用于检测覆盖状态的方法和实验室样品分配系统与流程

本发明涉及用于检测实验室样品容器的覆盖状态的方法和对应的实验室样品分配系统。

背景技术

通常使用实验室样品分配系统，以便在实验室站之间分配大量具有相应样品的样品容器。例如，可以使用这样的实验室站以便确定某些分析物是否存在于样品中以及处于哪个浓度中。

样品容器可以例如用相应的箔片覆盖。尽管大多数样品容器通常在运送过程期间利用相应的箔片覆盖以便避免样品溢出，但可能发生样品容器的一部分没有由箔片正确密封。这可能导致样品溢出和其他样品或整个系统的污染。

技术实现要素：

因此，本发明的目的是提供一种用于检测实验室样品容器的覆盖状态的方法，该方法允许可靠地检测覆盖状态。本发明的另一个目的是提供对应的实验室样品分配系统。

该目的通过根据权利要求1的方法和根据权利要求8的实验室样品分配系统来解决。

本发明涉及用于检测实验室样品容器的覆盖状态的方法。覆盖状态可以为与样品容器的孔口上存在或不存在箔片或其他覆盖物或覆盖装置相关的状态。另外，覆盖状态可以表示通过箔片或其他覆盖物或覆盖装置对孔口的覆盖程度。例如，可以检测孔口是否由箔片或其他覆盖物或覆盖装置完全覆盖、部分覆盖或没有覆盖。

实验室样品容器至少部分为光传导的。实验室样品容器具有可由专用覆盖物覆盖的孔口。

该方法包括以下步骤：

-将光注入实验室样品容器中，

-测量测量位置处的光的光功率，其中，所述测量位置被选择成使得所测得的光功率取决于注入到实验室样品容器中的光的光功率并取决于覆盖状态，并且

-根据所测得的光功率检测实验室样品容器的（完全）覆盖状态、部分覆盖状态或未覆盖状态。

借助于本发明的方法，可以可靠地检测覆盖状态而无需使用复杂的技术。没有必要使用图像识别或人工干预以便确定样品容器是否被正确覆盖。将光注入样品容器中并测量所得的光强度以便确定覆盖物是否放置在光路中是足够的。

可以在与孔口相对的纵向端处将光注入实验室样品容器中，使得光沿样品容器的纵向延伸部传导并且将样品容器留在所述孔口处。

可以将光注入到在保持实验室样品容器的支撑件处的实验室样品容器中。

根据一实施例，使用波导元件将光注入到实验室样品容器中。这允许使用远离样品容器的光源，其中，所述光使用波导元件来传导。例如，可以使用光纤，例如玻璃纤维。

根据一实施例，使用位于除孔口之外的测量位置处的感测装置来测量光功率，使得如果所述孔口没有由覆盖物覆盖或仅部分覆盖，则所述感测装置由已经注入到实验室样品容器中并且从实验室样品容器联接出来的光照亮。这种感测装置可以例如被实现为光检测器。尤其可以使用所测得的光功率与给定的或已知阈值的比较来确定样品容器是否完全被覆盖。

根据一实施例，光在所述实验室样品容器的形成孔口的区域中从所述实验室样品容器联接出来。如果所述覆盖物正确地覆盖孔口，则通常光由覆盖物阻止联接出来。

根据一实施例，借助于归一化值对测量位置处所测得的光的光功率进行归一化，其中，所述归一化值为在所述实验室样品容器的未覆盖状态下的测得光功率，其中，所述覆盖状态、所述部分覆盖状态或所述未覆盖状态根据归一化的测得光功率进行检测。这允许为确定所述覆盖状态而进行简单而合适的参考。

本发明还涉及适于执行本发明方法的实验室样品分配系统。关于该方法，可以应用如本文公开的所有实施例和变化。

实验室样品分配系统包括发光装置，例如适用于将光注入实验室样品容器中的led。

所述实验室样品分配系统进一步包括位于测量位置处并被配置为测量所述测量位置处的光的光功率的感测装置。

所述实验室样品分配系统进一步包括控制装置，所述控制装置适于根据所测得的光功率来检测所述实验室样品容器的覆盖状态、部分覆盖状态或未覆盖状态。

所述测量位置被选择成使得所测得的光功率取决于注入到实验室样品容器中的光的光功率并取决于覆盖状态。

借助于本发明的实验室样品分配系统，本发明的方法可以被适当地执行。例如，可以关于多个样品容器的覆盖状态容易地检查出多个样品容器。

根据一实施例，所述控制装置被配置成根据所述样品容器的覆盖状态来影响或中止实验室样品容器的进一步处理。例如，这可以防止没有由覆盖物正确覆盖的实验室样品容器进入运送系统或可能发生溢出的区域。所述控制装置可以被配置为将这样的样品容器安全地运送到封盖台，以便向所述实验室样品容器提供合适的覆盖物。

