蒸汽发生器和包括该蒸汽发生器的衣物处理设备的制作方法

本发明涉及衣物处理技术领域，具体涉及一种蒸汽发生器和包括该蒸汽发生器的衣物处理设备。

背景技术：

随着社会的发展和技术的进步，家用电器所具有的功能越来越多。以洗衣机为例，为了实现对衣物的护理功能，现有的部分洗衣机在箱体内设置了蒸汽发生器。蒸汽发生器通常在其壳体内设置有电加热器，在洗衣过程中，通过电加热器将水加热处理为蒸汽并将蒸汽喷射进洗涤筒内，实现对衣物的护理，如除皱、去除异味等。

虽然上述蒸汽发生器一定程度上实现了对衣物的护理，但是，其也不可避免地具有如下问题，该问题主要表现在：现有的蒸汽发生器通常都设置有液位传感器来检测壳体内的液位，但是该液位传感器的可靠性差，经常由于传感器检测偏差或损坏而无法准确检测壳体水位的问题，进而导致壳体内水溢出或干烧等情况出现，严重影响了用户的使用体验。

相应地，本领域需要一种新的蒸汽发生器来解决上述问题。

技术实现要素：

为了解决现有技术中的上述问题，即为了解决现有蒸汽发生器存在的可靠性差的问题，本发明提供了一种蒸汽发生器，所述蒸汽发生器包括：壳体，所述壳体形成有能够存储液体的储液腔，所述壳体上设置有进液口和蒸汽出口；加热单元，所述加热单元设置于所述壳体内；液位保持单元，所述液位保持单元包括信号反馈部和浮动部，所述浮动部能够在所述液体中上浮或下沉，所述信号反馈部设置成当所述浮动部上浮至第一高度时反馈停止信号，当所述浮动部下降至第二高度时反馈补液信号。

在上述蒸汽发生器的优选技术方案中，所述浮动部包括浮力环和导向柱，所述浮力环套设于所述导向柱并能够沿所述导向柱自由升降。

在上述蒸汽发生器的优选技术方案中，所述信号反馈部为接近开关，所述接近开关设置于所述导向柱上方。

在上述蒸汽发生器的优选技术方案中，所述信号反馈部为磁簧开关，所述磁簧开关固定安装于所述导向柱的上部，所述浮动部还包括磁环，所述磁环安装于所述浮力环。

在上述蒸汽发生器的优选技术方案中，所述第一高度介于浸没所述加热单元三分之一时对应的高度至浸没所述加热单元三分之二时对应的高度之间。

在上述蒸汽发生器的优选技术方案中，所述第一高度为液体浸没所述加热单元一半时对应的高度。

在上述蒸汽发生器的优选技术方案中，所述加热单元为加热管，所述加热管沿横置于所述储液腔中。

在上述蒸汽发生器的优选技术方案中，所述蒸汽出口处设置有排风单元，所述排风单元用于将蒸汽导出所述蒸汽出口。

在上述蒸汽发生器的优选技术方案中，所述排风单元包括驱动部和涡轮叶片，所述驱动部能够驱动所述涡轮叶片转动。

本发明还提供了一种衣物处理设备，所述衣物处理装置包括箱体和设置于所述箱体内的进液阀、洗涤筒和控制单元，所述控制单元与所述进液阀连接，所述衣物处理装置还包括上述优选技术方案中任一项所述的蒸汽发生器，所述蒸汽发生器的进液口与所述进液阀连通，所述蒸汽发生器的蒸汽出口与所述洗涤筒连通，所述液位保持单元的信号反馈部与所述控制单元连接，所述控制单元设置成能够基于所述信号反馈部发出的补液信号/停止信号控制所述进液阀打开/关闭。

本领域技术人员能够理解的是，在本发明的优选技术方案中，蒸汽发生器包括：壳体，壳体形成有能够存储液体的储液腔，壳体上设置有进液口和蒸汽出口；加热单元，加热单元设置于壳体内；液位保持单元，液位保持单元包括信号反馈部和浮动部，浮动部能够在液体中上浮或下沉，信号反馈部设置成当浮动部上浮至第一高度时反馈停止信号，当浮动部下降至第二高度时反馈补液信号。

