本申请涉及并且要求于2015年10月6日提交的申请号为2015904068的澳大利亚临时申请的优先权权益，其全部内容通过引用并入本文。
本发明涉及用于治疗通常称为“外胫炎”的内侧胫骨应激综合征(medialtibialstresssyndrome)(mtss)的装置和方法。本发明还可以具有用于治疗受益于小腿肌肉放松的包括足部疾病的其它小腿疾病的应用。
背景技术：
外胫炎或mtss是胫部区域的过度使用损伤或重复性应力损伤。当身体不能够响应于重复的肌肉收缩和胫骨应变而正确复原时，发生胫骨和周围肌肉组织的一系列应激反应。
mtss发生在普通人群的大约4％至20％中，并且运动员尤其是跑步者的患病率显著增加。
最常见的抱怨是沿着胫骨中间到胫骨远端并且伴随着运动的下肢的隐约、弥漫性疼痛。对胫骨内侧缘的远端三分之一的临床检查通常揭示对轻触诊的触痛，其中前胫骨通常不触痛。具有早期mtss的患者在运动开始时遭受最严重的疼痛，并且这在训练期间或在停止运动的几分钟内逐渐消退。随着疾病的发展，疼痛呈现出较少的活跃性并且可能在休息时发生。
病理生理学尚不完全清楚，然而，它被认为是肌腱病、骨膜炎、骨膜重塑和胫骨应激反应的综合。
对于患mtss存在多种风险因素，然而，在文献中已经充分证明肌肉不平衡和不灵活性，尤其是小腿三头肌(腓肠肌、比目鱼肌和跖肌)的紧迫通常与mtss相关。
迄今为止治疗主要是保守治疗(休息、冰敷、镇痛、拉伸、按摩)，然而，在过去的几十年中，mtss治疗方面的进展甚微。已经证明休息是急性mtss中最重要的治疗。然而，对于许多运动员来说，长时间的休息并不理想。
其它治疗包括使用nsaid和冰镇痛。物理疗法已经被证明是有帮助的，然而，许多运动员需要更多的常规治疗，这表明可能需要运动员自我导向的治疗方法。正如大量证据所认同的，mtss治疗的关键在于预防。
技术实现要素：
实质上，本发明提供一种小腿肚支架，其将环绕穿戴者的小腿肚，并在小腿肚上选择的位置处施加升高的压力点。可选地，小腿肚支架还可以被用于向穿戴者的小腿肚肌肉提供扭转力以进一步帮助小腿肚肌肉的放松。
在一个方面，提供一种用于治疗受试者的小腿肚疾病的小腿肚支架，小腿肚支架包括：
(a)多个绑带，其被配置为围绕受试者的小腿肚肌肉的至少一部分延伸；
(b)多个压力节点，其在使用中位于多个绑带和小腿肚肌肉之间，多个压力节点被配置为当多个绑带中的一个或多个在小腿肚肌肉周围拉紧时，将升高的压力向内施加到小腿肚肌肉的多个目标区域；
(c)其中多个目标区域包括以下中的至少两个：
(a)其中比目鱼肌附着到腓骨的后部头部的小腿肚上的近似点；
(b)其中比目鱼肌附着到胫骨的中部三分之一的近似点；以及
(c)大约在跟腱和小腿三头肌的接头处的小腿肚后部。
在一个方面，提供一种治疗受试者的小腿肚疾病的方法，方法包括：
(a)围绕受试者的小腿肚肌肉定位多个绑带；
(b)在多个绑带和小腿肚肌肉之间定位多个压力节点，多个压力节点被配置为当多个绑带中的一个或多个在小腿肚肌肉周围拉紧时，将升高的压力施加到小腿肚肌肉的多个目标区域；
(c)其中多个目标区域包括以下中的至少两个：
(a)其中比目鱼肌附着到腓骨的后部头部的小腿肚上的近似点；
(b)其中比目鱼肌附着到胫骨的中部三分之一的近似点；以及
(c)大约在跟腱和小腿三头肌的接头处的小腿肚后部。
在一个方面，提供一种用于治疗受试者的小腿肚疾病的小腿肚支架，其包括：
(a)主体部件，其适于符合穿戴者的小腿肚；
(b)扭转部件，其在使用中将在内下(infero-medial)方向上将扭转力施加到穿戴者的小腿肚；
(c)细长压缩构件，其将压力施加到胫骨内侧缘的大约远端三分之一；以及
