信息处理系统、图像形成设备、信息处理设备、与其相关的方法与流程

本发明涉及信息处理系统、图像形成设备、信息处理设备和与其相关的方法。

背景技术：

专利文献1公开了一种包括经由网络相互连接的多个图像形成设备的办公系统。

专利文献1：jp-a-2009-278243

技术实现要素：

在经由图像形成设备将信息从设置在办公室中的装置传送到诸如服务器装置的外部装置的情况下，如果图像形成设备发生故障，则该信息无法传送到外部装置，这可能导致错误地遗漏对从该装置输出的信息的收集。

本发明的一个目的在于，与仅使用一个图像形成设备来传送从设置在办公室中的装置输出的信息的情况相比，防止错误地遗漏对从设置在办公室中的装置输出的信息的收集。

根据本发明的第一方面，一种信息处理系统包括：

图像形成设备，其包括在记录介质上形成图像的图像形成单元，其从设置在办公室中的装置接收信息，以及将该信息传送到外部装置；以及

信息处理设备，其能够从所述装置接收信息，并且当图像形成设备不能将信息传送到外部装置时，将信息从所述装置传送到外部装置。

根据本发明的第二方面，在第一方面的信息处理系统中，

图像形成设备从外部装置接收用于控制设置在办公室中的所述装置的控制信息，并且将控制信息传送到所述装置，以及

信息处理设备能够从外部装置接收控制信息，并且当图像形成设备不能将控制信息传送到所述装置时，信息处理设备将控制信息从外部装置传送到所述装置。

根据本发明的第三方面，在第一或第二方面的信息处理系统中，

图像形成设备将从装置接收到的信息中的一些信息传送到信息处理设备。

根据本发明的第四方面，在第一至第三方面中的任一方面的信息处理系统中，

图像形成设备具有从所述装置接收信息以及将信息传送到外部装置的传送/接收功能，以及

用于实现信息处理设备中的传送/接收功能的信息被从图像形成设备或外部装置传送到信息处理设备。

根据本发明的第五方面，在第一至第四方面中的任一方面的信息处理系统中，

信息处理设备的数量为2个以上，

当图像形成设备不能将信息传送到外部装置时，信息处理设备中的一些信息处理设备将信息从所述装置传送到外部装置，以及

将信息传送到外部装置的一些信息处理设备是用户可选择的。

根据本发明的第六方面，在第一至第五方面中的任一方面的信息处理系统中，

当用户发出指令时，重新开始将信息从图像形成设备传送到外部装置。

根据本发明的第七方面，在根据第一至第六方面中任一方面的信息处理系统中，

信息处理设备包括在记录介质上形成图像的图像形成设备。

根据本发明的第八方面，一种图像形成设备包括：

图像形成单元，其在记录介质上形成图像；以及

收发单元，其从设置在办公室中的装置接收输出信息，将输出信息传送到外部装置，并且当输出信息的传送停止时、在另一图像形成设备开始将输出信息传送到外部装置之后，停止传送输出信息。

根据本发明的第九方面，在第八方面的图像形成设备中，收发单元从外部装置接收用于控制设置在办公室中的所述装置的控制信息，将控制信息传送到该装置，并且当控制信息向所述装置的传送停止时、在所述另一设备开始将控制信息传送到所述装置之后，停止将控制信息传送到所述装置。

