图像形成装置和图像形成方法与流程

本发明涉及图像形成装置和图像形成方法。

背景技术：

对由不同型号的图像形成装置或原有图像形成装置输出的颜色在诸如后继图像形成装置的图像形成装置上再现这种类型的颜色再现有用户需求。这是因为在一些情况中，例如新型号的置换购买改变再现颜色的方式，使得不可能实现用户所期望的颜色再现。

在相关领域，解决该用户需要的技术在例如日本未审专利申请公开No.2007-142901中公开。根据该技术，具有由目标图像形成装置输出的已知的第一颜色值的打印原稿由图像读取单元11读取以获取第二颜色值，计算用于将第一颜色值转换为第二颜色值的参数，以及使用参数以将外部提供的打印数据的颜色值(第一颜色值)转换为第二颜色值以通过图像输出单元14形成图像。结果，由例如后继图像形成装置模拟在目标图像形成装置上的颜色再现。

仅读取由目标装置输出的打印原稿留下诸如用户自己的装置的老化的因素可劣化模拟的颜色再现的精度的风险。

避免老化或其他因素的影响的可想到的方法是还读取由用户自己的装置输出的打印原稿且计算与图标装置的色差。该方法要求图像形成装置正确地识别读取的打印原稿的哪一个是由用户自己的装置制作的以及哪一个是由目标装置制作的。这些读取的原稿图像的混乱导致模拟的失败。

技术实现要素：

本发明的一个目的是提供一种能够减少原稿图像混乱的图像形成装置。

根据本发明的第一方面，提供有一种图像形成装置，包括：响应于表示图像的图像数据的输入而在记录介质上形成所述图像的图像形成单元；读取由图像形成装置形成的第一图像和由另一图像形成装置形成的第二图像以分别地生成第一读取图像和第二读取图像的读取单元，第一读取图像和第二读取图像基于相同的图像数据而形成；彼此区别第一读取图像和第二读取图像的区别单元；以及对由图像形成单元形成的图像执行抵消第一读取图像和第二读取图像之间的颜色差异的颜色校正的颜色校正单元。

根据本发明的第二方面，在图像形成装置中，当图像形成单元形成图像时，图像形成单元还生成用于区别的区别图像信息，并且区别单元基于区别图像信息彼此区别第一读取图像和第二读取图像。

根据本发明的第三方面，在图像形成装置中，所述区别单元显示关于第一图像和第二图像将被所述读取单元读取的顺序的引导，并且按该顺序彼此区别所述第一读取图像和所述第二读取图像。

根据本发明的第四方面，在图像形成装置中，该区别单元接收第一图像和第二图像将被读取单元读取的顺序的指定，并且按该顺序彼此区别第一读取图像和所述第二读取图像。

根据本发明的第五方面，提供有一种图像形成方法，包括：响应于表示图像的图像数据的输入而在记录介质上形成所述图像；读取由图像形成装置形成的第一图像和由另一图像形成装置形成的第二图像以分别地生成第一读取图像和第二读取图像，第一读取图像和第二读取图像基于相同的图像数据而形成；彼此区别第一读取图像和第二读取图像；以及对在记录介质上形成的图像执行抵消第一读取图像和第二读取图像之间的颜色差异的颜色校正。

