同时支撑多个容器的支撑结构、运输和包装容器及方法
【专利说明】同时支撑多个容器的支撑结构、运输和包装容器及方法
[0001]本申请要求于2013年11月5日提交的德国专利申请N0.10 2013112 167、名称为“用于同时支撑用于医疗、制药或化妆应用的物质的多个容器的支撑结构、包括该支撑结构的运输和包装容器以及方法”的优先权，该申请的全部内容以引用方式并入本文中用于公开目的。
技术领域
[0002]本发明总体涉及同时支撑(保持)用于存储用于医疗、制药或化妆应用的物质的多个容器，尤其是药瓶、安瓿、注射器或双腔注射器、药筒(药管)、双腔药管或药盒，并且具体涉及以简单和可靠的方式以及以以下方式在支撑结构中同时支撑多个这种容器，所述方式即，容器在被支撑结构支撑的同时可在填充设备或加工厂中被处理或者可尤其在无菌通道、在用于液体药品或药剂的填充设备或者在用于该用途的冷冻干燥器中进一步被处理。本发明还涉及包括至少一个这种支撑结构的运输和/或包装容器，以及涉及用于处理或加工这种容器的方法。
【背景技术】
[0003]药品容器、例如药瓶、安瓿或药筒广泛用作用于储藏和存储以液体形式，尤其以预剂量分发的药品、药物或化妆品制剂的容器。它们通常具有圆柱形，可由塑料或玻璃制成并且可低成本地大量使用。为了在无菌条件下尽可能有效地填充容器，越来越多地使用如下概念，根据所述概念，容器的制造商已经在无菌条件下在运输或包装容器中包装容器，所述容器随后在药物公司在无菌条件下尤其在所谓的无菌通道中被拆包并进一步处理。
[0004]为此，现有技术中已知各种运输和包装容器，其中多个药品容器同时规则地布置。在容器的自动化进一步处理中，这是有利的，这是因为容器可以预定布置方式且在受控位置处被传送至处理站例如加工机器、机器人等。为了传送至处理站，仅需要正确地布置和打开运输和包装容器。下游处理站将因此知晓将被进一步处理的容器布置在何位置和以何种布置方式布置。
[0005]例如在US 8，118，167 B2中公开了这种运输和包装容器和对应的包装概念。然而，总是以以下方式执行容器的进一步处理，所述方式即，将从运输和包装容器去除支撑结构、将从支撑结构去除容器以及将容器隔离和随后单独地布置在传送器(尤其是传送带)上，并且单独地传送至处理站以进行进一步处理。这限制了可实现的处理速度。尤其在通过单元轮等的容器的隔离中，总是发生单独的容器不受控制地紧靠，这导致不期望的磨损、容器的内部空间或处理站的后续污染和不期望的容器的外观的损坏。
[0006]US 8，100，263 B2公开了一种可以无菌方式包装的便携式运输和包装容器，其中可插入以规则布置方式支撑多个药品容器的板形支撑结构。然而，在药品容器被容纳在运输或包装容器中的同时或者在它们被支撑在支撑结构中的同时，不能进一步处理药品容器，而是必须首先按照常规方式隔离并移交至下游处理站。
[0007]在WO 2011/135085 Al和WO 2009/015862 Al中公开了其它相似的运输和包装容器和支撑结构。然而，为了进一步处理，药品容器总是需要被隔离。上述在药品容器被容纳在板形支撑结构中的同时进一步批量处理药品容器是不可能的。
【发明内容】
[0008]本发明的目的是进一步改进用于存储用于医疗、制药或化妆应用的物质的容器的支撑，从而可在容器的处理中根据特定条件容易和可靠地支撑容器，并且可无菌封装，可拆包和进一步处理。根据本发明的另一方面，将提供一种包括至少一个这种支撑结构的对应的运输和包装容器和用于加工或处理容器的对应的方法。