根据本发明的第十方面，一种信息处理设备包括：

接收单元，其从设置在办公室中的装置接收输出信息；以及

传送单元，当设置在办公室中的图像形成设备不能将输出信息传送到外部装置时，所述传送单元将接收单元接收到的输出信息传送到外部装置。

根据本发明的第十一方面，在第十方面的信息处理设备中，

接收单元从外部装置接收用于控制设置在办公室中的所述装置的控制信息，以及

当图像形成设备不能将接收单元接收到的控制信息传送到所述装置时，传送单元将控制信息传送到所述装置。

根据本发明的第十二方面，一种在记录介质上形成图像的图像形成设备中的方法包括：

从设置在办公室中的装置接收输出信息；

将输出信息传送到外部装置；以及

当输出信息的传送停止时、在另一图像形成设备开始将输出信息传送到外部装置之后，停止传送输出信息。

根据本发明的第十三方面，一种方法包括：

从设置在办公室中的装置接收输出信息；以及

当设置在办公室中的图像形成设备不能将输出信息传送到外部装置时，将所接收到的输出信息传送到外部装置。

根据本发明的第一方面，与仅使用一个图像形成设备来传送从设置在办公室中的装置输出的信息的情况相比，能够防止错误地遗漏对从设置在办公室中的装置输出的信息的收集。

根据本发明的第二方面，与仅使用一个图像形成设备将控制信息传送到装置的情况相比，能够防止该装置不可控制的状况发生。

根据本发明的第三方面，能够确定信息是否正确地从信息处理设备传送到外部装置。

根据本发明的第四方面，能够对原本不具有传送/接收功能的信息处理设备赋予传送/接收功能。

根据本发明的第五方面，能够通过用户期望的信息处理设备将信息传送到外部装置。

根据本发明的第六方面，能够防止在用户不期望的时刻重新开始信息传送。

根据本发明的第七方面，能够使用图像形成设备来将信息传送到外部装置。

根据本发明的第八方面，与仅使用一个图像形成设备来传送从设置在办公室中的装置输出的信息的情况相比，能够防止错误地遗漏对从设置在办公室中的装置输出的信息的收集。

根据本发明的第九方面，与仅使用一个图像形成设备将控制信息传送到装置的情况相比，能够防止该装置不可控制的状况发生。

根据本发明的第十方面，与仅使用一个图像形成设备来传送从设置在办公室中的装置输出的信息的情况相比，能够防止错误地遗漏对从设置在办公室中的装置输出的信息的收集。

根据本发明的第十一方面，与仅使用一个图像形成设备将控制信息传送到装置的情况相比，能够防止该装置不可控制的状况发生。

根据本发明的第十二方面，与仅使用一个图像形成设备来传送从设置在办公室中的装置输出的信息的情况相比，能够防止错误地遗漏对从设置在办公室中的装置输出的信息的收集。

根据本发明的第十三方面，与仅使用一个图像形成设备来传送从设置在办公室中的装置输出的信息的情况相比，能够防止错误地遗漏对从设置在办公室中的装置输出的信息的收集。

附图说明

将基于附图详细地描述本发明的示例性实施例，在附图中：

图1是示出办公环境管理系统的整体配置的视图；

图2是示出第一图像形成设备和第二图像形成设备的硬件配置的示图；

图3是示出由设置在第一图像形成设备和第二图像形成设备中的每一个中的cpu等实现的功能单元的示图；以及

图4是示出当执行处理的图像形成设备被从第一图像形成设备切换为第二图像形成设备时的处理流程的示图。

具体实施方式

下文中，将参照附图详细描述本发明的示例性实施例。

图1是示出办公环境管理系统1的整体配置的视图。

作为信息处理系统的示例的办公环境管理系统1设置有起到网关和边缘服务器的作用的多个图像形成设备200(第一图像形成设备291和第二图像形成设备292)。

另外，办公环境管理系统1设置有作为设置在云端的外部装置的示例的管理服务器10。

在示例性实施例中，图像形成设备200(第一图像形成设备291和第二图像形成设备292)向/从管理服务器10传送/接收信息。

第一图像形成设备291和第二图像形成设备292中的每一个设置在用户工作的办公室(办公处所)中。另外，除了图像形成功能外，第一图像形成设备291和第二图像形成设备292中的每一个都具有传真功能和扫描功能。

另外，在示例性实施例中，第一图像形成设备291和第二图像形成设备292可以经由诸如lan的通信线路彼此通信。

另外，在示例性实施例中，设置有两个图像形成设备200，但可以设置三个以上的图像形成设备200。

另外，办公环境管理系统1设置有经由第一图像形成设备291连接至管理服务器10且由管理服务器10控制的多个受控装置30。另外，办公室中设置有多个传感器50，多个传感器50经由第一图像形成设备291连接至管理服务器10且被配置成掌握该多个传感器50周围的状况。

