。唇缘还有助于提供更大的发光面积，如下面更详细地描述的。

第二个另外的特征是平坦表面或平面138，其在水平平面中相对于环形灯元件的其它圆形外横截面形成弦。该平坦表面138有助于防止环形灯元件133在管132a内围绕管132a(其与环形灯元件的轴线以及插入的电子烟的轴线同轴)的轴线的方位角方向旋转。

平坦表面138定位成面向并且紧邻pcb135，pcb135包括至少一个发光二极管(led)。如上所述，该led用于照亮环形灯元件133。通过环形灯元件133的平坦表面138促进从led到环形灯元件133的光的这种传输，因为其允许环形灯元件133更大的表面积的定位成靠近led。光传输也通过切断管132a的壁的狭槽或孔138来促进(见图6)。具体而言，孔138允许由pcb135提供的led突出到管132a的壁中并且穿过该壁，因此紧邻环形灯元件133。

环形灯元件133由透明或半透明材料形成，其允许来自led的光通过环形灯元件的材料传播。该光能够通过环形灯元件的顶部出射，因此对于用户是可见的。将理解的是，唇缘137有助于为环形灯元件133的这种光发射暴露更大的表面积，从而增加用户的可见度。

环形灯元件向用户提供插入管132a中的电子烟的充电状态的指示。具体而言，pcb135被控制以根据与电子烟的充电状态相关的各种预定标准照亮led，从而向用户提供与该充电状态有关的直接视觉信息。

图8是包100的电气/电子配置的示意图。注意，该图主要涉及控制操作而不是电力供应(因此，例如，从包电池151到开关/pcb的直接电力连接省略)。图8还假定用于包的控制功能驻留在主pcb160上，但是该控制功能的一些元件可适当地分布或卸载到pcb154或pcb135。

根据本发明的一些实施方式，到pcb160的主控制输入如下：

a)通过usb连接器164可用的外部电源(是/否)。(还可有由usb连接器提供的另外的控制信息，例如，重置保持在pcb160内的任何使用数据，但是这些与当前目的不相关)。

b)包电池151中的电荷水平。pcb然后使用led灯(在灯罩128内)向用户提供该电荷水平的指示。

c)根据开关152打开或关闭包盖140。

d)在管132a中存在电子烟(是/否)。

(将理解的是，该组控制输入仅作为实例提供，并且其他实施方式可不具有所有上述控制输入和/或可具有另外的控制输入)。

关于(d)，电子烟的存在或不存在仅在盖打开时改变，如通过开关152检测到的(否则电子烟不能插入管132a中或从管132a中移除)。存在可以确定这种变化的各种方式。例如，插入电子烟将通过由电子烟中的相应感应充电线圈产生的互感来改变充电线圈170的有效电感，并且有效电感的这种变化可由pcb160或其他传感器检测到。可替代地，如果包使用有线连接进行再充电，则通过有线连接的电阻和/或电流将在与电子烟接触时改变。进一步可能性是使用一些其它感测或通信机构，例如，机械的，电的或光学的，以确定管132a中电子烟的存在或不存在。例如，pcb135可捕获从led135发射的被反射回到pcb135的光，并且这种反射光的量将根据电子烟是否存在于管135中而变化。作为另一个实例，管132a的底部可包括机械开关，当电子烟位于管中时，该机械开关被激活。本领域技术人员将意识到用于检测管132a中电子烟的存在的其它可能的机构。

pcb160也可设置有关于电子烟内的电池的电荷水平的信息。该信息可以仅是一条二进制信息，即，电池是否被完全充电。可替代地，pcb160可接收关于电子烟内的电池的电荷水平的更细粒度的信息，诸如当前电荷水平的近似百分比。如前所述，存在可向pcb160提供这种信息的各种方式(其可能潜在地不同于pcb如何确定管132a中的电子烟的存在(或不存在))。例如，随着电子烟电池变得充电更多，这可增加充电电路(有线或无线)上的有效负载，这是因为充电必须克服正在充电的电池的反向电压(其通常随着电荷水平的增加而升高)。可监测充电电路上的有效负载的这种增加，以提供电子烟内的电池的电荷水平的指示。可替代地，对于包和电子烟之间的有线连接，电子烟内的电池的电压电平可作用于特定的接触，因此可由包的直接测量获得。另一种可能的方法是电子烟本身监测其电池的电压(因此电荷)水平，然后将该信息传送给再充电包——例如通过用于有线连接的一些数据或控制线，或通过用于无线(诸如感应)充电的一些无线通信链路(例如，蓝牙)。

