产品分配系统，分配机构和拆卸方法与流程

本发明涉及一种改进的冷冻产品分配器，其中产品设置在冷却斗中，且接着将产品从该冷却斗进给至冷冻和分配腔室，在该冷冻和分配腔室中产品被冷冻和分配。

背景技术：

冷冻产品分配器在本领域已知且用于冷冻和分配多种产品，包括但不限于食品，例如饮料、冰淇淋、酸奶和其它食品。该现有技术分配器有多种缺点和/或限制。

该公开教导的几个目的中的一个是解决或者减少在现有冷冻产品分配器上述的和其它的缺点和/或限制。

技术实现要素：

本发明的这些发明内容都不意图限制或者以其它方式影响所附权利要求的范围，并且在本发明的发明内容所述不意图定义权利要求的术语或者语句或者作为权利要求范围的否认或放弃。

包括以下所附示例以示出本发明的优选实施方式。本领域普通技术人员应理解，在该示例中所公开的技术遵循发明人所发明的技术，以在本发明的实施中良好运行，且因此可看作构成其实施的优选模式。然而，本领域技术人员在本公开的教导下应理解，可对所公开的具体实施方式进行多种修改，且仍然得到相同或相似的结果而不偏离本发明的范围。

如这里所要求的本发明的特征和实质的多种可能简要说明中的一种，该公开提供了用于分配饮料的组件，其包括面板和第一螺旋钻构件。该面板限定内部空间和设置在该内部空间中的支撑表面。第一螺旋钻构件可相对于面板而设置，从而支撑表面接收在第一螺旋钻构件内，并且第一螺旋钻构件的至少第一部分接收在面板的内部空间内。

作为这里所要求的本发明的特征和实质的多种可能简要说明中的另一种，该公开提供了用于分配饮料的分配机构，其包括(i)用于存储待分配饮料的桶；(ii)连接至桶的面板，该面板具有限定凹进空间的内表面；(iii)至少部分地设置在面板的凹进空间内的第一螺旋钻构件；和(iv)用于引起第一螺旋钻构件旋转的驱动轴，其中第一螺旋钻构件与由面板限定的凹进空间配合以形成正压力区域，从而使得饮料分配，且其中在产品分配时正压力区域不被桶的任何部分界定。

作为这里所要求的本发明的特征和实质的多种可能简要说明中的另一种，该公开提供了用于冷冻食品分配机的装置，包括：(i)用于冷冻食品的桶；(ii)设置在桶内的第一螺旋钻，该第一螺旋钻机械地连接至马达，该马达能够旋转该第一螺旋钻；(iii)第二螺旋钻构件可拆卸地连接至第一螺旋钻构件，从而第一螺旋钻构件的旋转将通常引起第二螺旋钻构件的旋转；和(iv)限定内部腔体和开口的面板，第二螺旋钻构件的至少一部分被设置在面板内部腔体内；和(v)连接至面板开口的阀；其中所述第二螺旋钻构件与所述面板的内部空间配合，从而所述阀的打开和所述饮料的分配将使得饮料流动通过所述内部空间内的区域，并且在至少三个侧面上由所述面板和所述第二螺旋钻界定。

根据本发明的一个方面，提供了一种产品分配系统，包括：面板，所述面板限定：管状通道，其在所述面板的前表面基本竖直地延伸，矩形通道，其在所述面板的顶部基本水平地延伸；上阀元件，所述上阀元件相对于所述面板定位，从而所述上阀元件被接收在所述矩形通道中；和下阀元件，所述下阀元件相对于所述面板定位，从而所述下阀元件被接收在所述管状通道中，其中所述上阀元件和所述下阀元件为相配合地连接。

可选地，所述上阀元件和所述下阀元件为可旋转地连接。

可选地，所述上阀元件相对于所述面板定位，从而所述上阀元件被接收在所述管状通道中。

可选地，所述管状通道和所述矩形通道被定位成使得所述管状通道和所述矩形通道相互交叉。

可选地，所述下阀元件相对于所述面板定位，使得所述下阀元件与所述面板的底部平齐。

可选地，所述系统还包括挤出盖，该挤出盖包括开口，该开口被形成以产生产品的美观分配。

可选地，所述挤出盖形成为使得所述挤出盖是可拆卸的。

根据本发明的另一方面，提供了一种用于饮料分配装置的分配机构，包括：面板，该面板限定：中空通道，其在所述面板的面向前部分基本竖直地延伸，四边形通道，其在所述面板的上部分基本水平地延伸；和阀杆，该阀杆相对于所述面板定位使得所述阀杆被接收在所述面板中，其中所述阀杆包括上阀杆和下阀杆，其中所述上阀杆和所述下阀杆为可扭转地连接，其中所述上阀杆相对于所述面板定位，使得所述上阀杆被接收在所述四边形通道中，其中所述下阀杆相对于所述面板定位，使得所述下阀杆被接收在所述中空通道中。

可选地，所述上阀杆相对于所述面板定位，从而所述上阀杆被接收在所述中空通道中。

可选地，所述中空通道和所述四边形通道被定位成使得所述中空通道和所述四边形通道相交叉。

可选地，所述下阀杆的槽与所述上阀杆的销相接合。

可选地，所述分配机构还包括挤出盖，该挤出盖形成以改变来自所述分配机构的产品的流速。

可选地，所述分配机构还包括螺旋钻构件，该第一螺旋钻构件相对于所述面板定位，从而所述螺旋钻构件被接收在所述面板的腔体中。

可选地，所述腔体包括凹口，该凹口被形成以允许移除垫圈而不需要使用工具。

根据本发明的另一方面，提供了一种对分配装置的阀组件进行拆卸的方法，该阀组件具有面板，所述面板具有下阀元件和上阀元件，所述方法包括：

将所述上阀元件从所述下阀元件拆开，所述上阀元件相对于所述面板定位，从而所述上阀元件被接收在所述面板的矩形通道中，所述下阀元件相对于所述面板定位，从而所述下阀元件被接收在所述面板的管状通道中；将所述上阀元件从所述面板移除；和将所述下阀元件从所述面板移除。