各受控装置30和各传感器50也连接到第二图像形成设备292。另外，各受控装置30和各传感器50还经由第二图像形成设备292连接至管理服务器10。

作为示例性装置，各受控装置30与第一图像形成设备291之间传送/接收信号。另外，各受控装置30从第一图像形成设备291接收控制信息(经由第一图像形成设备291从管理服务器10传送的控制信息)。

在示例性实施例中，例如，提供了照明装置31、百叶窗装置32、加湿器33、清洁装置34和空调设备35作为受控装置30。

照明装置31具有光源，并且根据来自管理服务器10的控制信息来点亮/熄灭光源。

百叶窗装置32具有百叶窗和用于根据来自管理服务器10的控制信息改变百叶窗的状态从而改变百叶窗的状态的驱动机构。相应地，进入办公室的外部光量发生改变。

加湿器33具有用于使水蒸发的机构，并且根据来自管理服务器10的控制信息来加湿办公室的内部。

清洁装置34具有用于抽吸办公室的灰尘的抽吸机构，并且根据来自管理服务器10的控制信息在办公室内移动以收集办公室中的灰尘。

空调设备35具有加热源等，并且根据来自管理服务器10的控制信息来控制办公室中的空气调节。

另外，在示例性实施例中，设置了各种传感器50作为其他示例性装置。

具体地，在示例性实施例中，设置有用于测量温度的温度传感器51、用于测量湿度的湿度传感器52以及用于测量照度的照度传感器53。另外，还设置有包括红外传感器等并且被配置成检测办公室中的人员的人员传感器54。

每个传感器50使用无线通信或有线通信(即，与第一图像形成设备291进行通信)来将获取的信息传送到第一图像形成设备291。然后，第一图像形成设备291将来自传感器50的信息传送到管理服务器10。

此外，在办公环境管理系统1中，用于控制受控装置30的控制信息被从管理服务器10传送到第一图像形成设备291。然后，第一图像形成设备291将控制信息传送到相应的受控装置30。

如稍后将描述的那样，当第一图像形成设备291不能传送/接收信息时，在本示例性实施例中，来自传感器50中的每一个的输出信息经由作为信息处理设备的示例的第二图像形成设备292被传送到管理服务器10。

此外，当第一图像形成设备291不能传送/接收信息时，来自管理服务器10的控制信息经由第二图像形成设备292被传送到受控装置30。

图2是示出第一图像形成设备291和第二图像形成设备292的硬件配置的示图。

如图2所示，第一图像形成设备291和第二图像形成设备292中的每一个均包括中央处理单元(cpu)201、随机存取存储器(ram)202、只读存储器(rom)203和磁性存储装置204。另外，第一图像形成设备291和第二图像形成设备292中的每一个均包括用于与外部进行通信的通信接口(通信i/f)205。

另外，第一图像形成设备291和第二图像形成设备292中的每一个均包括用户界面(ui)206和图像形成单元207。

ui206包括例如触摸面板型显示器，其向用户显示信息，并且接收来自用户的操作。

图像形成单元207使用电子照相系统、喷墨头方法等来在作为记录介质的示例的纸张上形成图像。

rom203和磁性存储装置204存储cpu201要执行的程序。cpu201读取存储在rom203或磁性存储装置204中的程序，并且将rom202作为工作区来执行该程序。

当cpu201执行存储在rom203和磁性存储装置204中的程序时，实现了稍后要描述的功能单元。

这里，可以将cpu201要执行的程序以将该程序存储在计算机可读记录介质(诸如，磁性记录介质(磁带、磁盘等)、光学记录介质(光盘等)、磁光记录介质、半导体存储器等)中的方式提供给第一图像形成设备291和第二图像形成设备292。另外，可以经由诸如互联网的通信单元将cpu201要执行的程序下载到第一图像形成设备291和第二图像形成设备292。

图3是示出由设置在第一图像形成设备291和第二图像形成设备292中的每一个中的cpu201等实现的功能单元的示图。

如图3所示，第一图像形成设备291和第二图像形成设备292中的每一个均设置有收发单元221。收发单元221由cpu201和通信i/f205实现，该cpu201执行与信息的传送/接收相关的程序。

收发单元221从管理服务器10接收控制信息。所接收到的控制信息被传送到各受控装置30。另外，收发单元221接收从各受控装置30输出的信息。另外，收发单元221接收从各传感器50输出的信息。然后，收发单元221将从各受控装置30和各传感器50输出的信息传送到管理服务器10。

