用于监测和分析装运的系统的制作方法

用于监测和分析装运的系统
[0001]
相关申请的交叉引用本申请要求于2018年12月20日提交的、申请号为62/782,586美国临时申请的优先权并且通过引用并入到本文中。


背景技术：

[0002]
包括承运者（carrier）或装运公司（shipping company）的倾向（tendency）和沿运货路线（shipment route）的状况的各种因素都会影响运送期间的性能和结果。在一些情况下，装运者性能（shipper performance）的一些方面可能对装运的物品具有不利的影响。一些运货成功或令人满意而其它运货不成功或不令人满意的原因可能是多种多样且复杂的。尽管已经提出了各种建议并且各种产品或服务可用来监测装运容器（shipping container）内的状况，但是它们中的大多数只提供信息作为所测量的状况（诸如温度）随时间变化的基本或直接的报告。


技术实现要素：

[0003]
一种分析与行程期间装运容器有关的状况的方法的说明性示例实施例包括在行程期间确定装运容器的多个容器特性。容器特性包括以下项中的至少一个：在多个时间中的每个时间装运容器内的温度，装运容器内部的设定点温度，装运容器打开的次数，装运容器内的内容物的变化，或在多个时间中的每个时间装运容器内的光的量。该方法包括确定多个行程特性，所述多个行程特性包括以下项中的至少一个：沿行程的停留次数，装运容器离开初始地点和到达选定目的地之间经过的时间量，行程期间昼夜循环的数量，或由装运容器在初始地点和选定目的地之间行进的距离。与该行程的所确定的行程特性和来自选定的先前行程的对应行程特性之间的多个行程关系一起确定该行程期间所确定的容器特性和来自选定的先前行程的对应容器特性之间的多个容器关系。输出包括关于所确定的容器关系、所确定的行程关系、所确定的容器特性和所确定的行程特性的信息。
[0004]
具有前述段落的方法的一个或多个特征的示例实施例包括确定与温度相关联的至少一个值。该值包括该行程期间的最高温度、最低温度、平均温度或基于在行程期间的多个时间所确定的温度的标准偏差中的至少一个。确定所述多个容器关系包括确定所确定的值和来自选定的先前行程的对应值之间的差。
[0005]
在具有前述段落中任何段落的方法的一个或多个特征的示例实施例中，确定昼夜循环的数量包括：为行程的多个部分中的每个部分确定容器内的平均温度；确定所确定的平均温度的变化模式；以及确定变化模式是否对应于白天和黑夜状况之间的至少一个变化。
[0006]
在具有前述段落中任何段落的方法的一个或多个特征的示例实施例中，确定容器特性中的至少一个容器特性包括：在多个测量实例中的每个测量实例确定容器特性中的所述至少一个容器特性，其中测量实例被具有第一持续时间的间隔隔开；在多个时段中的每个时段内确定容器特性中的所确定的至少一个容器特性的平均值，其中所述时段各自具有
大于第一持续时间的第二持续时间，并且其中，所述时段各自包括测量实例的相应测量实例；以及将在所述时段内所确定的平均值用作在所述多个时间容器特性中的所述所确定的至少一个容器特性。
[0007]
在具有前述段落中任何段落的方法的一个或多个特征的示例实施例中，容器特性中的所述至少一个容器特性包括装运容器内的温度。
[0008]
在具有前述段落中任何段落的方法的一个或多个特征的示例实施例中，容器特性中的所述至少一个容器特性包括容器内的光的量或亮度。
[0009]
在具有前述段落中任何段落的方法的一个或多个特征的示例实施例中，选定的先前行程在初始地点和选定目的地之间，并且在该行程和先前行程期间，装运容器内的内容物类似。
[0010]
在具有前述段落中任何段落的方法的一个或多个特征的示例实施例中，输出包括关于在检测器特定的级别、运货特定的级别和装运程序级别的装运容器的状况的信息。
[0011]