如上所述，环形灯元件133用于向用户提供插入管132a中的电子烟的充电状态的指示。充电状态可表示以下各项中的一个或多个：

a)包是否正在(通过图3的实施方式中的线圈170)对电子烟电池充电；

b)电子烟电池是否完全充满；

c)电子烟的电荷水平的一些指示(没电和充满之间的中间的)；

d)错误状态或断开，例如，因为在包或电子烟中检测到过高的温度。

(将理解的是，该组指示仅作为实例提供，并且其他实施方式可不提供所有上述指示和/或可提供另外的指示)。

关于(d)，包和/或电子烟可设置有一个或多个适当的温度传感器以进行这种过热的检测，并且这样的一个或多个传感器可向pcb160提供进一步的控制输入以标记出包或电子烟高于阈值温度。本领域的技术人员将意识到可能出现(并且被指示给用户)的各种其他错误状态，例如，检测到过充电电压或电流，或者确定电子烟是否存在于管132a中的故障等。

根据本发明的一些实施方式，pcb160根据下表1中指定的充电条件来控制pcb135及其相关联的发光二极管。具体而言，pcb160基于上述控制输入检测各种状态之间的转变，以便检测当前状态，然后将光操作设置为适合于(即对应于)当前状态。

表1：根据充电状态的光信号状态

(注意，表1仅涉及包和电子烟的功能状态——其不包括诸如过电流的错误状态；这些可通过类似功能状态的闪光模式、灯亮和灯灭等来指示或标出)。

环形灯元件133(与pcb和led135组合)向用户提供管132a中的电子烟的充电状态的指示。如果管132a中没有电子烟，则(由pcb/led135和环形灯元件提供)提供的光灭关闭。但是，如果存在电子烟，并且包诸如经由usb连接器164连接到外部电源，则光具有以下两种状态之一：(i)闪烁或跳动(间歇地开)，以指示电子烟中的电池正在充电；以及(ii)持续亮，以指示电子烟中的电池被完全充满。

如果存在电子烟，但是包没有连接到外部电源，则考虑到包电池151中可用的有限功率来修改行为。如果盖打开，则灯再次闪烁或跳动以指示电子烟中的电池被部分地充电，或者永久亮以指示电子烟中的电池被完全充电。但是，光的这种照明(间歇或连续)仅仅持续第一预定时间段，例如10秒，在此之后光渐弱(渐灭)。该时间段足够长以向用户提供充电状态的清楚指示，但不足以长至从包电池151中消耗显著功率。如果在灯被点亮(再次间歇地或连续地)时盖关闭，光在预定延迟之后，在预定时间段(例如，2秒)内渐灭。预定延迟可以例如为5秒，或者在范围1-15秒内的某个其他值(例如)。进一步的可能性是预定延迟为零，使得在盖关闭时就开始在预定时间段内的渐灭。

作为实例，如果包连接到电网电源(盖已经关闭)，则灯被照明以指示管132a中的电子烟的充电状态。如果包现在与电网电源断开，则该光信号在预定延迟之后渐灭。

尽管在表1中没有明确指出，如果包未连接到外部电源，则包100的电池151可能耗尽太多，不能对部分耗尽的电子烟电池再充电。在这种情况下，光仍然可以间歇地发光以指示电子烟的部分充电状态(即使没有正在进行的主动再充电)。但是，如果电子烟完全充电，这可以通过使灯持续亮来指示，根据盖是打开还是关闭，经受表1中规定的渐灭。当然，如果包的电池151变得完全耗尽并且没有连接到外部电源，则由pcb135提供的灯将必然关闭(因为没有任何电源来供电)。这种情况，即包电池的耗尽对于用户是显而易见的，因为包指示器led(在灯罩128内)同样也将熄灭(关闭)。