此外，收发单元221与另一图像形成设备发送/接收信息。

具体地，第一图像形成设备291的收发单元221将信息传送到第二图像形成设备292，并且从第二图像形成设备292接收信息。

第二图像形成设备292的收发单元221将信息传送到第一图像形成设备291，并且从第一图像形成设备291接收信息。

另外，如图3所示，第一图像形成设备291和第二图像形成设备292中的每一个均包括输出单元222。

输出单元222由执行与信息的输出相关的程序的cpu201实现。输出单元222输出由收发单元221接收到的、来自各受控装置30和各传感器50的信息。更具体地，输出单元222在显示器224上显示来自各受控装置30和各传感器50的信息或者使用图像形成单元207(参见图2)来在纸张上打印出该信息。

第一图像形成设备291和第二图像形成设备292中的每一个均包括操作接收器223、显示器224和存储器225。

操作接收器223由例如cpu201(参见图2)和ui206实现，该cpu201执行与操作接收相关的程序。操作接收器223接收办公室中的用户输入的信息。

显示器224包括ui206(参见图2)，并且向办公室中的用户显示信息。存储器225包括磁性存储装置204(参见图2)等，并且存储信息。

同时，存在第一图像形成设备291发生故障、对第一图像形成设备291进行维护等情况。在这样的情况下，无法经由第一图像形成设备291控制各受控装置30。另外，从各传感器50输出的信息不能传送到管理服务器10。换言之，无法将信息从第一图像形成设备291传送到管理服务器10，也无法将信息从第一图像形成设备291传送到各受控装置30。

在示例性实施例中，当由于第一图像形成设备291的故障或维护而无法使用第一图像形成设备291时(当不能经由第一图像形成设备291传送/接收信息时)，执行处理的图像形成设备被从第一图像形成设备291切换为作为信息处理设备的示例的第二图像形成设备292。

在示例性实施例中，第二图像形成设备292将控制信息传送到各受控装置30，并且将从各传感器50和各受控装置30输出的信息传送到管理服务器10。

图4是示出当执行处理的图像形成设备200被从第一图像形成设备291切换为第二图像形成设备292时的处理流程的示图。

在示例性实施例中，在执行图像形成设备200的切换之前，第一图像形成设备291正在传送/接收信息，如由图4中的附图标记4a所示。

具体地，在执行图像形成设备200的切换之前，第一图像形成设备291正将从各传感器50和各受控装置30输出的信息传送到管理服务器10(参见附图标记4b)，并且第一图像形成设备291也正在从管理服务器10接收控制信息(参见附图标记4c)并进一步正将控制信息传送到各受控装置30。

在切换图像形成设备200时，首先，如附图标记4d所示，在第一图像形成设备291中执行操作者的操作，从而向第一图像形成设备291发出用以使第一图像形成设备291断电的指令。

接下来，如附图标记4e所示，表示第一图像形成设备291被断电的信息被传送到管理服务器10并被管理服务器10接收。

接下来，如附图标记4f所示，第一图像形成设备291向第二图像形成设备292发出接替请求。具体地，第一图像形成设备291将接替请求信息传送到第二图像形成设备292。

在接收到接替请求信号时，第二图像形成设备292执行用于接替的预定准备处理，如附图标记4g所示。

然后，当完成准备时，第二图像形成设备292开始传送/接收信息，如附图标记4h所示。具体地，开始将从各传感器50和各受控装置30输出的信息传送到管理服务器10以及将从管理服务器10获取的控制信息传送到各受控装置30。

此后，第二图像形成设备292将表示已开始传送/接收信息的响应(下文中，称为“开始响应”)传送到第一图像形成设备291，如附图标记4j所示。

然后，第一图像形成设备291接收开始响应，如附图标记4k所示。当接收到开始响应时，第一图像形成设备291执行将其自身断电的处理。当第一图像形成设备291断电时，停止将信息从第一图像形成设备291传送到管理服务器10以及将信息从第一图像形成设备291传送到各受控装置30。

