用于管理钥匙交换的方法和系统的制作方法

用于管理钥匙交换的方法和系统的制作方法
【专利说明】用于管理钥匙交换的方法和系统
[0001]相关申请的引用
[0002]本申请要求于2013年2月15日递交的、题目为“METHODS AND SYSTEMS FORMANAGEMENT OF KEY EXCHANGES (用于管理钥匙交换的方法和系统)”的美国申请第61/765,618号的优先权。出于美国的目的，根据《美国法典》第35条119款，本申请要求于 2013 年 2 月 15 日递交的、题目为“METHODS AND SYSTEMS FOR MANAGEMENT OF KEYEXCHANGES (用于管理钥匙交换的方法和系统)”的美国申请第61/765，618号的权益，出于所有目的，该美国申请第61/765，618号在此通过引用被并入本文。
技术领域
[0003]本文描述的技术涉及用于处理钥匙交换的方法和系统。
【背景技术】
[0004]通常需要使一个或更多个个体访问上锁的住宅(property)。例如，已经安排在住宅内住宿的访客可能需要访问。家庭、朋友、物业经理、导游、快递人员或者服务提供者(例如，举例来说，清洁人员、遛狗人员、承包商、房地产经纪人、花匠等)也可能需要访问。人们还可能需要访问上锁的车辆、仓库单元或者其他类型的资产(property)。如果持有资产钥匙的人员无法和个体碰面以使该个体访问资产，则该个体可能难以访问资产。
[0005]有时，钥匙被隐藏在资产外部并且向需要访问的个体提供用于找到钥匙的指示。在某些情况下，钥匙被储存在大楼外部的密码箱里。通常，锁箱具有键盘锁。密码箱受制于安全问题，因为具有密码箱的PIN码的任何个体可以在任何时间打开所述密码箱以获得钥匙。此外，对多单元资产(例如公寓)来说密码箱可能是不可行的，该多单元资产一般需要单独的钥匙链坠(key fob)、门禁卡或者大楼钥匙来访问该大楼。
[0006]有时，可能会把钥匙拿给邻居或其他第三方，所述邻居或其他第三方能够与个体碰面以使他或她访问资产。这一解决方案依赖于存在能够在特定时间、在特定位置与个体碰面的人员。协调这样的事件的后勤工作可能是烦累的，特别是由于个体到达的时间可能并不总是合乎预期的。
[0007]普遍期望有用于解决上述问题的方法和系统。尤其，期望有用于使个体获取钥匙或钥匙组的方法和系统。期望有便于用于访问市区中的资产(包括多单元结构、车辆、仓库单元和需要钥匙的其他资产)的方法和系统。
[0008]相关技术的前述示例和与其相关的限定意图是示例性的而不是排他性的。在阅读说明书并且研究附图的基础上，相关技术的其他限定对本领域的技术人员来说将变得明显。

【发明内容】

[0009]本文描述的技术具有多个方面。这些方面包括，但不限于:用于交换钥匙以访问资产的方法，用于对将钥匙提供至个体进行协调的计算机系统，用于储存和制造可用钥匙的设备以及便于向个体提供钥匙的系统。
[0010]—个方面提供了便于在钥匙访问位置交换钥匙的方法。该方法可以是“异步的”，这意味着使个体在钥匙访问位置处能够获得钥匙的准备步骤不需要与个体获得对钥匙的访问同时发生。所述方法包括进行扫描以获得在钥匙或者附接至钥匙的装置上进行编码的唯一钥匙标识符；识别钥匙访问位置；在钥匙访问位置处为钥匙分配储藏箱；以及使储藏箱和钥匙访问位置与所述标识符相关联。从管理用户接收针对钥匙的访问规则，其中访问规则识别被授权方和被授权访问期。向被授权方发布钥匙访问位置。通过客户端装置从被授权方接收针对钥匙的访问请求，所述访问请求提供用户凭证。通过对照与被授权方相关联的一组凭证而验证在访问请求中提供的用户凭证、将访问请求的时间与被授权访问期相比较来认证所述访问请求。认证可以附加地包括将所识别的个体位置与和标识符相关联的钥匙访问位置相比较。如果访问请求通过认证，则发送用于提交钥匙的访问指令。