(d)至少一个压力节点，其在使用中被定位成与穿戴者的小腿肚相邻，以在明显的点处将在该点处的升高的压力施加到穿戴者的小腿肚，所述升高的压力由围绕穿戴者的小腿肚的主体部件的紧度保持。
在一个方面，提供一种小腿肚支架，其用于治疗小腿肚支架的穿戴者的小腿肚疾病，小腿肚支架包括：
(a)第一绑带，其适于围绕穿戴者的小腿肚的上部固定；
(b)第二绑带，其适于围绕穿戴者的小腿肚的大体上中部固定；
(c)扭转绑带，其连接第一绑带和第二绑带，其在使用中，将扭转力施加到穿戴者的小腿肚；
(d)第三绑带，其适于围绕穿戴者的小腿肚的下部固定；
(e)大体上纵向绑带，其连接第二绑带和第三绑带；
(f)细长压缩构件，其由纵向绑带保持；以及
(g)至少一个压力节点，其在使用中被定位在绑带与穿戴者的小腿肚之间，以在明显的点处将在该点处的升高的压力施加到穿戴者的小腿肚，所述升高的压力由围绕穿戴者的小腿肚的绑带的紧度保持。
根据本发明的优选形式，提供一种用于治疗小腿疾病的小腿肚支架，其包括：
第一绑带，其适于围绕穿戴者的小腿肚的上部固定；
第二绑带，其适于围绕穿戴者的小腿肚的大体上中部固定；
扭转绑带，其适于连接第一绑带和第二绑带，其在使用中，将扭转力施加到穿戴者的小腿肚；
第三绑带，其适于围绕穿戴者的小腿肚的下部固定；
大体上竖直绑带，其连接第二绑带和第三绑带；
细长压缩构件，其由竖直绑带保持；以及
至少一个压力节点，其在使用中被定位在绑带与穿戴者的小腿肚之间，以在明显的点处将在该点处的升高的压力施加到穿戴者的小腿肚，所述升高的压力由围绕穿戴者的小腿肚的所述绑带的紧度保持。
优选地，支架包括三个压力节点，一个位于第一绑带与小腿肚之间，一个位于扭转绑带与小腿肚之间，并且第三个位于第二绑带与小腿肚之间。扭转绑带优选地使小腿肚肌肉在内下方向上旋转。
细长压缩构件可以呈圆柱形杆的形式，并且在使用中将压力施加到胫骨的内侧缘。
一个或多个压力节点优选地将形成为半球形，其中弯曲侧在使用中面向小腿肚。细长压缩杆优选地具有圆柱形形状并且大约100mm长，将压力施加到胫骨的远端三分之一。
压力节点相对于绑带的位置优选地将是可调节的。
从以下参照附图给出的本发明的优选实施例的描述中，本发明的这些和进一步的特征将变得显而易见。然而，附图中示出的具体特征不应当被解释为限制本发明。
附图说明
图1示出向其适配根据本发明的支架的使用者左小腿肚的侧部内侧视图；
图2示出右小腿肚支架的正视图、侧视图、后视图和俯视图；
图3示出形成支架的部分的压力节点的立体图；
图4a示出可选实施例的右小腿肚支架的后视图；
图4b示出示出用于压缩杆的凹部(pocket)的套筒的部分的俯视图；
图4c示出图4b的部分的内侧视图；
图5示出用在穿戴者的腿上的图4的小腿肚支架；
图6示出压力节点元件的平面图；
图7示出压力节点元件的端视图；
图8示出压力节点元件的边缘视图；
图9示出接合绑带的压力节点元件；
图10示出省略套筒并示出绑带配置的小腿肚支架的下部立体图；
图11示出绑带的立体图；以及
图12示出附接到套筒的绑带的部分。
具体实施方式
认为在运动员中，特别是跑步者中的mtss是由导致肌腱接头处的压力增加的小腿肚紧迫以及导致骨膜抬高的小腿扭转和导致疼痛和功能丧失的后续炎症和水肿的综合所导致。进一步认为，沿胫骨的内侧缘以压缩升高的骨膜并且在关键的肌腱接头处施加压力将有助于逆转mtss的病理生理过程并且因此治疗和/或降低外胫炎的发生率。
通过利用本文描述的小腿肚支架放松小腿肚肌肉，本发明人已经证明mtss的一些缓解。除了mtss之外，如本文将描述的，存在一系列可能受益于通过穿戴小腿肚支架放松小腿肌肉的包括足部的小腿的疾病。这些疾病包括而不限于足底筋膜炎、延迟性肌肉酸痛(doms)、跟腱病、甚至更一般地说，紧迫和柔韧性差。