可选地，将所述上阀元件从所述下阀元件拆开包括将所述上阀元件相对于所述下阀元件旋转。

可选地，将所述上阀元件从所述下阀元件拆开包括将所述上阀元件相对于所述下阀元件扭转。

可选地，所述方法还包括移除所述分配系统的螺旋钻构件，其中所述螺旋钻构件相对于所述面板定位，从而所述螺旋钻构件被至少部分地接收在所述面板的腔体内。

可选地，所述方法还包括移除所述分配系统的盖构件，其中所述盖构件相对于所述面板定位，从而当所述盖构件连接至所述矩形通道时，所述上阀元件被保持就位。

可选地，所述方法还包括移除所述面板的挤出盖，其中所述挤出盖相对于所述面板定位，从而产品可通过所述挤出盖的开口被挤出。

附图说明

以下附图形成本说明书的部分且被包括以进一步示出本发明的一些方面。通过参考这些附图中的一个或多个并结合这里所列的对具体实施方式的详细说明，将更好地理解本发明。

图1A-1C示出了根据这里所提出的一些教导构造的高层次示例性冷冻产品分配器。

图2A-2C示出了根据这里所提出的一些教导的产品存储系统的多种细节。

图3-4示出了冷冻产品分配器的一个实施方式，其中根据这里的一些教导，单个传感器用于检测在送料斗中的产品的第一水平，且预测控制处理用于确定何时产品的水平到达第二、较低水平。

图5A-5C示出了根据这里所提出的一些教导构造的高层次示例冷冻产品分配器。

图6示出了根据这里所提出的教导的图1A-1C的示例性冷冻产品分配器的示例性产品制冷系统。

图7A示出了根据这里的教导的示例产品制冷系统的示例侧填充连接件和冷冻桶的透视图。

图7B示出了根据这里的教导的图6的示例产品制冷系统的示例侧填充连接件和冷冻桶的侧视图。

图8A示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件的多个实施方式中的一个的透视图。

图8B示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件的多个实施方式中的一个的侧视图。

图8C示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件的多个实施方式中的一个的剖视图。

图8D示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件的多个实施方式中的一个的部分的剖视图。

图9A示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件的多个实施方式中的另一个的透视图。

图9B示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件的多个实施方式中的另一个的侧视图。

图9C示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件的多个实施方式中的另一个的剖视图。

图9D示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件多个实施方式中的另一个的剖视图。

图10A示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件多个实施方式中的另一个的透视图。

图10B示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件多个实施方式中的另一个的剖视图。

图10C示出了根据这里的教导的适用于用作搅拌器密封构件的密封构件多个实施方式中的另一个的部分的剖视图。

图11示出了根据这里的教导的图1A-1C的示例性冷冻产品分配器的示例分离制冷系统。

图12示出了根据这里的教导确保图11的示例分离制冷系统的送料斗和桶都被合适地冷却且产品的桶冷冻相对于送料斗冷却优先的控制方法。

图13A、13B、13C和14示出了根据这里的教导的新的分配阀的实施方式，其易于移除和拆卸而用于清洁，且在清洁之后易于装配，而不需要使用工具。

图15、16和17A-17B示出了根据这里的教导的产品分配器系统的可选实施方式。

尽管这里公开的发明可进行多种修改和改变形式，然而仅有一些具体实施方式以示例的方式在附图中示出且在下文中详细说明。这些具体实施方式的附图和具体说明不旨在以任何方式限制本发明概念或所附权利要求的幅度或范围。而是，提供附图和详细书面说明以向本领域技术人员示出发明概念并且让本领域技术人员可实施和使用本发明概念。

具体实施方式

以上说明的附图以及以下对具体结构和功能的书面说明不对发明人所做出的发明的范围以及所附权利要求的范围进行限制。而是，附图和说明书用于教导本领域的技术人员实现和使用对于本专利请求保护的本发明。本领域技术人员将明了没有对本发明的商业实施方式的所有特征进行说明和展示是出于清楚和便于理解的目的。本领域技术人员还将明了结合有本发明的方面的实际商业实施方式将需要多个具体执行的决定，以实现开发者关于商业实施方式的最终目的。这样的具体执行的决定可以包括并且可能不限制于，遵守系统相关的、商业相关的、政府相关的和其他限制，其将会随特定执行、位置并且时常变化。尽管开发者的努力在绝对意义上是复杂和费时的，然而这种努力是受益于本发明的益处的本领域技术人员所采用的常规路径。需要理解的是，这里公开和教导的发明允许进行多种和不同的改进和替换形式。最后，单数形式的使用，不是意图限定零件的个数。而且，关系术语的使用，例如但是不限于“顶部”、“底部”、“左侧”、“右侧”、“上部”、“下部”、“向下”、“向上”、“侧面”等等，是为了在书面描述中清楚地具体参考附图，并且不意图限制本发明或所附权利要求的范围。

以下将参考框图和/或操作方法示意图对本发明的具体实施方式进行说明。应理解，框图和/或操作方法示意图的各框，以及框图和/或操作示意图中的框的组合，可通过逻辑和/或数字硬件和/或计算机程序指令而实现。该计算机程序指令可提供至通用计算机、专业计算机、ASIC和/或其它可编程数据处理系统的处理器。该执行指令可生成用于实现在框图和/或操作示意图中示出的动作的结构和功能。在一些可选的应用中，在附图中提到的功能/动作/结构可以与所示的框图和/或操作示意图中所示出的顺序不同的顺序而进行。例如，所示的两个操作相继发生，实际上，根据所涉及的功能/动作/结构，可基本同时地执行或者该操作可以相反的顺序执行。

参照附图且具体参照图1A、1B和1C，示出了示例性冷冻产品分配器1000的多个方面。为了以下说明的目的，在文中待由冷冻产品分配器1000分配的产品将描述为乳制食品，例如软冰淇淋产品或者冻酸奶产品。然而，应理解-除非明确地指示–这里所列出的教导、公开和叙述的权利要求主题不限于总体意义上的食品产品，或者具体的乳制食品产品，且这里所说明的教导和所公开的实施方式可有利地与其它食品产品结合使用或者与其它非食品产品结合使用。

为了易于讨论的目的，在高层次，所示的冷冻产品分配器1000可看作包括四个基本操作系统。

首先，所示的冷冻产品分配器1000包括产品存储系统，其包括送料斗0001和0002形式的盆(basin)，其被设计成接收和存储待冷冻和分配的产品。可经由可拆卸的盖0003和0004提供对送料斗0001和0002的存取，且待冷冻和分配的产品可被倒入送料斗0001和0002中。如以下更详细地说明，在所示的示例性系统中，产品存储系统可包括构件以(i)快速将送料斗0001和0002中的产品调节至期望的温度，(ii)将送料斗中的产品保持在期望的温度，和(iii)控制至送料斗的容纳物和来自送料斗的容纳物的热流，从而使容纳物处于不同处理–例如巴氏杀菌处理。此外，产品存储系统可包括传感器和系统，其用于直接和/或推理性地检测在送料斗0001和0002中的产品的水平，以在容纳物少时和/或在应该暂停分配的情况下提醒冷冻产品分配器的操作者。