与当没有提供区别单元或没有区别处理时相比，根据本发明的第一方面的图像形成装置和根据本发明的第五方面的图像形成方法使减少原稿图像的混乱成为可能。

根据本发明的第二方面的图像形成装置使防止原稿图像的混乱成为可能。

与当没有提供引导提示时相比，根据本发明的第三方面的图像形成装置有助于以正确的顺序读取图像。

根据本发明的第四方面的图像形成装置使以指定顺序的人期望的顺序读取原稿成为可能。

附图说明

基于下面的附图，将详细地描述本发明的示例性实施方式，其中：

图1是根据本发明的示意性实施方式的对应于图像形成装置的多功能装置的示意性框图；

图2是用于模拟功能的操作顺序的流程图；

图3示出了块输出处理；

图4示出了输入图像的示例；

图5示出了块读取处理和差异计算处理；

图6示出了参数并入处理；

图7示出了用于保存和选择输出模式的画面；

图8示出了用于模拟的具体示例的块输出处理；

图9示出了用于模拟的具体示例的块读取处理和差异计算处理；

图10示出了用于模拟的具体示例的参数并入处理；

图11示出了用于选择读取模式的选择画面；

图12是当选择读取顺序引导模式时用于模拟功能的操作顺序的流程图；

图13示出了读取顺序引导模式中的画面提示的第一部分；

图14示出了读取顺序引导模式中的画面提示的第二部分；

图15是当选择读取顺序指定模式时用于模拟功能的操作顺序的流程图；

图16示出了读取顺序指定模式中的画面提示；

图17是当选择标记输出模式时用于模拟功能的操作顺序的流程图；

图18示出了当选择标记输出模式时的块输出处理；

图19示出了当选择标记输出模式时的块读取处理和差异计算处理；

图20示出了当选择标记输出模式时的块读取处理中的画面提示的第一部分；以及

图21示出了当选择标记输出模式时的块读取处理中的画面提示的第二部分。

具体实施方式

以下参照附图对本发明的示例性实施方式进行描述。

图1是根据本发明的示意性实施方式的对应于图像形成装置的多功能装置的示意性框图。

多功能装置1包括在其上部部分的从原稿读取图像的图像读取单元10。图像读取单元10包括具有以铰链作为其旋转轴的打开和闭合的盖11、设置在盖11正下方的稿台玻璃12、在稿台玻璃12下方进一步设置的图像读取传感器13。为了通过图像读取单元10读取图像，打开盖11，且在稿台玻璃12上正面朝下地设置原稿。然后，当盖11闭合且按下开始按钮时，读取原稿的图像以生成图像数据。多功能装置1的在深度方向(垂直于图1的平面的方向)上延伸的图像读取传感器13在由箭头A指示的方向上移动的同时，顺序地读取原稿的图像，因此生成图案数据。图像读取单元10根据本发明的示例性实施方式对应于读取单元的示例。在接下来的描述中，图像读取单元10将有时称为“图像输入终端(IIT)”。

多功能装置1包括控制多功能装置1的整体操作的控制器21。多功能装置1还包括图像处理单元23。例如，图像处理单元23从诸如个人计算机(PC)的外部装置、在多功能装置1内部设置的电话通信装置(未示出)、或图像读取单元10获取图像数据，并且对获取的图像数据执行图像处理。此外，多功能装置1包括用户界面(UI)单元22。具有包括开始按钮的多个操作按钮和显示屏的UI单元22执行诸如接收来自用户的操作输入和向用户显示各种信息的功能。如将在稍后描述的，图像处理单元23用作根据本发明的示例性实施方式的颜色校正单元的示例。控制器21和UI单元22的组合用作根据本发明的示例性实施方式的区别单元的示例。尽管控制器21、UI单元22、和图像处理单元23的功能可以由硬件实现，在示例性实施方式中，这些功能通过控制程序实现。

此外，多功能装置1包括通过使用与各种颜色的图像数据对应的各种颜色的着色剂(例如，色调剂)形成图像的图像形成单元30。图像形成单元30基于图像数据(诸如通过图像读取单元10的图像读取获得的图像数据，以及从诸如PC的外部装置或从在多功能装置1内部设置的电话通信装置(未示出)获取的图像数据)形成图像。也就是说，多功能装置1结合了复印机、打印机和传真的功能。图像形成单元30对应于根据本发明的示例性实施方式的图像形成单元的示例。

根据示例性实施方式的图像形成单元30包括多个(在该示例中为四个)图像形成引擎50。图像形成引擎50的每个是通过使用对应于图像形成引擎50的颜色的色调剂形成色调剂图像的引擎。

以环形的形式卷绕在辊62和63上的中间转印带61设置在图像形成引擎50上方。中间转印带61在沿着四个图像形成引擎50延伸的循环路径上在由箭头C指示的方向上循环。

在图像形成引擎50上形成的各种颜色的色调剂图像通过相应的转印单元55顺序地转印至中间转印带61，从而相互重叠，因而在中间转印带61上形成颜色图像。中间转印带61上的颜色图像由中间转印带61传送，且由二次转印单元71转印至纸张上。

可被自由抽出的纸托盘31设置在图像形成单元30的下部部分中。纸托盘31容纳上面还未形成图像的一叠纸张，作为用于形成图像的记录介质。

在纸托盘31中容纳的纸张由拾取辊81拾取，且在箭头D和E指示的方向上由传送辊83传送。然后，在中间转印带61上的颜色图像被转印至二次转印单元71的位置处的纸张。

具有转印的颜色图像的纸张在由箭头F指示的方向上被进一步转送以经过定影单元90。随着对定影单元90中的纸张施加热和压力，纸张上的颜色图像被定影在该纸张上。

在经过定影单元90之后，纸张在由箭头G指示的方向上进一步被传送辊85转送，且由排出辊86排出至纸输出托盘32。

多功能装置1具有模拟作为另一图像形成装置的目标装置的颜色再现的功能。在示例性实施方式中，通过上述控制程序实现该模拟功能。在下文中将描述模拟功能。在接下来的描述中，多功能装置1将有时被称为与另一图像形成装置相对的“用户自己的装置”，或在多功能装置1是模拟目标装置的装置的意义上，称为“模拟装置”。

