定影设备和图像形成装置的制作方法

本发明涉及定影设备和图像形成装置。

背景技术：

图像形成装置中采用了一种用于通过将激光束辐射到色调剂上而将色调剂定影到记录介质上的技术。日本未审专利申请第2012-88372号公报描述了一种定影设备，该定影设备包括：激光源，该激光源通过朝向沿着与传送记录介质的方向交叉的方向延伸的待照射区域辐射激光束而将激光束辐射到记录介质上的图像上，该图像能够被加热并定影到记录介质上；反射构件，该反射构件以围绕待照射区域的方式设置并且包括反射反射光(该反射光是已经从激光源辐射并且在待辐射区域中被反射的激光束)的反射面，使得朝向待辐射区域再次辐射反射光；以及光吸收构件，该光吸收构件被布置为延续到反射构件的面向记录介质的端部并且能够吸收激光束，该光吸收构件包括面向记录介质的传送面并且沿远离反射构件的方向延伸的部分。

日本未审查专利申请第2013-57855号公报描述了一种定影设备，该定影设备包括：第一辊，该第一辊不透射光并且沿传送记录介质的方向设置在光辐射单元的上游，该第一辊具有在设置有光辐射单元的一侧上与记录介质接触的外周面；第二辊，该第二辊不透射光并且沿传送记录介质的方向设置在光辐射单元的下游，该第二辊具有在设置有光辐射单元的一侧上与记录介质接触的外周面；第三辊，该第三辊具有与第一辊接触的外周面，传送路径介于第一辊与第三辊的外周面之间；第四辊，该第四辊具有与第二辊接触的外周面，传送路径介于第二辊与第四辊的外周面之间；以及遮光板，该遮光板不透射光并且沿传送记录介质的方向设置在光辐射单元的上游和下游，以从设置有光辐射单元的一侧覆盖传送路径。

技术实现要素：

因此，本发明的目的是抑制通过将激光束辐射到色调剂上将色调剂定影到记录介 质上的定影设备中的激光束泄漏。

根据本发明的第一方面，提供了一种定影设备，该定影设备包括：光源，该光源辐射激光束；聚光构件，该聚光构件聚集所述激光束；以及辊，该辊设置在所述辊与所述聚光构件接触的位置处并且传送进入所述辊与所述聚光构件之间的记录介质。所述聚光构件包括：透镜，该透镜具有供所述激光束入射的第一面和供所述激光束出射的第二面，所述透镜被构造为聚集在所述第一面上所入射的所述激光束并且使所述激光束从该第二面出射；以及保持构件，该保持构件由不透射所述激光束的材料制成，所述保持构件保持所述透镜。在垂直于所述辊的旋转轴的剖面图中，所述辊与所述聚光构件彼此接触的接触面包括所述保持构件的表面的至少一部分和所述第二面。

根据本发明的第二方面，所述聚光构件包括：圆筒构件，该圆筒构件由透射所述激光束的材料制成，并且其中容纳有所述透镜和所述保持构件，所述圆筒构件被构造为相对于所述辊和所述保持构件旋转，并且所述圆筒构件随着所述辊的旋转而旋转并且传送所述记录介质。

根据本发明的第三方面，在垂直于所述辊的旋转轴的剖面图中，所述接触面包括所述保持构件的表面的位于所述第二面的任意一侧的部分。

根据本发明的第四方面，在平行于所述辊的所述旋转轴的剖面图中，所述接触面包括所述保持构件的所述表面的至少一部分和所述第二面。

根据本发明的第五方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括：图像形成单元，该图像形成单元在记录介质上形成色调剂图像；以及根据第一方面至第四方面中任意一个方面所述的定影设备，该定影设备将已经形成的所述色调剂图像定影到所述记录介质上。

根据本发明的第一方面、第二方面和第五方面，可以在通过将激光束辐射到色调剂上而将色调剂定影到记录介质上的定影设备中抑制激光束泄漏。

根据本发明的第三方面，与接触面不包括保持构件的表面的位于第二面的任意一侧的部分的情况相比，可以抑制激光束的泄漏。

根据本发明的第四方面，与在平行于辊的旋转轴的剖面图中接触面不包括保持构件的表面的至少一部分的情况相比，可以抑制激光束的泄漏。

附图说明

将基于以下附图详细描述本发明的示例性实施方式，附图中：

图1是例示了图像形成装置的整体构造的图；

图2是例示了定影设备的整体构造和透明管的剖面构造示例的图；

图3是例示了用于组装定影设备的主要部分的部件的分解图；

图4是例示了用于组装定影设备的部件已经被组装的状态的图；

图5是例示了激光束如何在定影设备的透明管上的光入射位置和光出射位置辐射和透明管的剖面构造示例的图；

图6是例示了定影设备的驱动机构的示例的图；

图7A是示意地例示了定影设备的接触区域中的定影过程的图，并且图7B是示出在由定影设备执行的定影过程中在辐射激光束时和已经辐射激光束之后的色调剂图像的温度变化的示例的曲线图；以及