通过上述设置方式，本发明的蒸汽发生器能够保证蒸汽的汽化效果，大幅提高工作可靠性。具体而言，通过将液位保持单元设置为信号反馈部和浮动部，在蒸汽发生器工作时，浮动部能够随壳体内液体的高度的升降而上浮或下沉，在上浮至第一高度时，信号反馈部反馈停止信号以使壳体内的液面不再上升，在下沉至第二高度时，信号反馈部反馈补液信号，以便向壳体内补充液体，从而实现液位始终保持在有利于加热单元工作的较佳高度，以增加加热单元的工作效率和工作稳定性，从而提高蒸汽的汽化效果。而通过浮动部浮动的这种非接触的方式使信号反馈部发送信号，本发明还能够有效降低蒸汽发生器的故障率，实现工作过程中信号反馈部不接触液体的目的，从而提升蒸汽发生器的工作可靠性和安全性。

进一步地，通过在蒸汽出口处设置排风单元将产生的蒸汽导出蒸汽出口，本发明的蒸汽发生器还能够在蒸汽喷出过程中有效地实现汽水分离，避免由于喷出的蒸汽带液而导致干衣物被水打湿的现象出现。

附图说明

下面参照附图并结合滚筒洗衣机来描述本发明的蒸汽发生器和包括该蒸汽发生器的衣物处理设备。附图中：

图1为本发明的滚筒洗衣机的结构示意图；

图2为本发明的蒸汽发生器的结构示意图。

附图标记列表

1、箱体；21、进水阀；22、进液阀；3、内筒；4、外筒；5、控制单元；6、蒸汽发生器；61、壳体；611、进液口；612、蒸汽出口；62、加热单元；631、信号反馈部；632、浮动部；6321、浮力环；6322、磁环；6323、导向柱；634、信号线；64、排风单元；7、洗涤剂盒组件。

具体实施方式

下面参照附图来描述本发明的优选实施方式。本领域技术人员应当理解的是，这些实施方式仅仅用于解释本发明的技术原理，并非旨在限制本发明的保护范围。例如，虽然本发明是结合滚筒洗衣机进行描述的，但是本发明的应用场景不限于此，本领域技术人员可以对该应用场景进项调整。如本发明的控制方法还可以应用于波轮洗衣机或干衣机等具有蒸汽发生器的设备。

需要说明的是，在本发明的描述中，术语“中心”、“上”、“下”、“左”、“右”、“竖直”、“水平”、“内”、“外”等指示的方向或位置关系的术语是基于附图所示的方向或位置关系，这仅仅是为了便于描述，而不是指示或暗示所述装置或元件必须具有特定的方位、以特定的方位构造和操作，因此不能理解为对本发明的限制。此外，术语“第一”、“第二”、“第三”仅用于描述目的，而不能理解为指示或暗示相对重要性。

此外，还需要说明的是，在本发明的描述中，除非另有明确的规定和限定，术语“安装”、“相连”、“连接”应做广义理解，例如，可以是固定连接，也可以是可拆卸连接，或一体地连接；可以是机械连接，也可以是电连接；可以是直接相连，也可以通过中间媒介间接相连，可以是两个元件内部的连通。对于本领域技术人员而言，可根据具体情况理解上述术语在本发明中的具体含义。