除了产品存储系统以外，所示的冷冻饮料分配器还包括产品冷冻系统，其包括一个或多个冷冻桶0204和0206，其从送料斗0001和0002接收产品并且冷冻该产品用于后续的分配。在所示的实施方式中，产品冷冻系统还包括设置在冷冻桶内的旋转刮刀或搅拌器(在图1A-1C中没有具体示出)，其由驱动电机(在图1B中示出了其中的一个200)以控制的方式驱动。以下提供了产品冷冻系统的另外的细节。

所示的冷冻产品分配器1000还包括制冷系统，其包括压缩机0300和冷凝器302。在操作中，制冷系统将高压的压缩制冷剂提供至在产品存储系统和产品冷冻系统内的蒸发器盘管，以冷却存储的产品和/或冷冻在冷冻系统中的产品，且从蒸发器盘管接收饱和气体，接着将其压缩，使其通过冷凝器，并提供至产品和存储系统以重复制冷循环。

此外，所示的冷冻产品分配器包括分配和界面系统，其包括分配阀400和401以及控制和人机界面500。如以下更详细地说明，分配阀400和401可被致动以从冷冻桶分配冷冻产品和/或锁定以阻止分配产品。该人机界面500可用于允许对冷冻产品分配器1000进行配置和/或输入可用于控制分配器的操作的数据。其还可用于从分配器向冷冻产品分配器的操作者提供通知和信息。

应理解上述四个系统不必需是彼此隔离的，且在一个系统中设置特定实体构件在一定程度上是任意的。例如，用于冷却送料斗0001和0002的容纳物的蒸发器盘管可基本同等地考虑为产品存储系统或者制冷系统的一部分。因此，这里所包括的多个系统不应看作所述冷冻产品分配器1000的实体方面，而是用于描述这里所述的示例性系统、方法和设备的结构和操作的多个方面的概念。

如在图1C中所具体地反映的，冷冻产品分配器还包括多个支撑和罩构件，其没有具体地标注附图标记或者说明，但是应理解为形成分配结构的部分。

在图2A-2C中大体提供了产品存储系统的一些细节。

如图2A中所示，示例性产品存储系统包括送料斗0001和0002，其在所示的实施方式中为不锈钢盆的形式，各送料斗0001和0002被安装至共用的支撑板0009。如图2C中最清楚地示出的，送料斗0001和0002的边缘升高且在升高点处连接至安装板0009的升高边缘。为了避免任何锋利的边缘以及为了外观的目的，在送料斗0001和0002与安装板0009之间的接合处可被处理以提供抛光效果。

如图2B中所示，各送料斗0001和0002形成以提供低点0005和0006，以及朝向该低点变窄的漏斗形结构。尽管在图2A-2C中没有清楚地示出，然而在各送料斗的低点处设置开口。因此，该设计使得被设置在送料斗0001和0002中的产品通过重力进给到达和通过在低点处的开口，从而允许从送料斗0001和0002重力进给填充产品。

在很多应用中，使用盒形结构的形式的罩来围绕送料斗0001和0002(在图2A-2B中未示出)。

在所示分配器的一些实施方式中，使用多个传感器来检测在送料斗中的产品的水平。在这些应用中，一个传感器大体被设置的高度水平所反映的已知产品容量与在送料斗中的产品需要被补充的高度水平对应。该高度水平大体已知作为产品低水平传感器。在这些应用中，在与送料中的产品的较低水平对应的水平处提供第二传感器，在一个实施方式中，在送料斗中的产品的水平低到应该停止从该送料斗分配冷冻产品。该水平大体已知为售光水平。

可预见可选的实施方式，其中提供了改进的传感器系统，其中将单个传感器与预测系统结合使用以提供“低”和“售光”水平信息。在图3和4中示出了该改进系统的方面。

参考图3，示出了两个送料斗0001和0002。在各送料斗0007和0008中设置开口以接收单个传感器0007和0008。该传感器0007和0008可采用多种形式且可以是电容传感器、红外传感器、声传感器、机械浮动传感器或者任何其它合适的传感器。在所示的示例中，传感器0007和0008为电阻传感器，其输出在两种状态之间改变，一种对应于传感器被送料斗中的产品覆盖的情况，且另一种对应于送料斗中的产品的水平降至使得传感器不再被待分配产品覆盖的水平。

在图3所示的实施方式中，传感器0007和0008被安装以检测送料斗中的产品合适到达与送料斗中的产品的已知量对应的已知状态。在所示的示例中，传感器0007和0008被设置在一位置处，在该位置对于各送料斗，已知量的产品(例如，一加仑)在送料斗中处于传感器检测到没有产品的位点(即，在产品水平第一次降至传感器之下时)。应注意，在所示的示例中，没有设置“售光”传感器。传感器0007或0008第一次检测到没有产品的水平在此说明为产品低水平。

在图3的实施方式中，使用预测控制方法来确定是否以及什么时候发出售光通知。总体而言，在该实施方式中，与所示的系统的操作相关的多个参数被监测以确定在检测到产品低情况之后是否以及什么时候发出售光通知。在图4中大体示出了该实施方式的预测控制方法。

图4示出了控制算法，其可采用在用于整个系统的基于微处理器的控制器上运行的软件程序的形式。该控制器可以是人机界面和控制单元500的一部分。总体而言，在所示的实施方式中，该系统将在检测到产品低情况之后监测累计分配时间，以确定是否以及何时发出售光通知。在所示的实施方式中，该控制系统使用设置在分配阀中的簧片开关和磁体来感应分配阀的状态(例如，打开分配或者关闭-不分配)。(以下将参考图13A、13B、13C和14对包括这些构件的分配阀的一个实施方式进行说明)。可使用另外的检测形式。

图4示出了系统以与单个分配桶相关的单个送料斗操作的方式。如果在该系统中包括另外的送料斗/桶，则该程序需要改变来处理该另外的送料斗/桶组合。

参考图4，该实施方式的示例控制系统初始地从步骤0010开始以根据由传感器0007和0008中的一个所提供的信息确定传感器所设置的送料斗是否发出产品低状态。如果没有(表示传感器继续检测产品的存在，从而在送料斗中的产品在产品低状态上方)，则控制系统将循环返回至步骤0010。如果检测到产品低状态，则系统在步骤0012将变量(分配时间)设置至零，且接着将在步骤0014确定系统是否保持在低状态。如果没有(这可以是送料斗被补充的状态)，则系统返回至步骤0010。

