用于确定液体过滤系统中滤芯耗尽的方法与流程

本发明涉及一种用于确定液体过滤系统中滤芯耗尽的方法，液体过滤系统包括确定单元、比较单元和指示单元，其中在确定步骤中，通过确定单元确定由滤芯所过滤的已过滤液体量，其中在比较步骤中，通过比较单元将所确定的已过滤液体量与耗尽阈值液体量进行比较，耗尽阈值液体量存储在比较单元内，并且该耗尽阈值液体量对应于由于经液体过滤系统所过滤的液体量而导致的滤芯耗尽，并且，在已过滤液体量超过耗尽阈值液体量的情况下，通过指示单元将与超过耗尽阈值液体量的已过滤液体量相对应的耗尽信息指示给液体过滤系统的用户。

背景技术：

1、用于可饮用液体的液体过滤系统已得到广泛使用，并且提供好质量的可饮用液体，降低了作为可饮用液体基础的源液体质量的重要性。特别是，已经开发出家用水过滤系统，并且广泛用于改善分配给各自家庭的自来水的质量。通常，液体过滤系统，特别是水过滤系统，包括一个能够充满待过滤液体或者水的第一容器，和通过滤芯与第一容器流体连接的第二容器，由此，从第一容器流入第二容器的液体必须通过滤芯，并且在通过滤芯的过程中被过滤。

2、许多家用过滤系统依赖重力，并且包括第一槽位于第二槽上方的配置，因此液体从第一槽流到第二槽，而无需施加额外的压力来产生液体流动。但是，也有一些已知的过滤系统，其包括泵系统或者其他压力系统，施加压力以迫使液体或水流过滤芯。

3、滤芯通常包括活性炭，以降低如氯、悬浮物、重金属例如铅等污染物的浓度，并且能够选择性地包含离子交换树脂以降低钙和镁离子的浓度，因此可降低水的硬度。经过滤的液体，尤其是经过滤的水，通过具有较佳的口感，也具有较好的质量供人类消费。

4、在使用滤芯过滤越来越多的液体期间，滤芯的内容物会耗尽。过滤一定量的液体之后，滤芯会被耗竭，需要拆下并且更换新的滤芯。因此，滤芯通常能够拆卸地安装在过滤系统中。许多过滤系统包括指示单元，其能够发出需要更换滤芯的信号。

5、不仅仅是待过滤水的水量，还有待过滤水的内容物，会使过滤器的活性过滤剂逐渐地被耗用殆尽。因此，滤芯的消耗也取决于水的特性。然而，许多指示单元是根据滤芯的使用时间长度或通过流经滤芯的水的量来确定是否需要更换滤芯。显然，此类指示单元无法将影响滤芯耗尽的特定的水特性考虑在内。因此，这样的指示单元只能指示粗略估计的滤芯消耗的情况。作为预防措施，常用的指示单元确实会在实际滤芯的耗尽发生前，指示需要更换滤芯。因此，由于过早更换仍然能够继续过滤更多水的滤芯，浪费了宝贵的过滤介质。

6、实践中已知的其他指示单元包括与外部电子数据处理装置的链接，并且连续地向外部电子数据处理装置传输数据，例如已过滤的水量。外部数据处理装置用于连续计算滤芯的持续消耗状况，其将借由外部数据处理装置进行指示。还有可能的是，将一些信息传输回液体过滤系统中的指示单元，这些信息能够通过指示单元进行指示。但是，这种指示单元成本高昂，并且需要与外部数据处理装置进行持续的数据通信。

7、因此，需要提供一种用于确定液体过滤系统中滤芯的耗尽的方法，而无需在指示单元内使用昂贵的数据处理单元，也不需要与外部数据处理装置进行连续数据传输。

技术实现思路

1、本发明涉及一种如开头所述的用于确定滤芯的耗尽的方法，其特征在于，在配置步骤中，通过具有个体信息的外部电子数据处理装置确定个体耗尽阈值液体量，并且将该个体耗尽阈值液体量传输至传输单元并且存储在比较单元中，作为比较步骤中所使用的耗尽阈值液体量的更新数据。因此，只需从外部电子数据处理装置进行一次数据传输，即能够将用于基于个体化信息确定或者更新个体耗尽阈值液体量所需要的信息提供给液体过滤系统。例如，如果液体过滤系统中只能使用一种滤芯的话，该个体信息能够在滤芯的使用寿命开始时，或者在液体过滤系统的使用寿命开始时，提供一次。这样的配置步骤可以在任何地方或地点执行，例如，在滤芯或者液体过滤系统的销售点，或者在使用者所在处所。该个体耗尽阈值液体量也能够被重复性地确定并且传输到液体过滤装置的传输单元，例如，在新的滤芯被插入于可能具有不同耗尽特性的液体过滤系统之中的情况下，或者在将经由液体过滤装置进行过滤的液体的特性有显著变化的情况下。