上述指示方案允许用户快速确定当前充电状态——尤其是电子烟当前是否正在充电或者现在是否已充满电。例如，如果包从电网断开并且盖关闭，则灯元件133将关闭。当用户打开包以获得电子烟时，灯元件133将被点亮预定时间段，以允许用户辨别管132a中的电子烟的当前充电状态。

图9呈现了示出根据本发明的一些实施方式的包100的各种操作的流程图。这些操作通常可由主pcb160上的控制设施(诸如微控制器或处理器)来管理。假设图9的处理的开始点是包是关闭的。现在通过如上所述的开关152和pcb154检测到盖被打开(操作900)。该检测使得控制设施启动活动模式(操作910)，在活动模式期间执行与活动模式相关联的各种功能(操作920)。下面更详细地描述与活动模式相关联(或可能关联)的一些功能。在操作910处的活动模式的启动还启动诸如可在主pcb160上设置的定时器。系统执行与活动模式相关联的功能，直到该定时器期满(操作930)，其被假定为在时间间隔n1之后发生。

定时器的期满使得包进入非活动模式(操作940)。作为该非活动模式的一部分，与活动模式相关联的功能通常被终止或以降低的水平执行。然后保持该非活动模式，直到盖关闭(操作950)，这可通过如上所述的开关152和pcb154再次检测到。这使得包在返回到图9所示的处理开始之前，即等待盖打开之前，执行与盖关闭相关联的一些功能(操作960)。

图9的处理有助于节省包100的电池151中的电力，这是因为活动模式在预定时间之后终止，并且非活动模式开始。尽管活动模式的一些功能可进入非活动模式后继续(潜在地处于降低的水平)，但是在非活动模式中执行的功能的总量低于在活动模式中执行的功能。因此，非活动模式中的功率消耗相应地低于活动模式中的功率消耗。

表示活动模式的持续时间的定时器间隔n1可根据具体情况而改变。例如，如果包的电池151完全充满(或大部分充满)，则定时器间隔n1可被设置为比当包电池151具有较低充电水平时更大的值。换句话说，在电池上具有较低的电荷将导致较短的活动时间段n1，从而有助于节省(相对较小的)电池电荷的剩余量。另一种可能性是，如果包主动连接到外部电源(电网/usb)，则可以无限期地保持活动模式，即n1有效地设置为无穷大。这是因为在这种情况下，不需要节省电池上的电荷(因为活动模式由外部电源供电，并且电池本身正在被再充电)。

存在作为活动模式的一部分可执行的各种功能。例如，如上所述(见表1)，在盖打开之后，开口132周围的灯133可被照亮预定的时间段(例如10秒)，以指示位于开口132内的电子烟的充电状态。该预定时间段对应于定时器间隔n1，在这一时间段之后，灯133渐灭——即终止作为活动模式的一部分的该功能。

可执行为活动模式的一部分的另一个功能是指示器led(在灯罩128内)的照明。因此，如上所述，这些led向用户提供包100内的电池151的充电状态的指示。当包盖140关闭时，led通常关闭，但是作为活动模式功能的一部分，当在操作900打开盖时，led照明。如图2所示，包设置有多个led，并且电池151的当前电荷水平可通过照亮相应数量(比例)的这些led来指示——例如在电池中具有更大的电荷导致被照亮的led的数量增加。但是，在预定时间段n1已经期满之后，这些led然后渐灭，作为到非活动模式的转换的一部分，以便节省电池功率。