首先参照图1，对本发明的滚筒洗衣机进行描述。其中，图1为本发明的滚筒洗衣机的结构示意图，图2为本发明的蒸汽发生器的结构示意图。

如图1所示，为解决现有蒸汽发生器6存在的可靠性差的问题，本发明的滚筒洗衣机主要包括箱体1以及设置于箱体1内的外筒4、内筒3、进水阀21、进液阀22、洗涤剂盒组件7、蒸汽发生器6和控制单元5。进水阀21与进液阀22的一端都与水源连通，进水阀21的另一端与洗涤剂盒组件7连通，进液阀22的另一段与蒸汽发生器6连通。参照图2，蒸汽发生器6包括壳体61、加热单元62、排风单元64和液位保持单元(图中未示出)，壳体61形成有能够存储液体的储液腔，壳体61上设置有进液口611和蒸汽出口612，进液阀22与蒸汽发生器6的进液口611连通，蒸汽出口612与内筒3连通。加热单元62可以加热储液腔中的液体而产生蒸汽，以使蒸汽能够通过蒸汽出口612进入外筒4对外筒4中的待处理衣物进行处理。排风单元64设置于蒸汽出口612，其能够将由加热单元62加热产生的蒸汽排出至内筒3。液位保持单元包括信号反馈部631和浮动部632，浮动部632能够随储液腔中液体的液位高低而上浮或下沉，信号反馈部631设置成当浮动部632上浮至第一高度时反馈停止信号，当浮动部632下降至第二高度时反馈补液信号。控制单元5分别与进水阀21、进液阀22和加热单元62连接，从而分别控制它们的工作状态，如控制进水阀21与进液阀22的打开/关闭，控制加热单元62加热或停止加热。控制单元5还与信号反馈部631连接，以基于信号反馈部631反馈的信号控制进液阀22的打开和关闭。

以液体是水为例，滚筒洗衣机在工作过程中，当需要使用蒸汽发生器6产生的蒸汽处理衣物——如使用滚筒洗衣机的蒸汽洗、空气洗等功能时，控制单元5首先控制进液阀22打开以向壳体61内加注水，在加注的过程中，浮动部632随水位的上升而上浮，当浮动到第一高度时，信号反馈部631反馈停止信号，控制单元5基于该信号控制进液阀22关闭，从而使当前的水位处于较佳的水平。然后控制单元5控制加热单元62开启以将水加热为蒸汽，在控制加热单元62开启的同时、之前或之后，控制单元5控制排风单元64启动，将蒸汽从蒸汽出口612排出至内筒3中，以便对内筒3中的衣物进行处理。处理过程中，随着水位的下降，浮动部632也随之下沉，当下沉到第二高度时，信号反馈部631反馈补液信号，此时控制单元5控制进液阀22再次开启进行补水，当水位再次来到第一高度时，信号反馈部631再次反馈停止信号，控制单元5基于该信号再次控制进液阀22关闭，如此往复，以保证壳体61中的水位始终处于较佳的水平。

通过上述设置方式，本发明的滚筒洗衣机能够保证蒸汽发生器6的蒸汽效果，大幅提高蒸汽发生器6的工作可靠性。具体而言，液位保持单元包括信号反馈部631和浮动部632，在蒸汽发生器6工作时，浮动部632能够随壳体61内液体的高度的升降而上浮或下沉，在上浮至第一高度时，信号反馈部631反馈停止信号以使壳体61内的液面不再上升，在下沉至第二高度时，信号反馈部631反馈补液信号以便向壳体61内补充液体，这种设置方式使得壳体61中的水位能够始终保持在有利于加热单元62工作的较佳高度，以增加加热单元62的工作效率和工作稳定性，从而提高蒸汽的汽化效果。通过浮动部632浮动相对于信号反馈部631浮动这种非接触的方式使信号反馈部631发送信号，本发明还能够有效降低蒸汽发生器6的故障率，实现工作过程中信号反馈部631不接触液体的目的，从而提升蒸汽发生器6的工作可靠性和安全性。

下面参照图1和图2，对本发明的滚筒洗衣机进行详细描述。

如图1所示，滚筒洗衣机的箱体1顶部设置有控制单元5，中上部设置有蒸汽发生器6，箱体1后部设置有进液阀22和进水阀21，进液阀22和进水阀21都为电磁阀。参照图2，蒸汽发生器6的壳体61大致成矩形，该壳体61围设形成储液腔，壳体61的左侧壁上开设有进液口611，顶部右端开设有蒸汽出口612，进液口611通过管路与进液阀22连通，蒸汽出口612通过风道或管路与内筒3连通。加热单元62优选地为加热管，加热管横置于左侧壁的中下部并通过控制线与控制单元5连接，以在控制单元5的控制下实现通电加热。排风单元64包括驱动部和涡轮叶片，驱动部为电机等驱动机构，其通过控制线与控制单元5连接以在控制单元5的控制下驱动涡轮叶片转动，从而将蒸汽从蒸汽出口612排至内筒3。