在附图的图1-3中示出用于治疗外胫炎(mtss)和小腿其它疾病的小腿肚支架10。图1和图3示出用于左腿的小腿肚支架。图2示出用于右腿的小腿肚支架，其是左腿小腿肚支架的镜像。小腿肚支架10可以包括围绕穿戴者的小腿肚的三个绑带或带12，如图所示为上部绑带14、中部绑带16和下部绑带18。使用钩环紧固系统(例如“维可牢搭扣(velcro)”)将绑带12固定就位，从而允许调节绑带的紧度。绑带12的宽度可以大约为50mm。支架从顶部到底部的长度可以大约为320mm，但是对于成年男性穿戴者来说，小腿肚支架10可以被制造成一定范围的尺寸以适应不同的腿长和小腿肚直径。
如图所示，将上部绑带14连接到中部绑带16的是扭转绑带20，其用于在方向22上向小腿肚肌肉施加扭转力。为了保持肌肉上的扭转力，绑带12将需要被足够紧密地施加，并且具有防滑内表面以确保它们不会简单地滑动并且失去由扭转绑带20施加的扭转力。
三个压力节点24被定位在支架上以在小腿肚上的特定点处施加增加的压力。上部节点26大约在小腿肚上其中比目鱼肌附着在腓骨的后部头部的点处被定位在上部绑带14与小腿肚之间。第二节点28大约在其中比目鱼肌附着在胫骨的中部三分之一的点处被定位在扭转绑带20与小腿肚之间。第三压力节点30大约在跟腱与小腿三头肌的接头处的小腿肚后部处被定位在中部绑带16与小腿肚之间。节点24中的一个或多个的位置可以是可调节的以治疗不同的患者。
在一个实施例中，节点24具有半球形形状，其中半球的圆形侧面向内面向小腿肚。半球的直径可以是大约15mm至35mm，并且可以由将提供一定的可压缩性的橡胶或类似橡胶的材料形成，但是将确保在节点所在的位置处施加升高的压力。橡胶的硬度将被选择以达到施加有效压力与尚未在使用中导致穿戴者过度不适之间的平衡。
竖直绑带32将中部绑带16连接到下部绑带18。竖直绑带32被布置成支撑肋或压力杆34，其在使用中将大体上平行于胫骨的长度对齐并且将压缩力施加到胫骨的内侧缘。压缩杆可以由相对硬的橡胶、塑料或金属形成。杆34将在大约75mm至150mm之间，优选地约为100mm，并且具有在约10mm至20mm之间的直径。
各种绑带可以由将不导致穿戴者的刺激或不适的任何适合的柔性非伸展材料形成。绑带的外层可以由包裹乳胶带(1.5mm厚、50mm宽)的氯丁橡胶(3mm厚、50mm宽)制成。支架通过使用简单的包裹装置收紧并使用钩环附接装置固定，这在支架适配到小腿肚的动作中将产生前述的扭转力。一旦支架已经被安装，三个压力节点24将在上述位置处被插入到绑带和小腿肚之间。
虽然不希望受到理论的束缚，但是认为如上所述配置的支架，其压力节点和压缩杆位于所指示的位置将对下面讨论的小腿肚的生理学产生影响。
mtss通常涉及比目鱼肌的功能障碍。
另外，在文献中已经充分证明肌肉不平衡和不灵活性，尤其是小腿三头肌(腓肠肌、比目鱼肌和跖肌)的紧迫通常与mtss相关。
压缩杆作为支架的部分被提供的原因如下。病理生理学尚不完全清楚，然而，它被认为是肌腱病、骨膜炎、骨膜重塑和胫骨应激反应的综合，其中涉及的关键过程中的一个是由小腿肚肌肉施加的拉力引起的骨膜抬离骨骼。骨膜是覆盖骨骼并对疼痛敏感的薄的结缔组织。为了肌腱附着于骨骼，它们也必须附着于骨膜。
压缩杆被设计为压缩胫骨的内侧缘的远端三分之一，该处被认为发生骨膜抬高和炎症。
由扭转绑带施加小腿的内下扭转的原因如下。如上所述，认为骨膜抬高和后续炎症部分是由于小腿肚收紧和骨膜的拉离。由于小腿肚肌肉的结构和附着点，收紧的小腿在上侧(supero-lateral)方向上拉动。通过施加内下扭转力来逆转在收紧的小腿肚中产生的力，设想这将有助于减少骨膜抬高和相关疼痛。