与上述动作平行地，系统将通过与步骤0030-0032对应的处理的操作来保持运行个分配-时间计数。这些步骤通过系统的优先级基础来运行，在一个示例中，每秒钟运行一次。该分配-时间程序首先在步骤0030确定该系统是否正在分配。这通过确定产品分配所需的条件是否符合而实现，在该示例中，表示分配阀处于其打开状态且搅拌器开启(表示分配螺旋钻(auger)操作以分配产品)。如果在步骤0030确定系统正在分配，则在步骤0032分配-时间计数将增加一秒。

返回参考步骤0014，如果控制系统确定该系统保持在产品低状态，则接着将在步骤0016确定累计分配-时间值是否处于与售光状态对应的水平。在所示的示例中，为了说明的目的，与售光状态对应的分配-时间值被任意地设置为30秒。

如果控制系统在步骤0016确定累计分配时间少于将第一次检测到产品低状态时所存在的产品的量放空所需时间(即，如果看起来仍然存在待分配产品)，则控制系统将返回至步骤0014且上述处理将重复。然而，如果控制系统确定累计分配-时间处于或者多于分配-时间阈值(例如为30秒)，则接着控制系统将发出售光通知(例如，通过点亮灯和/或，在控制系统具有网络连接的实施方式中，发出短信或者电子邮件信息至一个或多个系统操作者)。在所示的实施方式中，在步骤0018，该系统将通过启动与相关分配阀关联的致动器而进一步锁闭从桶的产品分配。该锁闭的可选的实施方式是软件锁闭，其中无论分配阀是否确定为打开，控制系统都不会开启电机0200或者0202。当在送料斗中的量处于或者低于与售光水平对应的水平时，无论实际上在冷冻桶中仍然存在产品，都将与所涉及的产品相关的分配阀锁闭由于以下方面而是有利的：(a)其防止分配可能具有不满足期望的质量特征的产品；(b)其防止产品的过渡冷冻；和(c)继续分配可导致压缩机连续运行。

可以多种方式设置用于确定何时将系统置于锁闭状态和/或发出售光通知的分配-时间阈值。在一个实施方式中，可将分配-时间阈值预设置在已知固定值，以在第一次检测到产品低状态的时间与系统到达期望锁闭的时间之间提供安全余地。例如，与上述示例一致，可将分配-时间阈值设置为30秒。

在可选的实施方式中，分配-时间阈值可根据包括以下所述的多种因素而被动态地设置：(1)在冷冻腔室内的分配螺旋钻的速度；(2)分配螺旋钻的几何形状；(3)被分配产品类型；和(4)被分配产品在冷冻时的膨胀。前两个因素关于给定的分配系统是大体固定的，且可在螺旋钻速度和螺旋钻几何形状给定时被设置或者配置。然而剩下的两个因素，产品类型和产品膨胀是特定于产品的且可取决于置于送料斗中的产品而改变。可预见实施方式，其中可通过以下方式设置产品类型和产品膨胀因素：(1)让系统操作者在界面中键入反映将置于送料斗中的特定产品的数据(其中各产品与一给定膨胀值相关联)；(2)让系统操作者在界面中键入反映分配产品的膨胀的数据；(3)产品容器可包括机器可读码(例如，QR码、RFID码或者条形码等)，其可由系统读取从而可查询或者选择产品和膨胀数据；和/或(4)使用专用的填充管/混合管0060和0062，从而在送料斗中的填充管0060和0062的改变将提供与待置于送料斗中的产品和/或待置于送料斗中的产品的膨胀相关的信息(机械地或电子地)。在这些实施方式中，一旦确定了上述因素，则控制器可计算期望分配-时间阈值。

一旦系统被置于锁闭状态，则控制系统将在步骤0020重复地确定系统是否保持在低混合状态。如果这样，则其将循环返回至步骤0020。如果不这样，则可能是所涉及的送料斗被填充，那么系统将在步骤0020解锁分配阀，从而允许分配产品，并且循环返回步骤0010以重启该程序。

送料斗冷却系统

如上所述，在所示的冷冻产品分配器1000中，提供送料斗以接收和存储可以是食品的一种或多种产品，以由系统进行冷冻和分配。该食品可以是多种形式而不限于诸如软冰淇淋和/或奶产品等的乳制产品。由于包括乳制产品的一些食品可提供发生细菌生长的媒介，所以在产品存储系统中可包括冷却/加热结构以将送料斗的容纳物冷却至防止或者阻止细菌生长的温度和/或加热和冷却送料斗的容纳物至多种温度水平，以执行巴式灭菌处理来杀死在产品中的任何细菌和/或阻止进一步的细菌生长。

在示例的冷冻产品分配器1000的一个实施方式中，该加热/冷却结构可采用连接至制冷压缩机的蒸发器盘管的形式，其单独地螺旋缠绕各送料斗或者共同地螺旋缠绕两个送料斗，从而膨胀的制冷剂通过蒸发器以将热量从送料斗容纳物去除和/或热气通过蒸发器以将热量加至送料斗容纳物。可预见可选的实施方式，其中独特的蒸发器盘管形状用于促进送料斗容纳物的冷却/加热和/或其中导热板用于提高与送料斗容纳物相关的冷却和加热操作的效率。在图5A和5B中示出了该可选的实施方式的方面。

参考图5A、5B和5C，示出了用于产品存储系统的改进的冷却和/或加热结构。总体而言，所示的实施方式包括如上所述结构的产品存储送料斗0001和0002，以及两个蜿蜒形状的蒸发器盘管0040和0042。如图中所示，各蜿蜒形状蒸发器盘管0040和0042构造为使得盘管的大部分从由盘管所围绕的送料斗的顶部至底部竖直延伸，且该盘管的小部分相对于该送料斗大体水平地延伸。此外，各蜿蜒盘管构造为使得盘管围绕送料斗的拐角弯曲的“弯头”的数量受限于送料斗所具有的拐角的数量。例如，盘管0040被设置成围绕送料斗0001。盘管0040具有三个弯头(0040a、0040b和0040c)。图5C是示出了处于第二配置的蜿蜒蒸发器盘管0040和0042的可选实施方式。盘管0040具有四个弯头(0040a、0040b、0040c、0040d)，这与送料斗0001的拐角的数量相同。可使用另外的盘管配置。

在图5A、5B、5C中所示的蜿蜒盘管的使用相对于传统的将蒸发器盘管围绕送料斗设置的螺旋缠绕方法提供了几个优点。作为一个示例，难以保证在弯头处在蒸发器盘管与送料斗的平坦(或接近平坦)表面之间的合适接触。由于使用如图5A、5B和5C所示的蜿蜒盘管导致蒸发器盘管的最少弯头，所以减少了在蒸发器盘管与送料斗之间的难以保持合适接触的区域。此外，使用其中盘管的大部分相对于送料斗竖直地布置的蜿蜒盘管使得与盘管的大部分在水平方向延伸相比对送料斗中的产品的冷却更好、更加有效。

