用于配制和调配饮料的基于胶囊的系统的制作方法
【专利说明】
[0001]发明背景
技术领域
[0002]本发明涉及用于调配饮料的系统。本发明还涉及在用于调配饮料的系统中使用的胶囊和用于调配来自胶囊的饮料的方法。
[0003]相关技术描述
[0004]存在多种装置和技术用于调配饮料，诸如例如来自胶囊的一杯咖啡或茶。在一种方法中，一次性容器装配在杯子的顶部上且具有用于接收饮料汁(诸如咖啡)的隔间，其中顶部上具有某个人必须灌入沸水到其中的大的贮存器。这些装置可为一次性的，但是较为昂贵，咖啡暴露于空气(其中咖啡可容易变得不新鲜或被污染)，且装置通常不适用于自动咖啡制作或其它饮料机。因为饮料的流速通常为低，所以这些装置通常相对大于所调配的饮料容量。此外，这些装置可被设计成直立使用且只有底部区域可用于过滤流且这促成了过滤过程的迟缓。在一种结构中，过滤器被提供在密封接受器中且接受器与过滤器中间包括用于支撑过滤器的支撑部件。当过滤器变湿时，其凹陷且顺应支撑部件，过滤器中具有孔来释放已过滤饮料，否则会阻断过滤器的输出。其中水在压力下注入的应用中使用的此过滤器设计将提供低流速。
[0005]存在操作咖啡间和茶间中的基于专有胶囊的机器的若干已知公司，包括Nestlg’sNespresso和Special T、Green Mountain、Coffee Roaster’s Keurig、StarbucksVerismo、Kraft’s Tassimo、Sara Lee’s Senseo、Nescafe’s Dolce Gusto、Illy、Lavazza’s Blue和Britta Yource0Mars Flavia和Es1是利用袋装一次性使用的调配系统的机器。此外，商业环境中存在操作一次性包装的饮料机，包括PHSI ’ s Interpure、Waterlogic’ sInnowave、Vertex’s Charm,Keurig、Nestle和Mars Flavia0
[0006]目前，其它机器尝试将类似的基于胶囊/粉囊包的一次性包装处理的冷饮系统商业化。例如，由Primo Water获取的Omnifriο使用刺穿机构，其刺穿胶囊的顶部和底部，允许果汁集中排出。Bevyz使用压力机构以弹开胶囊以实现混合过程。Es1热饮系统和冷饮系统使用果汁袋系统且将饮料混合物从袋中抽出以将其与包装外部的水混合。Brita的Yource使用基于胶囊的机器。
[0007]当在系统中调配冷饮时(在系统中，通过将冷流体(通常水)与粉末而非液态母料混合制备饮料)，一项重大挑战是粉末在混合过程期间将不会有效溶解。这可造成来自饮料系统的不良质量输出和机器本身中的难看且可能不健康的残留物。第13/293,043号美国申请、第61/411，786号美国临时申请和第?(^/1^2011/060050号国际申请中描述了用于提供热、冷、环境温度、碳化、仍然混合的饮料的改善系统(被设计来实现提供较少或无残留物、污染物或饮料之间的交叉污染的调配期间粉末与液体的有效混合)，这些申请在此全部通过引用方式并入。本公开内容描述了用于提供混合饮料的另外的实施方案。
[0008]发明概述
[0009]本发明的目的是提供一种瓶装水和其它水基即饮(RTD)饮料的引人注目的替代品。本发明旨在提供一种对消费者的水合作用和饮料需求的便捷、可靠且具成本效益的处理方案。本发明是一种一次性饮料系统，其可通过专有的基于胶囊的系统产生无限制的冷却过滤水以及一次性独特饮料。本发明可为冷、热、不起泡K即，不起泡(not sparkling)}、碳化、有香味、强力、超纯的过滤水和调料。
[0010]胶囊包括粉末或液体，其被混合到过滤水中以产生饮料。饮料可为“家用配方”或经制造商许可的常见的大众市场品牌饮料。
[0011 ]本发明的不同实施方案具有多个优点:
[0012].按需纯水:无限制的过滤纯水。潜在地不健康的污染物从水中过滤掉。
[0013].按需定制饮料:用户可享受许多其喜欢的品牌饮料，该饮料是用极纯净的水产生、冷却到准确温度。某些机器模式中可使用制作起泡饮料的选项。
[0014]?减少CO2:无需将大瓶装饮料运输到消费点。每一机器在使用时降低碳排放。
[0015].减少废弃物:不会有更多的塑料瓶堵塞垃圾填埋场，同时仍然给用户提供用于即饮(RTD)饮料的良好选项。
[0016].空间节省:无需存放大量饮料，节省冰箱/厨房/餐具室中的空间。
[0017]?健康优点:由更方便且更好的水合作用选项引起的改进水合作用，包括更集中、更好的循环和整体上通常更好的健康。
[0018]?财务优点:胶囊成本近似为常规的瓶装水的成本的2%到3%且近似为一些大众瓶装水的成本的33 %。
