库存管理的制作方法

本发明涉及包括销售的零售业中的库存管理，并且还涉及零售业的供应链中的库存管理。特别地，本发明涉及库存监控系统、商品检测器、库存管理的方法和用于库存管理的软件。

于此使用的术语“销售”涉及使产品(库存/存货)在零售商店中可用于出售的实践——主要通过储备架子和陈设。

背景技术：

零售商店中和零售业的供应链中的库存或存货的管理已经被全面地学习并且各个库存管理原理已经发展以使利润最大化，包括：销售、存货成本和补货成本的最优化、库存预测，等等。然而，这些原理的实施需要与所述零售商店和供应链中的存货水平有关的最新(理想的是实时的)数据，以及销售数据。

在零售商店中，在零售环境安装额外设备存在阻力，这是因为其可能使零售环境混乱、可能不美观、可能禁止陈设修改等的观点。安装额外设备的阻力主要是来源于布线和可视设备的阻力。

本发明试图允许节约成本方式的零售业和零售供应链中的库存管理，其具有包括存货水平和销售数据的全面的最新数据。本发明还试图最小化零售业中库存监控设备的可视化影响，及避免零售业中对电源的依赖。

技术实现要素：

根据本发明的一个方面，提供了一种库存监控系统，该系统包括：

多个商品检测器，所述商品检测器中的每一者包括至少一个传感器，该至少一个传感器被配置为检测预定商品位置中存在或不存在产品并发射确认这种存在或不存在的检测信号，以及每个所述商品检测器包括发射器，该发射器连接至所述传感器并被配置为传送所述检测信号；以及

至少一个网关设备，所述至少一个网关设备具有接收机和发射机，其中所述接收机被配置为从所述商品检测器接收所述检测信号，以及所述发射机被配置为从所述检测信号编译商品数据信号，并传送所述商品数据信号。

每个商品检测器可以包括所述传感器的延长阵列，如传感器可以在线上以固定距离间隔并且可以在陈设上进行安排，以检测面对的产品中一排向后延伸的产品的存在或不存在。

每个商品检测器可以包括被配置为从所述商品检测器中的其他商品检测器接收检测信号的接收器；以及所述网关设备和商品检测器可以被配置为作为无线传感器网络(WSN)相互通信。

网关设备可以包括一个或多个路由器和/或协调器并且可以包括被配置为接收和处理所述商品数据信号的一个或多个计算机。所述计算机可以被配置为从所述商品数据信号编译商品数据，并制作可用于显示、分析、进一步处理和/或存储的商品数据。

监控系统可以包括通过通信网络相互连接的多个计算机并且该计算机中的一个或多个计算机可以在不同的位置。

根据本发明的另一方面，提供了一种商品检测器，该商品检测器包括：

基板层；

多个接近传感器，以延长阵列装在所述基板层上，每个所述接近传感器被配置为检测对象的存在或不存在于所述基板层的一侧并发射确认这种存在或不存在的检测信号；

电子电路，连接至所述传感器以从所述传感器接收所述检测信号；以及

发射器，连接至所述电子电路并配置为传送所述检测信号。

发射器优选地是无线电发射器。

基板层优选地可释放地附着至诸如架子的基底并且所述商品检测器可以包括柔性片，该柔性片被配置为至少部分覆盖所述基板层，所述柔性片可释放地附着至所述基底，如用可释放的粘合剂、磁性合金，等等。所述商品检测器可以包括多于一个的所述柔性片并且这些片中的至少二者可以通过不同方式可释放地附着至所述基底。

基板层可以是印刷电路板并且所述接近传感器可以是光电传感器，如用作光电二极管的反向偏置发光二极管(LED)。

所述商品检测器的电子电路可以被配置为从所述检测信号编译商品检测器信号并以所编译的商品检测器信号的形式传送所述检测信号。

根据本发明进一步的方面，提供了一种库存管理的方法，所述方法包括：

在多个商品检测器中监控预定商品位置中存在或不存在产品；

从每个商品检测器发射检测信号，所述检测信号确认这种存在或不存在；

在至少一个网关设备中从所述商品检测器接收所述检测信号；

编译商品数据信号；

从所述网关设备传送所述商品数据信号；以及

在至少一个计算机中接收所述商品数据信号。

方法可以包括在所述商品检测器的一者或多者中，监控在如陈设架上一排的预定商品位置的阵列中的产品的存在或不存在。

所述网关设备和商品检测器可以作为无线传感器网络相互通信。

方法可以包括从所述商品数据信号编译商品数据，并且：在用户界面上显示所述商品数据、处理所述商品数据以产生提示、储存商品数据，等等。所产生的提示可以在如计算机的用户界面的一个或多个用户界面上显示。