2、外部电子数据处理装置能够为智能手机，其具有适当程序，用来执行所需的过程步骤：获取或选择个人信息，和修改预设的耗尽阈值液体量，或者确定经存储并作为耗尽阈值液体量的更新数据使用的个体耗尽阈值液体量。外部电子数据处理装置也可以是计算机或任何其他种类的具有输入装置的数据处理装置。因此，可以将用于执行配置步骤的请求转发至滤芯的制造商或者经销商的服务器，该服务器根据从外部电子数据处理装置转发到服务器的附加信息确定用于更新预设耗尽阈值液体量的个体信息。转发到服务器的附加信息可以与个体信息相同。还可以转发任何其他信息，该其他信息允许个性化液体过滤系统的后续使用，并且可以与服务器或者任何其他数据存储或数据提供系统提供的进一步附加信息相结合。优选地，该外部电子数据处理装置适合于访问因特网，这将允许访问可通过因特网访问的数据库上可用的个体信息。还可以在外部电子数据处理装置中存储一些个体信息，并且使用通过因特网提供的信息更新存储在外部电子数据处理装置中的个体信息。

3、液体过滤系统和外部电子数据处理装置之间的数据传输能够通过有线方式进行，即，在配置步骤过程中必须建立的电缆连接，或者通过无线进行，例如，通过使用标准化的无线数据通信协议，如蓝牙、近场通信或者互联网协议。在配置步骤期间，利用无线数据传输可以使得液体过滤系统中的电子元件被安全地包覆，并且使用户能够轻松舒适地使用。

4、尽管本发明的某些方面被描述用于水，特别是饮用水，但可以理解的是，本发明可以应用于能够用液体过滤系统过滤的所有液体。

5、个体信息可以包括一些与使用液体过滤系统相关的地理位置的信息，例如使用液体过滤系统的用户的位置。该位置信息可以非常精确，就如同识别液体过滤系统被使用的所在城市或城市的一部分一样。该位置信息也能够标识某一区域或者属于提供待过滤水的某一供水区域。也可以利用将使用液体过滤装置过滤的水个性化的任何其他个体信息。

6、也可以多次执行配置步骤，例如，如果，举例而言，在过滤系统将被移至另一位置并且在那里使用几天或几周的时间的情况下，这会使得将要由该液体过滤系统进行过滤的液体，也就是水，特性上的改变。

7、本发明的一个主要方面和优点是，提供并且包括用于估计滤芯耗尽的个体信息并不需要液体过滤系统中使用不同或更昂贵的比较单元，因为只要通用耗尽阈值液体量的值被个体耗尽阈值液体量的值替换即可。即使在外部电子数据处理装置并未请求或提供此一更新值的情况下，液体过滤系统的比较单元仍能够执行并确定滤芯的消耗水平，尽管其不是一个考虑了通常在滤芯使用寿命期间使用液体过滤系统过滤的液体的特定信息的个体消耗水平。

8、根据本发明的一个有利实施例,用于计算个体耗尽阈值液体量的个体信息包括使用液体过滤系统过滤的水的当地水硬度信息。这类信息通常可由使用者取得，并可手动输入外部电子数据处理装置，如智能手机或计算机。水硬度是影响滤芯耗尽的主要因素之一。因此，通过仅考虑水硬度而修改耗尽阈值液体量，其结果通常可在过滤效果因滤芯的耗尽变差之前，即适当准确地确定可被过滤的个体耗尽阈值液体量。