可执行为活动模式的一部分的另一功能是检测管132a中电子烟的存在。如上所述，存在可执行这种检测的各种方式。例如，插入电子烟将通过由电子烟中的相应感应充电线圈产生的互感来改变充电线圈170的有效电感，并且有效电感的这种变化可由pcb160或其他传感器检测。可替代地，如果包使用有线连接进行再充电，则与任何电容类似地，与电子烟接触时，有线连接的电阻和/或电流将改变。进一步可能性是使用一些其它感测或通信机构，例如，机械的，电的或光学的，以确定管132a中电子烟的存在或不存在。

该检测功能(不管怎样实施)可在活动模式下可操作，但是可能在非活动模式中停止。换句话说，如果在盖打开时在管132a中没有电子烟，则用于检测电子烟插入到管132中的功能可在时间段n1内是活动的。在该时间间隔n1已经期满之后，检测功能可被关闭(变为不活动)。因此，如果电子烟在时间间隔n1之后插入管132a中，则这可能不能被控制设施检测到。因此，控制设施可能不开始从包电池151对电子烟充电和/或可能不照亮灯133以指示电子烟的充电状态(如上所述)。

在一些情况下，检测功能可在非活动模式中可操作，但是以减少的方式操作。例如，在活动模式期间，检测功能可进行重复检查，以便例如以时间间隔n2(其中n2通常>>n1)确定管132a中电子烟的存在。另一方面，在非活动模式期间，检测功能可进行重复检查，以便在时间间隔n3(其中n3>n2)确定管132a中的电子烟的存在。

如果在包100打开时，电子烟最初存在于管132a中，则处理可能有些不同，在这种情况下，检测功能旨在确定电子烟何时已从管132a移除。如果电子烟在其处于管132a中时从包电池151中充电，则期望检测功能在该时间段期间保持可操作，从而在移除电子烟时可关闭充电设施。因此，当充电仍在进行中时，包可保持在活动模式，或者可替代地，当包进入非活动模式时(操作900时当电子烟最初存在时)，检测功能可继续可操作。应当理解，在任何情况下，保持在活动模式中或者保持检测设施在操作中所消耗的功率量通常将低于对管132a中的电子烟进行再充电所需的功率。

如果包在盖打开时不包含电子烟(在操作900)，则在没有插入电子烟的情况下进入非活动模式，则作为在盖关闭时执行的功能的一部分，可在操作960检测在间隔n1期满之后发生的插入。这是执行这种检测的适当时间，因为包关闭表示用户的积极(也许是结论性的)动作，其可以与一些其他动作(诸如将电子烟插入包)相关联。另外，将理解的是，一旦盖已经关闭，电子烟就不能插入包，使得在该阶段试图检测插入的电子烟是最终的一次性检查。如果在该阶段检测到电子烟(作为操作960的功能的一部分)，则这可触发控制设施的一个或多个另外的动作，例如，如果合适的话，开始从包电池151对电子烟充电。另一方面，如果确认在该阶段没有电子烟，则管132a将保持为空，至少直到打开盖，这返回到操作900(以及如上所述的后续处理)。

图9示出了自从盖打开(操作900)起经过时间间隔n1(在操作930)之后盖关闭(操作950)——从而包括从活动模式到非活动模式的转变。但是，用户当然有时可在时间间隔n1终止之前关闭盖。在这些情况下，包不从活动模式转换到非活动模式，而是实际上从图9中的操作920直接到操作950。在这种情况下，操作960的盖关闭功能中的一些或全部是不必要的，因为没有时间花费在非活动模式来涵盖之。另一方面，通过保护或双重检查(例如，包现在是否包含电子烟)，仍然可执行操作960的盖关闭功能，即使是潜在多余的。