[0009]因此，提供了一种用于同时支撑具有预定长度的多个容器的支撑结构，所述容器用于存储用于医疗、制药或化妆应用的物质或含有这种物质，其包括支架(支撑结构)，所述支架具有用于将容器可选地至少在第一位置或第二位置支撑在支架上的多个支撑装置，其中容器在所述第一位置按照第一取向(例如直立)和在所述第二位置按照与所述第一取向相同(例如也直立)或与所述第一取向相反(例如颠倒)的第二取向被支撑在支架上。根据本发明，支架按照以下方式与容器的长度匹配，所述方式即，容器的上端布置在所述第一位置，容器的在该第一位置的上端同容器的在第二位置的下端与支架的上边缘或用于支撑支架的框架的上边缘相距相同的距离，以及在容器支撑在支架上的同时可触及容器的上端和/或下端以进一步处理容器。
[0010]因此，不管容器是在第一位置(例如直立)还是在第二位置(例如颠倒)被支撑在支架上，都不需要调整其中进一步加工或处理容器的处理站的高度，这是因为在容器的两个位置(取向)上，容器的上端和下端设置在相同的高度水平上。根据本发明，这相当有利于加工和处理容器，这是因为就调整的努力而言，可明显简化控制和自动化。
[0011]就当前申请而言，术语“相同距离”当然应该考虑容器的长度的不可避免的公差。另一方面，根据其它实施例，也应该考虑通过支撑结构上的容器的上端和下端的不同支撑导致的公差，并且其优选地最大为大约将被支撑的容器的收缩上颈部的轴向长度，或与将被支撑的容器的总长度相比，比该轴向长度稍大一些，例如比收缩颈部的轴向长度至少大20%，优选地大至少10%。
[0012]根据另一实施例，支架包括多个孔、与所述孔关联的多个支撑装置(优选地两个支撑装置)，用于尤其是通过形状配合或通过摩擦来支撑所述容器。这里，容器由支撑装置被支撑在支架上，优选地其方式是，它们延伸穿过支架的孔，容器的上端突出到支架的上边沿以外和/或容器的下端突出到支架的下边沿以外。
[0013]根据另一实施例，容器在第一位置和第二位置支撑在支架上或在轴向方向保持在支架上，以使得它们在其取向颠倒的情况下被可靠地支撑在支架上。
[0014]根据另一实施例，优选地为平面并且尤其是矩形的支架包括作为支撑装置的至少两个支撑舌，其设置在对应的孔的边缘上并且从支架的上表面突出以将对应的容器支撑在所述孔中。这里，支撑舌被构造为使得它们在容器插入孔的过程中弹性地枢转开或移开，并且另外使得支撑舌匹配容器，以使得容器以一定径向间隙由支撑舌支撑。径向间隙使得具有不同径向公差和/或外尺寸的容器可以可靠地由相同支架支撑。方便的是，径向间隙被设计为匹配容器的外轮廓或外尺寸，其方式是，所有支撑舌不同时与容器(尤其是药瓶)的上端的收缩颈部接触。同时，径向间隙还防止了当支架支撑具有不同径向公差和/或不同外尺寸的容器时支架的不期望的张力或甚至鼓出，例如在冷冻干燥和非常低的温度下处理的过程中，这尤其在同时处理多个容器(在它们被支架支撑的同时)的情况下提供了明显的优点。
[0015]根据另一实施例，支撑舌形成为充分有弹性的或者被弹性地支撑，从而尤其是在支撑舌弹性变形(例如其弯曲)的情况下，容器可从支架的上侧或下侧沿轴向方向(即沿着容器的纵向轴线的方向并垂直于支架的平面)插入孔或收纳器中。因此，可容易地自动对支架装载容器，通过孔或收纳器的规则布置方式进一步改进这一点，优选地通过孔或收纳器的按照二维矩阵的规则布置方式进一步改进这一点。