通过上述处理，在本示例性实施例中，即使当第一图像形成设备291由于维护等原因而断电时，从各受控装置30和各传感器50输出的信息仍被传送到管理服务器10，并且用于控制各受控装置30的控制信息也仍被传送到各受控装置30。这防止了错误地遗漏对从各受控装置30和各传感器50输出的信息的收集，并且防止了各受控装置30不可控制的状况发生。

更具体地，在本示例性实施例中，在开始由第二图像形成设备292传送/接收信息之后，第一图像形成设备291断电(停止由第一图像形成设备291传送/接收信息)。因此，与在开始由第二图像形成设备292传送/接收信息之前就将第一图像形成设备291断电的配置相比，对信息的收集的错误遗漏不太可能发生，并且抑制了受控装置30不可控制的状况的发生。

在接收到开始响应之后，第一图像形成设备291可以将在接收到开始响应之后所获取的信息(从各传感器50和各受控装置30获取的信息)传送到第二图像形成设备292。换言之，在接收到开始响应之后，第一图像形成设备291可以将从各传感器50和各受控装置30接收到的信息中的一些信息作为接管确认标记信息传送到第二图像形成设备292。

在这种情况下，第二图像形成设备292基于从第一图像形成设备291传送的信息和由其本身获取的信息(从各传感器50和各受控装置30接收到的信息)，确定是否已正常完成接管。当正常完成了接管时，从第一图像形成设备291传送的信息和由其本身(第二图像形成设备292)获取的信息相匹配。

另外，第一图像形成设备291可以将在接收到开始响应之前所获取的信息(从各传感器50和各受控装置30接收到的信息)传送到第二图像形成设备292。

在这种情况下，第二图像形成设备292执行将从第一图像形成设备291获取的信息与由其本身获取的信息组合的处理以及排除重复信息的处理。然后，第二图像形成设备292将在执行组合处理和重复排除处理之后所获取的信息传送到管理服务器10。

这里，在本示例性实施例中，当第一图像形成设备291接收到开始响应时，尚未传送到管理服务器10的信息可以留在第一图像形成设备291中。更具体地，不必顺序地传送来自各传感器50和各受控装置30的信息，而是第一图像形成设备291可以针对每个预定信息单位来传送信息。在这种情况下，少于该信息单位的信息可以留在第一图像形成设备291中。

另一方面，如在本示例性实施例中一样，当在接收到开始响应之前所获取的信息(留在第一图像形成设备291中的、来自各传感器50和各受控装置30的信息)被传送到第二图像形成设备292时，第二图像形成设备292可以生成预定信息单位的信息。

然后，在这种情况下，第二图像形成设备292将预定信息单位的信息传送到管理服务器10。结果，能够避免被传送到管理服务器10的信息中的一些信息丢失的状况。

另外，向管理服务器10的传送可以是通过对预定信息单位的信息执行计算或确定而生成的信息的传送。具体地，可以传送预定信息单位的信息的平均值。此外，当确定平均值与最新信息之间的差超过预设值时，可以传送向新信息赋予权重的加权平均值来替代平均值。

接下来，将描述在恢复第一图像形成设备291时所执行的处理(当第一图像形成设备291重新恢复信息的传送/接收时所执行的处理)。

在本示例性实施例中，描述了当第一图像形成设备291恢复时所执行的处理的流程，但在新引入了该第一图像形成设备291的图像形成设备的情况下，能够执行与当恢复第一图像形成设备291时的处理相同的处理。

在本示例性实施例中，没有自动执行第一图像形成设备291的恢复处理(从第二图像形成设备292到第一图像形成设备291的切换处理)。例如，当第一图像形成设备291通电并且通过第一图像形成设备291的ui206从操作者(用户)接收到用以恢复第一图像形成设备291的指令时，恢复第一图像形成设备291。

这里，例如，如果在第一图像形成设备291通电这一唯一条件下执行恢复处理，则存在在不同于原始恢复时刻的时刻执行恢复处理的可能性。

更具体地，在维护第一图像形成设备291时，可以重复第一图像形成设备291的通电/断电。在这种情况下，当在第一图像形成设备291通电这一唯一条件下执行恢复处理时，将在维护的过程中执行恢复处理。因此，在本示例性实施例中，如上所述，当第一图像形成设备291通电并且从操作者接收到用以恢复第一图像形成设备291的指令时，执行恢复第一图像形成设备291的处理。

