本发明总体上涉及车辆的照明系统，并且更具体地，涉及在车辆欢迎事件期间的光激活序列。
背景技术：
随着驾驶员接近他或她的车辆，欢迎照明通常提供欢迎和安全感。现有的欢迎照明可以包括在指定时间段内激活并保持激活的外部和/或内部灯。然而，现有的欢迎照明的缺点是视觉效果相当平淡和可预测。因此，需要产生更加动态的视觉效果的欢迎照明。
技术实现要素：
根据本发明的一个方面，提供一种车辆的照明系统。照明系统包括前照灯、尾灯和被配置为操作前照灯和尾灯的控制器。控制器基于车门的状态执行激活序列。激活序列包括前照灯和尾灯的渐明，并将前照灯和尾灯保持在预定的强度。
根据本发明的另一方面，提供了一种车辆的照明系统。照明系统包括前照灯、尾灯和被配置为操作前照灯和尾灯的控制器。控制器基于车门的状态执行激活序列。激活序列包括从内侧向外侧依次激活前照灯和尾灯中的至少一个。
根据本发明的又一方面，提供一种车辆的照明方法。该方法包括以下步骤：感测车门的状态；基于车门的状态，顺序地激活前照灯和尾灯中的至少一个；将前照灯和尾灯保持在预定的强度；以及一旦预定时间段期满就从外侧向内侧顺序地停用前照灯和尾灯中的至少一个。
本领域技术人员在研究以下说明书、权利要求书和附图后将理解和领会本发明的这些和其它方面、目的和特征。
附图说明
在图中：
图1是配备有照明系统的车辆的正面透视图；
图2是车辆的后部透视图；
图3是示出激活的门控踏步照明灯的车辆的主视图；
图4是照明系统的框图；以及
图5是由图1-4所示的照明系统实现的照明方法。
具体实施方式
根据需要，本文公开了本发明的详细实施例。然而，应当理解，所公开的实施例仅仅是可以以各种和替代形式体现的本发明的示例。这些图不一定是详细的设计，并且一些示意图可能被放大或最小化，以显示功能概述。因此，本文公开的特定结构和功能细节不应被解释为限制性的，而仅仅是用于教导本领域技术人员多方面地应用本发明的代表性基础。
在本文档中，诸如第一和第二、顶部和底部等的关系术语仅用于区分一个实体或动作与另一个实体或动作，而不必要或暗示这些实体或动作之间的任何实际的这种关系或顺序。术语“包括”、“包含”或其任何其它变体旨在涵盖非排他性包含，使得包括元件列表的过程、方法、物品或装置不仅包括那些元件，而且可以包括未明确列出的或这些过程、方法、物品或装置固有的其它元件。前接“包括…一个”的元件，在没有更多的限制的情况下，不排除在包含该元件的过程、方法、物品或装置中存在额外的相同元件。
如本文所使用的，术语“和/或”在用于两个或更多个项目的列表中时，表示所列项目中的任何一个可以单独使用，或者两个或更多个所列项目的任何组合可以采用。例如，如果将组合物描述为含有组件a、b和/或c，则组合物可以单独含有a；单独含有b；单独含有c；a和b的组合；a和c的组合；b和c的组合；或a、b和c的组合。
参考图1-3，根据一个实施例示出了车辆10。示例性地示出为运动型多功能车辆的车辆10以照明系统12为特征，该照明系统12包括示为左前和右前前照灯18a、18b的前外部灯，左前和右前前照灯18a、18b各自具有前照灯20和日间行车灯(drl)22。虽然前照灯20和drl22被示出为单独的照明元件，但是应当理解，可以作为选择地使用单个照明元件。照明系统12还包括后外部灯，其可以包括左后和右后尾灯24a、24b，它们都可以被配置为后组合灯(rcl)。后外部灯还可以包括行李箱盖灯26和/或诸如中央高位制动灯(未示出)的其它后灯。此外，照明系统12可以包括位于车辆10的两侧并且示例性地示出为联接到侧视镜组件30的门控踏步照明灯28。如同所示(图3)，门控踏步照明灯28可以将光大体上向下投射，以照亮靠近车辆10一侧的地面区域31。
根据一个实施例，前照灯18a、18b的drl22被配置为具有可照明元件32、34和36的顺序灯。如图所示，相对于车辆10的中心纵向轴线，可照明元件32位于最内侧，而可照明元件36位于最外侧。在操作中，可照明元件32-36可以独立地照亮以执行各种光功能。例如，可照亮元件32-36可以一致地照亮。或者，可照明元件32-36可以从内侧到外侧顺序地激活。换句话说，可照明元件32可以首先照亮，接着依次照亮可照明元件34和36。或者，可照明元件32-36可以从外侧向内侧顺序地激活，使得可照明元件36首先被照亮，接着是可照明元件34和32。类似地，可照明元件32-36可以从外侧向内侧顺序地停用，或者反之亦然。虽然可照明元件32-36被示出为单独的不同结构，但是可以设想，通常具有统一外观的结构可以被配置为以上述方式顺序地激活/停用。例如，结构37可以对应于drl，并且可以被配置为从内侧向外侧逐渐照亮并逐渐关闭，反之亦然。
