本公开涉及一种奶嘴(nipple)、奶嘴组件和瓶组件。
通常包括瓶、奶嘴(或乳头(teat))和用于将它们安装在一起的螺纹环的喂养瓶是众所周知的。研究表明，避免婴儿从喂养瓶与牛奶一起吮吸空气是期望的，因为这被认为会导致绞痛。因此，目前的研究表明，优选的是，在婴儿比较直立的时候喂养婴儿，比如在45°的时候喂养婴儿，并保持乳头充满液体，使得婴儿不吮吸空气。已经采用多种方法来实现这一点，包括成角度的喂养瓶和成角度的或偏移的乳头。也已经公开了多种奶嘴构造，包括具有椭圆形横截面形状的奶嘴和具有“翅膀(wings)”的圆形乳头(roundteat)，以改善与婴儿嘴部的密封性。在一些情况下，非常规的奶嘴构造与奶嘴的偏移乳头部分结合使用，这确保了当瓶倾斜时，乳头部分更可能被填充，因此降低了婴儿摄入空气的风险。
然而，这种类型的现代的宽颈瓶(wide-neckedbottle)经常在乳头和/或瓶中发生液体“积聚(pooling)”，其导致乳头部分被不适当地填充，且从而导致婴儿摄入空气的风险增加。
另一个问题是，现代的宽颈乳头必须由柔软的柔性材料制成以提供乳房般的感觉，但是它们的圆顶形状和薄壁意味着圆顶可能太容易变形并倾向于塌陷或推回到瓶中。
本发明在权利要求中阐述。通过提供具有径向偏移的乳头部分的奶嘴，并结合奶嘴的对齐的内表面，提供大体上平坦的流动表面，从而确保减少积聚，因为液体捕集部(traps)被大体上减少或消除。
现在将参照附图来描述实施方案，在附图中：
图1示出瓶和奶嘴的视图；
图2是奶嘴和瓶的横截面图；
图3示出了具有定位特征的奶嘴；
图4示出了具有定位特征的螺纹环；
图5示出了奶嘴的俯视图；
图6示出了奶嘴的横截面图；
图7示出了奶嘴的侧视图；
图8a示出了奶嘴的示意图的俯视图；和
图8a示出了奶嘴的示意图的俯视图。
总的来说，奶嘴和瓶组件具有增强的喂养能力。奶嘴包括圆顶部分和径向偏移的乳头部分，由此在喂养期间乳头部分将更好地填充有液体。根据一个实施方案，瓶具有非常宽的颈部，其进而允许乳头部分的偏移的最大化。螺纹环也可以被构造成提供最大的偏移。结果，当瓶在使用中时，奶嘴的圆顶(或“乳晕”)部分中的液体积聚是有限的。而是，液体可以在喂养期间流过乳头部分。这通过在奶嘴内提供与偏移的乳头部分对齐的大体上平坦的表面来增强，从而再次减少积聚。再进一步，考虑到偏移，瓶表面也可以大体上对齐，从而提供液体从瓶一直流到奶嘴和乳头部分，从而再次减少瓶或奶嘴中的积聚。
可以提供阀，以平衡瓶内的压力，并且乳头部分从奶嘴的中心的偏移允许阀在奶嘴表面上以相反或不同的方向偏移。这使得阀能够尽可能远地从乳头部分间隔开，从而减少喂养中的婴儿损坏或干涉阀的风险。通过协作的定位特征(cooperatinglocatingfeatures)可以将奶嘴定位在螺纹环中，以确保奶嘴与螺纹环正确对齐，其进而然后可以与瓶正确对齐，以确保多个平行偏移的和/或平坦的表面处于对齐状态。
现在参考图1，可以看到包括瓶和奶嘴的实施方案，包括奶嘴100、螺纹环102、瓶104和帽110。奶嘴100包括圆顶部分112、乳头部分106和阀108。