首先，将描述在示例性实施方式中利用的模拟功能的基本原理。

图2是用于模拟功能的操作顺序的流程图。

当用户通过图1中示出的UI单元22指定模拟功能时，模拟功能开始。

当模拟功能开始时，首先，在步骤S101中执行块输出处理。在块输出处理中，块图像是由目标装置和模拟装置的每个输出的。

图3示出了块输出处理。

包括规则布置的块的块图像被供应至目标装置2和模拟装置1的每个作为两个装置共同的输入图像100。对于模拟装置1，输入图像100被储存在储存元件(未示出)中，且当指定模拟模式时，输入图像100通过图像处理单元23被读取至控制器21。例如，由RGB值表示输入图像100的颜色。图像处理单元23通过使用例如直接查找表(DLUT)格式的颜色转换参数103将RGB值转换为对应于图像形成单元30的用于打印的CMYK值。然后，根据这样的CMYK值，图像形成单元30在纸张上形成打印图像101以用于输出。用于转换颜色表示格式的颜色转换参数103通常还包含为了诸如增强输出图像的颜色的目的的颜色校正分量。

对于目标装置2，输入图像100通过使用目标装置2的图像输入功能被输入，且然后经受目标装置2的颜色转换参数104。结果，输出打印图像102。例如，就其颜色校正分量而言，目标装置2的颜色转换参数104通常不同于模拟装置1的颜色转换参数103。在模拟装置1和目标装置2之间，诸如图像形成单元30的硬件和使用的着色剂的特征也通常不同。此外，即使模拟装置1和目标装置2在诸如颜色转换参数、硬件和使用的着色剂的特征上相同，由于老化，两个装置有时在它们的情况上仍然不同。这些和其他差异通常造成模拟装置1和目标装置2在它们颜色表示上的不同。结果，个体块的颜色在打印图像101和102之间不同。

图4示出了输入图像的示例。

如上所述，输入图像100是块图像，具有以规则的方式布置的各种颜色的块110。颜色为黑色且在读取块110中用作位置参考的定位块120设置在输入图像100的四个拐角的每一处。

当在图2中的步骤S101中执行上述块输出处理时，在图2的流程图中示出的操作顺序中的S102中接着执行块读取处理。在块读取处理中，在打印图像101和102中布置的块由IIT(图像读取单元)10读取。然后，在步骤S103中执行差异计算处理。在差异计算处理中，计算块的读取值(RGB值)之间的差值ΔRGB。

图5示出了块读取处理和差异计算处理。

当通过用户自己的装置1的IIT 10读取由用户自己的装置1输出的打印图像101时，获得读取图像105。在读取图像105中，例如由RGB值表示每个个体块的颜色。同样地，读取由目标装置2输出的打印图像102以获得读取图像106。然后，对于读取图像105和106中的每个块，通过图1中示出的控制器21计算RGB值的差异ΔRGB。差值ΔRGB表示模拟装置1和目标装置2之间的颜色表示中的差异。

当在图2中的步骤S102和S103中执行上述块读取处理和差异计算处理时，在图2的流程图中示出的操作顺序中的S104接着执行参数并入处理。在参数并入处理中，用于添加差值ΔRGB至输入图像的RGB值的添加参数被创建且被并入至用户自己的装置1中。

图6示出了参数并入处理。

用于添加差值ΔRGB至输入图像108的RGB值的添加参数107被创建为例如LUT格式的参数。添加参数107响应于RGB值的输入而输出RGB值。对于对应于个体块的颜色的个体的RGB值之间的每个RGB值，添加参数107基于差值ΔRGB通过诸如内插的处理添加适当的颜色校正值。在用于打印的颜色转换参数103前面的位置处，添加参数107被并入至图1中示出的模拟装置1的图像处理单元23中。添加参数107添加差值ΔRGB至给定的输入图像108的RGB值。具有添加至其的差值ΔRGB的RGB数据由用于打印的颜色转换参数103转换至CMYK数据。根据CMYK数据输出打印图像109。与在添加参数107的并入之前的模拟装置1上的颜色再现相比，以这样的方式输出的打印图像109的颜色再现接近目标装置2上的颜色再现。通过使用添加参数107的颜色校正，图像处理单元23用作根据本发明的示例性实施方式的颜色校正单元的示例。