小腿肚支架可以在锻炼之前和/或之后被立即穿戴。小腿肚支架也可以在锻炼期间，例如在暖身期间穿戴。在一种治疗方案中，认为每天穿戴小腿肚支架1/2小时至2小时将提供治疗益处。在一个特定测试中，膝对壁测试被用来确定小腿肚紧迫的改善。受试者在穿戴小腿肚支架30分钟至120分钟之前进行膝对壁测试，并且在小腿肚支架被移除后再次进行该测试。在每种情况下，在没有额外的物理治疗或拉伸的情况下，受试者在膝对壁测试中获得20％至25％的改善。
本领域技术人员将从上面讨论的简单的膝对壁测试示例中认识到小腿肚支架可以被用于一系列的小腿疾病，最简单地说包括脚踝和足部的灵活性差。其它可能受益的疾病包括但不限于足底筋膜炎、延迟性肌肉酸痛(doms)和跟腱炎。
本领域技术人员将进一步理解的是，对于某些疾病和治疗方案，可能没有必要结合三个目标压力节点、压缩杆和扭转的所有因素，以便在受试者中获得治疗益处。结合这些元件的不同子集的小腿肚支架可以有助于缓解不同的小腿疾病。例如，压缩杆可以用于通过减少骨膜隆起、压缩骨膜纤维以改善推倒肌肉纤维的愈合来治疗mtss。然而，这不是诸如足底筋膜炎或跟腱病的小腿所有疾病中的因素，因此在一些实施例中，可以省略压缩杆。同样，扭转的应用对于治疗所有疾病可以不是必要的。存在表现出通过治疗以放松小腿肚肌肉的改善小腿的若干种疾病，并且这可以通过具有针对上述三个区域的不同组合的压力节点的小腿肚支架来实现。
本发明的进一步的实施例在图4至图10中示出。在本实施例中，套筒或袜套提供用于将支架引导到穿戴者的小腿肚上的简单支撑装置。套筒为多个绑带提供锚固点，该锚固点进而提供用于将压力节点固定和定位在穿戴者的小腿的适当缓解点处的方式。
如图4所示，小腿肚支架包括套筒42。套筒是诸如棉、氯丁橡胶、聚酯或各种织物混合物的材料的管。当穿在皮肤上时，特定材料可以被选择用于其舒适性、透气性等。套筒42包括顶部开口43和底部开口44。套筒42提供主体部件。在使用中，穿戴者通过顶部开口插入足部，并将套筒拉过穿戴者的小腿直到套管位于穿戴者的小腿肚上的适当位置中(图5)。套筒42基本上符合穿戴者的小腿肚肌肉。如图5所示，使套筒与从踝上方到膝盖以下的穿戴者的小腿肚区域的长度相匹配，使得穿戴者的足部通过套筒42的底部开口44突出。本领域技术人员将理解，底部开口不是必需的，相反，套筒可以制成袜套的形式而不影响小腿肚支架的性能。如果需要，套筒也可以延伸到穿戴者的膝盖上方。套筒42具有如图4中的虚线60所示的基本上纵向的轴线。在使用中，纵向轴线60与穿戴者的腿部的纵向轴线对齐，例如由胫骨或腓骨限定的。
缝合到套筒中的是能够容纳压缩杆的纵向凹部45。
套筒42为多个绑带52、54、56、58提供支撑和锚固点。绑带52、54、56、58中的每一个通过包括但不限于缝合、粘合、双头螺栓等的任何合适的附件固定到支撑套筒42。绑带可以永久地或可释放地附接到支撑套筒。在所示的实施例中，绑带沿着相对于支撑套筒在纵向方向上延伸的接缝被缝合到支撑套筒。可以提供多个相邻的缝线以增加强度。如下面将描述的，绑带可以具有任何合适的宽度以容纳和定位压力节点元件。在一个特定的实施例中，绑带为50mm宽并且可以由合成织物材料制成。
在使用中，绑带将符合穿戴者的腿部并且被用于将压力节点定位在穿戴者的腿部上的适当位置处。压力节点可以被缝合到绑带中，然而，这可能限制可调节的范围并且使小腿肚支架难以适应多个穿戴者的各种腿部测量。为了提供更可调节的小腿肚支架以及允许针对具体穿戴者的定制装配，压力节点可以设置在可以沿着绑带滑动到所需位置的可移除元件上。压力节点元件的特定实施例在图6至图8中示出。压力节点元件70包括可以基本上为矩形的基部72。在一个特定实施例中，基部72大约为80mm×60mm×5mm厚，但是尺寸可以变化。基部72包括端部73、74、边缘75、76以及正面77和背面78。