瓶在其上端处包括瓶颈113，瓶颈113限定瓶104的顶部处的开口。由瓶颈113限定的开口大体上与瓶本身的最宽部分一样宽，从而允许宽颈奶嘴100。这意味着乳头部分106可以在奶嘴100的表面上尽可能靠近瓶104的壁偏移。这意味着当瓶处于喂养位置时，在喂养期间乳头部分的填充得到增强。瓶本身具有不对称的设计，并且特别包括与偏移乳头106对齐的平坦轮廓114，从而最小化积聚。
阀108在圆顶部分112的外围处设置在奶嘴100中，该阀108相对于例如乳头部分106远离地且径向相反地偏移。因此，在奶嘴和阀之间设置最大距离，以避免婴儿对阀的不希望的变形或干扰，并提供改进的通气。在一个实施方案中，阀是鸭嘴阀(duck-billvalve)，其提供高度的灵敏度，使得即使由吮吸引起的小的压力差也将被均衡，以避免宽的奶嘴的任何坍塌。例如可以使用通过引用并入本文的国际专利申请公开wo06103379号中描述的类型的鸭嘴阀，或者可以使用任何其他合适类型的阀或鸭嘴阀。
在一个实施方案中，如图1所示，螺纹环102也被构造为最大化奶嘴尺寸，从而允许增强偏移。特别地，提供额外的宽度和更平缓的外周允许乳头偏移的进一步最大化。同样这也允许通气孔尽可能远地从乳头部分106间隔开。
转到图2，更详细地示出了奶嘴100。奶嘴的形状被布置为匹配儿童的嘴部轮廓，以改善喂养，再次降低了空气摄入的风险。在所示的实施方案中，乳头部分的基部的横截面是圆形的，但是替代地可以是卵形或椭圆形的横截面。例如，可以提供相对于奶嘴的圆顶部分112的主弯曲轮廓凸起的卵形部分，其中大致长形的乳头部分从所述卵形部分延伸。在图2中可以清楚地看到乳头部分106和阀108之间的显著分离。另外，圆顶部分112的邻近乳头部分106的区域在其中可以清楚地看到。乳头部分具有内部流体流动表面200(限定在乳头的下侧(under-side)上)，在喂养位置(当乳头部分有效地水平或以一定角度向下倾斜时)，内部流体流动表面200限定流体流动方向。内部流体流动表面200与圆顶部分的内表面202连通，它们在结合位置204处相遇。将会看到，乳头材料在乳头部分106的基部处的该区域中变厚，以提供内表面200和202之间的对齐。根据一个实施方案，奶嘴部分的圆顶部分的内表面在该区域中大体上是平坦的，从而使奶嘴部分的圆顶部分的内表面能够平行于乳头部分的内部流体流动表面并且可能与乳头部分的内部流体流动表面齐平。这使得液体能够从奶嘴的要求的部分穿过乳头部分连续地大体上直地流动。在实践中，在奶嘴的圆顶部分和乳头的基部之间的径向差别方面可能存在轻微的不连续或“台阶”。但是，当与已知的瓶装置相比时，这样的实施方案仍然将显著地减少积聚的发生，使得即使瓶保持在低倾斜或零倾斜的位置，也可以有效地填充乳头部分。
参照图3和图4，可以理解偏移乳头部分106能够与瓶的平坦部分114对齐以增强流体流动并且进一步减少积聚的方式。特别地，乳头100在其下端处包括圆周凸缘300，该圆周凸缘300在使用时被螺纹环102夹持到瓶颈的边缘。凸缘300包括沿着圆周的一部分的狭槽或中断部或切口部分302。切口部分302与在螺纹环102的内表面上的一个或多个定位特征400对齐，定位特征400可以包括突起。结果是，当奶嘴100被安装到螺纹环102时，切口部分302和定位特征以正确的方向对齐。螺纹环102的螺纹形成为拧紧到预定的相对于瓶的旋转位置，同时夹紧凸缘300并且正确地定向切口乳头部分。这可以在图2中进一步看出，其中乳头部分的内表面200、圆顶部分的内表面202和瓶的平坦的内表面114全部大体上对齐，从而减少积聚。