虽然在上述表1的具体实例中，n1等于10秒，但是将理解的是，存在许多其它可能性。例如，n1可在2秒至2分钟的范围内，或4秒至1分钟，或5至30秒，或5至20秒，或8至15秒的范围内。另外，在一些实施方式中，n1的值可以根据具体的功能而变化。因此，一个功能对于n1的第一值(例如n1a)可以是活动的，而另一个功能对于n1的第二不同值(例如n1b，其中n1b不等于n1a)可以是活动的。在这种情况下，从活动模式到非活动模式的转换对于不同的功能块是交错的。如果活动模式中的某些功能消耗更多的功率和/或不如其它功能重要(由此可能期望将后一功能保持在活动状态比前一功能更长)，则这可能是有帮助的。此外，从活动模式到非活动模式的转变不必是急剧的，可以是渐进的——例如，如上所述，如同灯133在盖已经打开10秒之后逐渐衰减。

如本文所述，提供了用于容纳电子烟和为电子烟再充电的包。这种电子烟可以包括电子雾气供应系统(雾气可以是或可以不是尼古丁)，电子尼古丁传送系统等。包包括包电池和主体部，主体部包括用于接收电子烟的管。包进一步包括用于使用包电池(其通常显著大于包括在电子烟中的任何电池)对接收到管中的电子烟进行再充电的再充电机构。再充电机构可利用到电子烟的有线或无线连接。包进一步包括附接到主体部的盖。盖可被打开以允许电子烟被接收到管中，并且关闭以将电子烟保持在管中。包被配置为在盖打开之后(并且当盖仍然开时)在预定时间段内从较高功率状态转换到较低功率状态。与较高功率状态相比，较低功率状态从包电池获取更少的功率，从而有助于节省包电池中的电荷。

另一方面，在一些情况下，如果包连接到外部电源(诸如usb连接器或电网)，则可不会发生从较高功率状态到较低功率状态的转变。这是因为在这种情况下通常不需要节省电池电力(因为包电池本身正在被再充电)。

包可包括开关(电气的或机械的)，该开关通过盖打开和关闭而激活。当开关由盖打开激活时，预定时间段开始，并且在预定时间段期满之后发生到较低功率状态的转变，假定盖保持打开。

包可包括用于指示包电池和/或电子烟的充电状态的灯。当盖打开时，这些灯可被点亮，但是作为从较高功率状态到较低功率状态转变的一部分，在预定时间段之后被关闭，以节约电力。

包可包括检测电子烟是否位于管中的检测机构。检测机构可在盖打开时操作，然后如果电子烟在预定时间段内没有插入管中，作为从较高功率状态到较低功率状态的转变的一部分停止操作。换句话说，如果电子烟被插入管中，如果预定时间段尚未期满，这将由包检测到，并且包然后可开始对电子烟再充电(如果第二触发器也被激活，见下文)。但是，如果预定时间段现在已经期满，则电子烟的插入将不被包检测到，因此将不执行再充电(至少在盖保持打开或没有一些其它触发器的情况下，见下文)。

在一些实施方式中，用于检测电子烟是否已经插入管中的机构可在盖关闭时被重新激活。这通常是短暂(暂时)重新激活，以便最终检查电子烟是否位于包中的管中。如果这种检测是肯定的，则包可启动一些进一步的处理，诸如开始从包电池为电子烟再充电。另一方面，一些其他功能可能不被利用——例如指示电子烟的充电状态的指示灯现在可能不被照亮，因为包的封闭的盖可指示包正被放起来，例如，放进包中。

使用盖的关闭的检测来触发或激活电子烟10是否位于管132a中的检测可以被认为是双重激活机构，因为电子烟10的再充电是由两个输入机构触发的，即(i)插入电子烟，以及(ii)关闭盖。为什么这样的双重激活机构可能是有益的存在各种原因。例如，用于检测电子烟的插入的机构可能需要来自包电池151的一些电力。但是，如果存在另一个激活机构，诸如用于检测盖的关闭的机械开关152，则这可用于触发检测电子烟插入的机构。这有助于节省包100内的电力。