图8A是例示了透镜垫组件的修改例的图，并且图8B是例示了透镜垫组件的主要部分的立体图。

具体实施方式

1、示例性实施方式

1-1、整体构造

图1是例示了图像形成装置的整体构造的图。图像形成装置包括图像形成单元20、中间转印体30、集中转印设备50、以及定影设备80，并且这些单元和设备设置在装置壳体60中。图像形成单元20(具体地说，20a至20b)通过使用图像形成材料在一个记录介质S上形成具有不同颜色成分(在本示例性实施方式中是黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)、以及黑色(K))的图像(色调剂图像)。中间转印体30是带状构件并且在将图像转印到记录介质S上之前临时保持并转印已经由图像形成单元20形成且具有不同颜色成分的图像。集中转印设备(二次转印设备)50将具有不同颜色成分并且已经被保持在中间转印体30上的图像集中地转印到记录介质S上。定影设备80将由集中转印设备50转印但尚未定影到记录介质S的图像定影到记录介质S上。图像形成单元20、中间转印体30以及集中转印设备50中的至少一个是在一个记录介质S上形成色调剂图像的图像形成单元的示例。

各个图像形成单元20的基本构造中采用了电子照相系统。各个图像形成单元20 包括感光体21，并且充电设备22、潜像写入设备23、显影设备24以及清洁设备25以该顺序设置在感光体21的周围。各个感光体21是具有上面形成有感光层的表面并且沿预定方向可旋转的的鼓状构件。各个充电设备22是例如电晕管并且对相应的感光体21提前充电。各个潜像写入设备23是例如激光扫描设备并且经由光将静电潜像写入在已经由相应的充电设备22充电的相应感光体21上。各个显影设备24用相应的一个颜色成分来显影已经由相应的潜像写入设备23写入的静电潜像。各个清洁设备25去除残留在相应感光体21上的色调剂等。

中间转印体30是由多个拉伸辊31至36拉伸的带状构件。中间转印体30被构造为由于例如拉伸辊31充当驱动辊并且拉伸辊32至36充当从动辊，而沿预定方向循环地旋转。在本示例性实施方式中，拉伸辊33用作将预定张力施加在拉伸辊30上的张力施加辊，并且拉伸辊35还用作作为集中转印设备50的一个部件的对向辊52。

一次转印设备40设置在中间转印体30的背面的部分上，该部分对应于图像形成单元20(20a至20d)。在本示例性实施方式中，各个一次转印设备40包括例如被施加了一次转印电压的转印辊，并且被构造为通过在转印辊与感光体21之间生成一次转印电场而在一次转印过程中将在相应感光体21上形成的图像转印到中间转印体30上。中间转印体清洁设备37去除残留在中间转印体30上的色调剂等。

集中转印设备(二次转印设备)50包括中间转印体30的拉伸辊35作为对向辊52。另外，集中转印设备50包括转印辊51，该转印辊51设置在中间转印体30的正面上、面向对向辊52的位置处；以及供电辊53，该供电辊53设置在对向辊52的表面上。在本示例性实施方式中，集中转印设备50被构造为通过向供电辊53施加集中转印电压(二次转印电压)以及使转印辊51接地来在转印辊51与中间转印体30之间生成集中转印电场(二次转印电场)，并且被构造为将具有不同颜色成分且位于中间转印体30上的图像集中转印到一个记录介质S上。记录介质S容纳在容纳设备71中。记录介质S逐个从容纳设备71送出，然后通过穿过多对传送辊72和73而传送到一对定位辊74。在由该一对定位辊74定位之后，记录介质S被传送到集中转印设备50中的集中转印区域。在穿过集中转印区域之后，记录介质S通过穿过传送带75被传送到定影设备80并且经由一对排出辊76被排出到排纸盘(未例示)。

1-2、定影设备的构造

图2是例示了定影设备80的整体构造和透明管81的剖面构造示例的图。定影设 备80包括透明管81(圆筒构件的示例)、对向辊82(辊的示例)、激光束辐射设备83(光源的示例)、透镜垫90以及保持框架100(保持构件的示例)。透明管81是由透射激光束Bm的材料制成的圆筒构件。保持框架100和透镜垫90容纳在透明管81中。保持框架100和透镜垫90不固定到透明管81，并且透明管81相对于保持框架100和透镜垫90旋转。对向辊82被定位成与透镜垫90接触并且传送进入到对向辊82与透镜垫90之间的一个记录介质S。在本示例性实施方式中，术语“在对向辊82与透镜90之间”指的是对向辊82与透镜垫90之间的间隙。在本示例性实施方式中，对向辊82被布置成面向透明管81并且在对向辊82与透明管81之间限定接触区域n。透明管81随对向辊82的旋转而旋转并且传送一个记录介质S。

