固体激光装置及光声测量装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种固体激光装置，尤其详细地涉及一种在激光腔内容纳激发光源及固体激光介质而成的固体激光装置。
[0002]并且，本发明涉及一种使用这种固体激光装置的光声测量装置。
【背景技术】
[0003]以往，作为能够以非侵入方式检查活体等被检体内部的状态的图像检查法之一，已知有超声波检查法。超声波检查中使用能够进行超声波的发送及接收的超声波探针。例如，若从超声波探针向活体发送超声波，则该超声波在活体内部前进，并在组织界面上反射。由超声波探针接收该反射超声波，并根据反射超声波返回到超声波探针为止的时间来计算距离，由此能够使活体内部的状态成像。
[0004]并且，已知有利用光声效果使活体的内部成像的光声成像。光声成像中，一般将脉冲激光束等脉冲光照射到活体内。在活体内部，活体组织吸收脉冲光的能量，并通过基于该能量的绝热膨胀而产生超声波(光声信号)。由超声波探头等检测该光声信号，根据检测信号构成光声图像，由此能够基于光声信号使活体内可视化。
[0005]在光声波的测量中，一般需要照射强度较强的脉冲光，因此，光源多使用激发闪光灯的固体激光装置。这种固体激光装置具有例如形成为杆状的固体激光介质及用于激发固体激光介质的闪光灯。这些固体激光介质及闪光灯在大多情况下容纳于具有内部空间的激光腔内。在激光腔的内壁面一般设置用于将从闪光灯射出的激发光有效地照射至固体激光介质的反射面或扩散面，并且向激光腔的内部空间供给对固体激光介质及闪光灯进行冷却的制冷剂。
[0006]其中，闪光灯等激发光源为消耗品，需要定期更换。并且，并不限于使用于光声波的测量中的情况，对固体激光装置还广泛存在小型化的要求。
[0007]专利文献I及2中示有考虑到激发光源的更换及装置的小型化的固体激光装置的例子。
[0008]S卩，专利文献I中示有将呈笔直的棒状的激发灯和形成为杆状的固体激光介质由以相互平行的朝向相靠近的状态容纳于激光腔内而成的固体激光装置。而且，该专利文献I中示有为了防止固体激光装置在固体激光介质的长度方向上长大化而将一对谐振腔镜中的一个(后反射镜)与固体激光介质之间的光路通过反射镜横向折弯。并且，专利文献I中示有在更换棒状的激发灯时，为了从激光腔沿灯长度方向拉出激发灯以及确保进行该拉出时所使用的空间而使上述反射镜与其托架一同旋转。
[0009]另一方面，专利文献2中示有将激发灯和形成为杆状的固体激光介质容纳于激光腔内而成的固体激光装置。而且，该专利文献2中也示有为了防止固体激光装置在固体激光介质的长度方向上长大化而将一对谐振腔镜中的一个(后反射镜)与固体激光介质之间的光路通过反射镜横向折弯。
[0010]以往技术文献
[0011]专利文献
[0012]专利文献1:日本特开平10-125993号公报
[0013]专利文献2:日本特开平10-125991号公报
【发明内容】
[0014]发明要解决的技术课题
[0015]认为专利文献I所示的固体激光装置通过设置如上所述那样使光路折弯的反射镜，能够在一定程度上防止装置的长大化。
[0016]但是，专利文献I所示的固体激光装置中，由于从固体激光介质的端面隔着非常长的距离(若从图2及图5判断，则也与激发灯的端面隔着较长的距离)而配置光路折弯用的反射镜，因此固体激光介质的端面与后反射镜之间的距离也必然变得很长。若如此从固体激光介质的端面大幅分离而配置谐振腔镜从而导致谐振器长度变大，则装置会大型化，而且在使脉冲振荡时，难以使脉冲激光束的脉冲宽度充分变短。以上的问题在专利文献2所示的固体激光装置中也同样出现。
[0017]并且，专利文献I所示的固体激光装置中，为了确保从激光腔拉出激发灯的空间而使所述反射镜与其托架一同旋转时，出现装置的结构复杂化的问题。
[0018]本发明是鉴于上述情况而完成的，其目的在于在激光腔内容纳灯等激发光源及固体激光介质而成的固体激光装置中，以简单的结构从激光腔中轻松地拉出激发光源及能够充分小型化。
[0019]并且，本发明的目的在于提供一种能够通过具备如上所述的固体激光装置而充分小型形成的固体激光装置及光声测量装置。