此外，用于检测电子烟的插入的机构可能触发一些其它物体(异物)意外插入管132a中。这种异物可能足以触发管132a中(假定的)电子烟的检测。例如，如果检测是基于通过管132a的直径的光束的遮挡或反射，则异物可提供这种遮挡或反射；同样地，如包132a实施到电子烟10的有线连接，并且检测是基于管132a的基底处的有线连接器之间的电阻或电容的变化，则这可能再次由异物触发。将理解的是，向该异物提供再充电电流可能潜在地导致包100的过热和随之而来的损坏。但是，如果需要第二激活机构来触发再充电电流，则可以降低该风险，因为异物进入管之后再充电不会立即发生，而是仅当用户触发第二激活机构时发生。这因此为用户提供了在包100开始重新充电之前从管132a移除异物的额外机会。

具有另外的激活机构的另一个原因是，如果用户想要使用包来储存电子烟，但是不想为电子烟再充电。例如，如果用户不打算在不久的将来使用电子烟，则可能出现这种情况。

通常，对于具有用于再充电的双重激活机构的包，其中一个激活机构基于将电子烟插入到管132a中(因为如果电子烟10不在管132a中，不再充电是可能的)。各种机构可提供第二激活机构。例如，一种可能性是第二激活机构基于如上所述由开关152检测和指示的关闭盖140。另一种可能性是使用包100到外部电源的连接作为第二激活机构。进一步的可能性是在包100的外部上提供特定的再充电开关，由此用户按压或以其他方式操作该开关以提供第二激活机构。开关可采取任何适当的形式，诸如在两个位置(例如，进/出或上/下)之间移动的机械开关，某种形式的旋转开关、触敏开关等。

激活的细节可从一个开关到另一个开关变化。例如，激活可以是触敏板，并且只要用户接触触敏板，激活触发器就存在。这样的配置还可以通过具有复位(关闭)位置的开关来实现，其中用户可将开关推动(或滑动或旋转等)到激活位置，但是一旦被用户所释放，则开关被弹性地偏置以返回到关闭/复位位置。这种类型的开关(或其他激活机构)在这里被称为单稳态触发器，因为除非用户当前激活触发机构，否则将作用于没有激活的默认(静止)状态。注意，具有从包到外部电源的电连接也可以被认为是这样的单稳态触发器——即，只要存在电连接并且供电，包保持激活状态。

在一些情况下，单稳态开关可保持在激活状态达预定时间段，其通常从初始激活或从特定用户动作已经终止时测量。例如，按压触摸板可使触发器保持激活持续例如10秒的预定时间段，而不管用户接触的持续时间。在预定时间段终结之后，激活停止。

另一种类型的开关(或其他形式的触发器)在本文中称为切换或双稳态触发器。在这种类型的触发器中，用户执行第一动作以将设备置于激活状态，并且设备保持在激活状态(不需要用户的进一步动作)直到执行第二动作。注意，第二动作可被认为是第一动作的逆动作。切换触发器的实例是具有两个(稳定)位置的开关，一个对应于关闭(未激活)，一个对应于打开(激活)。然后，用户根据需要将开关移动到激活或未激活位置。切换触发器的另一实例将是触摸板，由此第一触摸将设备置于激活状态。然后，设备保持在激活状态(不管触摸的持续时间)，直到存在单独的第二触摸以将设备从激活状态移除。

切换触发器的其它实例是将电子烟插入/移出管132a或者关闭和打开盖140，以便在以上两种情况下分别激活并在之后停用。可替代地，将电子烟插入管132a并关闭盖140可以都是单稳态触发器，其中触发器在初始触发动作之后保持活动至预定时间段(例如几秒)。

具有不同类型的触发的能力允许双重激活机构的整体配置中的各种可能性。例如，如果第一触发器是将电子烟插入管132a中，这可表示切换激活，以使第一触发器处于激活状态。然后可期望用户在该第一触发之后执行第二(单稳态)触发以完成双重激活，并且因此开始充电——例如通过关闭包盖或通过按压按钮。这种双重激活序列可能有帮助，因为如果用户意外地将异物落入管132a中，则除非执行一些进一步的积极动作(第二触发器)，否则再充电不开始。