激光束辐射设备83设置在透明管81的外部并且朝向透明管81上的预定光入射位置A辐射激光束Bm。透镜垫90设置在透明管81中并且在透明管81的接触区域中使透明管81压靠对向辊82。另外，透镜垫90是使已经辐射到透明管81上的光入射位置A的激光束Bm在接触区域n内沿传送记录介质S的方向聚集在位于一个记录介质S上的图像G上的加压与聚光构件。

1-2-1、透明管

透明管81随对向辊82的旋转而旋转并且传送一个记录介质S。在本示例性实施方式中，术语“透明管81”中的“透明”指的是在激光束Bm的波长范围中具有比预定阈值更高的透光率。在本示例性实施方式中，只要透明管81透射激光束Bm，就不具体限制透明管81的透光率，并且从光利用率和防止透镜垫90被加热的观点来看，最好具有高透光率，并且透明管81的透光率可以是例如90％或更高，并且期望是95％或更高。

如图2中所例示，透明管81具有由基材层81a、弹性层81b以及离型层81c形成的三层结构。设置基材层81a，以便维持必要的强度。弹性层81b堆叠在基材层81a上。离型层81c堆叠在弹性层81b上并且由允许作为图像形成材料的色调剂容易从那里分离的构件形成。要注意的是，在本示例性实施方式中，显而易见的是透明管81不限于具有三层结构并且可以具有充当三层结构的层。

基材层81a由从包括聚偏二氟乙烯(PVDF)、聚酰亚胺(PI)、聚乙烯(PE)、聚氨酯(PU)、诸如聚二甲基硅氧烷(PDMS)等的硅氧烷、聚醚醚酮(PEEK)、聚醚砜(PES)、氟化乙烯丙烯(FEP)、乙烯四氟乙烯共聚物(ETFE)、三氟氯乙烯(CTFE)、 聚偏(二)氟乙烯(PVDF)、聚氟乙烯(PVF)、聚四氟乙烯(PTFE)以及上述材料的混合物的组中选择的材料制成。弹性层81b由液体硅橡胶(LSR)、高温硫化(HTV)硅橡胶、室温硫化(RTV)硅橡胶等制成。弹性层81b可以透射激光束Bm并且具有用于包容记录介质S的表面凹凸和由色调剂形成的图像G中的台阶(step)的弹性。离型层81c由例如聚四氟乙烯(PTFE)、聚四氟乙烯-全氟烷氧基乙烯聚合物(PFA)、聚四氟乙烯-六氟丙烯共聚物(FEP)等的氟树脂制成。离型层81c可以透射激光束Bm并且促进记录介质S上的由色调剂形成的图像G与透明管81彼此分离。要注意的是，离型层81c还具有与弹性层81b一起向已经定影到一个记录介质S的图像提供光泽的功能。

1-2-2、对向辊

对向辊82由涂布有例如铝、不锈钢或镍等的铜板形成。对向辊82被布置成在对向辊82与透明管81之间施加预定按压力。

1-2-3、激光束辐射设备

激光束辐射设备83包括激光阵列84和准直透镜86。激光阵列84包括沿在图2中观察时的垂直方向以阵列排布的多个激光源85。准直透镜86是使从激光阵列84的激光源85发出的激光束Bm变成准直光束的光学元件。准直透镜86被并入到激光束辐射设备83的壳体(未例示)中。激光束辐射设备83被构造成使得由来自激光源85的激光束Bm辐射的位置和激光束Bm的强度是可选择的。各个激光源85包括例如诸如固态激光器、液体激光器、气体激光器或半导体激光器等的激光元件，并且辐射一束激光束Bm。

1-2-4、透镜垫

透镜垫90将已经被辐射到透明管81上的光入射位置A的激光束Bm聚集到在接触区域n中位于一个记录介质S上的图像G(色调剂图像)上。透镜垫90的材料可以从通常用于制造透镜的材料中均具有耐热性的材料选择，并且这些材料的示例包括各种用于光学用途的玻璃材料和用于光学用途的透明塑料树脂。用于光学用途的透明塑料树脂的示例包括聚二甘醇二烯丙基碳酸酯(PADC)、聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚苯乙烯(PSt)、含有甲基丙烯酸甲酯单元和苯乙烯单元的聚合物(MS树脂)、聚碳酸酯树脂、环烯树脂、芴树脂等的材料。