[0016]容器的扩大的上边沿的下侧被证明是在其处容器被支撑舌保持和支撑的优选位置，诸如通常在药瓶的情况下设置的所谓的轧制边缘或肩。在该区域中，可获得在孔或收纳器的径向上具有用于保持或支撑容器的足够长度的支撑区域，以当支撑容器时简单地实现前述径向间隙。
[0017]因为在支架的孔或收纳器中可以以少的努力提起和移动，例如旋转容器，所以，根据本发明，在容器在支架中并且通过支架被支撑或至少导向的同时可容易地处理容器。这种支撑例如在通过将金属盖卷边来密封容器的过程中是尤其有利的。在容器在支架的孔或收纳器中被支撑或至少被导向的同时，可在金属盖上执行为此需要的方法。这种支撑对于在容器被支撑或被容纳在支架中的同时处理容器是尤其有利的。例如，支架以及支撑的容器可布置在冷冻干燥器或冷冻干燥柜中。因为在支架中以特定间隙支撑容器，可确保所有容器的底部均匀地保持在冷却基部(例如冷冻干燥器或冷冻干燥柜的冷却指状物)上。或者，在容器在支架的孔或收纳器中的同时，可针对所述处理提升和处理容器，而不需要太大的努力。
[0018]根据另一优选实施例，支撑舌是弹性的支撑舌，但具有足够的弹性以在将容器插入孔或收纳器中时在一定程度上弹性地枢转远离或移开，以清空进入孔或收纳器的路径。通过合适的规划尺寸、选择材料和支撑舌的材料的强度构造可容易地实现这一点。优选地，支撑舌因此由塑料材料形成。
[0019]根据另一实施例，支撑舌优选地通过弹性的恢复构件诸如恢复弹簧或塑料板或弹性塑料结构被朝着保持位置弹性地偏压，弹性的恢复构件合适地与关联的支撑舌协作并且设置在或形成在支架的上表面上。
[0020]根据另一实施例，支撑舌匹配容器，从而容器利用在容器的上端形成的扩张的边缘(尤其是前述轧制边缘)松散地保持支撑舌的上侧上。因此，容器可在没有明显阻力的情况下被向上取出孔或收纳器。
[0021]根据另一实施例，支撑舌包围扩张的边缘，其方式是，容器以一定径向间隙或以一定径向间隙和轴向间隙二者支撑在支撑舌上。在这种方式下，容器可轴向地并且以防松方式保持在孔中，从而支架可没问题地翻转。为了将容器移除孔，支撑舌仅需要按照与插入容器的方式相同的方式再次返回地枢转或移动。
[0022]根据另一实施例，孔至少部分地由侧壁或由支架的一侧上的(即支架的上侧或下侧上的)一个或多个销限定，以防止直接邻近的孔或收纳器中的容器碰撞。这里，最优选地，侧壁或销的形成方式是，从支架的该侧(即所述上侧或所述下侧)可自由地触及容器。这里，支架的邻近的孔或收纳器的侧壁也可彼此连接，这有利地有助于进一步加固支架。优选地，侧壁与支架一体化，这可利用塑料注模技术容易地实现。
[0023]容纳在孔中的容器的底部或下端优选地从侧壁的端部突出，以使得从支架的下侧或上侧可容易地触及容器的底部或下端。这样，可以在容器被支撑在支架上的孔或收纳器中的同时处理容器，如下所述。
[0024]根据另一实施例，支架形成为两部分，并还包括框架，其上可按照相应相反的取向支撑支架，以在支架上在第一位置或第二位置支撑容器。彼此形状配合地相互作用的构件可设置在框架上和支架上，以在相应取向中限定框架与支架之间的不同的高度差。
[0025]对于支架直接容纳在运输和包装容器中的实施例，可也通过彼此形状配合地相互作用并且设置在支架上和运输和包装容器的内侧上的构件按照对应的方式限定相应取向的支架的高度水平。
[0026]本发明的另一方面涉及一种运输和包装容器，包括上面列出并且在下文中更详细地公开的至少一个支撑结构。
[0027]优选地，当容器在第一位置或第二位置被支撑在支架上时，容器相应地不突出到运输和包装容器的相应上边沿和/或下边沿以外，从而可在运输容器的无菌条件下例