根据一实施例，所述实验室样品分配系统包括用于运送多个实验室样品容器的运送装置，其中，所述运送装置包括多个支撑元件，每个支撑元件具有用于接纳相应实验室样品容器的相应开口，其中，所述发光装置被布置在所述运送装置旁边的位置，以将光注入到接纳在支撑元件中的实验室样品容器中。

这样的运送装置可以用于以便在站之间运送样品容器或用于其他目的，其中，所述覆盖状态的检测可以在运送路径旁边进行。

根据一实施例，所述运送装置为传送带或传送链。

附图说明

现在将关于附图描述本发明。在附图中，

图1示出了根据第一实施例的实验室样品分配系统的一部分，并且

图2示出了根据第二实施例的实验室样品分配系统的一部分。

具体实施方式

图1示出了根据本发明的第一实施例的实验室样品分配系统5的一部分。实验室样品分配系统5适于执行根据本发明的方法。

实验室样品分配系统5包括用于保持样品容器10的支撑件16。样品容器10可以填充有待通过未在附图中示出的分析站进行分析的样品。所述样品也没有示出。

样品容器10具有下端11和孔口12。下端11和孔口12位于样品容器10的相对纵向端处。

孔口12由覆盖物14覆盖。覆盖物14被实施为箔片。

在支撑件16的下方，实验室样品分配系统5包括发光装置24，该发光装置24被实施为适当的发光装置，例如led。在发光装置24和支撑件16之间布置有波导元件22。借助于所示的布置，从发光装置24发射的光被引导到支撑件16并且被联接到样品容器10的底端中。

样品容器10由对于由发光装置24发射的光为透明的材料制成。所述材料可以为玻璃或透明塑料。因此，联接在样品容器10的底部或下端11处的光在样品容器10内被引导朝向孔口12。

在孔口12的正上方，感测装置20位于测量位置21处。感测装置20被实施为常规的光检测器。

感测装置20被联接到控制装置6，控制装置6也被联接到发光装置24。控制装置6可以例如实施为微控制器。

如果要确定样品容器10的覆盖状态，即确定样品容器10是否实际上由所描绘的覆盖物14覆盖，则控制装置6激活发光装置24，使得光被发射并联接到样品容器10中。然后，使用感测装置20检测光功率。

如果光功率低于预定阈值，则确定样品容器10被覆盖，因为覆盖物14阻止光从孔口12处的样品容器10朝向感测装置20射出。如果所测得的功率高于预定阈值，则确定样品容器10未被正确覆盖，因为光在孔口12处自由地发射。应当指出，也可以使用不同的阈值来确定完全覆盖状态、部分覆盖状态或未覆盖状态，并且如果光功率在这些阈值之间，则可以确定未定义状态。所述阈值可以例如凭经验决定，例如通过测量覆盖状态中、所定义的部分覆盖状态中和未覆盖状态中的光功率。这可以例如针对不同的样品容器和/或不同的样品容器材料完成。

借助于归一化值对测量位置21处所测得的光的光功率进行归一化，其中，所述归一化值为在所述实验室样品容器10的未覆盖状态下的测得光功率，其中，所述覆盖状态、所述部分覆盖状态或所述未覆盖状态根据归一化的测得光功率进行检测。

这提供了对样品容器10的覆盖状态的非常简单且可靠的确定。

图2示出了根据本发明的第二实施例的实验室样品分配系统5的一部分。

实验室样品分配系统5包括呈常规传送带7的形式的运送装置。传送带7包括多个支撑元件8，其中每个支撑元件8被实施用于保持相应的样品容器10。传送带7被实施为沿着给定的圆形路径运送包括在其支撑元件8中的样品容器10。

在沿着由传送带7形成的路径的描绘位置处，布置有用于检测相应样品容器10的覆盖状态的装置。这种装置被实施为基本类似于图1，其中，支撑件16被省略，因为样品容器10由传送带7的对应支撑元件8保持。关于其余元件，参考上文对图1的描述。

借助于传送带7传送的样品容器10的覆盖状态可以在飞行中，即在传送过程期间确定。如果样品容器10到达专用位置，则光从发光装置24发射。所述光使用波导元件22进行引导并且在其下端11处被联接到样品容器10中。使用在样品容器10的孔口12正上方的测量位置21处的感测装置20测量光功率。控制装置6被配置正成如关于图1所述确定样品容器10的覆盖状态。

如图2的示例中所示，仅一个样品容器10未由覆盖物14覆盖。如果将针对样品容器10的覆盖状态检查出未由覆盖物14覆盖的样品容器10，则光可以在其孔口12周围自由地发射。因此，根据上述原理，这将被检测为处于未覆盖状态或部分覆盖状态。例如，可以阻止或以其他方式修正该样品容器的进一步操作，直到其被正确覆盖。

所描述的实施例的操作对应于本发明方法的示例性实施例。