考虑到从激光束Bm入射的部分到激光束Bm出射的部分的距离，透镜垫90可 以被设计为具有最佳焦深。显而易见的是，透镜垫90具有其聚集作用，另外，透镜垫90在对应于光入射位置A和接触区域n的位置处与透明管81接触，并且具有在接触区域n中按压一个记录介质S上的图像G的功能。在这种情况下，考虑到与激光束Bm的加热能的关系，由透镜垫90施加的按压力可以被设置在可以获得预定定影性的范围中。

图3是例示了用于组装定影设备80的主要部分的部件的分解图，并且图4是例示了用于组装定影设备80的部件已经组装的状态的图。如图2和图3例示，透镜垫90包括朝向透射方向聚集从激光阵列84辐射的激光束Bm的透镜本体91(透镜的示例)。透镜本体91由具有长形形状并且沿激光阵列84的纵向延伸的透镜构件构成。透镜本体91具有光入射面92(第一面)和光出射面93(第二面)。光入射面92是对应于透明管81上的光入射位置A的部分，并且在沿着透明管81的旋转方向的方向上弯曲。光出射面93是对应于透明管81与对向辊82彼此接触的接触区域n的部分，并且在沿着透明管81的旋转方向的方向上弯曲。光入射面92和光出射面93被定位成与透明管81的内表面接触。

保持框架100包括侧保持框架101和102以及端保持框架131和132。侧保持框架101和102是从透镜垫90的两侧保持透镜垫90的一对保持框架。端保持框架131和132是用粘合剂(未例示)将透镜垫90的和该一对侧保持框架101和102的沿纵向的端部固定就位并保持的构件。侧保持框架101和102中的每一个包括具有长形形状并且由例如包含铝或不锈钢的金属、合成树脂等一体形成的框架构件105。各个框架构件105包括引导部106。引导部106是曲率半径大致等于透明管81的内表面的曲率半径rc的弯曲构件。

保持框架131和132中的每一个包括端盖体133、引导台阶部134以及支撑轴135。端盖体133是各具有圆形截面并且将通过组合透镜垫90与侧保持框架101和102形成的大致圆柱状子组件的端部固定就位的构件。各个引导台阶部134是与相应的一个端盖体133的外侧相邻、具有的直径小于相应端盖体133的直径、并且以向外突出的方式包括预定台阶部的构件。各个支撑轴135是具有非圆形截面(在本示例性实施方式中为矩形截面)、与相应引导台阶部134的外侧相邻、并且向外突出的构件。

端帽140(具体地说，141和142)设置在透明管81的端部处(见图4)。各个端帽140包括端环143和环状齿轮144。端环143是装配到透明管81的内表面的端部 中的构件。环状齿轮144是以与相应端环143的外侧相邻的方式与相应端环143一体形成、并且直接地或间接地向透明管81施加使透明管81旋转的驱动力的构件。在本示例性实施方式中，透明管81的端开口不被端帽140(141和142)完全堵塞，并且通孔145在端环143和环状齿轮144的中心中形成。端保持框架131和132的各个引导台阶部134插入到相应的一个端环143的通孔145中，并且端环143被构造为以在与端保持框架131和132的引导台阶部134接触的同时能够滑动的方式旋转。端保持框架131和132的每个支撑轴135以穿过相应的一个环状齿轮144的通孔145并且朝向环状齿轮144的外侧突出的方式布置。

图5是例示了激光束Bm如何在定影设备80的透明管81上的光入射位置A和光出射位置处辐射以及透明管81的剖面构造示例的图。提前设置透镜垫90的弯曲光入射面92的曲率半径r1和透镜垫90的光入射面92(第一面)与光出射面93(第二面)之间的距离L，使得作为在透明管81上的光入射位置A上入射的准直光束的激光束Bm在透明管81与对向辊82彼此接触的接触区域n的大致中心Oc附近的区域(焦点区域p)上聚集并聚焦。另外，透镜垫90包括彼此平行的、并且形成在透镜本体91的除去光入射面92和光出射面93的任意一侧上的平面部94。

在本示例性实施方式中，透镜垫90由保持框架100(保持构件的示例)固定就位并保持在透明管81中。在本示例性实施方式中，保持框架100由不透射激光束Bm的材料(例如，诸如不锈钢等的金属)制成，并且保持透镜本体91。透镜垫90和保持框架100是根据本发明的示例性实施方式的聚光构件的示例。