在具有前述段落中任何段落的方法的一个或多个特征的示例实施例中，输出包括以下指示：在行程期间，装运容器内的温度或光中的至少一个是否连续；在该行程期间装运容器内的温度或光中的所述至少一个的标准偏差、最小值、最大值或平均值与先前行程上的对应温度或光相比如何；装运容器内的温度或光中的所述至少一个是否保持在预确定的范围内；设定点温度是否偏离期望的设定点温度；该行程上的停留次数与先前行程上的停留次数相比如何；该行程持续时间与先前行程的行程持续时间相比如何；行进的距离与先前行程上行进的距离相比如何；在该行程期间容器中的光的量或亮度是否发生改变；以及该行程期间昼夜循环的数量。
[0012]
一种用于分析与从初始地点到选定目的地的行程期间装运容器有关的状况的系统的说明性示例实施例包括在该行程期间检测装运容器的相应容器特性的第一多个检测器。容器特性包括以下项中的至少一个：在多个时间中的每个时间装运容器内的温度，装运容器内部的设定点温度，装运容器打开多少次，装运容器内的内容物的变化，或在多个时间中的每个时间装运容器内的光的量。第二多个检测器检测相应的行程特性，行程特性包括以下项中的至少一个：沿行程的停留次数，装运容器离开初始地点和到达选定目的地之间所经过的时间量，该行程期间昼夜循环的数量，或由装运容器在初始地点和选定目的地之间行进的距离。处理器确定在该行程期间所检测的容器特性和来自选定的先前行程的对应容器特性之间的多个容器关系以及该行程的所检测的行程特性和来自选定的先前行程的对应行程特性之间的多个行程关系。用户界面（user interface）提供输出，输出包括关于所确定的容器关系、所确定的行程关系、所检测的容器特性和所检测的行程特性的信息。
[0013]
在具有前述段落的系统的一个或多个特征的示例实施例中，处理器通过以下方法来确定所述多个容器关系：为来自选定的先前行程的容器特性中的每个容器特性确定平均值；以及确定在该行程期间装运容器的所确定的容器特性中的任何容器特性和来自选定的先前行程的对应容器特性的所确定的平均值之间的差。
[0014]
在具有前述段落中任何段落的系统的一个或多个特征的示例实施例中，处理器确定与温度相关联的至少一个值，该值包括该行程期间的最高温度、最低温度、平均温度或基于在该行程期间的多个时间所确定的温度的标准偏差中的至少一个，并且处理器通过确定所确定的值和来自选定的先前行程的对应值之间的差来确定所述多个容器关系。
[0015]
在具有前述段落中任何段落的系统的一个或多个特征的示例实施例中，处理器通过以下方法来确定昼夜循环的数量：为该行程的多个部分中的每个部分确定容器内的平均温度；确定所确定的平均温度的变化模式；以及确定所述变化模式是否对应于白天和黑夜状况之间的至少一个变化。
[0016]
在具有前述段落中任何段落的系统的一个或多个特征的示例实施例中，处理器通过以下方法来确定容器特性中的至少一个容器特性：在多个测量实例中的每个测量实例确定容器特性中的所述至少一个容器特性，其中测量实例被具有第一持续时间的间隔隔开；在多个时段中的每个时段内确定容器特性中的所确定的至少一个容器特性的平均值，其中所述时段各自具有大于第一持续时间的第二持续时间，并且其中所述时段各自包括测量实例的相应测量实例；以及将在所述时段内所确定的平均值用作在所述多个时间容器特性中的所确定的至少一个容器特性。
[0017]
在具有前述段落中任何段落的系统的一个或多个特征的示例实施例中，容器特性中的所述至少一个容器特性包括装运容器内的温度。
[0018]
在具有前述段落中任何段落的系统的一个或多个特征的示例实施例中，容器特性中的所述至少一个容器特性包括容器内的光的量或亮度。
[0019]
在具有前述段落中任何段落的系统的一个或多个特征的示例实施例中，选定的先前行程在初始地点和选定目的地之间，并且在该行程和先前行程期间，装运容器内的内容物类似。
[0020]
在具有前述段落中任何段落的系统的一个或多个特征的示例实施例中，输出包括关于在检测器特定的级别、运货特定的级别和装运程序级别的装运容器的状况的信息。
[0021]