[0011]另一方面，通过从扫描在钥匙访问位置处的钥匙的扫描仪(在客户端装置上或者在钥匙储存装置中)接收标识符来提供对正要提交的钥匙的验证。
[0012]其他方面提供了用于实现上述方法的系统。
[0013]除了上述示例性方面和实施例之外，通过参考附图并且通过研究下面的详细描述，其他方面和实施例将变得明显。
【附图说明】
[0014]在附图的参考图中图示了示例性实施例。意图在于，本文公开的实施例和附图应被认为是示例性的而不是限制性的。
[0015]图1示意性地描绘了根据一个实施例的用于处理在个体之间的钥匙交换的系统的部件。
[0016]图2是图示根据一个实施例的用于管理用户(administrative user)分配对钥匙的访问权的方法的流程图。
[0017]图3是图示根据一个实施例的可以在钥匙交出时执行的方法的流程图。
[0018]图4是图示根据一个实施例的用于为个体提供对钥匙的访问的可以在钥匙领取时执行的方法的流程图。
[0019]图5是图示根据另一实施例的用于为个体提供对钥匙的访问的可以在钥匙领取时执行的方法的流程图。
[0020]图6A、图6B和图6C是根据一个实施例的钥匙交换应用的图形用户界面的示例性截屏。
[0021]图7A-图7D图示包括可以在某些实施例中使用的钥匙标记的钥匙链。
[0022]图8示出用于储存钥匙组的示例性柜。
[0023]图9示出用于通知用户的示例性方法。
【具体实施方式】
[0024]在下面的整个描述中，阐述细节，从而为本领域的技术人员提供更深入的理解。然而，为避免不必要地混淆本公开，可能不会详细地示出或描述已知的部件。因此，说明书和附图以示例性的而不是限制性的意义来理解。
[0025]在本文描述的实施例中，提供了钥匙交换系统和方法，以便于在钥匙交换网络中在多个位置的个体之间交换钥匙。如本文使用的，“资产”是指任何上锁的不动产、仓库，人们可能希望准许或获准访问的商业的、车辆的或其他的资产。如本文使用的，“钥匙(key)”或“多个钥匙(keys) ”是指可以用于对一个或更多个锁进行操作以访问资产的任何工具或装置或者它们的组。钥匙包括，例如，房屋钥匙、钥匙链坠、钥匙卡、车钥匙，可以用来对一个或更多个锁进行解锁或锁定的数字装置或移动装置等。“钥匙组”是与钥匙标识符直接地或间接地相关联的一个或更多个钥匙的组。单个钥匙是钥匙组的实例。钥匙标识符理想地是唯一的。钥匙组可以包括针对一个或更多个资产的钥匙(例如，一组钥匙可以包括访问大楼的钥匙，访问大楼中的公寓的钥匙和车钥匙)。
[0026]钥匙交换系统包括钥匙交换位置，一个或更多个钥匙组被保持在所述钥匙交换位置，以用于由被授权个体访问。计算机系统跟踪被保持在钥匙交换位置的多组钥匙以及具有确定一组钥匙何时可以被发放以及被发放给谁的规则。计算机系统可以执行一些步骤来认证尝试接收多组钥匙的个体。
[0027]下面是可以如何使用这样的系统的非限制性实例。考虑所有者有时将公寓出租给旅行者若干天的情况。所有者将公寓的一组钥匙存放至钥匙交换位置，在那里该组钥匙被安全储存，而不是安排在特定地点和时间与旅行者碰面来移交所述公寓的钥匙。当在钥匙交换位置处交出钥匙时，可以采用一个或更多个步骤来验证钥匙。所有者还向钥匙交换系统的计算机系统提供识别旅行者的信息以及规定旅行者何时被授权访问该组钥匙的规则。所有者可以在旅行者到达之前在方便的任何时候采用这些步骤。
[0028]钥匙交换系统可以在适当的时候自动通知旅行者钥匙交换位置在何处。钥匙交换位置可以例如被置于商家内，例如公寓当地的咖啡馆。旅行者可以在允许的时间内要求从钥匙交换位置获取该组钥匙并且然后可以访问公寓。如下面所描述的，对旅行者的认证和对公寓的这组钥匙的发放可以不同程度地自动化。旅行者可以最终将该组钥匙存放回钥匙交换位置。