在本示例性实施方式中，如图5所例示，在垂直于对向辊82的旋转轴的剖面图中，发出激光束Bm的位置(焦点区域p)位于对向辊82、透镜垫90以及保持框架100彼此接触的接触区域n(接触面)中，另外，保持框架100的表面的至少一部分位于接触区域n中。要注意的是，术语“保持框架100的表面的至少一部分位于接触区域n中”指的是当从透明管81的中心看时，接触区域n上的保持框架100的表面的至少一部分的投影区域位于接触区域n中的状态。换言之，透镜垫90面向对向辊82(透明管81介于透镜垫90与对向辊82之间)的表面面积q(下文中称为“透镜宽度q”)小于接触区域n的面积。另外，在本示例性实施方式中，如图5所例示，在垂直于对向辊82的旋转轴的剖面图中，保持框架100的表面的位于透镜宽度q的任意一侧的部分位于接触区域n中。特别地，在本示例性实施方式中，如图5所例示， 透镜宽度q位于接触区域n的中心的附近。

1-2-5、液体涂敷器

在本示例性实施方式中，液体涂敷器150设置在透明管81中以将透明液体涂敷到透明管81的内表面上。透明液体用作减小透明管81与透镜垫90之间的接触阻力的润滑材料。在本示例性实施方式中，液体涂敷器150是要用诸如例如硅酮油或氟油等的透明液体浸渍的毡材料。在液体涂敷器150的安装结构中，例如，当从剖面看时具有大致矩形的安装槽110沿着激光阵列84的纵向形成在侧保持框架101的引导部106的一部分中，并且使充当液体涂敷器150的毡材料被约束并保持在安装槽110中，使得液体涂敷器150与透明管81的内表面紧密接触，并且使得液体涂敷器150所浸渍的透明液体均匀地涂敷到透明管81的内表面。

1-2-6、将透镜垫组件和液体涂敷器合并到透明管中的操作

现在将描述将透镜垫90合并到透明管81中的过程。首先，当使透镜垫90由保持框架100保持时，如图3所例示，由该一对侧保持框架101和102保持透镜垫90，然后由端保持框架131和132保持透镜垫90的端部和侧保持框架101和102的端部，从而制造通过组装透镜垫90和保持框架100而形成的透镜垫组件120(见图4)。

如图4所例示，在一个端帽140(在本示例性实施方式中为141)已经安装在透明管81的一个端开口中之后，透镜垫组件120可以从透明管81的另一个端开口插入，并且透镜垫组件120的端保持框架131的引导台阶部134可以装配到已经安装在透明管81上的一个端帽140(在本示例性实施方式中为141)的端环143中。另外，可以使端保持框架131的支撑轴135从一个端帽140(在本示例性实施方式中为141)的环状齿轮144的通孔145突出。在透镜垫组件120的透镜垫90容纳在透明管81中的状态下，另一个端帽140(在本示例性实施方式中为142)可以安装在透明管81的另一个端开口中，并且透镜垫组件120的端保持框架132的引导台阶部134可以装配到另一个端帽140(在本示例性实施方式中为142)的端环143中。另外，可以使端保持框架132的支撑轴135从另一个端帽140(在本示例性实施方式中为142)的环状齿轮144的通孔145突出。

另外，在本示例性实施方式中，当透镜垫组件120合并到透明管81中时，用透明液体浸渍的液体涂敷器150被提前合并到透镜垫组件120中，并且在该状态下，透镜垫组件120和液体涂敷器150可以合并到透明管81中。在该状态下，完成将透镜 垫组件120和液体涂敷器150合并到透明管81中的操作，并且完成内部合并透镜垫组件120和液体涂敷器150的透明管组件125。

1-2-7、定影设备的驱动系统

图6是例示定影设备80的驱动机构的示例的图。如图6所例示，在已经完成透明管组件125之后，透明管组件125可以合并到装置壳体60的预定部分中。在这种情况下，透明管组件125的透镜垫组件120被布置为通过使从透镜垫组件120的端部突出的支撑轴135被固定地支撑在形成于定影设备壳体126中的支撑孔127中而被固定到装置壳体60。在透明管组件125的透明管81的驱动系统中，例如，驱动马达161经由驱动传递机构160而连接到一个端帽140(在本示例性实施方式中为142)的环状齿轮144，使得从驱动马达161施加的驱动力经由一个端帽140(在本示例性实施方式中为142)传递到透明管81。要注意的是，在本示例性实施方式中，安装在透明管81上的另一个端帽140还包括环状齿轮144，并且该环状齿轮144由多个支撑齿轮(未例示)以可旋转的方式支撑以实现施加于透明管81的沿透明管81的轴向的端部的负荷之间的平衡。

另外，在本示例性实施方式中，对向辊82还包括与透明管81中所包括的不同形式的驱动系统。在对向辊82的驱动系统中，驱动马达171经由诸如齿轮、皮带等的驱动传递机构170连接到对向辊82，并且从驱动马达171施加的驱动力经由驱动传递机构170传递到对向辊82。