在一些实施方式中，蜿蜒盘管0040和0042可通过软焊、钎接或者机械技术而直接连接至送料斗0001和0002的外表面。在该实施方式中，可使用导热膏或者材料以促进到达/来自蒸发器盘管和送料斗容纳物的热流。可预见其它实施方式，其中导热板附接至送料斗0001和0002的外侧壁，且其中蒸发器盘管0040和0042连接至该导热板的外侧。图5A和5B示出了一个这样的实施方式。

在图5A和5B中所示的实施方式中，导热板(例如大体矩形铝盘的形式)连接至送料斗0001和0002的外侧。在图5A和5B所示的示例中，提供了两个导热板0044a、0044b、0044c和0044d(在送料斗0001和0002的外侧上)。可预见另外的实施方式，其中可提供两个板(沿着送料斗0001和0002的长侧设置)或者其中可提供不同数量的板，例如沿着送料斗的长侧的八个板和沿着送料斗的短侧的四个板。在所示的示例中，导热板机械地固定至送料斗的侧面，其中导热膏填充在盘和送料斗材料之间的间隙。在所示的示例中，罩0050和0052(盒形结构的形式)可用于围绕送料斗0001和0002，板0044，以及蜿蜒盘管0040和0042。

在使用中，图5A、5B和5C所示的类型的导热板增加了表面的有效导热区域，通过该导热区域热量被移除/提供至送料斗的容纳物，使送料斗的壁中的温度梯度均匀(even out)。在使用中，通过导热板的横截面至蒸发器盘管0040和0042/从蒸发器盘管0040和0042的热量流动比通过不锈钢、空气或导热膏更容易。因此，在导热板的表面上的温度梯度理想地为最小。由于导热板的表面被按压靠在送料斗壁的外侧上，导热膏位于表面之间以促进均匀接触面积，在送料斗的壁上的热梯度将更加均匀，转换成在内表面上的更加均匀的梯度。

分析显示使用如上所述的热耦合盘与蜿蜒送料斗蒸发器盘管，与使用更加常规的蒸发器盘管布置所需要的相比，导致冷却区域需要将送料斗中的食品保持在期望水平的最低温度的升高。这表示与更加常规的方法相比，使用所述方法的冷冻产品分配器可更有效地操作，使用较少的能量。

例如，使用标准的缠绕盘管(wrapped-coil)方法，对于给定系统在冷却区域的温度将需要保持在26.49F以将送料斗中的食品保持在期望的41F温度(在70F的环境中)。在类似的情况下，使用上述导热板和蜿蜒蒸发器盘管，在冷却区域的温度将仅需要保持在39.34F。该温度仅稍稍地在食品的期望温度以下，且表示了这里所述方法的增强的导热性能。这表示对于所述的设计，在送料斗中的冰聚积将不是问题。此外，与设计相关的导热性能的增强表示将设置在送料斗中的食品冷却至期望的温度所需要的时间(或者在巴氏灭菌过程中升高食品的温度所需要的时间)将显著缩短。

在一个实施方式中，导热板是平坦的且送料斗蒸发器盘管被直接安装至平坦板的外表面。在另一个示例中，导热板较厚(即，为第一示例中的板的厚度的三倍)且被机加工以提供蜿蜒凹进凹槽，在其中设置蜿蜒蒸发器盘管。机加工凹槽的主要目的是增加在铜件和板之间的接触面积，以及为热流提供更大的横截面积，从而热阻更小。

应理解，使用导热板和附接的蜿蜒蒸发器盘管结合的所述方法不限于用于分配冷冻产品的系统，还可有利地用于任何装置，其中产品必须保持在保持容量中，且其中壁由相对隔热材料制成但是需要通过壁进行高效率热传递。

由于导热板允许经由送料斗的壁的高水平热传递，所以对于一些食品可将处于室温的食品倒入送料斗中且快速和安全地将送料斗的容纳物(其包括原来在送料斗中的已冷却产品以及增加的室温产品)温度降至期望的冷却温度。该快速冷却操作可代替常规的将待添加至送料斗的产品预冷却的方法而使用。

上述快速冷却操作可通过系统的使用者操作人机界面500指示需要快速冷却操作而完成。响应于该指示，用于冷冻产品分配器1000的控制系统可运行系统以通过例如使压缩的制冷剂通过送料斗蒸发器盘管一时间段而将大量的热从系统移除，该时间段比通常将送料斗中的产品保持在要求的水平所需要的时间更长。

如上所述，产品存储系统将产品进给至产品制冷系统。在图6中示出了用于图1A-1C的示例冷冻产品分配器的产品制冷系统。

参考图6，示出了示例产品制冷系统。该示例系统包括两个冷冻桶0204和0206。各冷冻桶包括由桶蒸发器围绕的内管状结构和外管状结构。根据该设计，对于冷却操作，压缩和正膨胀的制冷剂流入桶蒸发器的一侧，随着其通过蒸发器而膨胀并且从冷冻桶的内部吸收热量，且作为饱和蒸汽从桶蒸发器盘管排出。

来自送料斗0001和0002的产品经由侧填充连接器0208和0210而进给进入在冷冻桶0204和0206中的冷冻腔室。该侧填充连接器0208和0210被设置在冷冻桶0204和0208的远后侧，且被布置成使得产品可经由重力而从送料斗0001和0002流入冷冻桶的冷冻腔室。

在图7A和7B中示出了侧填充连接器0208和冷冻桶0204的细节。侧填充连接器0210和冷冻桶0206具有相似的结构。

参考图7A和7B，示出了冷冻桶0204。如上所述，冷冻桶0204限定内冷冻腔室且将包括桶蒸发器盘管，制冷剂(或者热气)通过该盘管而流动。用于桶蒸发器的入口和出口示出作为构件0212和0214。

如图所示，侧填充连接器0208是管状构件，其一端连接至冷冻桶0204的冷冻腔室的开口端口，且第二端连接至在送料斗0001的底部处的开口(在图7A或7B中未示出)。通过该连接，产品将经由重力从送料斗0001流经侧填充连接器且进入冷冻桶0208的冷冻腔室。如图所示，侧填充连接器0208可构造为使得连接器的连接至冷冻桶0204的端部在一位置处允许产品进入冷冻桶0204内的冷冻腔室，在该位置处产品将相对于桶0204基本水平地流动，且在另一位置处允许产品从送料斗0001进入侧填充连接器0208，在该位置处产品基本相对于冷冻桶竖直地流动。该配置允许非常紧凑的布置，其中需要最小的空间以允许期望的产品流动。

