调色剂供给装置以及图像形成装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及调色剂供给装置以及图像形成装置，更详细地涉及具有暂时收容从调色剂盒供给的调色剂的收容槽并且从设置在收容槽的下端的调色剂排出口排出调色剂以向显影装置供给的调色剂供给装置和具备该调色剂供给装置的图像形成装置。
【背景技术】
[0002]已知复印机、打印机、传真机等电子照相方式的图像形成装置。这些图像形成装置在感光体的表面形成静电潜像，利用调色剂来对该静电潜像进行显影，使得到的调色剂像转印到纸张等记录介质上并定影。
[0003]在静电潜像的显影中使用的调色剂被从调色剂盒经由调色剂输送路径供给到显影装置、从显影装置供给到感光体的表面。在调色剂盒被设置于显影装置的上方的结构中，设置有在上下方向延伸的调色剂输送路径。
[0004]关于用于将从调色剂盒供给的调色剂输送到显影装置的结构，例如，在日本特开2012 - 198368号公报中记载的调色剂补给装置具备:调色剂收入口、从调色剂收入口向装置投入调色剂的投入部、用于感测在装置内填充规定量的调色剂的情况的调色剂感测体、旋转以搅拌装置内的调色剂的搅拌构件、用于感测搅拌构件的旋转角度的旋转角度感测体、以及基于旋转角度感测体的输出来识别搅拌构件的旋转角度的识别部。在投入部中，基于识别部的识别，在搅拌构件所具备的搅拌叶片的端缘的位置处于不遮挡从调色剂收入口到调色剂感测体的调色剂的流动路径的规定范围时，投入调色剂。由此，使补给的调色剂在不被搅拌构件阻碍的情况下到达感测体，能够迅速、正确地感测调色剂被补给到规定量。
[0005]在上下方向延伸的调色剂输送路径被构成为例如管状的形状的输送管，从调色剂盒供给的调色剂在向下方向通过该输送管内部而被供给到显影装置。在该情况下，调色剂在输送管的内部堆积而堵塞输送管，输送功能被损害。例如，在近年来的图像形成装置中，高画质化发展，与此伴随地，调色剂的粒径被微小化。微小的调色剂通常流动性差，在调色剂输送装置的调色剂输送路径中更容易产生调色剂的堆积。
[0006]日本特开2012- 198368号公报的调色剂补给装置被构成为将从调色剂盒供给的调色剂向显影装置补给的中间料斗(hopper)，并且，设置有搅拌调色剂的搅拌构件来进行搅拌，但是，仅通过搅拌构件的结构，也会有调色剂堆积的情况，寻求有效地抑制调色剂的堆积的结构。此外，在日本特开2012 - 198368号公报中，利用设置在中间料斗的大致中间部分的搅拌构件来搅拌调色剂，无法在例如调色剂的排出口附近、在容易产生堆积的输送螺杆的附近有效地防止调色剂的堆积。
【发明内容】
[0007]本发明的目的在于，提供一种在用于将调色剂盒的调色剂供给到显影装置的调色剂供给装置中能够防止调色剂的堆积而稳定地进行调色剂供给的调色剂供给装置、以及具备该调色剂供给装置的图像形成装置。
[0008]本发明的目的是提供一种调色剂供给装置，在上部安装有调色剂盒，具有暂时收容从所述调色剂盒供给的调色剂的收容槽，并且，从设置在该收容槽的下端的调色剂排出口排出调色剂，所述调色剂供给装置的特征在于，在所述收容槽的内部设置有用于使在该收容槽中暂时收容的调色剂向所述调色剂排出口排出的输送螺杆，所述收容槽具有轴支承孔，所述轴支承孔对与所述输送螺杆的旋转中心轴一致的该输送螺杆的轴进行支承，该轴支承孔被形成为所述轴能向一个方向或者该一个方向的相反方向移位的长孔。
[0009]本发明的另一目的是提供一种调色剂供给装置，其特征在于，具有用于使所述输送螺杆转动驱动的驱动部，通过由该驱动部进行驱动的驱动齿轮与安装于所述轴的从动齿轮啮合来旋转驱动所述输送螺杆，通过所述驱动齿轮旋转，从而被所述长孔支承的轴的位置能移位。
[0010]本发明的另一目的是提供一种调色剂供给装置，其特征在于，所述驱动部正反两方地切换所述输送螺杆的旋转方向来进行驱动。
[0011]本发明的另一目的是提供一种调色剂供给装置，其特征在于，所述输送螺杆被以旋转轴与水平方向一致的方式设置在所述收容槽的下部，所述收容槽具有沿着所述输送螺杆的外形的形状的底部壁，在该底部壁中的所述输送螺杆的轴向的一部分的区域设置有所述调色剂排出口，通过所述输送螺杆的旋转将收容在所述收容槽的下部的调色剂从所述调色剂排出口向下方排出。