在本示例性实施方式中，在透明管81和对向辊82中运行不同的驱动系统，因此，担心的是在透明管81与对向辊82彼此接触的接触区域n中透明管81与对向辊82之间可能出现大的速度差。因此，在本示例性实施方式中，例如，单向离合器162设置在透明管81的驱动系统的驱动传递机构160的一个部分中，并且当接触区域n中透明管81与对向辊82之间出现大的速度差时，使单向离合器162进行操作以减小接触区域n中透明管81与对向辊82之间的速度差。要注意的是，虽然在本示例性实施方式中透明管81和对向辊82包括不同的驱动系统，但是本发明不限于此。例如，驱动系统可以包括在对向辊82中，并且可以使透明管81移动以在透明管81与对向辊82彼此接触的接触区域n中跟随对向辊82的移动。

1-3、操作

首先，为了使图像形成装置执行图像形成处理，可以操作图像形成模式选择按钮 (未例示)，然后可以操作开始开关(未例示)，以被打开。在该情况下，如图1所例示，在图像形成单元20(20a至20d)中，由具有不同颜色成分的色调剂形成的图像形成在相应感光体21上，并且在一次转印处理中，图像按顺序转印到中间转印体30上。然后，当在一次转印处理中已经转印到中间转印体30的图像到达集中转印区域(二次转印区域)时，由集中转印设备50将图像集中地转印到一个记录介质S上，此后，由定影设备80将记录介质S上尚未定影到记录介质S的图像定影到记录介质S上。

如图2和图5所例示，在定影设备80中，在从激光束辐射设备83的激光阵列84辐射的激光束Bm已经由准直透镜86准直之后，准直激光束Bm被辐射到透明管81上的光入射位置A上。辐射到透明管81上的光入射位置A上的激光束Bm穿透透明管81，然后从透镜垫90的光入射面92穿透透镜本体91，并且穿过透明管81再穿过光出射面93以聚集在记录介质S上的由色调剂形成的图像G上。在该状态下，由激光束Bm将由色调剂形成的图像G定影到记录介质S上。

在该定影过程中，在本示例性实施方式的定影设备80中执行以下操作。

(1)透明管81的旋转操作

透明管81经由驱动传递机构160和一个端帽140(142)接收从驱动马达161施加的驱动力，与对向辊82一起旋转，并且通过使记录介质S在透明管81与对向辊82彼此接触的接触区域n中被咬合在透明管81与对向辊82之间来传送一个记录介质S。在这种情况下，透明管81通过被具有圆柱状的透镜垫组件120的圆周部引导而移动。更具体地说，透明管81在与透镜垫90的光入射面92和光出射面93以及侧保持框架101和102的引导部106接触的同时旋转。

(2)由透镜垫90执行的加压和聚集操作

透镜垫90由保持框架100固定在预定位置处并且具有弯曲的光入射面92(该光入射面92具有预定的曲率半径rl)，并且光入射面92与光出射面93之间的距离L被设定为预定长度。因此，入射在透明管81上的光入射位置A上的激光束Bm穿过具有预定焦深的透镜垫90，并且由于它们的预定被聚集特性而被聚集。另外，已经位于预定位置处的透镜垫90的光出射面93以预定加压力使透明管81压靠对向辊82。因此，在透明管81与对向辊82彼此接触的接触区域n中，记录介质S上由色调剂形成的图像G在经受加压处理的同时在焦点区域p中经受由激光束Bm进行的热处理。

(3)涂敷透明液体的操作

在本示例性实施方式中，用诸如硅酮油等的透明液体浸渍的液体涂敷器150布置为与透明管81的内表面接触，因此，将透明液体涂敷到透明管81的内表面上。在这种情况下，虽然透明管81与透镜垫90的光入射面92在透明管81上的光入射位置A处彼此接触，但是由于透明管81与光入射面92之间的曲率差，透明管81与光入射面92之间存在界面空气空间181。然而，在本示例性实施方式中，透明管81与光入射面92之间存在的界面空气空间181填充有透明液体，因此，入射在透明管81上的光入射位置A上的激光束Bm穿过透明液体并且到达透镜垫90的光入射面92。在界面空气空间181未填充有透明液体的状态下，一部分激光束将在界面空气空间181中反射。然而，界面空气空间181填充有透明液体，从而防止出现激光束Bm在界面空气空间181中反射的此类现象，因此，减小了激光束Bm的辐射损失。另外，因为透明液体被涂敷到透明管81的内表面上，所以即使透明管81与透镜垫组件120的圆周部接触，透明液体也用作减小透明管81与透镜垫组件120之间的接触阻力的润滑材料。