在附图中，在图5、6、7和8中示出了奶嘴。奶嘴包括圆顶部分510。圆顶部分具有凸起的椭圆形部分501，乳头505从该凸起的椭圆形部分延伸。凸起的椭圆形部分501从圆顶部分510的中心径向偏移。乳头505大体上从椭圆形部分501的中心在向上方向延伸。椭圆形部分501的内表面包括多个同心凹槽503。可选地，凹槽可以延伸到乳头部分505和/或圆顶部分510的内表面中。椭圆形区域可被定位成使得椭圆形部分501的外周在圆顶部分510的外围的接触区域507处接触圆顶部分510的外周。在椭圆形区段与圆顶区段相遇的地方形成线(line)或“突变(break)”502。圆顶部分的材料中的线502标记从圆顶部分510到椭圆形部分501的过渡，并且突变502限定椭圆形部分的外周边。
在从上方观察时，如图5所示，椭圆形部分501的基部处的突变502的形状优选为卵形。更优选地，椭圆关于其短轴和长轴均是对称的。椭圆的短轴与奶嘴的直径对齐，且长轴垂直于短轴。优选地，椭圆的短轴的长度小于圆顶区段的半径，但大于乳头区段的最宽直径。
在确定短轴的长度的情况下，选择长轴与短轴的长度的比值，使得乳头505靠近奶嘴的外周边放置，同时仍与椭圆大体上同心。如图8a所示，如果比率太大，则将不可能将乳头区段放置在奶嘴的外周边附近。如果比率太小，如图8b所示，则出现相同的问题。
椭圆形部分的长轴与短轴的长度的比率优选在2.5-3.5:1.5-2.5的范围中，更优选在2.8-3.2:1.8-2.2的范围中，甚至更优选以3:2的比率。在图5的布置中，长轴与短轴的长度的比率约为3:2，这提供了使得同心的乳头区段接近奶嘴的外周边定位的椭圆形形状。
如上面参考图2所描述的，椭圆形允许乳头区段位于最小化积聚的位置。在已知的乳头区段中，通常在最宽位置处具有圆形形状，该圆形形状的直径在10-15mm的范围中。通过提供在其基部处包括与圆顶区段存在明显突变的凸起的椭圆形部分，可以改变圆顶形状的可变形性。圆顶部分的基部处的突变为整个圆顶提供了加强特征。为了补偿这种加强，在圆顶区段中且可选地在乳头区段中的同心凹槽的系列(seriesofconcentricgrooves)将在进入婴儿口中的区域中增加奶嘴的柔性。特征的组合允许婴儿吮吸柔性、可拉伸的乳头，该乳头具有柔软的宽的圆顶环绕区段，但没有不希望的变形或坍塌。
在操作中，奶嘴100被安装到螺纹环102中并且经由协作的切口部分和定位特征而被定位在期望的旋转位置中。将瓶装满，且将螺纹环拧紧到瓶上。在夹紧位置，乳头部分与瓶的平坦部分对齐。然后当瓶倾斜以使用时，提供最少的液体捕集部，凭借流体流动表面的对齐而避免积聚。特别是在乳头内的积聚被阻止，并且在乳头和瓶之间的积聚被最小化。
包括奶嘴、螺纹环和瓶的各种部件可以以任何合适的方式形成，例如模制，并且可以由合适的材料形成。例如，瓶和螺纹环可以由聚丙烯制成，而乳头可以由硅酮或热塑性弹性体制成。应该注意的是，在一些情况下，例如使用共同模制(co-moulding)，将乳头和螺纹环包括在单个整体部分中将是可能的。
虽然本公开涉及婴儿的喂养，但是应理解的是，相同的方法可以被用于其他要避免积聚的容器，包括例如成人或动物喂养瓶。