附加地或替代地，如果需要，可以设想可照明元件32-36的光强度可以被改变。例如，可照明元件32-36可以被渐明或渐暗。换句话说，可照明元件32-36的光强度可以在激活序列期间逐渐增加或在关闭序列期间逐渐减小。或者，可照明元件32-36可以以大体恒定的光强度被照亮。除了作为日间行车灯操作之外，drl22还可以用作转向指示灯。例如，由于可照明元件32-36从内侧向外侧顺序地被激活，所以drl22可以在预期转向方向上产生向外运动的视觉照明效果。
类似地，尾灯24a、24b可以各自被配置为具有可照明元件38、40和42的顺序灯。如图所示，相对于车辆10的中心纵向轴线，可照明元件38位于最内侧，而可照明元件42位于最外侧。在操作中，可照明元件38、40和42可以以类似于drl22的可照明元件32-36的方式操作。也就是说，可照明元件38-42可以一致地照亮，从内侧向外侧顺序地激活/停用，反之亦然。在这些情况的每一种情况下，光强度可以大体上恒定或逐渐增加/减少。在操作中，尾灯24a、24b可以用作日间行车灯、制动灯和转向指示灯。应当理解，尾灯24a、24b可以替代地包括用于实现上述功能的其他照明元件。
参照图4，左前和右前前照灯18a、18b的drl22包括用于产生日间行车灯的光源，示为发光二极管(led)阵列44。虽然led阵列44被示出为具有6个led，但是应当理解，如果需要，可以采用更多或更少的led。此外，应当理解，led阵列44也可以用于产生用于相应的前照灯20的光。或者，每个前照灯20可以具有其自己的专用led阵列或其他光源。在所示实施例中，左后和右后尾灯24a、24b各自包括用于产生日间行车灯的第一led阵列46和用于产生制动和/或转向信号灯的第二led阵列48。为了说明而非限制的目的，示例性地示出了具有六个led的第一和第二led阵列46、48。然而，如果需要，可以使用更多或更少的led。
继续参考图4，照明系统12还包括可操作地联接到led阵列44、46和48的控制器50。在所描绘的实施例中，控制器50可以被配置为车辆10的车身控制模块(bcm)的微控制器，并且被联接到车辆10的电源(未示出)。控制器50包括两个单独的通道52a、52b，一个用于分别独立地控制左前前照灯18a和左后尾灯24a的led阵列44和46，并且另一个用于分别独立地控制右前前照灯18b和右后尾灯24b的led阵列44和46。如图所示，通道52a和52b分别经由电力线54a和54b电联接到相应的led阵列44和46。控制器50还包括用于独立地控制左后尾灯24a和右后尾灯24b的led阵列48的双通道56，并且分别经由电力线58a和58b电联接到led阵列48。
在所描绘的实施例中，控制器50包括通过相应的信号线62a和62b电联接到左前和右前前照灯18和18b的led阵列44的通道60a和60b。控制器50还包括通过相应的信号线66a和66b电联接到左后和右后尾灯24a、24b的led阵列46的通道64a和64b。在操作中，控制器50通过信号线62a、62b、66a、66b产生脉冲宽度调制(pwm)信号，以控制由相应的led阵列44、46产生的视觉照明效果。例如，pwm信号可能使led阵列44、46渐明、渐暗、顺序激活、顺序停用或其组合。在一些实施例中，通道64a和64b可以经由相应的电力线68a和68b电联接到行李箱盖灯26的led阵列67。为了说明的目的，led阵列67被示出具有六个led。然而，在其他实施例中，led的数量可以变化。
在操作中，控制器50可以产生用于控制本文所述的灯组件(例如前照灯18a和18b以及尾灯24a和24b)的变化占空比的pwm信号。例如，在大约0-10％的占空比下，相应的灯组件通常在off(关)状态下运行。在大约10-15％的情况下，相应的灯组件通常作为停车灯运行。在大约20-85％的占空比下，相应的灯组件通常作为顺序灯运行。占空比和顺序激活之间的关系可以是线性的，例如1-100％，步长小于1％。在大约10-95％的占空比下，相应的灯组件可以在步长小于1％的1-100％范围内的发光输出中渐明或渐暗。在100％占空比下，相应的灯组件可保持在100％的发光输出。
对于这里描述的实施例，控制器50可以与车辆相关设备69(诸如车门传感器70和例如密钥卡72和/或诸如智能手机的智能设备74的无线电子设备)通信地联接。可以想象，如下面将更详细描述的那样，控制器50可以基于从车辆相关设备69接收到的信号来操作前照灯18a、18b和尾灯24a、24b。