另外，在本示例性实施方式中，液体涂敷器150在透明管81中设置在光入射位置A的沿透明管81的旋转方向的上游和接触区域n的沿透明管81的旋转方向的下游位置处，因此，对应于透镜垫90的光入射面92的界面空气空间181靠近由液体涂敷器150涂敷透明液体的位置，并且有效地填充有透明液体。相反，另一个界面空气空间181存在于对应于透镜垫90的光出射面93的部分中，并且另一个界面空气空间181远离由液体涂敷器150涂敷透明液体的位置。因此，另一个界面空气空间181填充有适当量的透明液体，并且可以有效地避免在另一个界面空气空间181中不必要地反射激光束Bm的情况。

在本示例性实施方式中，透镜垫90的光出射面93使透明管81压靠对向辊82，因此，另一个界面空气空间181可能形成在透明管81与透镜垫90的光入射面93之间。因此，可以如本示例性实施方式所描述的那样设置液体涂敷器150布置的位置。

(4)激光束的焦点区域的选择

图7A是示意地例示了在定影设备80中接触区域n中的定影过程的图，并且图7B是示出在由定影设备80执行的定影过程中在辐射激光束时和在已经辐射激光束之后的色调剂图像的温度变化的示例的曲线图。在本示例性实施方式中，如图7A所例 示，激光束Bm的焦点区域p设置在透明管81与对向辊82彼此接触的接触区域n的大致中心Oc的附近。

检测在激光束Bm已经辐射到色调剂图像上之后色调剂图像未从透明管81分离的情况下的色调剂图像的温度变化，并且获得图7B所示的结果。在图7B中，在例如0.2ms·0.81J/cm²的辐射条件下辐射激光束Bm。根据图7B，可以看出色调剂图像的温度在激光束Bm刚刚辐射之后即达到峰值温度Tp(例如200℃)，在激光束Bm辐射的1ms之后达到大约Tp/2(例如100℃)的温度，并且在激光束Bm辐射的2ms之后达到大约Tp/3(例如70℃)的温度。在这种情况下，应当理解的是色调剂图像的温度在激光束Bm辐射之后的1ms至2ms的短时间内，在色调剂图像停留在透明管81与对向辊82彼此接触的接触区域n中的情况下，达到色调剂图像能够从透明管81分离的冷却温度Th(例如70℃至100℃)。

在本示例性实施方式中，如图7B所示，当色调剂图像的温度从激光束Bm辐射之后的峰值温度Tp达到色调剂图像能够从透明管81分离的冷却温度Th所花费的时间为时间Δt时，如图7A所示，一个记录介质S的传送速度v可以被设定为使得待传送的色调剂图像在透明管81与对向辊82彼此接触的接触区域n中从激光束Bm的焦点区域p到接触区域n沿记录介质S的传送方向的下游端所花费的时间t等于或大于时间Δt。

在通过将激光束辐射到色调剂上将色调剂定影到记录介质上的定影设备中，在透镜垫的透镜宽度大于透镜垫与对向辊彼此接触的接触区域的情况下，激光束有时候可能从透镜垫的表面的未与对向辊接触的一部分泄漏。存在这种可能性：激光束从透镜垫的这种泄漏可能导致图像形成装置的其他部件的变形等，并且可能影响图像形成装置的部件、执行用于维护图像形成装置的操作的操作员等。相反，在本示例性实施方式中，如图5例示，透镜垫90的透镜宽度q被设置为小于对向辊82与透明管81彼此接触的接触区域n，并且在接触区域n中不包括透镜宽度q的区域利用保持框架100的表面覆盖，该表面由不透射激光束Bm的材料制成。因此，抑制了激光束Bm从接触区域n的泄漏。

具体地说，在本示例性实施方式中，保持框架100的表面的位于要发出激光束Bm的位置(焦点区域p)的任意一侧的部分位于接触区域n中。因此，抑制了激光束Bm从要发出激光束Bm的位置的两侧的泄漏。

2、修改例

虽然上面已经描述了本发明的示例性实施方式，但本发明并不限于上述示例性实施方式，并且可以做出各种修改例。下面将描述这些修改例的示例。要注意的是，可以组合以下修改例。

2-1、修改例1

在上述示例性实施方式中，在平行于对向辊82的旋转轴的剖面图中，要发出激光束Bm的位置(焦点区域p)和保持框架100的表面的至少一部分可以位于接触区域n中。通过在垂直于对向辊82的旋转轴的剖面图中以及平行于对向辊82的旋转轴的剖面图中将激光束Bm所穿过的透镜垫90的宽度设置为小于接触区域n来抑制透镜垫90外周周围的激光束Bm的泄漏。