9、在本发明的另一实施例中，用于计算个体耗尽阈值液体量的个体信息包括关于在液体过滤系统中目前正在使用的滤芯的信息或者关于使用者对该液体过滤系统的个体使用量的信息。举例而言，该液体过滤系统允许插入和使用具有不同耗尽阈值液体量的不同滤芯。用户可以将与液体过滤系统一起使用的滤芯类型有关的信息输入到外部电子数据处理装置中，并在配置步骤中确定此类滤芯的个体耗尽阈值液体量，然后转送到液体过滤系统。也可以输入与液体过滤系统使用的个体偏好有关的信息。举例而言，如果已经通过滤芯过滤的液体量是根据液体分配程序的数量确定的，则用户的个体偏好信息可能会在重复性地仅分配少量水和经常性分配全部过滤液体之间有所区别。

10、根据本发明的一个有利实施例，在配置步骤期间，外部电子数据处理装置会请求手动输入个体信息。请求手动输入个体信息并计算个体耗尽阈值液体量不需要复杂的硬件或大量资源，并且可以在任何能够与液体过滤装置通信的智能手机或平板电脑或笔记本电脑或台式计算机上执行，以传输来自和至液体过滤装置的相应的数据。大多数用户能接触到此类装置，然后可以使用该装置执行配置步骤。此外，对电子数据处理装置上所需的软件进行编程非常简单，因为不需要复杂的计算来确定返回到液体过滤系统的个体耗尽阈值液体量。外部电子数据处理装置上所需的软件可以很容易地由滤芯或液体过滤系统的生产商发布。

11、在本发明的又一方面中，在配置步骤期间，该外部电子数据处理装置评估数字图像中的图形信息，并基于经评估的图形信息确定该个体耗尽阈值液体量。为了进一步简化针对使用者的处理，可提供对包含关于当地水硬度的信息或其他个体信息的条码或矩阵码进行拍照的选项，并基于从条码或矩阵码中所提取的信息来确定该个体耗尽阈值液体量。也可从图片中提取例如是当地水硬度的个体信息，该图片显示使用市售检测套件进行检测的结果。

12、根据本发明的又一个实施例，在配置步骤期间，电子数据处理装置包括地理数据获取单元，并且基于与该地理数据获取单元获得的地理数据自动获取个体信息。多数智能手机或平板电脑包括一个地理数据获取单元，例如gps传感器，它提供非常准确的地理位置信息，并且可以通过编程并用于确定个体耗尽阈值液体量的软件轻松访问。可以将当前位置信息与数据库进行比较，例如，其中存储了取决于相应位置的水硬度。根据适用于当前位置的水硬度，可以计算出个体耗尽阈值量并且返回到液体过滤系统。

13、此外，指示器单元也可能指示剩余信息，该剩余信息对应于在过滤后的液体量超过耗尽阈值液体量之前可以用液体过滤系统过滤的剩余液体量。剩余信息可以是一个简单的发光二极管，如果剩余液体量为零或低于预设的最小阈值，则发光。剩余信息也可以是闪烁的指示灯，当剩余数量接近零或预设的最小阈值时，单次闪烁之间的间隔会变短。也可以通过其他方式指示剩余信息，例如通过不同的光色或条形图显示。剩余信息可以根据已经用当前滤芯过滤的水量来确定。已过滤的水量可以通过例如自动计算加注次数或自动测量流向或流出滤芯的水的持续时间来估算。也可以使用水位计确定剩余信息。

14、将液体过滤系统的耗尽阈值液体量配置和适配为使用者的个体使用量仅需利用外部装置，例如智能手机，进行一次个体耗尽阈值液体量的确定，并随后将此个体耗尽阈值液体量传送至液体过滤系统，以更新此数值。该液体过滤系统不需要任何费用昂贵的修改和升级，既能够将耗尽阈值液体量进行个体的适配，如此一来滤芯可以更妥善利用。当然，该方法也允许必要时重复地更新该个体耗尽阈值液体量。每一次个体适配仅须利用例如智能手机，并将数据从智能手机传送到液体过滤系统。

15、然而，根据本发明的又一方面，在配置步骤的开始，预设的耗尽阈值液体量数据由传输单元传输到外部电子数据处理装置，并且利用该外部电子数据处理装置，通过自该外部电子数据处理装置所提供的个体信息修改该预设耗尽阈值液体量，以计算个体耗尽阈值液体量。因此，无需输入或获取与液体过滤系统一起使用的滤芯类型有关的特定信息。通用耗尽阈值液体量由液体过滤系统提供，并且仅由外部电子数据处理装置修改，例如，通过基于当地水硬度或当地值与预设水硬度的通用值之间的差值确定的因子来降低或增加。