在执行第一图像形成设备291的恢复处理之后，第一图像形成设备291随后从各传感器50和各受控装置30接收信息，并且将所接收到的信息传送到管理服务器10。另外，在执行了第一图像形成设备291的恢复处理之后，第一图像形成设备291随后将从管理服务器10传送的控制信息传送到各受控装置30。

在恢复处理中，和上述情况下一样，可以将接管确认标记信息从第二图像形成设备292传送到第一图像形成设备291。

另外，在恢复处理中，类似于上述情况，可以将留在第二图像形成设备292中的信息传送到第一图像形成设备291。

(其他处理)

在以上描述中，已将用作替代的第二图像形成设备292预先具有信息传送/接收功能的情况作为示例进行了描述。然而，信息传送/接收功能可以不预先包括在第二图像形成设备292中，而是当执行图像形成设备200的切换处理时赋予。

具体地，例如，当执行图像形成设备200的切换处理时，用于实现传送/接收功能的程序(信息)可以从第一图像形成设备291、管理服务器10等传送到第二图像形成设备292，以对第二图像形成设备292赋予传送/接收功能。

更具体地，在本示例性实施例中，第一图像形成设备291如上所述那样向第二图像形成设备292发出接替请求，但是，例如，可以将用于实现传送/接收功能的程序连同该接替请求一起传送到第二图像形成设备292。

在以上描述中，已将第二图像形成设备292用作替代的情况作为示例进行了描述，但不同于图像形成设备200的设备(诸如个人计算机(pc))也可以用作替代。

另外，在以上描述中，已将第二图像形成设备292用作替代的情况作为示例进行了描述，但用户从作为替代的候选的多个设备中选择的一个或多个设备可用作替代。

这里，例如通过用户操作第一图像形成设备291的ui206来进行用户对替代的选择。更具体地，例如，在第一图像形成设备291的ui206上列出替代候选，并且用户从该列表选择替代。

另外，在以上描述中，当用户将第一图像形成设备291断电时执行切换处理，但本发明不限于此。例如，当检测到第一图像形成设备291故障时，可以自动地执行切换处理。

在检测到第一图像形成设备291故障的情况下，假设稍后将进行维护。当在检测到第一图像形成设备291故障时自动执行切换处理时，在维护之前执行切换处理。

此外，可以在预定日期和时间执行从第一图像形成设备291切换为第二图像形成设备292的处理。

在图像形成设备200中，定期维护可能已预定(即，可能已确定维护的日期和时间)(或者可能已确定断电时间)。在这种情况下，在无需等待开始定期维护的情况下，可以在开始定期维护的时刻之前的预定时刻执行切换处理。

当第一图像形成设备291和第二图像形成设备292经由维护远程线路连接至维护系统时，可以由维护系统经由远程线路指示第一图像形成设备291和第二图像形成设备292开始切换处理。

另外，维护系统可以通过远程线路在第一图像形成设备291和第二图像形成设备292中设定计划的维护时间，并且第一图像形成设备291和第二图像形成设备292可以在该计划的维护时间之前的预定时刻自动开始切换处理。

另外，也可以通过维护远程线路来执行第一图像形成设备291的恢复处理(从第二图像形成设备292切换为第一图像形成设备291的处理)。

在这种情况下，例如，当完成维护处理时，首先，负责维护的人将表示已完成维护处理的信息输入到维护系统。然后，在接收到已完成维护处理的信息时，维护系统指示第一图像形成设备291和第二图像形成设备292执行切换处理。根据该指示，执行从第二图像形成设备292切换为第一图像形成设备291的处理。

为了说明和描述的目的而提供了本发明的示例性实施例的以上描述。其不旨在对本发明进行详尽说明或将本发明限于所公开的确切形式。显而易见，许多变型和改变对于本领域技术人员是明显的。选择并描述实施例是为了最好地说明本发明的原理及其实际应用，从而使得本领域技术人员根据各种实施例且通过适合于所预期的特定用途的各种变型理解本发明。本发明的范围由所附权利要求及其等同方案来限定。