[0012]本发明的另一目的是提供一种调色剂供给装置，在上部安装有调色剂盒，具有暂时收容从所述调色剂盒供给的调色剂的收容槽，并且，从设置在该收容槽的下端的调色剂排出口排出调色剂，所述调色剂供给装置的特征在于，所述收容槽具备用于使在所述收容槽中暂时收容的调色剂向所述调色剂排出口排出的输送螺杆，该输送螺杆被以旋转中心轴与水平方向一致的方式设置在所述收容槽的下部，所述收容槽具有在该收容槽的下部沿着所述输送螺杆的外形的形状的底部壁、以及在夹着所述输送螺杆的轴的两侧与所述底部壁相连并且朝向所述收容槽的上部延伸设置的侧壁，在所述输送螺杆的两侧的所述侧壁中，一个所述侧壁向铅垂方向上方延伸，另一个所述侧壁相对于铅垂方向向所述收容槽的内侧倾斜角度Θ，在将所述收容槽的内表面与所述输送螺杆具有最大直径的部分的间隙设为g时，满足0.3彡g彡1.2且15°彡Θ彡45°。
[0013]本发明的另一目的是提供一种图像形成装置，其中，具备调色剂供给装置，利用由该调色剂供给装置供给的调色剂在记录介质上进行图像形成。
【附图说明】
[0014]图1是示出本发明的图像形成装置的一个实施方式的结构的图。
[0015]图2A是用于说明本发明的调色剂供给装置的结构例的图。
[0016]图2B是用于说明本发明的调色剂供给装置的结构例的另一幅图。
[0017]图3是从输送螺杆的轴向观察调色剂供给装置的收容槽下部的图。
[0018]图4是示出从输送螺杆的侧方观察收容槽下部的概略结构的图。
[0019]图5A是用于说明输送螺杆的支承机构的结构例的图。
[0020]图5B是用于说明输送螺杆的支承机构的结构例的另一幅图。
[0021]图6是示出在使输送螺杆的轴移动的结构中的调色剂堆积状态的评价结果的图。
[0022]图7是用于说明在输送螺杆的两端部处的调色剂刮取效果的图。
[0023]图8是示出在使输送螺杆旋转时的输送螺杆的端部处的调色剂堆积状态的评价结果的图。
[0024]图9是对收容槽中的输送螺杆周围的壁部的结构例进行说明的图。
[0025]图10是示出在收容槽的侧壁相对于铅垂方向的角度和输送螺杆与收容槽的内表面的间隙的关系方面的堆积的评价结果的图。
[0026]图1lA是用于说明本发明的调色剂供给装置的另一结构例的图。
[0027]图1lB是用于说明本发明的调色剂供给装置的另一结构例的另一幅图。
[0028]图1lC是用于说明本发明的调色剂供给装置的另一结构例的又一幅图。
[0029]图12A是用于说明输送螺杆的支承机构以及驱动机构的结构例的图。
[0030]图12B是用于说明输送螺杆的支承机构以及驱动机构的结构例的另一幅图。
【具体实施方式】
[0031](图像形成装置的整体结构)
图1是示出本发明的图像形成装置的一个实施方式的结构的图。图像形成装置100被构成为能够根据从外部输入的图像数据在记录纸张等记录介质上形成彩色图像的全彩色打印机。
[0032]在本实施方式中，图像形成装置被构成为打印机，但是，作为图像形成装置，能够应用根据从外部输入的图像数据或者通过扫描仪从原稿读取的图像数据在记录介质上进行图像形成的复印机、传真机装置、或具备这些功能的复合机等。
[0033]假设在图像形成装置100中处理的彩色图像的图像数据与使用了黑色(K)、青色(C)、品红色(M)和黄色(Y)的各色的彩色图像对应。因此，为了形成与各色对应的4种潜像，分别4个4个地设置显影装置30、感光鼓41、带电器42、清洁器单元43，构成4个图像站。
[0034]在各图像站中，感光鼓41被配置在图像形成装置100的上部。带电器42使感光鼓41的表面均匀地带电为规定的电位。曝光单元59根据输入的图像数据，对带电的感光鼓41进行曝光，由此，在感光鼓41的表面形成与图像数据对应的静电潜像。
[0035]各显影装置30利用K、C、M、Y的调色剂，对在各感光鼓41上形成的静电潜像进行显像化。清洁器单元43除去在显影和图像转印工序后在感光鼓41的表面残留的调色剂并进行回收。
[0036]在显影装置30中设置有调色剂供给装置10，在该调色剂供给装置10的上部安装有调色剂盒20。