注意，在一些情况下，在用户触发动作(诸如将电子烟插入管132a)和系统检测到这样的动作已经被执行之间可能存在延迟——例如如果检测涉及仅以预定间隔执行的某些规则轮询动作。在这种情况下，插入电子烟的用户动作可被认为是触发激活，但是直到已经由设备检测到插入，激活才会变得有效。

也可能通过第二触发动作来激活或启动对第一触发动作的检测(反之亦然)。因此，在上述实例中，即第一触发器是将电子烟插入管132a中，并且第二(单稳态)触发器是正在关闭包盖或按压按钮时，第二触发器可使得设备检查(检测)插入的香烟的存在(如果这还没有被检测到)。如果检测到电子烟的插入本身消耗电池电量，则该方法可以帮助降低功率，这是因为除非激活第二触发器，否则不必执行检测。

具有盖封闭件(或第二其它激活机构)的布置开始检测包中(其代表第一触发机构)的电子烟的存在(或不存在)也是有利的，因为第一触发机构激活的状态之后以最适当的定时被检测。例如，考虑最初关闭的包，然后打开包盖并随后关闭。当包盖打开时，该设备不必检测电子烟是否已经插入管132a中，或相反地，先前存在的电子烟是否现在已经从管132a移除——相反，这种检测可被延迟直到第二触发器(盖关闭)被激活。

双重激活机构的实现可取决于正在解决的主要关注点。例如，如果主要关注点是相对于用于检测电子烟的插入的机构节省电力，如果包当前连接到外部电源则这不适用。因此，包连接到这样的外部电源时，则可在检测到电子烟已经插入到包100中时直接开始再充电，因为外部电源可以提供电力以检测电子烟是否已经插入到包100中。在这些情况下，到外部电源的连接可被认为是第二触发器，只要存在该电连接，第二触发器就起作用。但是，如果主要关注点是避免对包中的异物的意外充电，则可决定与外部电源的连接不应表示激活机构。

注意，即使具有外部电源确实代表激活机构，这并不意味着这种外部电源总是需要触发电子烟的再充电。例如，如果包未连接到外部电源，则第二(不同的)触发器(诸如开关的操作)可被双重激活机构接受以开始重新充电。因此，双重激活机构可潜在地支持多个(多于两个)触发器，并且响应于接收到的两个触发器的预定组合而激活——例如，如果存在电子烟并且提供外部电源连接，或者如果存在电子烟并且按下开关的话。但是，双重激活机构可被配置为使得具有外部电源和被按压的开关(与彼此组合)不能被用作作为用于双重激活机构的第一和第二触发器。

注意，对于从包到电子烟的电力供应用于再充电还可能存在其他条件。例如，从包到电子烟的这种电力供应可能需要包电池本身具有超过一定水平的电荷，或者需要包电池的温度在可接受的限度内。但是，这些条件本身不被认为是激活机制本身，因为激活机制可由某些用户动作(诸如移动开关)直接触发，然而没有与这些条件相关联的这种直接触发。

本文所述的方法提供了一种用于保持电子烟并为电子烟再充电的包。该包包括包电池；主体部，其包括用于接收电子烟的管；再充电机构，用于使用所述包电池对接收到所述管中的电子烟进行再充电；和双重激活机构。电子烟可在管中再充电而无需拆开电子烟，从而增加了用户的方便性。双重激活机构包括两个单独的触发器，用于使再充电机构开始使用包电池对接收到管中的电子烟进行再充电。再充电仅响应于用户对这两个单独的触发器的直接激活而开始。

具有双重激活机构有各种潜在的益处。例如，其可提供保护以防止异物意外地插入或掉入管中用于再充电的情况。这对于其中管中的电子烟将形成基于重力的连接(没有进一步的电连接接合)的包可能是特别有帮助的。它还可有助于节省包电池内的充电寿命。