参考图5，根据一个实施例示出了照明方法76的流程图，并且该流程图可以由本文参考图1-4描述的照明系统12来实现。在步骤78，照明系统12的控制器50感测车辆10的车门的状态。基于车门的状态，控制器50在步骤80执行激活序列。在一个实施例中，控制器50基于使用密钥卡72或智能装置74解锁的车门和/或在车辆10附近检测到的密钥卡72或智能装置74来使前照灯18a、18b的drl22渐明，并且还使尾灯24a、24b渐明。或者，控制器50可以在尾灯24a、24b渐明时顺序地激活前照灯18a、18b的drl22。或者，控制器50可以顺序地激活前照灯的drl22，并且还顺序地激活尾灯24a、24b。根据一个实施例，控制器50从内侧向外侧顺序地激活前照灯18a、18b的drl22和/或尾灯24a、24b。对于上述任何实施例，控制器50可以在激活序列期间可选地使前照灯20、行李箱盖灯26和/或门控踏步照明灯28渐明。
在步骤82，控制器50将前和后外部灯保持在预定的强度。如本文所述，前外部灯通常包括前照灯18a、18b的drl22，并且后外部灯通常包括尾灯24a、24b、行李箱盖灯26、门控踏步照明灯28或其组合。在步骤84，一旦预定时间段(例如25秒)期满，控制器50就执行停用序列。在车辆10在预定时间段期满之前变为on(开)的情况下，停用序列可以在车辆起动时开始。
在一个实施例中，控制器50通过使前照灯18a、18b的drl22渐暗并且还使尾灯24a、24b渐暗来执行停用序列。或者，控制器50可以在使尾灯24a、24b渐暗的同时顺序地停用前照灯18a、18b的drl22。或者，控制器50可以顺序地停用前照灯18a、18b的drl22，并且还顺序地停用尾灯24a、24b。根据一个实施例，控制器50将前照灯18a、18b的drl22和/或尾灯24a、24b从外侧向内侧顺序地停用。在前照灯20、行李箱盖灯26和/或门控踏步照明灯28被激活的情况下，控制器50还可以在停用序列期间使其渐暗。对于本文所述的实施例，可以认为，激活/停用序列和/或预定时间段可以由oem(原始设备制造商)设置或由用户经由智能设备74或车辆10的人机界面设置，例如中央控制台。在这样做时，用户可以基于他或她的偏好来定制前和后外部灯的激活和停用序列。
对于本文所述的照明方法76，假设激活序列通常在欢迎事件期间执行，即，驾驶员或其他乘员正在接近车辆10并且解锁车门。因此，当车辆10关闭时，通常发生激活序列。然而，应当理解，在告别事件期间，即，当车辆10关闭并且车辆10的车门被解锁以使得驾驶员或其他乘员可以离开车辆10时，激活序列可以类似地被激活。
对本领域的技术人员以及制造或使用本公开的那些人来说，会发生本公开的修改。因此，应当理解，附图中所示和上面描述的实施例仅仅是为了说明的目的而不是旨在限制本公开的范围，该范围是由根据包括等同原则的专利法原理解释的所附权利要求定义的。
为了本公开的目的，术语“联接”(包含其所有形式)通常是指两个部件(电的或机械的)直接或间接地彼此接合。这种接合本质上可以是静止的或可移动的。这种接合可以通过两个部件(电的或机械的)和任何附加的中间件来实现，该中间件彼此或与两个部件一体地形成为单个整体。除非另有说明，否则此类接合本质上可以是永久的，或者可以是可移动的或可去除的。
还重要的是注意到，如示例性实施例所示的，本公开的元件的结构和布置仅仅是说明性的。尽管在本公开中仅详细描述了本发明的几个实施例，但是查看本公开的本领域的那些技术人员可以理解许多修改是可能的(例如，各种元件的尺寸、大小、结构、形状和比例的变化，参数值，安装布置，材料的使用，颜色，方向等)，而实质上不脱离所述主题的新颖教导和优点。例如，显示为整体形成的元件可以由多个部分构成，或者由多个部分示出的元件可以整体形成，接口的操作可以颠倒或以其他方式改变，系统的结构和/或部件或连接器或其他元件的长度或宽度可以变化，并且可以改变在元件之间提供的调节位置的性质或数目。应当注意，系统的元件和/或组件可以由提供足够的强度或耐久性、各种各样的颜色/纹理和组合中任何一种的各种材料中的任何材料构成。因此，所有这些修改旨在包括在本发明的范围内。在不脱离本发明主旨的情况下，可以在期望的和其他示例性实施例中的设计、操作条件和布置中进行其他替换、修改、变化和省略。
应当理解，任何描述的过程或描述的过程中的步骤可以与其它公开的过程或步骤组合以形成在本公开范围内的结构。本文公开的示例性结构和过程用于说明的目的而不应被解释为限制性的。
还应当理解，在不脱离本公开构思的情况下，可以对上述结构和方法进行变化和修改，并且还应理解，这些构思旨在被所附权利要求覆盖，除非这些权利要求以他们的语言另外明确声明。此外，如上所述的权利要求被并入并且构成本详细描述的一部分。