液位保持单元包括浮动部632和信号反馈部631，浮动部632优选地包括浮力环6321、磁环6322和导向柱6323，磁环6322设置于浮力环6321上，浮力环6321套设于导向柱6323上并能够相对于导向柱6323自由升降。信号反馈部631优选地选用磁簧开关(也称干簧管)，其设置于导向柱6323的顶部并通过信号线634与控制单元5连接以向控制单元5发送控制信号。其工作原理为：当壳体61中的水位上升时，浮力环6321带动磁环6322上浮，当上浮至第一高度时，磁环6322产生的磁场靠近干簧管而使得干簧管中设置的两片簧片的端点附近产生不同的极性，从而两片不同极性的簧片互相吸引并闭合通电，并向控制单元5发送停止信号(此处停止信号为通电信号)，以使控制单元5控制进液阀22关闭。同理，当壳体61中的水位下降时，浮力环6321带动磁环6322下沉，当下沉至第二高度时，磁环6322的磁场远离干簧管而使得两片簧片极性消失而断开，从而向控制单元5发送补液信号(此处补液信号为断电信号)，以使控制单元5控制进液阀22再次打开。

其中，第一高度介于浸没加热管三分之一时对应的浮力环6321所在的高度至浸没加热单元62三分之二时对应的浮力环6321所在的高度之间。更为优选的是，第一高度为浸没加热管一半时对应的浮力环6321所在的高度。第二高度介于浸没加热管三分之一时对应的浮力环6321所在的高度至恰好浸没加热管时对应的浮力环6321所在的高度之间。更为优选的是，第二高度为浸没加热管三分之一时的水位高度。当然，该高度可以基于实际应用场景进行调整，只要该调整能够使壳体61中的水位始终处于未完全浸没加热管的高度即可。此外，较为优选的是，干簧管的安装位置高于加热管的轴线，也即高于浸没加热管的一半时的水位高度。

上述优选的设置方式，通过使用干簧管作为信号反馈部631，并利用浮力环6321带动磁环6322上浮和下沉过程中触发干簧管的通断电，能够大幅提升蒸汽发生器6的工作稳定性与安全性，避免由于传感器长期与液体接触而带来的精度变弱和导电等情况的出现。进一步地，由于干簧管的簧片体积很小，所以不会出现金属疲劳现象，保证了几乎无限的使用寿命。两个簧片被密封于惰性气体中，不与外界环境接触，这样就大大减少了接点在开、闭过程中由于接点火花而引起的接点氧化和碳化，并防止外界蒸气和灰尘等杂质对接点的侵蚀，大大延长了其工作寿命，也提高了蒸汽发生器6的使用寿命。此外，簧片细而短，有较高的固有频率，提高了接点的通断速度，其开关速度要比一般的电磁继电器快5～10倍。

干簧管的安装位置高于浸没加热管的一半时的水位高度，还使得在蒸汽发生器6工作过程中，干簧管始终不与壳体61中的水接触，进一步提高了蒸汽发生器6的安全性，防止漏电的情况发生。导向柱6323的设置，使得浮力环6321在上浮和下沉过程更加精准，从而提高干簧管的信号反馈精度。

将第一高度和第二高度分别设置为水位浸没加热管一半和三分之一时对应的浮力环6321的高度的设置方式，使得加热管在工作过程中，水位能够一直保持在蒸汽发生的最佳水位，从而提高蒸汽的汽化效果。

通过在蒸汽出口612处设置排风单元64，排风单元64选用电机带动涡轮叶片，本发明的蒸汽发生器6在工作过程中还能够通过涡轮叶片截留水滴而有效地实现汽、水分离，实现喷出蒸汽没有热水，避免干衣物被水打湿。

需要说明的是，上述优选的实施方式仅仅用于阐述本发明的原理，并非旨在于限制本发明的保护范围。在不偏离本发明原理的前提下，本领域技术人员可以对上述设置方式进行调整，以便本发明能够适用于更加具体的应用场景。

