图像形成装置的制作方法

本发明涉及使用电子照相方法和/或静电记录方法的诸如复印机、打印机和传真机之类的图像形成装置。

背景技术：

1、使用电子照相方法的常规图像形成装置将调色剂图像从诸如感光构件或中间转印构件之类的图像承载构件静电转印到诸如纸张之类的记录材料。该转印通常是通过向与图像承载构件接触形成转印部分的诸如转印辊之类的转印构件施加转印电压来执行。如果转印电压太低，则未充分执行转印，并且不能获得期望的图像浓度，因此可能出现“稀疏图像浓度”。如果转印电压太高，则在转印部分中可能出现放电，并且放电的影响可能使调色剂图像中的调色剂电荷的极性反转，导致调色剂图像部分地未转印到其处的“白色空洞”。因此，需要向转印构件施加适当的转印电压，以便形成高质量图像。

2、转印所需的电荷量取决于记录材料的尺寸和调色剂图像的面积比。因此，通常利用施加与给定电流密度对应的恒定电压的恒定电压控制来施加转印电压。这是因为，容易在期望的调色剂图像所处的区域中确保根据指定电压的转印电流，而与在记录材料外侧或者在记录材料上不存在调色剂图像的区域中流动的电流无关。然而，包括转印部分的转印构件的电阻根据产品变化、构件温度、累积使用时间等而变化，并且经过转印部分的记录材料的电阻也根据记录材料的类型、周围环境(温度、湿度)等而变化。因此，当利用恒定容量控制来控制转印电压时，需要响应于转印构件和记录材料的电阻的变化而调整转印电压。

3、日本公开专利申请no.2004-117920公开了在其中通过恒定电压控制来控制转印电压的配置中的以下转印电压控制方法。紧接在连续图像形成开始之前，预定电压被施加到没有记录材料的转印部分以检测电流值，并计算可以获得预定目标电流的电压值。然后，根据记录材料类型的记录材料分担电压与该电压值相加，以设定在转印期间要通过恒定电压控制施加的转印电压值。通过该控制，可以通过恒定电压控制施加与期望的目标电流对应的转印电压，而与诸如转印构件和记录材料之类的转印部分的电阻值的变化无关。

4、例如，由于表面光滑度的差异，存在诸如高级纸和涂布纸之类的不同类型的记录材料，并且由于厚度的差异，存在诸如薄纸和厚纸之类的不同类型的记录材料。例如，可以根据这些类型的记录材料来预先计算记录材料分担电压。然而，市场上存在许多类型的记录材料。记录材料的电阻还取决于记录材料的湿度水平(记录材料中包含的水分含量)，但即使环境(温度和湿度)相同，记录材料的水分含量也取决于其放置在环境中的时间而变化。为此原因，通常难以预先精确地确定记录材料分担电压。如上所述，如果包括记录材料的电阻的变化的转印电压未被设定为适当的值，则可能出现诸如稀疏图像浓度和白色空洞之类的图像缺陷。

5、响应于这些问题，日本公开专利申请no.2008-102258和日本公开专利申请no.2008-275946提出在通过恒定电压控制来控制转印电压的配置中，当记录材料经过转印部分时，设定供应到转印部分的电流的上限和下限。通过该控制，当记录材料经过转印部分时供应到转印部分的电流可以被设定为预定电流范围，使得可以抑制由于不足或过量的转印电流而引起的图像缺陷的出现。在日本公开专利申请no.2008-102258中，基于环境信息来计算上限值。在日本公开专利申请no.2008-275946中，除了环境之外，还基于记录材料的正面和背面、记录材料的类型和记录材料的尺寸来确定上限和下限。

6、另一方面，存在通过与通常图像形成分开地执行调整操作来调整转印电压以解决以上提到的问题的方法。在日本公开专利申请no.2013-37185中，提出了在切换转印电压时在一个记录材料上形成多个测试图像(下文中被称为“块(patch)”)，并基于每个块的浓度的检测结果来调整转印电压。

7、在诸如日本公开专利申请no.2008-102258和日本公开专利申请no.2008-275946中描述的方法之类的方法中，在图像形成期间自动地调整转印电压。这减少了用户调整转印电压的负担、调整转印电压所需的时间以及调整转印电压所需的记录材料(废纸)。然而，在该方法中，转印电压不是通过实际查看记录材料上形成的图像或者通过检测其浓度来调整的。因此，可能无法实现期望的结果，例如，输出图像的浓度可能不与用户偏好匹配。

8、因此，在启用如日本公开专利申请no.2008-102258和日本公开专利申请no.2008-275946中描述的自动调整时，为了满足各种用户的需要，期望的是能够执行如日本公开专利申请no.2013-37185中描述的图像实际形成在记录材料上并被调整的调整模式。

9、然而，在基于当记录材料经过转印部分时检测到的电流来自动调整转印电压的配置中，块可能不在预期条件下输出，并且可能不能进行合适的调整。换句话说，例如，通过以逐步方式增大每个块的转印电压的绝对值，可以在单个记录材料上形成多个块。在这种情况下，如果在记录材料经过转印部分时限制供应到转印部分的电流，则如图10的部分(a)和(b)中所示，转印电压仅可以在预定电流范围内改变。例如，在施加绝对值小的转印电压的区域中，供应到转印部分的电流可能下降至低于预定电流范围的下限，并且可能进行调整以增大转印电压的绝对值。这可能导致应该以绝对值小的转印电压输出的块未被合适地输出。相反，在施加绝对值大的转印电压的区域中，供应到转印部分的电流超过预定电流范围的上限，并且进行调整以减小转印电压的绝对值。这可能导致应该以绝对值大的转印电压输出的块未被合适地输出。如果可以实现满足用户偏好的图像浓度的转印电压处于如上所述的供应到转印部分的电流在预定电流范围之外的区域中，则如果执行上述自动调整，那么在该区域中的转印电压处的块的输出将不合适。结果，可能不能根据用户偏好进行调整。

10、在通过恒定电压控制来控制转印电压的配置中，当在记录材料经过转印部分时流向转印构件的电流在预定范围之外时，改变转印电压的恒定电压控制的目标电压使得电流进入预定范围的控制也被称为“限值控制(limiter control)”。在该部分中，电压或电流的大小(高或低)以绝对值被比较。

11、[本发明要解决的问题]

12、因此，本发明的目的是提供在能够进行基于当记录材料经过转印部分时的转印电流来调整转印电压的限值控制的配置中、能够通过在记录材料上形成测试图像的调整模式来执行调整的图像形成装置。

13、[解决问题的手段]

14、根据本发明的实施例中的一个，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括：图像承载构件，用于承载调色剂图像；转印构件，电压被施加到转印构件，以将所述图像承载构件上承载的调色剂图像在转印部分处转印到记录材料上；电压源，用于向所述转印构件施加电压；电流检测部分，用于检测流过所述转印构件的电流；以及控制器，用于在记录材料经过所述转印部分时进行恒定电压控制，使得施加到所述转印构件的电压为预定电压，其中，所述控制器能够执行第一模式和第二模式，在第一模式中，调色剂图像基于图像信息被形成到记录材料上，在第二模式中，通过向所述转印构件施加多个不同的电压，多个测试调色剂图像被形成到记录材料上，以便设定在第一模式中要施加到所述转印部分的电压，以及其中，所述控制器在执行第一模式中、在记录材料经过所述转印部分时进行限值控制，并且在执行第二模式中、在转印有所述多个测试图像的区域经过所述转印部分时不进行限值控制。

技术实现思路