本发明延伸至库存管理软件，所述软件可加载至计算机的处理器并且所述软件包括用于实施以上所描述的库存管理的方法的指令。

附图说明

为了更好地理解本发明，以及为了显示本发明可以怎样实行，本发明现在将参考附图以非限制性示例的方式进行描述，其中：

图1是根据本发明的库存监控系统的元件的示意图；

图2是图1的系统的商品检测器的三维视图；以及

图3是图2的商品检测器的分解三维视图。

具体实施方式

参考附图，根据本发明的库存监控系统一般用参考数字10来标识，及根据本发明的商品检测器一般用参考数字12来标识。

参考图2和图3，商品检测器12包括柔性印刷电路板(PCB)14形式的基板，该基板包括接近传感器的延长阵列，在所示实施方式中接近传感器是以反向偏置发光二极管(LED)16的形式在一条线上以固定距离间隔的光电传感器，反向偏置LED 16用作光电二极管。(LED 16未显示在图3中的PCB 14上，但是显示在图2中了。)然而，可以使用不同的阵列和/或不同的接近传感器。

LED 16(或其他接近传感器)被连接至PCB 14上的电子电路(未示出)，该PCB 14还包括用于LED的操作的配套元器件并且所述LED被配置为当安装时检测对象的存在或不存在于PCB 14的一侧上——在PCB上面。

商品检测器12意图在零售商店中可释放地附着至诸如陈设架的基底的顶部上，以及为了固定PCB 14，商品检测器包括柔性磁片18，该柔性磁片18覆盖所述PCB并且在横向延伸出PCB的边缘，以使得其伸出部分可以有磁性地附着至在其下面的架子。孔径20纵向沿着磁片18并且与LED 16和与安装在PCB 14上的其他电子组件对齐。

除了磁片18，商品检测器12包括柔性粘合片22，该柔性粘合片22横向伸出磁片18，该横向伸出部分可用粘合剂附着至基底。优选地，在粘合片22的横向伸出部分下面的粘合剂是可释放的，从而其可以从基底释放并可以被重新安装，而不会在基底有残留并且不会损坏基底。与磁片18类似，粘合片22定义了在一条线上的纵向间隔的孔径24，孔径24与LED 16对齐，但是所示示例中的孔径22仅与LED对齐，而不是PCB 14上的其他组件。意图使用商品检测器12的产品的细节优选地印刷在粘合片22上。

在商品检测器12的后端26，PCB 14连接至背部单元28(图1和图2中未显示，而在图3中显示)，该背部单元28包装了发射器和接收器以及其他组件。在PCB 14与背部单元28之间优选地通过柔性导电体连接，虽然可以使用其他电连接。柔性连接允许背部单元28放开架子的后边缘，或者在任何方向折叠，从而防止后面的单元混乱了架子的顶部。

电池(或太阳能电池等)形式的用于商品检测器12的电源也包装在背部单元18中。在一些实施方式中，所述背部单元可以包括电池功能的可视指示器——如在电池电量低的情况下照明的LED——但是这个特征可以忽略。

参考图1，在使用中，多个商品检测器12安装在零售商店的架子30或其他展示基底上。优选地，商品检测器12被安装以使得其LED一般与预定商品位置或位置模式对准，产品被期望以预定商品位置或位置模式包装在架子30上。在通常示例中(以及如图所示的)，产品从架子30的前面32向后延伸成排并且商品检测器12安装在架子上，其中该一排产品即将被打包，并且背部单元28在架子的后部34延伸。在这种安装中，可以由LED 16检测的一排前面的商品位置，该前面的商品位置是面对该排(并且该位置应当尽可能被产品占用)。

当产品被放置在商品检测器12上(如，当架子进行存货)或被移动(如，被购买的客户)时，LED检测产品在一排中每个单独位置的存在和/或不存在并且每个LED发射检测信号，该检测信号确认在其相关位置的产品的这种存在或不存在。所述检测信号通过PCB 14上的电子电路和/或背部单元28中的电子电路来中继，并且通过所述背部单元中的发射器来传送。

所述发射器可以传送未处理的或部分处理的每个LED 16的检测信号，但是在优选的实施方式中，商品检测器12的电子电路被配置为处理来自每个LED的检测信号并编译所传送的商品检测器信号。商品检测信号包括在商品检测器12顶部一排商品的数量的数据以及一排中被产品占用的哪些位置。