用户的直接激活表示用户采取的具体动作，然后该动作充当再充电机构的触发器。这种直接激活的一个实例是用户将电子烟插入管中。这种触发器可能在大多数实施方式中使用，假定必须将电子烟插入管中以便具有用于包再充电的电子烟。电子烟插入管中(或电子烟在管中的存在)可通过各种机构来确定，例如基于机械、光学和/或电气检测。

第二触发器有多种可能的实现方式。例如，在一些实施方式中，包进一步包括盖，盖当打开时允许访问管以接收或移除电子烟，并且当关闭时将电子烟保持在包中。第二触发器可包括关闭盖。为了支持该触发器，包可设置有开关，该开关通过关闭盖而被机械地激活，使得开关实际上提供触发器。

第二触发器的另一种可能的实现是作为在包的外部上的用户激活的开关。该开关可以以任何合适的方式形成。例如，开关可以是用户在关闭和打开位置之间推动、滑动、旋转或扭曲(等等)的机械单元(由此打开位置提供第二触发器)。另一种可能性是开关被实现为触敏表面，使得触摸表面提供第二触发器。

在一些情况下，仅在两个单独的触发器中的第一个触发器已经检测到电子烟已经被接收到所述管中之后才激活第二触发器。这对应于用户首先将电子烟插入管中，然后通过按压开关(例如)开始(激活)再充电的自然顺序。但是，其他实现可使用不同的方法。例如，第二触发器可以是打开(而不是关闭)盖140，并且这自然将在将电子烟插入管132a之前执行。但是，这种顺序在异物而不是电子烟10意外地落入管的情况下可能提供较少的保护。

在一些实施方式中，电子烟的再充电是通过电子烟的感应再充电来执行的。这种再充电机构避免了对包100和电子烟10之间的任何有线连接的需要。在一个层面上，这简化了用户启动再充电的过程，但也潜在地增加了与被引入管132a中的异物关联的风险。但是，通过提供本文所述的双重激活机构，至少在一定程度上可减轻这种风险。

在一些其它实施方式中，包包括在管的基底处的有线连接器。两个单独的触发器中的第一个检测何时有线连接器与接容纳到管中的电子烟的一端处的相应连接器电接触。至少在一些实施方式中，该有线连接可仅使用重力和电子烟的重量(在其他实施方式中，该重力可由来自封闭的盖的电子烟上的向下压力来补充)形成。同样，这种布置简化了用户启动再充电的过程，因为用户只需将电子烟插入管中，而不必进一步操纵电子烟以形成电连接，诸如通过将包上的连接器与电子烟上的连接器一起旋拧。因此，这种布置对于用户是非常方便的，尽管它可能增加与被引入管132a中的异物关联的风险。但是，通过提供本文所述的双重激活机构，至少在一定程度上可减轻这种风险。

包可设置有一个或多个灯133，用于指示电子烟的再充电是否已经被激活。这种灯和/或一些其它指示机构(例如声音)向用户提供有用的反馈，即充电确实发生，从而向用户确认已经完成了触发双重激活机构的适当的动作。例如，如上表1所示，当再充电未被执行时，灯133可关闭，当再充电活动时，灯133跳动，并且之后亮(无跳动)，以指示包电池现在充满电。(如果包未连接到外部电源，则可仅在有限的时间段内提供照明指示，以便节省电池电力)。

总之，本公开通过说明的方式示出了其中可实施所要求保护的发明的各种实施方式。本公开的优点和特征仅是实施方式的代表性示例，并且不是详尽的和/或排他的。提供它们仅仅是为了帮助理解和教导所要求保护的发明。应当理解，本公开的优点、实施方式、实例、功能、特征、结构和/或其他方面不应被认为是对由权利要求限定的本公开的限制或对权利要求的等同物的限制，在不脱离权利要求的范围的情况下，可利用其他实施方式并且可进行修改。除了本文中具体描述的那些之外，各种实施方式可适当地包括或由所公开的元件、组件、特征、部件、步骤、装置等的各种组合组成或基本组成。本公开可包括当前未要求保护的但是将来可能要求保护的其他发明。