专利组合管理装置及方法

专利组合管理装置及方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及专利组合管理装置及方法，专利组合(patent portfol1)由相互关联的专利申请以及专利的群集合构成，根据构成专利组合的个别专利申请的评价信息，提供构成专利组合的各专利申请以及各专利群的价值评价信息，对于各专利申请或各专利群支援维持权利或放弃的判断。
【背景技术】
[0002]以往，在专利管理领域中，已经申请及登录的权利对于申请人来说现在是否必要，或在考虑将来的利用可能性基础上是否必要，对此进行评价。在发明创造出来的时刻判断为必要，进行专利申请等，随着时间经过，且技术陈旧化，或技术开发方针变更，作为申请人，有时已经没有必要权利化或没有必要保有权利。
[0003]若不定期进行这样的评价，则对于申请人来说，不需要的申请及权利增多。即使仅仅保有申请及权利，需要向各国专利机关支付维持年费，一般，若权利继续期间越往后，其维持年费额急增，负担额变大。
[0004]定期进行评价作业找出这样无用的申请及权利的作业，各申请人或企业通常实行。
[0005]关于通常实行的方法，各企业虽有差别，大概采用以下那样的方法。一种方法是当从申请年开始的经过年数达到一定年数时，例如经过10年或15年时，汇总评价一系列的专利。作为另一种方法，是将从权利期满年倒算、距期满5年或3年者作为对象进行评价。
[0006]为什么采用上述那样的方法，这是由于几乎所有国家或地区的专利年费制度都是从申请年开始经过年数越多、或越接近权利期满，申请维持年费额或权利维持年费额越高的制度。
[0007]又，除了这样成批处理之外，当研宄开发中途中止时，将事业向其它公司卖掉场合，对与此关联的专利或权利进行评价，决定是否维持全体。但是，上述方法即使是一系列相关的专利，也不过是单发的评价。
[0008]单发的评价其它还有。例如在申请后审查阶段，有时收到审查意见通知书进行研宄时，研宄是否需要权利化，已经不需要场合，在该时刻放弃申请。又，这时，当对应的外国申请存在场合，有时同时研宄是否对应的外国申请也一起放弃。
[0009]上述评价方法不管哪一种都是对申请及权利的单发的评价方法，即使对于一系列相关的专利群的评价方法，也不过是仅仅对该专利群的单发的评价方法。
[0010]当对专利的权利评价时，有不能忘记的三个要点。第一，是减少或抑制增多的专利年费额、将专利预算划拨到专利新申请等的有效的专利预算管理。第二，是不仅找出不需要的申请及权利，而且发掘能利用的有用的申请及权利。公司内保有的申请及权利重新拿出来评价，通过对在公司内外的实施状况等调查，成为发掘能利用的申请及权利的机会。第三，是评价效率。评价由发明人或与发明相关的研宄开发部门的技术人员评价，但是，本来是在研宄开发的间歇进行评价作业，因此，评价作业成为大的负担。是否如下那样减轻该负担进行合适的评价是最大的课题。
[0011]为了进行申请/权利评价，若评价件数多，则用人的手工作业实行存在限度，必须利用IT(信息技术，Informat1n Technology)系统。评价案件的抽出、评价的业务流程、评价结果输入、以及此后处理通过使用IT技术成为飞跃地有效。
[0012]但是，对于抽出什么样的权利进行评价有效，评价时向评价者提供什么样的信息有效，现在人进行的评价作业中对此不太注意是实际状况。实际上，该部分对申请及权利的评价非常重要。
[0013]若进行评价作业的人不予以注意，则存在发生以下那样的不良状况的可能性。下面，说明其例子。
[0014](I)维持无用的权利的案例
[0015]根据以往的评价，评价对象个别实行申请及得到权利。但是，申请大多作为研宄开发的结果产生，互相具有某些关系。有基本专利，有其改良专利，有周边专利。这些申请及专利一般在公司内作为专利组合(以下，有时称为“PPF”)实行专利群管理。
[0016]尽管这样，申请及权利的评价作业如上所述按从申请年开始的经过年数，或从权利期满期限倒算的年数区分，进行评价。其结果，有时相关专利被隔断评价。若以这种形式，发明人或技术人员接受对于自己申请及权利的评价委托，则发明人或技术人员对于这些申请及权利在专利组合全体中的价值或该申请在专利组合中的重要度等不明确，因此，会发生以自己考虑的专利组合的价值判断，考虑该申请及权利重要。但是，存在这些申请及权利本来其实是非常小的权利、公司内外完全没有被注视的专利的可能性。
[0017]这样，即使发明人现在评价例如10年前发明的申请，大多不是能正确地分析实施状况的环境。其结果，有时在没有充分研宄的状态下，得出“维持”结论。又，若“放弃”，发明人会失去将来的得到公司内奖励等利益的机会，对发明人也存在放弃的奖励制度不起作用这样的影响。
[0018](2)应维持的权利放弃的案例
[0019]对于上述案例，有时本来作为公司应维持的申请及权利被放弃。例如，发明人从申请时经过例如15年这样的长期间后不在相同工作场所的场合多，或者既有从公司辞职在其它公司工作的场合，也有到达退休年龄退职的场合。若这样的申请及权利成为评价对象，已经不能委托发明人评价。若这样，该发明及技术委托最相关的研宄开发部门的技术人员进行评价。
[0020]但是，该技术人员也忙于本身的研宄开发，没有为了其它人的发明详细调查公司内外的实施状况的时间。若正确地调查，也许是实施中的专利，但存在该技术人员在不调查的状态下选择“放弃”的可能性。
[0021]该专利成为向其它公司进行专利转让对象场合，即使假定判断为“放弃”，在专利转让部门，也会切换为其权利应“维持”这样的判断。这样的专利转让信息输入到公司内的计算机系统中，作为信息，因此，能用确认校验防止放弃。但是，尚没有签订合同者没有输入信息，因此，放弃可能性高。
[0022]以往的专利年费管理大多欠缺将专利维持年费总额设定为多少程度的金额这样的目标。这是由于评价部门是不具有专利维持年费预算的研宄开发部门，因此，根据评价结果如何，决定维持权利及放弃权利，因此，应支付的年费总额也据此变化。
[0023]但是，若这样，年费支付件数(总额)增大。图1用直方图表示与各年的专利维持件数相当的年费支付件数(总额)。各直方图表示各年的年费支付总额的相对大小。各直方图的斜线部分表示关于在该年度新登录、追加的权利的支付总额的大小。如图1所示，年费支付件数(总额)逐年增多。
[0024]又，即使个别地放弃权利或放弃汇总的一系列的申请及权利，其放弃权利的该年度的年费支付额是多少，再有，到权利期满前应支付年费总额是多少，在评价时刻不能实时得知。尤其，其权利的对应外国申请因国别不同，年费制度不同，单一地实时知道上述数据很困难。
[0025]再有，放弃构成专利组合的申请或权利的一部分群场合，知道全体的减少年费额以及到权利期满前的年费减少总额很困难。由于这种信息也不提供给权利评价的研宄开发部门及专利管理部门，因此，不能实现有效的权利评价。
[0026]在专利文献I中，公开了一种系统，其分离知识产权资产管理和定期维持费用管理进行作业，将专利年费应用和资产管理应用之间的通信设为可能，使其统合。但是，评价对象专利抽出与以往实行的抽出方法无多大差别，也不能评价多个专利组合群。
[0027]在专利文献2中，公开了当评价知识产权时将各发明或全部具有相同期限的一群发明作为对象。但是，是分类为本发明所说的以往型的知识产权的评价。尽管考虑专利组合，但倾向于评价时使得多个评价者评价的工作流程的系统。
[0028]在专利文献3中，提供一种评价系统，当判断知识产权的维持或放弃时，根据向预先决定的评价项目的输入信息，计算得分，设定为所设定值以上的专利维持，所设定值以下的专利放弃，不会因人的判断作业产生错误。但是，并不是将各专利组合群的评价作为对象。
[0029]在专利文献4中，公开了根据预先决定的参数对各种专利手续的事件计算知识产权的经济价值。并且，提供一种系统，求取关于某产品的知识产权的发明力总和、专利件数、发明力的平均值，另一方面，计算该产品的利润的现在价值，表示其结果，向评价者支援对于知识产权的处理判断。但是，并不是如本发明那样的实行多个专利组合群的价值评价、使其与年费关联的系统。
[0030]在专利文献5中，记载以下背景:因专利保有件数逐年增加，专利相关预算膨大化，从而评价不需要的专利，放弃处理。但是，作为其实现手段，公开了以下内容:输入成为分析对象专利的专利号，使用概念检索方法抽出与其类似的多个专利，自动区分为预先决定的四部分，计算其区分中的专利件数，使其图线化。记载将该图线作为参考决定不需要的专利等。但是，关于抽出专利组合群进行各专利组合群的自动评价没有记载。
[0031]【专利文献I】日本特表2012-511771号公报
[0032]【专利文献2】日本特表2009-520281号公报
[0033]【专利文献3】日本特开2013-41432号公报
[0034]【专利文献4】日本特开2004-234233号公报
[0035]【专利文献5】日本特开2003-281358号公报