例如，在一种可替换的实施方式中，信号反馈部631还可以为其他非接触式的电器元件，如接近开关等，此时浮动部632可以只包括浮力环6321和导向柱6323，在浮力环6321上升至第一高度时，恰好处于接近开关的接收距离范围内，此时接近开关通过发送停止信号给控制单元5以控制进液阀22关闭。反之亦然。

再如，在另一种可替换的实施方式中，浮动部632的设置方式也非一成不变，本领域技术人员可以对其进行调整，只要该色和脂肪是能够实现依靠浮力接近或远离信号反馈部631的条件即可。例如，浮动部632还可以不设置导向柱6323，或使用其他结构代替导向柱6323进行导向等。如使用绳结构两端分别连接壳体61底部和浮力环6321底部。

再如，在另一种可替换的实施方式中，滚筒洗衣机的各单元部件的设置位置仅为示例性的，本领域技术人员可以对其设置位置进行调整，以便其适用于更加具体的应用场景。例如，控制单元5除设置在箱体1顶部外，还可以设置在箱体1的其余任何位置。

此外，控制单元5虽然没有具体介绍，但是其物理上可以是设专门用于执行本发明的方法的控制器或控制芯片，也可以是通用控制器的一个功能模块或功能单元。

再如，在另一种可替换的实施方式中，蒸汽发生器6中的各零部件的设置位置也可以进行调整，只要该调整能够使各零部件实现各自的功能即可。例如，磁簧开关除设置在导向柱6323顶端外，也可以设置于壳体61的侧壁或顶壁上，或者设置于侧壁或顶壁设置的安装架上等。

再如，虽然排风单元64是结合电机和涡轮叶片介绍的，但是其设置形式和设置位置并非一成不变，本领域技术人员可以对其进行调整，该调整并未偏离本发明的原理。例如，除涡轮叶片外，还可以采用任何能够导流的叶片形式，排风单元64除设置在蒸汽出口612外，还可以设置于任意能够使蒸汽排出壳体61的位置，如风道中等。

下面结合图1和图2对本发明的一种可能的实施方式中滚筒洗衣机的工作过程做简要说明。

在一种可能的实施方式中，用户在滚筒洗衣机的触控面板上选择洗涤程序时加选了烘干、蒸汽洗或空气洗等需要蒸汽发生器6运行的程序后，在洗涤过程进行到上述程序时，首先控制单元5控制进液阀22打开为壳体61注水，在注水过程中，浮力环6321带动磁环6322上浮，当浮动到水位浸没加热管一半的高度时，磁环6322产生的磁场使干簧管两簧片产生不同极性而吸合通电，从而干簧管向控制单元5发送停止信号，控制单元5基于该信号控制进液阀22关闭。此时，控制单元5控制加热管开启以将水加热为蒸汽，在控制加热管开启的同时，控制单元5控制电机启动驱动涡轮叶片转动，涡轮叶片将蒸汽从蒸汽出口612排出至内筒3中，并有效地截留大水滴而只允许蒸汽通过，以便对内筒3中的衣物进行处理的同时，防止衣物被打湿。蒸汽发生器6工作过程中，随着壳体61内水位的下降，浮力环6321也随之下沉，当水位下降到只浸没加热管三分之一的高度时，磁环6322的磁场远离干簧管，干簧管中的两簧片极性消失而断开，从而干簧管向控制单元5发送补液信号，此时控制单元5控制进液阀22再次开启进行补水，当水位再次来到浸没加热管一半的高度时，干簧管再次接通并反馈停止信号，控制单元5基于该信号再次控制进液阀22关闭。如此往复，以保证壳体61中的水位始终处于浸没加热管的水平。

至此，已经结合附图所示的优选实施方式描述了本发明的技术方案，但是，本领域技术人员容易理解的是，本发明的保护范围显然不局限于这些具体实施方式。在不偏离本发明的原理的前提下，本领域技术人员可以对相关技术特征作出等同的更改或替换，这些更改或替换之后的技术方案都将落入本发明的保护范围之内。