基部72在每个端部处包括穿透基部72的厚度并且足够长以容纳绑带的狭槽81、82。在一个实施例中，绑带为50mm宽，并且因此狭槽可以相应地大约53mm长、4mm宽。
压力节点85从基部的背面突出。基部72和压力节点85可以由相同的材料，例如，橡胶或类似橡胶的材料一体地形成。可选地，压力节点85可以单独地形成并且例如通过粘合剂或其它适当的紧固机构固定到基部上。在示出的实施例中，压力节点85具有半椭球形状。当从边缘75、76中的任一个观察时，压力节点呈现基本圆顶形(即，半球形)。当从侧面73、74观察时，可以看到，圆顶在基部72的整个宽度上延伸。在一个实施例中，半椭球体压力节点具有大约55m的长度，其在使用中将在小腿肚支架的纵向方向60上延伸。在该实施例中，半椭球体压力节点85具有大约24mm的宽度，其在使用中将与小腿肚支架的侧向对齐。也可以使例如达大约45mm的更宽的压力节点，但是压力节点越宽，施加压力的精确定位将越小。压力节点85从基部72的背面78突出大约12mm。
下面将更详细地讨论半椭球体的优点。然而，本领域技术人员将容易理解，诸如半球形、圆柱形、半圆柱形、方形、矩形、星形等的其它形状可以被使用并且被认为在其最广泛的形式下处于本发明的范围内。虽然给出示例尺寸，但是其它尺寸是可能的，重点在于压力节点向穿戴者的小腿肚的目标区域提供压力的能力。
图9示出绑带上位置中的压力节点元件中的一个的特写视图。压力节点元件70可以在压力节点85面向内(参见图10)的情况下被固定到绑带52(或等同地，绑带54、56)。绑带52的端部可以从背面或内面78穿过狭槽81、82中的第一个。然后，绑带延伸穿过正面77并且然后穿过狭槽81、82中的另一个。绑带可以设置有固定机构，例如钩环紧固件、带扣、夹子等，其允许绑带围绕穿戴者的小腿肚收紧到套筒上。
图4和图5的小腿肚支架被示为具有固定到支撑套筒上的四个绑带。图10示出为清楚起见移除套筒42的绑带的下部立体图。下部两个绑带56、58被配置为保持或固定压缩杆90。在一个实施例中，绑带56、58可以装配有狭窄的套筒，压缩杆90的端部可以被插入该狭窄的套筒中。例如弹性环的其它附接部件也可以被使用。可选地，绑带可以更简单地将压缩杆夹在绑带和套筒之间。可选地，压缩杆可以被缝合或以其它方式直接设置到套筒42中，例如，经由缝合到套筒中的凹部。上部三个绑带52、54、56各自容纳以上述压力区域为目标的压力节点元件70。如图10所示，压力节点70的基部72足够柔韧以基本上符合穿戴者的腿部的弯曲。虽然图10示出形成整圆的绑带52、54、56、58，但是为了将压力节点定位在目标区域处，绑带形成整圆并不是必需的。被配置为部分地围绕穿戴者的小腿肚并且越过目标区域的较短绑带足以胜任。
现在将描述小腿肚支架40的使用。穿戴者将他们的足部插入到套筒的顶部开口43中，并且将套筒42拉过足部，直到套筒正在覆盖穿戴者的小腿肚肌肉(图5)。压缩杆90可以用作用于对齐穿戴者的小腿肚上的支架的高度和侧向位置两者的初始参考点。压缩杆可以与胫骨内侧缘的远端三分之一基本上对齐，然后可以将最下部绑带58收紧初始量以将小腿肚支架40定位就位。接下来，压力节点元件70可以沿着它们各个绑带的长度横向调节，使得压力节点85接合穿戴者的小腿肚的期望治疗点。最后，绑带可以被收紧以在目标压力区域处提供所需的压缩量。
绑带52、54、56锚固到套筒，使得当绑带被拉动并被收紧时，额外的扭转可以被施加到小腿肚肌肉以辅助小腿肚肌肉放松。例如，绑带可以被锚固在横向侧上并且然后围绕小腿肚肌肉的背部拉向内侧，以在与前述实施例的方向(图1中的箭头22)相同的方向上产生扭转。在一个特定实施例中(图11和图12)，例如绑带52的绑带在缝合点91处的横向侧上被缝合到套筒42中。绑带从侧面到内侧穿过腿部93的前部并且围绕后部94(在图11中为逆时针)。在腿部的完整环路之后，绑带在缝合点91处穿过环95。环95将绑带重绕回小腿肚的后部。当绑带通过环95收紧时，内下扭转被施加到小腿肚。在绑带97的端部处和在缝合点98处的钩环凸片可以被用于将绑带固定在收紧位置中。