图7A和7B的紧凑配置允许使用直驱电机来驱动设置在冷冻桶0204和0206的冷冻腔室内的刮刀和搅拌器组件，这里称作搅拌器组件。在图6中示出了使用该直驱电机。

如图6所示，搅拌器组件0216和0218分别被设置在各冷冻桶0204和0206的冷冻腔室内。各搅拌器组件0216和0218包括一端部，其连接以从直驱电机0200和0202中的一个接收输出，从而直驱电机0200和0202将引起相应搅拌器组件0216或0218的旋转，如以下更详细地说明。

在图6中示出了直驱电机0200和0202与搅拌器组件0216和0218之间的连接。为了示意的目的，仅对驱动电机0200与搅拌器组件0216之间的连接进行详细说明。应理解，将在直驱电机0202与搅拌器组件0218之间发现相应的连接。

如图所示，直驱电机0200包括输出轴(未在图6中标示)。该输出轴经由键连接而连接至连接构件0220，其可部分地或者全部由陶瓷材料形成。该连接构件0220进而经由电机板0222，电机板插件组件0224，垫圈0226和后垫片0228而连接至搅拌器组件0216的一端。搅拌器电机密封构件0230被设置在一位置处，在该位置处连接构件0220与搅拌器组件0216接触。

由搅拌器密封构件0230所提供的密封的保持对于冷冻产品分配器1000的合适操作是重要的。因此，搅拌器密封构件0230必须为牢靠的密封结构，其能够在多种情况下形成和保持良好的密封。此外，必须能进行搅拌器密封构件0230的移除、检查和更换，且优选地可容易地完成而不需要工具或者支撑结构。图8A-8D、9A-9D和10A-10D示出了密封构件的多个实施方式，适于用作搅拌器密封构件0230。

在图8A-8D、9A-9D和10A-10D中所示的密封构件的多个实施方式都具有一些共同的特征。首先，所有的实施方式具有可由人的手指容易地抓握的特征，以允许不需要工具而移除密封用于检查或更换。第二，所有的实施方式包括弹性元件，其在使用中可紧紧地挤压在轴连接构件0220与在其中设置有密封构件的冷冻桶中的冷冻腔室的壁之间。第三，所有的实施方式的形式都较复杂(不像简单的O形环)，且提供了由结构环连接的两个密封表面。第四，设计以由人手抓握的特征都被设置成比密封构件的外表面更接近密封构件的中心，从而拉动特征将导致滚动动作，其趋于使得密封构件滚离其位置。最后，在所有的实施方式中，抓握特征与密封构件的其它特征一体地形成，且由与密封构件的剩余部分相同的挠性材料制成。

参考图8A-8D可进一步理解这些和其它特征。这些附图示出了示例性搅拌器密封构件0230-A，其包括可抓握特征0231-A，其为具有尺寸足够大以接收人手指的环开口的环状结构形式。最佳地如图8D所示，密封构件0230-A限定了两个密封表面0232-A和0233-A以及连接这两个密封表面的结构环0234-A。该可抓握特征0231-A设置成更接近构件0230-A的中心，从而在特征上的拉动将被保持定位，这是由于外密封构件将通过在桶壁中的底切(undercut)(在图8A-8D中未示出)而保持在桶壁中。与图8A-8D中的0231-A的实施方式相似，图9A-9D示出的实施方式0231-B的结构与图8A-8D的实施方式相似，除了可抓握特征为相对于0231-A实施方式的连续平坦延伸环的形式。最后，图10A-10C所示的第三可抓握特征0231-B被设置成比上述可抓握特征实施方式0231-C更接近结构的中心，其中主要的区别在于可抓握特征0231-C是三个延伸凸片的形式。对于所有的前述实施方式，相似的附图标记对应相似的产品。例如，附图标记0232-A、0232-B和0232-C都总体表示相应的密封表面。

如上所述，除了包括产品存储系统和产品冷冻系统之外，图1A-1C的冷冻产品分配器还包括制冷系统，其用于向桶蒸发器盘管和送料斗蒸发器盘管提供压缩制冷剂(或热气)。

在一些实施方式中，制冷示出为分离系统制冷，其使用单个压缩机来驱动：(a)桶蒸发器和(b)送料斗制冷系统。其中，该方法允许构造经济、有效和较轻的系统。与该分离系统方法相关的一个挑战在于用于提供至送料斗蒸发器的压缩制冷剂所需要的温度和压力是与用于桶蒸发器相关的压缩制冷剂不同的，且可能显著地不同，并且在很多情况下明显更低。例如，在一些应用中，该冷冻桶将需要被保持在冷冻温度以下(对于在桶中的材料)，而送料斗需要保持在冷冻温度以上。该应用可需要桶具有大约在45-65PSI上的用于制冷剂的低侧压力，而送料斗保持在冷冻温度以上将需要在65-85PSI范围中的用于送料斗蒸发器盘管的低侧压力。

在所述的冷冻产品分配器的制冷系统的实施方式中，蒸发器压力调节器(EPR)用于将两个下侧压力区域彼此分离开。在该实施方式中，当压缩机运行时送料斗冷却将总是一直进行，从而桶的冷却也必然导致送料斗冷却。该方法的缺点在于其引起从桶蒸发器的制冷剂的寄生式抽取，这减少了输送至桶蒸发器的冷却的量，且潜在地延长了产品的冷冻时间。

在可选的实施方式中，没有使用EPR且送料斗蒸发器相对于桶蒸发器独立地运行。该实施方式使用内联于(inline to)送料斗制冷剂管线的截止阀，从而可控制到送料斗蒸发器的压缩制冷剂的输送。该实施方式还使用控制系统，其给予桶蒸发器优先制冷剂需要，以保证桶中的产品的冷冻得到优先。在该实施方式中，当确定桶需要再冷冻时，至送料斗蒸发器的关断螺线管保持关断，从而保证来自压缩机的所有的制冷剂都被提供至桶蒸发器。在该冷冻过程完成且控制器确定必要性之后，至桶蒸发器的膨胀阀关断且至送料斗蒸发器的截止阀打开。如果送料斗处于冷却操作中，且控制器确定桶冷冻处理是必须的，则送料斗冷却停止且桶冷冻立即开始。一旦冷冻操作完成，该送料斗冷却处理继续。