在具有前述段落中任何段落的系统的一个或多个特征的示例实施例中，输出包括以下指示：在该行程期间，装运容器内的温度或光中的至少一个是否连续；在该行程期间装运容器内的温度或光中的所述至少一个的标准偏差、最大值、最小值或平均值与先前行程上的对应温度或光相比如何；装运容器内的温度或光是否保持在预确定的范围内；设定点温度是否偏离期望的设定点温度；该行程上的停留次数与先前行程上的停留次数相比如何；该行程持续时间与先前行程的行程持续时间相比如何；行进的距离与先前行程上行进的距离相比如何；在该行程期间容器中的光的量或亮度是否发生改变；以及该行程期间昼夜循环的数量。
[0022]
从以下详细描述中，至少一个公开的示例实施例的各种特征和优点将对本领域技术人员变得显而易见。伴随详细描述的附图可如下简短描述。
附图说明
[0023]
图1示意性地示出根据本发明的实施例设计的系统的选定部分。
[0024]
图2示意性地示出根据本发明的实施例设计的处理器的选定特征。
[0025]
图3是概述根据本发明的实施例设计的示例监测技术的流程图。
[0026]
图4是概述如图3中所示的示例技术的特征的流程图。
具体实施方式
[0027]
本发明的实施例提供关于运货的特性、在运货期间所采取的行程的特性以及此类
特性和其它类似行程的那些特性之间的关系的信息。该信息对在运货中可能涉及的各种实体（诸如商品的供应者或销售者、负责运输的装运者或商品的接收者或购买者）都是有用的。本发明的实施例提供获得和分析在检测器特定的或特性级别、系统特定的或行程级别以及装运程序级别的信息的能力。此类信息提供监测和调整如何在各种场景中使用温度受控装运容器的各种方面或策略的能力。
[0028]
图1示意性地示出用于监测和分析与行程期间的装运容器22有关的状况的系统20，它包括从初始地点行进到选定目的地的装运容器22。装运容器22可以是温度受控容器，诸如例如联运容器或货车挂车。制冷回路（refrigerant circuit）24包括用于维持容器22内所期望的温度以便为容器22内的内容物或货物提供必要的状况的已知组件。
[0029]
多个检测器在行程期间提供关于相应的多个容器特性的信息。温度检测器30提供关于容器22内的温度的信息。在一些实施例中，包括用于专门监测容器22内的特定部分的多个温度检测器。在所示示例中，温度检测器30在行程期间的多个时间中的每个时间提供关于容器22内部的温度的信息。
[0030]
所示示例包括提供容器22内的内容物的类型或量的信息或指示的内容物监测器32。可将各种已知的装置用作内容物监测器，诸如在内容物包括可在将内容物装载到容器22上或从容器22中移除内容物22时可扫描的条形码的情况下的条形码读取器。另一个示例内容物监测器包括将已知的技术用于与放在容器22内的内容物相关联的rfid标签通信的rfid标签读取器。一些实施例包括测量容器22内的内容物的重量的负载检测器。也可使用基于相机的检测来监测内容物。在一些实施例中，不要求专用的内容物监测器，而是改为基于容器22中的温度和光的特性来识别关于内容物的信息。
[0031]
光检测器34提供关于容器22内的光的量或亮度的信息。光检测器34的一个用途是要监测容器22的门35是否打开。一般来说，如果门35中的一扇打开，那么与两扇门35完全关闭时相比，容器22内部将有更多的光。所示示例包括提供门35是两扇都关闭还是任一扇打开的指示的专用的门检测器36。许多实施例不包括门检测器36。在此类实施例中，使用容器22中的光和温度来识别在运货期间门35是否打开。例如，关于门35是打开还是关闭以及门打开多长时间的信息对于分析用于维持容器22内所期望的设定点温度的制冷回路24的性能是有用的。
[0032]
所示示例包括用于在行程期间识别容器22的地点并跟踪容器22的运动的位置或地点检测器38，诸如gps接收器。位置检测器38可位于与容器22相关联的交通工具的另一部分上或直接支撑在容器22上。
[0033]