图5示出从外部用在穿戴者的右腿上的小腿肚支架(侧视图)。在该视图中，第一绑带52的压力节点和第三绑带56的压力节点可见，而第二绑带54的压力节点和压缩杆90被隐藏。顶部绑带52的压力节点可以以小腿肚上其中比目鱼肌附着在腓骨的后部头部的点为目标。第二绑带54的压力节点可以以其中比目鱼肌附着在胫骨的中部三分之一的点为目标。第三绑带56的压力节点可以以大约在跟腱和小腿三头肌的接头处的小腿肚后部为目标。目标区域的精确定位优选地用于最优治疗，但是目标区域的精确位置可能是困难的，特别是对于未经训练的使用者，并且因此目标区域的大致位置可以在10mm、20mm或40mm以内。所需的准确度还可能取决于包括特定的个人穿戴者、他们的健康状况、腿部尺寸等的各种因素。
本发明人相信当所有三个触发点都被激活并且可以通过在收紧绑带期间产生的小腿肚肌肉的内侧扭转而进一步增强时，发生高级别的小腿肚放松。压缩杆90减少骨膜隆起、压缩骨膜纤维以改善愈合。这些因素的结合可以辅助减缓mtss。因此，mtss的治疗方案可以包括在一段时间内定期穿戴小腿肚支架。在一个方案中，小腿肚支架可以每天穿戴30分钟至120分钟。可选地或另外地，小腿肚支架可以在锻炼之前和之后被立即穿戴。
如上所述，存在可以仅受益于小腿肚肌肉的放松的包括足部的小腿的其它疾病。因此，对于某些治疗方案，压缩杆可能被认为是可选的，因为它仅有助于减少骨膜隆起，但是不被认为实质上对小腿肚放松有贡献。此外，虽然当所有三个压力节点利用额外的扭转而使用时可能发生最优的小腿肚放松，但是在一些实施例和治疗方案中，可以使用少于三个压力节点，具有或不具有来自绑带的扭转。
本文描述的小腿肚支架通过允许根据需要添加或移除不同的压力节点来适应多种配置和治疗方案。压力节点的横向位置可以通过使压力节点元件沿着其各个绑带滑动来调节，直到压力节点与特定的目标压力区对齐。压力节点在纵向上即在垂直于横向调整方向的方向上的延长增加腿部尺寸的范围，该腿部尺寸的范围可以通过单个调节的尺寸的小腿肚支架来调节，同时仍然以小腿肚肌肉上的压力区域为目标。在目标区域上具有一定的长度增加将由压力节点施加在目标压力区的压力的可能性。
小腿肚支架可以被制造成一定范围的尺寸以适应不同的腿长和小腿肚直径。
本发明不限于如附图所示的支架的确切配置，上面讨论的压力节点的形状和形式也不是必要的。然而，认为在所描述区域中施加力将显著降低mtss的影响和/或为小腿的各种疾病提供治疗。支架相对容易应用，并且使用者可以通过一些指导性练习，毫无困难地自行安装支架。将理解的是，在不脱离本发明的范围的情况下，可以改变绑带的精确配置、它们如何连接在一起以及紧固系统的位置。
在本说明书中，词语“包括”应当以其“开放”的含义来理解，即，以“包含”的意义来理解，并且因此不限于其“封闭”意义，即“仅由......组成”的含义。相应的含义应当归属于它们出现的相应词语“包括”、“包括有”和“包含有”。
虽然已经描述本发明的特定实施例，但是对于本领域技术人员显而易见的是，在不脱离本发明的基本特征的情况下，本发明可以以其它具体形式实施。因此，本实施例和示例在所有方面都被认为是说明性的而非限制性的，本发明的范围由所附权利要求而不是前面的描述来指示，并且因此，在权利要求的等同物的含义和范围内的所有改变都旨在被包含在其中。将进一步理解的是，除非出现相反的指示，否则本文中对已知现有技术的任何参考都不构成对本发明所涉及的本领域技术人员通常已知的这种现有技术的认可。