[0020]用于解决技术课题的手段
[0021]本发明的固体激光装置具有:激光腔，其在内部具有空间；固体激光介质，其至少一部分容纳于该激光腔内；激发光源，其具有以直线状延伸的棒状部分，该棒状部分的一部分作为发出激发所述固体激光介质的激发光的部分而配设于激光腔内，而该激发光源的两端部配设于激光腔的外部;及一对谐振腔镜，其使从被激发的所述固体激光介质的两端面发出的光产生共振，其中，激发光源的棒状部分以能够沿棒状部分的长度方向移动而从激光腔中拉出的方式配设，以与固体激光介质的一端面相对的方式设有使从该一端面发出的光横向折弯的光学元件，上述光学元件以在上述棒状部分的长度方向上棒状部分与该光学元件的至少一部分彼此位于相同的位置的方式配设于与棒状部分分开的位置，一对谐振腔镜中的一个配置于由光学元件折弯的光所入射的位置，从光学元件至一个谐振腔镜为止的光学要件配设于相对于激发光源的棒状部分被拉出的轨迹而言分开的位置。
[0022]在此，上述“从光学元件至上述一个谐振腔镜为止的光学要件”是指，当在它们两个之间配置有另一光学要件时，也包含该另一光学要件。并且，“光学元件在上述棒状部分的长度方向上棒状部分与至少一部分彼此位于相同的位置”是指，考虑与上述长度方向垂直的面时，包含光学元件的至少一部分的面存在于棒状部分的全长范围内。
[0023]另外，优选本发明的固体激光装置具有产生脉冲激光束的结构。
[0024]并且，上述光学元件可以配置于作为后反射镜的谐振腔镜与固体激光介质之间的光路上，或者可以配置于作为输出镜的谐振腔镜与固体激光介质之间的光路上。
[0025]并且，作为上述光学元件，例如可以适用棱镜及反射镜、以及布儒斯特偏振器等。
[0026]另一方面，作为激发光源，可以优选使用闪光灯。
[0027]并且，优选激发光源的棒状部分通过形成于激光腔的两个壁部上的贯穿孔而得以保持，所述激光腔的两个壁部在该棒状部分的长度方向上相互分离。
[0028]并且，本发明的固体激光装置中，优选固体激光介质形成为杆状，而且该固体激光介质以与激发光源的棒状部分平行的方式配置。
[0029]并且，优选本发明的固体激光装置具备向激光腔的内部空间供给制冷剂的机构。
[0030]并且，本发明的固体激光装置中，优选在激光腔的内壁面形成有使激发光源发出的激发光漫反射的扩散部件。
[0031]并且，本发明的固体激光装置中，优选配置有内含固体激光介质与光学元件之间的光路的筒部件，此时，筒部件可以还内含光学元件。
[0032]或者，本发明的固体激光装置中，优选在固体激光介质与光学元件之间的光路和激发光源之间配置有板形状的部件。
[0033]或者，本发明的固体激光装置中，优选在固体激光介质与光学元件之间的光路上配置有导光部件。
[0034]或者，本发明的固体激光装置中，优选光学元件为棱镜时，固体激光介质与棱镜在光学上直接连接。
[0035]另一方面，本发明的光声测量装置具备:本发明的固体激光装置;光声波检测机构，其检测从该固体激光装置射出的激光束照射到被检体而在该被检体内产生的光声波；及信号处理机构，其根据检测出的光声波进行信号处理。
[0036]发明效果
[0037]如上所述，本发明的固体激光装置中，激发光源的棒状部分以能够沿棒状部分的长度方向移动而从激光腔中拉出的方式配设，以与固体激光介质的一端面相对的方式设有使从该一端面发出的光横向折弯的光学元件，上述光学元件以在上述棒状部分的长度方向上棒状部分与至少一部分彼此位于相同的位置的方式配设于与棒状部分分开的位置，一对谐振腔镜中的一个配置于由光学元件折弯的光所入射的位置，从光学元件至上述一个谐振腔镜为止的光学要件配设于相对于激发光源的棒状部分被拉出的轨迹而言分开的位置，因此，若使激发光源的棒状部分沿长度方向移动而从激光腔中拉出，则该棒状部分不会与任何光学要件发生干扰而能够简单地从激光腔中取出闪光灯13。
[0038]而且，当如此从激光腔中拉出激发光源的棒状部分时，无需确保用于使上述光学元件移动而拉出的空间，因此与具有用于使上述光学元件移动的结构的固体激光装置相比，本发明的固体激光装置的结构变得更加简单。