处理器40从所述多个检测器接收关于与容器22有关的相应特性的信息，以向装运容器的用户（诸如装运公司、制造者或另一实体）提供信息。如图1中示意性地示出，处理器40包括支撑在装运容器22或相关联的交通工具上的一部分。处理器的这部分配置成从交通工具上（on board）的传感器接收指示。处理器40的另一部分包括计算装置，该计算装置配置成在从支撑在交通工具上的那部分接收信息并处理关于多个行程期间装运容器的所有信息。出于讨论的目的，将示例处理器的计算装置部分示为装运者服务器和数据库42的一部分。给定该描述，本领域技术人员将意识到，计算装置的什么配置将最好地满足它们对处理器40的特定需求。
[0034]
系统20包括用户界面44，用户界面44基于处理器40所做的确定和数据库42中的信
息提供与特定行程的装运容器22有关的信息的输出。在所示示例中，通过用户界面44可获得的输出包括关于检测器特定的或特性级别的信息、系统性能或行程特定的级别的信息和包括关于特定装运容器或行程和其它容器或行程的信息之间的关系的装运程序级别的信息。
[0035]
图2示意性地示出处理器40的计算部分的示例配置，该计算部分包括检测器级处理模块54，该检测器级处理模块54负责解释来自多个检测器的关于容器特性的信息，分析此类信息，并提供可通过用户界面44可获得的输出的对应部分。运货级处理模块56配置成接收关于行程特性的指示，处理此类信息，并提供对应的输出。程序级处理模块58配置成将来自数据库42的信息以及关于装运容器22和特定行程的信息用于提供使此类信息与来自其它行程的对应信息相关的输出。这三个级别的信息给容器所有者或装运公司提供以前未以所示示例实施例提供的方式提供的信息和洞察力。
[0036]
图3是概述监测和分析与行程期间的装运容器22有关的状况的示例方法的流程图60。在62，多个检测器30-38中的一个或多个检测器在行程期间检测相应的容器特性。处理器40使用收集的信息来确定容器特性。
[0037]
在一个示例中，在62确定所述多个容器特性包括确定以下项中的至少一个：在多个时间中的每个时间装运容器22内的温度，容器22内部的设定点温度，容器22打开的次数，容器22内的内容物的变化，或在多个时间中的每个时间容器22内的光的量或亮度。
[0038]
在64，检测器30-38中的一个或多个提供相应行程特性的指示。在64，处理器40基于检测器指示确定多个行程特性。
[0039]
在64确定所述多个行程特性包括确定以下项中的至少一个：沿行程的停留次数，装运容器22离开初始地点和到达选定目的地之间的行程持续时间，行程期间的昼夜循环的数量，或由装运容器22在初始地点和选定目的地之间行进的距离。用于给定行程的特定特性可改变，并且得益于本描述的本领域技术人员将能够选择为它们的特定情形提供有用信息的适当的特性。
[0040]
在66，处理器40确定该行程的容器特性和先前行程的对应特性之间的多个容器关系。在66确定多个容器关系包括基于来自选定的先前行程的容器特性确定相应的比较值。容器关系中的一个或多个基于在该行程期间容器22的所确定的容器特性中的任何容器特性和来自先前行程的对应的容器特性的相应比较值之间的差。示例比较值包括多个先前行程上的容器特性的平均值或特定特性的值的标准偏差。一些示例包括通过确定行程期间的温度值的标准偏差和来自先前行程的温度标准偏差之间的差来确定容器关系。
[0041]
在68，处理器40确定当前行程的行程特性和先前行程的对应特性之间的多个行程关系。在70，处理器40控制用户界面44以提供所确定的容器特性和行程特性以及所确定的容器关系和行程关系的输出。该方法包括对信息的多层分析和报道，所述信息像特定传感器或检测器指示那样特殊以及像关于整个装运程序的信息那样一般或广泛，诸如特定行程和由诸如装运公司的实体完成的其它行程的特性中的任何特性之间的关系。
[0042]
检测器级信息以可定制方式提供细节，使得输出包括关于特定容器特性的像期望的那样多的信息。例如，它对在专门选择的周期性基础上知道容器22内的温度可能是有用的。检测器级信息还对于识别特定检测器何时发生故障或在其他方面不提供可靠的信息是有用的。