由商品检测器12的发射器传送的信号可以是任意适当的格式，但是在本发明的优选实施方式中，所述发射器是无线电发射器以及所述信号是无线电信号。

系统10包括多个路由器36并且每个路由器包括接收器和发射器。在所示的(优选的)实施方式中，路由器36包括天线38(用于改善的信号的接收和传输)和太阳能板，所述太阳能板独立于外部电源向所述路由器提供了足够的电量。然而，路由器36具有外部天线及其从太阳能板接收电量都不是必须的。

系统10还包括具有接收器的协调器40并且该协调器40可连接至计算机42。

从所述商品检测器的背部单元28传送的商品检测信号可以由邻近背部单元28的接收器接收并且可以被重传。类似地，路由器36可以从背部单元28或从其他路由器接收商品检测信号，并且可以重传所述商品检测信号。信号传输可以以各种方式进行配置，但是在优选实施方式中，背部单元28和路由器36在无线传感器网络(WSN)通信，这意味着这些设备用作节点并在节点中建立通信网络，该通信网络具有起网关设备作用的单元，该单元传送所有从网络接收的数据。依赖于系统10的大小、布局和复杂度，路由器或协调器40中的一者可以起网关设备的作用，或者计算机42可以起网关设备的作用。

优选地，网关设备从商品检测器12(直接或经由WSN)接收检测信号并编译商品数据信号。在所述计算机中，从商品数据信号编译商品数据以及所述商品数据包括在每个商品检测器12上每排的每个商品位置中的产品的存在或不存在。相应地，如果零售商店在每排商品位置下全面安装商品检测器12，那么商品数据包括零售商店中商品状态的完整指示——不仅包括存货水平，还包括架子上存货位置的指示——包括哪里所面对的位置，商品不够充足以维持所需的客户体验。

商品数据可以在计算机42中处理和/或可以经由通信网络(诸如LAN、WAN或因特网)传送至系统10中的其他计算机并且其他计算机可对于零售商店来说是远程的，如，这些计算机可以包括远程服务器、配送中心或仓库中的计算机、供应商的计算机，等等。所述商品数据可以以各种方式进行处理，包括：在计算机42中处理；以所处理的、部分处理的或未处理的方式进行传送；处理以产生提示或警告；在用户界面显示数据或提示/警告；储存数据或提示/警告；等等。

系统10可以在一个单独的零售商店实施，但是也可以在更大规模上实施，该更大规模可以包括多个零售商店、配送中心、仓库、远程办公室、供应商，等等。系统10可以集中地累积所有商品数据，如，在单独计算机或服务器上，或者商品数据可以被广播至系统中不同的计算机。同样地，需要用于操作该系统的软件可以在独立的计算机上或服务器上运行，或者可以包括服务器(后端)软件和用户(前端)软件的组合。

在优选的实施方式中，系统10的每个用户在所述系统中的一个计算机上登陆进入系统并且允许接入由相关零售商店中的计算机42搜集的商品数据。根据用户的标识，用户的接入可以被限制在仅与特定零售商店、仅与由特定供应商供应的产品等有关的商品数据。

对于用户合适的商品数据优选地被调整使适应用户的特定需求，但是数据通常是列出每个存货量单元(SKU)并且由用户在屏幕上(或者在任意其他用户界面中)所查看的SKU通常被所选择的过滤器限制，诸如：国家；地区；城市；零售商；分部、店铺、配送中心；产品类别；货架图下架标识；货架图架子标识；商标拥有者；商标，等。

对于每个SKU，软件可以根据商品数据来计算并显示存货水平、所选择的零售商店中存货布置的评估，以及最近分配SKU的产品或重新补货的事件。所有这些数据还可以包括提示/警告，如低存货水平、不好的存货布置、不动的存货或过期补给可以通过提示引起用户注意。提示/警告还可以被配置为通过推送通信来传达给用户，如，通过经由电子邮件、SMS或其他通信警告用户并且用于产生提示/警告的限制可以由用户设置。

对于每个SKU，系统10还可以展示给用户SKU的性能，如用于SKU的存货水平历史记录、分配历史记录、补给历史记录、提示/警告历史记录、商品检测器12的历史记录。

每个SKU的存货布置可以详细地显示给用户，确认SKU的产品的每个位置是否填充在架子30上。

系统10允许零售组织中各个水平的零售商以及零售供应链中的个人接入与零售商店中的商品有关的全面的数据，这允许他们有效管理库存。此外，系统10不需要向除了计算机42(也向协调器40提供电力)和每个商品检测器12的任何店内组件供电，路由器36和协调器40无线通信，从而在系统10中不需要布线。