[0029]可以理解的是，如在上面的非限制性实例中所描述的系统具有这样的优点，即公寓或其他资产的钥匙可以进行交换而无需所有者和旅行者之间面对面的碰面。此外，可选地，这样的系统能够以不需要所有者访问旅行者的信用卡或其他支付信息的方式来管理对使用公寓或其他资产的付费。在某些实施例中，所有者和旅行者能够通过联网的便携式装置例如智能电话、平板电脑等与系统交互。这样的系统在为所有者和旅行者均提供期望的安全性的同时，能够非常易于由所有者和旅行者使用。
[0030]优选地，钥匙标识符是机器可读取的。在特定实施例中，钥匙标识符在钥匙或装置上进行编码，或者被嵌入钥匙或装置内，所述装置例如通过钥匙链物理地附接至钥匙或一组钥匙。“钥匙标记”是可以被扫描以读取钥匙标识符的物理结构。可使用任意适合的技术来读取钥匙标记。例如，钥匙标记可以包括近场通信(“NFC”)标签、可选的可扫描条码(例如，UPC码、QR码等)、标记在钥匙上或者标记在附接至钥匙的标签上的一系列符号(例如，字符、数字和/或其他符号)、蓝牙标记等。理想地，每个钥匙组不具有会允许未被授权方将钥匙组与其所属的资产相关联的人类可读标号。
[0031]在一个有用且新颖的实施例中，在钥匙链中提供钥匙标记。所述钥匙链包括金属链坠和链或用于将链坠耦接至多个钥匙或钥匙组的其他附接件。所述链坠包括嵌入链坠的金属中的凹陷内的非金属材料中的NFC标签。例如，NFC标签可以通过粘合层被粘合在凹陷中，所述粘合层包含即使近处存在金属仍允许读取NFC标签的隔离层。包括这样的隔离层的NFC标签被标记为“抗金属”NFC标签。所述标签可以由一层塑料、环氧树脂等覆盖。在NFC标签附近存在金属一般会干扰对该NFC标签的可靠扫描。然而，已经发现的是，如上面所描述的嵌入凹陷的NFC标签可以被位于凹陷上的在NFC标签附近的NFC扫描仪可靠地读取。
[0032]图7A至图7D中示出示例性钥匙链400。钥匙链400具有金属链坠402，所述金属链坠402在其一个面上具有凹陷404。NFC标签406被附连在凹陷404中，标签406和链坠402的金属体之间具有隔离层408。环氧树脂、塑料或类似物的层410覆盖标签406。标志、公司名称或其他标号412可以被标记在链坠402上。唯一序列号或其他的唯一人类可识读标识信息414可以被标记在链坠402上。
[0033]NFC标签可以利用唯一URL作为钥匙标识符来编码。唯一序列号(或钥匙链名称)在编码或制造过程期间可以被印刷在NFC标签或者钥匙链上。序号可以被链接至用于管理钥匙交换的计算机系统中的唯一 URL(例如，如下面所论述的钥匙交换服务器数据库)。
[0034]在钥匙交换系统中使用这样的钥匙链坠具有各种有利之处，包括:1)金属链坠对于要求在多方之间持续使用和转移钥匙以及与储存储藏箱的硬壁的物理接触的钥匙交换系统会是充分耐用的一一所述链坠的会与其他表面或物体接触的大部分表面是耐用金属；2)可以形成金属钥匙链以与特定钥匙保持装置配合操作一一在某些实施例中，金属可以包括磁性金属并且钥匙保持装置可以通过磁性将钥匙链整体或部分地保持在储存位置；3)将非金属材料的抗金属NFC标签固定在金属链坠中的凹陷内实现了使用具有这样的金属链坠的NFC标签；4) NFC标签使得钥匙链和钥匙标识符能够被智能电话检测，使得与客户端装置的交互和钥匙交换系统的大规模分布能够实现；5)URL作为钥匙标识符的嵌入与NFC标签的智能电话交互结合实现了扩展信息和营销可能性以帮助系统的大规模分布；以及6)包括链接的序列号(或名称)使得即使是在扫描仪不可用时用户仍能够在视觉上区分多个钥匙组链并且识别期望的钥匙组。
[0035]钥匙交换系统包括计算机系统，所述计算机系统具有被授权的用户。计算机系统可以以任何适合的方式来认证用户。例如，用户可以使用用户名/密码认证登录到计算机系统。可以使用任何适合的认证方法。不同的用户可以具有与任一特定钥匙组相关的不同权利。一个用户(例如，资产所有者或资产管理者)可以具有与特定一组钥匙相关的管理权(该用户可以被称为“钥匙管理员”)。管理权可以允许钥匙管理员授权其他人对该