【发明内容】

[0036]本发明就是鉴于这种状况而提出来的，本发明的目的在于，提供专利组合管理装置及方法，专利组合由相互有关联的申请及专利的群集合构成，解消因上述专利组合被隔断、各申请及专利设为权利评价对象而产生的上述不合适状况，作为专利组合，不离间或不隔断全体地设为评价对象，使得申请及权利的群间的评价得分及信息可视化，能实现有效的权利评价。
[0037]尤其，本发明的另一目的在于，提供能知道放弃申请及权利的群的年费减少额的专利组合管理装置及其方法。
[0038]为了解决上述课题，本发明的一实施形态记载的专利组合管理装置的特征在于，包括:
[0039]专利信息存储手段(专利信息存储部)，存储与评价对象申请关联的专利关联信息;
[0040]年费信息存储手段(年费信息存储部)，存储具有至少一国的申请维持年费额或登录年费额的年费表；
[0041]专利价值运算手段(专利价值运算部)，根据输入的专利组合价值得分信息输出指令，运算处理上述专利信息存储手段(专利信息存储部)内的个别申请的价值得分；
[0042]年费支付额计算手段(年费支付额计算部)，根据上述专利组合价值得分信息输出指令，从上述年费信息存储手段(年费信息存储部)的年费表计算对象申请的基准年的专利年费支付额；
[0043]图等作成装置，根据构成专利组合的具有所设定的关联性的申请和/或专利的群或构成专利组合的个别申请的价值得分，以及由上述年费支付额计算手段(年费支付额计算部)计算而得的年费额，作成预先决定的图形或表；以及
[0044]显示装置，显示由上述专利组合管理画面作成手段(专利组合管理画面作成部)作成的专利组合管理画面。