[0019]接达胶囊的破开和剥开方法提供了制备和配送饮料的有效用且有效方式。机械装置被调适来沿刺穿到胶囊中且位于胶囊的顶盖下方的折痕破开胶囊。机械装置沿破开的折痕剥开胶囊。例如，轻微的折痕可被包括在胶囊的唇缘中，折痕可用于拆开密封且允许随后将盖翻转。力可被施加于胶囊以在折痕处打开胶囊以接达饮料。当盖翻转(例如，撕开胶囊)时，饮料与混合液流混合，在许多实施方案中，混合液流将为冷水或热水、起泡的或不起泡的水。全功能样机中的测试已在将饮料粉末浓缩液从胶囊中冲洗出去取得了成功。
[0020]根据一些实施方案，有利的是，促进胶囊的折痕中的受控撕裂以保证顺利打开胶囊。受控撕裂可用于降低打开胶囊所需要的力和/或提供更均匀且可重复撕裂来打开胶囊。用于打开胶囊的机构上的凸出前沿可用于提供受控撕裂。凸出的前沿可被定位使得其将促进沿胶囊的纵向中线打开胶囊，或其可以偏离胶囊的中线使得将偏离中线启动剥开且剥开沿折痕行进以打开胶囊。
[0021]附图简述
[0022]图1是本公开内容的示例性实施方案的等距视图。
[0023]图1A和IB描绘沿图1中的截面1A-1A取得的横截面。
[0024]图2示出了根据图1中描绘的实施方案的分解等距视图。
[0025]图2A-2D以沿图2中的截面2A-2A取得的横截面说明胶囊打开过程、胶囊旋转过程和饮料混合。
[0026]图3和4说明根据图1中描绘的实施方案的胶囊的视图。
[0027]图5示出了根据本公开内容的说明用于混合饮料的示例性过程的流程图。
[0028]这些图说明了本公开内容且不应被解释为限制呈现在此申请中的本发明的范畴或范围。
[0029]发明实施方案详述
[0030]本公开内容涉及借助于调配设备调配来自胶囊的物质。具体来说，本公开内容的示例性实施方案涉及:(I)胶囊，(2)用于接收胶囊的饮料调配器，和(3)饮料调配器内的机构，其用于执行以下过程:打开胶囊且在将混合内含物从胶囊调配到用户的饮料接受器或玻璃杯中时旋转胶囊。下文将更详细地描述这些区域中的每一个。
[0031](I)胶囊:如图1中示出，胶囊11包括若干部分。胶囊11的顶部111可以是粘合到胶囊11的圆周且平坦边缘的盖。胶囊11的顶部111的盖可以是诸如铝箔片、生物降解材料、塑料的材料或可以通过粘合剂(诸如胶水)或通过热密封过程贴附到胶囊11的边缘的其它可回收材料。胶囊11的顶部111的盖密封由胶囊11的圆周且平坦边缘界定的开口。
[0032]胶囊11包括延伸在胶囊11的顶部111下方的凹池112，其中圆周且平坦边缘界定开口。贮液池112形成用于存放一种或多种混合剂(诸如用于混合饮料的粉末或液体)的接受器。例如，贮液池112可以经形成且用混合剂填充，此后由贮液池112的边缘界定的开口可以通过将胶囊11的顶部111的盖贴附到边缘而密封。
[0033]当从顶部观察胶囊11时，贮液池112可以表现为多种形状，诸如不对称形状，包括菱形或卵圆形。贮液池112可以根据多种大小以容纳用于多种大小的混合饮料的大量混合剂。例如，贮液池112可以具有近似40立方厘米(S卩，40cc)的容量或体积。贮液池112的体积可以大于被密封在胶囊11内的大量混合剂的体积以便给要混合在胶囊11内的饮料的部分留出空间。
[0034]贮液池112包括可以被胶囊11的顶部111贴附的平坦圆周边缘。该边缘可足够宽以形成唇缘，该唇缘被塑形来允许在混合饮料时舒适且安全地将胶囊11装配在调配器100内。贮液池112还可以具有刺穿到贮液池112中且低于胶囊11的顶部111的折痕或缝隙。可以是边缘下方的胶囊11的预弱化部分的折痕可以被设计使得当调配器100的打开机构施加力于胶囊11时，胶囊11可以沿折痕破开并剥开，从而在胶囊11的一端处形成开口。开口可以被塑形来允许诸如水的流体被注入到胶囊11中以溶解或混合胶囊11内的混合剂。此外，开口还可以被塑形来允许混合内含物从胶囊11中流出。在一些实施方案中，胶囊11可以被设计用于一次性使用，且胶囊11可以在制作饮料之后被移除、弹出或以其它方式丢弃或回收。在一些实施方案中，胶囊11可以具有额外的预弱化部分，使得胶囊可以在额外位置破开并且剥开以在胶囊中产生一个以上开口。例如，开口可以形成在胶囊的两端中。
[0035]胶囊的体积和最初存在于胶囊11中的混合剂的量可以取决于饮料的体积而改变。在一些实施方案中，胶囊11的体积可以近似为30cc，且胶囊11可以包括近似2到6.5克的混合剂。在其它实施方案中，胶囊可以包括近似15到20克的混合剂。
[0036]敞开胶囊11的几何形状可以被优化来最大化混合动作和胶囊11的混合内含物的后续排出，同时引导排出以最小化饮料之间通过混合内含物从胶囊