2-2、修改例2

在上述示例性实施方式中，在垂直于对向辊82的旋转轴的剖面图中，接触区域n包括保持框架100的表面的位于要发出激光束Bm的位置(焦点区域p)的任意一侧的部分。接触区域n不限于上面描述的接触区域n，并且可以包括保持框架100的表面的位于要发出激光束Bm的位置(焦点区域p)的一侧的一部分。并且在该方面中，与保持框架100的表面不位于接触区域n中的情况相比，抑制了激光束Bm的泄漏。

2-3、修改例3

在上述示例性实施方式中，通过将透镜垫90合并到保持框架100(该保持框架100包括侧保持框架101和102以及端保持框架131和132)中形成透镜垫组件120，透镜垫组件120的构造不限于此。

图8A是例示透镜垫组件120的修改例的图，并且图8B是例示透镜垫组件120的主要部分的立体图。在图8A和图8B例示的修改例中，包括在剖面中看时是大致楔状的透镜本体201、在透镜本体201的具有大宽度的部分中形成的光入射部202、以及在透镜本体201的具有小宽度的另一部分中形成的光出射部203的构件被制备为透镜垫90。另外，包括圆柱状部211、在圆柱状部211的任意一端处与圆柱状部211一体形成的引导台阶部214、以及在圆柱状部211的任意一端处与圆柱状部211一体形成的支撑轴215的构件被制备为保持框架100，圆柱状部211具有用于安装液体涂敷器150的安装槽216以及具有对应于透镜垫90形状的形状、且延伸穿过圆柱状部 211的定位孔217。

在修改例3中，为了形成透镜垫组件120，透镜垫90可以被插入到保持框架100的定位孔217中，以便在透镜垫90的光入射部202与光出射部203暴露在保持框架100的外周面的状态下被定位并保持。要注意的是，虽然包括彼此一体形成的圆柱状部211、引导台阶部214以及支撑轴215的构件被描述为保持框架100，但是例如包括圆柱状部211的保持框架本体以及包括引导台阶部214和支撑轴215的侧保持框架可以设置为不同的构件，并且当形成透镜垫组件120时，可以用粘合剂等将保持框架本体与侧保持框架彼此附着并固定。

类似于上述示例性实施方式，在图8A和图8B所例示的修改例中，透镜垫90的透镜宽度被设置为小于接触区域n，并且接触区域n中不包括与透镜垫90接触的表面的区域利用由不透射激光束Bm的材料制成的保持框架100覆盖。因此，抑制了激光束Bm从接触区域n的泄露。

2-4、修改例4

虽然上述示例性实施方式中已经描述了通过采用电子照相系统执行图像形成的图像形成装置，但是图像形成装置不限于上面描述，并且可以是例如通过采用使用离子电流的静电记录系统执行图像形成的图像形成装置。

2-5、修改例5

虽然在上述示例性实施方式中透明管81作为透明圆筒构件的示例来描述，但是透明圆筒构件不限于上面描述的透明管81。透明圆筒构件可以是刚体或弹性体，只要透明圆筒构件由透明材料制成并且形成为圆筒状即可。另外，透明圆筒构件可以具有单层结构。另选地，透明圆筒构件可以具有多个功能层，考虑到确保透明圆筒构件的强度、确保透明圆筒构件与对向构件彼此接触的接触区域、透明圆筒构件允许色调剂图像从透明圆筒构件分离的特性等形成该多个功能层。

另外，在上述示例性实施方式中，定影设备80可以被构造为不包括透明管81(透明圆筒构件)。在这种情况下，例如，一个记录介质S可以在沿着透镜垫90的表面滑动的同时由对向辊82传送。

2-6、修改例6

虽然在上述示例性实施方式中对向辊82作为对向构件的示例进行描述，但是对向构件不限于上面描述的对向辊82。对向构件可以是任意构件，只要该构件确保该 构件与透明圆筒构件彼此接触的接触区域并且在将与透明壳体一起咬合记录介质的同时传送记录介质即可。从有效地利用穿过记录介质的激光束的观点来看，对向构件可以具有能够反射激光束的反射面。

2-7、修改例7

虽然在上述示例性实施方式中激光束辐射设备83作为光辐射单元的示例进行描述，但是光辐射单元不限于上面描述的激光束辐射设备83。光辐射单元可以是朝向透明圆筒构件上的预定光入射位置辐射激光束的任意单元。

对本发明的示例性实施方式的上述说明是为了例示和说明的目的而提供的并非旨在对本发明进行穷尽或者将本发明限于所公开的精确形式。显而易见的是，许多修改例和变型例对于本领域的普通技术人员是明显的。选择了实施方式进行说明以最好地解释本发明的原理及其实际应用，从而是本领域其他技术人员能够理解本发明的各种实施方式，以及适合于所设想的具体用途的各种变型。本发明的范围由以下权利要求及其等同物来限定。