参照图11，示出了示例性分离制冷系统。其包括压缩机300，其接收饱和蒸汽且将其压缩以提供热的、压缩的蒸汽，其进而通过冷凝器302以产生在高压状态下的液体制冷剂，并将其提供至：(a)制冷剂螺线管304的形式的送料斗截止阀的输入，该阀确定提供高压制冷剂至与送料斗蒸发器盘管相关联的毛细管310，以及(b)膨胀螺线管阀306和308的输入，其分别与桶蒸发器盘管中的一个相关联。该送料斗截止阀304以及膨胀螺线管阀306和308由控制系统(在图11中未示出)所提供的电信号而独立地控制。

图12示出了用于保证送料斗和桶均被合适地冷却且产品的桶冷冻相对于送料斗的冷却得到优先的控制方法。

参考图12，控制系统将从步骤3000开始，确定冷冻产品分配器是否处于解冻模式(即，其中没有高压制冷剂被提供至桶蒸发器和/或其中热气体被提供至桶蒸发器的模式)。如果分配器没有处于解冻模式-表示其可能需要将高压制冷剂提供至桶蒸发器用于初始的冷冻操作-接着系统将循环回至步骤3000且等待系统第一次被置于解冻模式的情况。

当在步骤3000检测到系统处于解冻模式时，该系统将移动至步骤3001-3004，其中控制将高压制冷剂提供至送料斗蒸发器盘管的制冷剂螺线管304将被设置于开启，压缩机300被置于开启，风扇冷凝器被置于开启且送料斗冷冻计时器启动。这些步骤将使得送料斗冷却和/或冷冻的启动。与送料斗冷冻计时器相关的时间确定了在与送料斗冷冻计时器对应的冷冻/冷却间隔过程中系统没有离开制冷模式的情况下，送料斗冷冻/冷却操作发生的间隔。

在步骤3001-3004的送料斗的初始冷却/冷冻开始之后，系统将移动至步骤3005，其中再次确定系统是否处于解冻模式。如果其处于解冻模式(表示其将无需提供制冷剂至桶蒸发器)，则系统将移动至步骤3006，在其中确定送料斗冷冻计时器是否到时。如果送料斗冷冻计时器没有到时，则系统循环回至步骤3005且继续该处理使得-如果该单元没有取消解冻模式-系统将继续提供制冷剂至送料斗蒸发器盘管，且从而将送料斗容纳物冷却由送料斗冷冻计时器所限定的时间段。

如果在步骤3005确定在送料斗的冷冻/冷却过程中，系统已经取消解冻模式(例如，由于需要对桶进行冷冻)，则系统将前进至步骤3007-3009，其中控制提供高压制冷剂至送料斗蒸发器盘管的制冷剂螺线管304被置于关断，压缩器300被置于关断，且风扇冷凝器被置于关断，因此暂停和中断初始送料斗冷却和/或冷冻。系统将接着循环回至步骤3000，其中重复上述处理。

最后，系统将到达一点，其中在步骤3006处初始送料斗冷冻时间被确定为到时。在该点处，系统将前进以通过步骤3010-3012暂停送料斗冷冻/冷却操作，在步骤3010-3012中控制提供高压制冷剂至送料斗蒸发器盘管的制冷剂螺线管304被关断，压缩器300被关断，且风扇冷凝器被关断，因此结束送料斗冷却和/或冷冻。

接着系统将继续至步骤3013，其中送料斗再冷冻计时器启动。该送料斗再冷冻计时器设置在送料斗冷冻/冷却操作之间的时间间隔。在设置送料斗再冷冻计时器之后，系统将继续至步骤3014，其中其确定是否所有的桶都关断。如果所有的桶都关断-表示系统不需要将制冷剂提供至桶-其将继续至步骤3015-3018，其中控制提供高压制冷剂至送料斗蒸发器盘管的制冷剂螺线管304关断，压缩器300关断，且风扇冷凝器关断，从而暂停和中断初始的送料斗冷却和/或冷冻。接着该系统将循环至步骤3000，其中重复上述处理。

如果在步骤3014确定桶中的一个或多个开启，从而制冷剂是或者可被桶要求提供，该系统将继续至步骤3015，其中确定送料斗再冷冻时间是否到时。如果没有，则系统将循环返回至步骤3014，如果到时，则系统将继续至步骤3000，在其中处理重复。

通过按照上述控制方法，系统提供优先权给桶冷冻和冷却操作。

除了包括上述产品存储和产品制冷系统之外，图1A-1C的示例性的冷冻产品分配器还包括产品分配系统。在一个实施方式中，产品分配系统包括分配阀和连接至搅拌器/刮刀的轴的螺旋钻构件，从而在分配阀开启时搅拌器/刮刀的旋转(通过致动直驱电机中的一个)将引起螺旋钻的旋转并且分配冷冻产品。

图13A、13B和13C示出了新的分配阀400的一个实施方式，其易于移除和拆卸以用于清洁，且易于在清洁之后进行装配，而不需要工具。图13A示出了新的分配阀400的正或外透视图。图13B示出了新的分配阀400的后或内前透视图。图13C示出了具有可选的挤出盖(cap)419的新的分配阀400的正或外透视图。

参考图13A、13B和13C，所公开的分配阀实施方式包括面板402，其在使用中以图1A-1C中用于阀400和401所示的方式而固定至冷冻产品分配器的前表面。弹性大体O形密封件被设置在面板的后侧，从而其在面板被固定紧靠在冷冻产品分配器的前面上时形成密封。

螺旋钻404与面板402结合操作，其在一端被配置成由搅拌器/刮刀的轴(在图13A、13B和13中未示出)接收，从而当搅拌器/刮刀由直驱电机(在图13A、13B和13C中未示出)中的一个的致动而旋转时，螺旋钻404旋转。螺旋钻404通过在连接件417处使用套筒408而连接至面板402的后侧。套筒408的目的是允许螺旋钻404围绕套筒408旋转(而不是围绕面板402的特征)，从而由该旋转引起的任何磨损都在套筒408(其可容易地更换)上，而不在面板402(其更换更加昂贵)上。连接件417可包括凹槽425。套筒408可包括凸片427，以与凹槽425接合。可选地，套筒408和连接件417可包括圆形表面而不具有凸片427和凹槽425。可使用其它已知的连接方法。

包括按钮411和轴410的致动手柄409经由螺栓412而连接至面板402，该螺栓412被配置有无螺纹中心段以允许轴410围绕螺栓412旋转。轴410的没有连接至按钮411的末端设置有凹口以在完全装配的装置中接收下阀元件416。