[0043]
在一些示例实施例中，将时间尺度方法用于确定或识别容器特性的值。图4包括概述示例方法的流程图80。在82，与容器22相关联的检测器中的至少一个在多个测量实例（诸如每分钟）提供关于对应的容器特性的信息。在84，处理器40基于来自一时间段内的多个测量实例的数据确定该时间段内的平均容器特性值。例如，当每分钟测量温度时，基于一小时的60分钟内的温度测量中的每个来确定这一小时内的平均温度。在86，将所确定的平均值用作感兴趣的多个时间中的一个时间内所确定的容器特性。
[0044]
例如，当行程持续48小时时，考虑温度时有48个时间。代替每小时进行一次测量，该示例实施例包括：每分钟进行一次测量，并且然后对每小时内所测量的温度求平均，并将每小时的平均温度用作所确定的容器温度特性。在其它示例实现中，测量实例被具有不同于一分钟的第一持续时间的间隔隔开，并且时段具有不同于一小时的第二持续时间。第二持续时间大于或长于第一持续时间。取决于特定情形的需要，该时间尺度方法可用于容器或行程特性中的几个。
[0045]
在将内容物装载到容器22中所在的初始地点和那些内容物的最终目的地之间，一些行程将持续几天。在此类情形中，系统20具有确定行程期间昼夜循环的数量的能力。该确定基于来自温度检测器30的温度信息或关于制冷回路24的运转的信息。由于白天环境温度通常高于夜间环境温度，所以由温度检测器30检测的温度的变化或制冷回路24的运转的变化可能遵循与夜间和白天之间的变化对应的模式。例如，处理器40为该行程的多个部分中的每个部分确定容器22内的平均温度。处理器40确定所确定的平均温度的变化模式，并确定该模式是否对应于白天和黑夜状况之间的至少一个变化。辨别多个变化允许处理器40提供关于在该行程期间出现多少个昼夜循环的信息。外部或环境热负载可能会影响容器22内的冷却要求，并且昼夜循环信息提供对例如行程期间的制冷回路24的性能和容器22的状况的进一步洞悉。另外，在比较多个行程的各种特性时，此类昼夜循环信息是有用的。
[0046]
如上所提及的，通过用户界面44提供的输出包括关于检测器特定的级别、运货特定的级别和装运程序级别的装运容器的状况的信息。例如，输出包括装运容器22内的温度在行程期间是否连续的指示。假设温度不连续，那么输出指示该行程期间容器22内的温度的标准偏差与先前行程上的温度的标准偏差相比如何。输出可包括装运容器22内的温度是超过最小或最大期望的温度还是另外保持在预确定的温度范围内的指示。在所示示例实施例中的输出还包括容器22的制冷回路24或冷却设备的设定点温度是否偏离期望的设定点温度。这可指示例如用户错误或关于制冷回路24或它的相关联组件的控制特征的潜在问题。例如，如果温度模式是连续的，并且标准偏差高于理想数，则这指示，对于正在运输的给定产品，没有正确设置设定点。
[0047]
输出内的额外信息包括沿该行程的停留次数与先前行程上的停留次数相比如何的指示。由容器22所经历的停留次数提供关于行程的信息，该信息对于分析或理解容器22的一些性能特性是有用的。输出还包括该行程持续时间和行进的距离与先前行程的持续时间和距离相比如何的指示。输出还包括容器22内的光的量或亮度在该行程期间是否改变的指示，该指示可指示门35多久打开一个。输出还包括该行程期间昼夜循环的数量的指示。
[0048]
系统20以及使用它的相关联的方法给监测和分析装运容器和该容器的相关联的冷却设备或两者的性能或状况提供了改进。本发明的实施例还给用于分析和理解可如何相对于其它行程调整与某个行程相关联的各种因素以便实现装运容器和它的相关联的组件
的更好或更一致的性能的技术提供了改进。
[0049]
前述描述本质上是示例性而不是限制性的。对公开的示例的改变和修改对于本领域技术人员而言可变得显而易见，此类改变和修改不一定脱离本发明的实质。只可通过研究以下权利要求来确定赋予本发明的法律保护范围。