在以上示例中，添加参数107被并入为不同于用于打印的颜色转换参数103的参数。另选地，由于颜色转换参数103通常包含颜色校正分量，添加参数107的分量可以包括在颜色转换参数103中作为这样的颜色校正的一种类型。

在示例性实施方式中，并入至图像处理单元23中的添加参数107不是经常使用的参数而是保存为选择性使用的多种输出模式中的一种。如此，根据需要由用户选择添加参数107。

图7示出了用于保存和选择输出模式的画面。

保存画面130显示名称输入框131、保存按钮132、和键盘133。当用户操作键盘133以在名称输入框131中输入给定名称并且然后操作保存按钮132时，添加参数107保存为输入模式。

选择画面140显示列表形式的每个保存的输出模式的名称141。在每个名称旁边设置的复选框142上由用户的操作选择输出模式。如以上参照图6的描述使用对应于以这样方式选择的输出模式的添加参数107，允许模拟装置1模拟目标装置2的颜色再现。

现在，将描述其中目标装置2的颜色再现由模拟装置1模拟的一个具体示例。

图8至图10的每个示出了颜色再现的模拟的具体示例。

图8示出了用于模拟的具体示例的块输出处理。

在图8中，(0,80,128)示出为表示在输入图像100中布置的块的颜色的RGB值的示例。包括具有此RGB值的块的输入图像100在模拟装置1和目标装置2中分别使用颜色转换参数103和104经历颜色转换。结果，输出打印图像101和102。对于以这样的方式输出的打印图像101和102的每个，通过使用色度计测量Lab值。获得打印图像101和102的各自Lab值为(65.8,2.5,-18.0)和(61.8,-4.3,-25.1)，色差ΔE为10.6。

图9示出了用于模拟的具体示例的块读取处理和差异计算处理。

当通过用户自己的装置1的IIT 10读取如上所述输出的打印图像101和102时，获得读取图像105和106。为了此读取，执行阴影补偿以使读取图像105和106内的读取灵敏度一致。此外，平均在同一块内读取的多个RGB值。结果，对于输入图像100的RGB值(0,80,128)，读取图像105和106的RGB值分别获得为(0,90,150)和(0,70,120)。这些RGB值之间的差值ΔRGB获得为(0,20,30)。

图10示出了用于模拟的具体示例的参数并入处理。

用于添加差值(0,20,30)至输入图像108的添加参数107被并入至用户自己的装置1中。因此，差值(0,20,30)被添加至输入图像108的RGB值(0,80,128)中，导致RGB值为(0,100,158)。具有RGB值(0,100,158)的图像经受颜色转换参数103，并且因此输出为打印图像109。针对以这样的方式输出的打印图像109通过色度计测量的Lab值获得为(62.3,-4.3,-25.1)，当与由目标装置2输出的打印图像102比较时导致色差ΔE为0.5。

因此确认，在示例性实施方式中利用的模拟功能允许模拟装置1提供接近目标装置2的颜色再现的颜色再现。此外，通过模拟功能，分别由用户自己的装置1和目标装置2输出的打印图像101和102由IIT读取。因此，消除了用户自己的装置1的例如老化的影响，允许精确地模拟目标装置2的颜色再现。

块读取处理和差异计算处理要求用户自己的装置1准确地识别由用户自己的装置1和目标装置2制作的打印图像(原稿)101和102。如果错误地识别两个原稿，用于使用户自己的装置1的颜色再现更接近目标装置2的颜色再现的差值具有使两个装置的颜色再现彼此更远的相反的效果，导致失败的模拟。

因此，在根据示例性实施方式的多功能装置1中，原稿区别功能被并入在模拟功能中以减少原稿的混乱以保证模拟的成功。在示例性实施方式中，也通过上述的控制程序实现该原稿区别功能。

在下文中，将描述在其中并入原稿区别功能的模拟功能。根据示例性实施方式的多功能装置1提供三种原稿区别功能作为“读取模式”。当指定模拟模式时，通过图1示出的UI单元22选择读取模式。

图11示出了用于选择读取模式的选择画面。

在图1中示出的UI单元22的显示画面上显示的选择画面200具有三个选择按钮201、202、和203，每个用于选择三个读取模式中的对应的一个。当操作选择按钮201、202、和203中的一个时，描述框204打开。在描述框204中显示关于对应于操作的选择按钮的文本描述。通过在描述框204内操作OK按钮205选择读取模式。