下阀杆416包括多个特征，其包括用于接收O形环421和422的凹口。通过使用O形环421、422，下阀杆416以密封的方式设置在面板402的管状通道中。弹簧418设置在下阀杆416的上部分中。通过使用定位销420而将弹簧418保持定位。当装配时，上阀杆414也穿过面板402的管状通道。上阀杆414包括特征，其能可移除地接收在下阀杆416的相应接收特征中，从而通过将上阀杆414按压进入管状通道(以及顶着弹簧418的推力)并且旋转上阀元件414，上阀元件414可匹配地连接至下阀元件416。换言之，可通过上阀杆414的扭转而将上和下阀杆414、416锁定在一起，从而在上阀杆414上的模制销426与下阀元件416上的槽接合。

如图13A所示，面板402限定了矩形通道，且上阀杆414包括上矩形特征，其可配合在面板通道中。一旦上阀杆414连接至下阀杆416，则所连接的阀杆可移动至一位置，在该位置上阀杆414的矩形特征配合在面板402的矩形通道中。优选地，通道的长度为随着阀400从其完全关断位置移动至其完全打开位置，该上阀杆414的矩形特征将总是在通道中。该设置将防止上阀杆414旋转并且保持上和下阀杆414、416的锁定状态。接着滑动盖构件424可用于将上阀杆414相对于下阀杆416保持定位，从而当盖构件424滑动就位时，整个组件将被保持。下阀杆416可被设置成使得其与面板402的底部平齐。该配置可允许自分配阀400的产品的更理想的分配。例如，其可防止在产品分配结束时产品残留附接至面板底部。

如图13B所示，面板402限定腔体429。腔体429可以由透明材料形成，从而允许由分配阀400所分配的产品为可见的。腔体429可为产品提供美观的流动路径。其还可向潜在的终端消费者显示产品的颜色。在图13A中显示了腔体429的外表面431。如图13B所示，面板402可限定凹口433。凹口433被设计成让垫圈406的移除更加容易，且不需要使用工具。

如图13C所示，可选的挤出盖419可连接至面板402。挤出盖419包括开口423，其如图13C所示为星形。可选地，挤出盖419可包括多种不同形状的更小或者更大的开口，包括例如，椭圆形、圆形、方形、菱形、半月形或者其它形状，用于市场营销和形成自分配阀400的美观的产品分配。挤出盖419可更换或者置换为不同配置的挤出盖。在其它实施方式中或者与其它实施方式结合，挤出盖419可不包括开口423，从而其可用于密封分配阀400。挤出盖419可改变产品自分配阀400的流速。作为另一个可选方式，挤出盖419可包括传感器，以确定从分配阀400分配的产品的状态。例如，传感器可确定产品是否(i)被正确地分配，(ii)为正确的颜色，(iii)为正确的质地，(iv)为正确的平滑度，或者(v)满足一些其它特征。

磁体415设置在上阀杆414的末端内。

当阀400的部件如上所述地装配且通过合适定位滑动盖424而保持定位时，致动手柄409的移动将导致下阀元件416(和上阀元件414)的移动，从而从冷冻桶的内部至外侧形成通道。当形成该通道时，螺旋钻404的旋转将导致在桶内的冷冻产品经由通道而分配。

阀的致动还导致上阀元件414的移动。该移动可通过使用磁性簧片开关(在一个实施方式中位于冷冻产品分配器的表面上)而被检测，其将检测磁体415的移动。通过使用簧片开关来感应分配阀400的致动可用于例如启动螺旋钻404的旋转和产品分配(在阀400启动时螺旋钻404没有旋转的情况下)。其还可用于确定总的分配时间(由给定时间)，这在预测前述售光情况中是有用的。

阀400的构造的一个优点在于其可容易和快速地拆卸和重新装配，以用于清洁的目的。在以下结合图14说明了用于拆卸阀400的一个示例过程。由于装配的过程是与所述的拆卸过程相反的，所以将不单独对装配过程进行说明。

参考图14，拆卸阀400的第一步是例如通过松开将阀400连接至分配器的四个螺栓而将阀组件400从冷冻产品分配器的表面移除。下一个步骤-在图14中的步骤1-是将螺旋钻404和套筒从内表面移除。这是可用手动完成的。

在步骤1移除套筒之后，可在步骤2移除密封件且在步骤3移除滑动盖。在步骤3移除滑动盖将允许上和下阀元件的手动移动，从而上阀元件(或者如图14所示的上阀杆)可移动至其最高位置并通过在步骤4旋转而移除。最后，在最后的步骤5，下阀元件(下阀杆)可被移除。

很明显，阀400的拆卸(以及随后的重装配)的过程可用手完成而不需要工具。

应理解，图14中所示的步骤1-5不需要以所述的特定顺序来进行，且步骤的顺序可以改变。例如，可在移除套筒之前移除密封件，且可在移除密封件和套筒之前移除多个阀构件。

图15、16和17A-17B示出了产品分配器系统的可选实施方式。与结合图13和14所述的实施方式一样，该实施方式使用连接至冷冻桶中的搅拌器/刮刀的轴452的螺旋钻404。在一个实施方式中，螺旋钻404被形成键以配合在搅拌器/刮刀的末端上。

所示的实施方式包括面板450，其包括限定套筒454的弯曲内表面以及限定第一内弯曲区域456和第二内弯曲区域458的内圆环形凹部。螺旋钻404的正面被配置成环形凹部。在操作中，螺旋钻的形状与面板中的凹部匹配，以限定随着螺旋钻的旋转而横截面积减小的区域。螺旋钻的旋转以及该横截面的减小将导致压力提供至产品，且进而使得当分配阀开启时产品进行分配。

可对使用本发明的上述的一个或多个方面的其它和另外的实施方式进行修改而不偏离发明人的发明的实质。此外，制造和装配该系统的多种方法和方法的实施方式，以及位置说明可彼此结合以产生所公开的方法和实施方式的变化。单数构件的说明可包括复数构件，且反之亦然。

步骤的顺序可以多种排序进行，除非另外地特别限定。这里所述的多个步骤可与其它步骤结合，插入所述步骤，和/或分为多个步骤。类似地，功能地描述的构件可作为分离的构件实施，或者可结合为具有多种功能的构件。

已在文中对本发明的优选和其它实施方式进行了说明，且没有对本发明的每个实施方式进行说明。对所述实施方式的明显修改和改变对本领域普通技术人员是明显的。所公开和未公开的实施方式不意图限制或者约束本发明的应用的范围，而是根据专利法，申请人意图完全保护在所附权利要求以及其等同的范围或者区域内的修改和改进。