在选择画面200上待选择的三个读取模式包括对应于是第一选择按钮的选择按钮201的“读取顺序引导模式”、对应于是第二选择按钮的选择按钮202的“读取顺序指定模式”、以及对应于是第三选择按钮的选择按钮203的“标记输出模式”。在下文中，将描述当选择每个读取模式时用于模拟功能的操作顺序。

图12是当选择读取顺序引导模式时用于模拟功能的操作顺序的流程图。

当选择读取顺序引导模式时，首先以上述相同的方式，在步骤S201中执行块输出处理。在块输出处理中，块图像是通过模拟装置1和目标装置2的每个输出的。接下来，在S202中进行块读取处理。在块读取处理中，在打印图像101和102中布置的块由IIT(图像读取单元)10读取。为了此块读取处理，在读取顺序引导模式中，用户被指示通过在图1中示出的UI单元22上提供的画面提示以特定的顺序读取原稿。当设置IIT 10上的每个原稿时用户遵循该指示，从而避免原稿的混乱。

图13和图14的每个示出了读取顺序引导模式中的画面提示。

在根据示例性实施方式的读取顺序引导模式中，例如，用户被指示以先目标装置2然后模拟装置1的顺序读取打印原稿。另选地，用户可以被指示以相反的顺序读取打印原稿。

如图13所示，一旦在图11中示出的选择画面200上选择读取顺序引导模式，通过图1中示出的UI单元22在引导画面310上显示引导。该引导提示用户在IIT 10上设置由目标装置2输出的打印图像102。用户观看该引导且在IIT 10上设置由目标装置2输出的打印图像102。然后，用户在引导画面310内操作读取开始按钮311。用户遵循显示的引导以选择正确的项目读取，因此有助于选择项目进行读取。

通过IIT 101开始读取以响应读取开始按钮311的操作。当读取打印图像102时，进展画面320打开，且读取的进度由进度条321指示。读取图像的数据被发送至图1中示出的控制器21。在控制器21中，此时读取的打印图像102被识别为由目标装置2输出的打印图像。

一旦完成打印图像102的读取，完成报告画面330打开以告知用户读取完成。在确认读取完成之后，用户操作OK按钮331，允许块读取处理继续。

如图14所示，响应于OK按钮331的操作，通过图1中示出的UI单元22在引导画面340上显示引导。该引导提示用户在IIT 10上设置由用户自己的装置1输出的打印图像101。用户观看该引导且在IIT 10上设置由用户自己的装置1输出的打印图像101。然后，用户在引导画面340内操作读取开始按钮341。在这种情况下，同样，用户遵循显示的引导以选择正确的项目读取，因此有助于选择项目进行读取。结果，可以轻易地实现以正确的顺序读取。

响应于读取开始按钮341的操作，通过IIT 10开始读取，进展画面350打开，且读取的进度由进度条351指示。读取图像的数据还被发送至图1中示出的控制器21。在控制器21中，此时读取的打印图像101被识别为由用户自己的装置1输出的打印图像。

一旦完成打印图像101的读取，完成报告画面360打开以告知用户读取完成。在确认读取完成之后，用户操作结束按钮361以结束块读取处理。

上述的控制器21和UI单元22的操作对应于根据本发明的示例性实施方式的区别单元的操作的示例。

当在图12中示出的步骤S202中以这样的方式执行块读取处理时，在步骤S203中接着执行差异计算处理。在差异计算处理中，计算块的读取值(RGB值)之间的差值ΔRGB。在这时，分别由用户自己的装置1和目标装置2输出的打印图像101和102已经在块读取处理中正确地彼此区别。因此，还在差异计算处理中可靠地计算用于抵消用户自己的装置1和目标装置2之间的颜色再现中的差异的差值ΔRGB。

此外，在步骤S204中执行参数并入处理。在参数并入处理中，用于添加差值ΔRGB至输入图像的RGB值的添加参数被创建且被并入至模拟装置1中。结果，模拟装置1的颜色再现正确地模拟目标装置2的颜色再现。

接下来，将描述当“读取顺序指定模式”被选择为读取模式时用于模拟功能的操作顺序。

图15是当选择读取顺序指定模式时用于模拟功能的操作顺序的流程图。

当选择读取顺序指定模式时，首先以上述相同的方式，在步骤S301中执行块输出处理。在块输出处理中，块图像是通过模拟装置1和目标装置2的每个输出的。接下来，在S302中执行块读取处理。在块读取处理中，在打印图像101和102中布置的块由IIT(图像读取单元)10读取。为了此块读取处理，在读取顺序指定模式中，用户通过在图1中示出的UI单元22上提供的画面提示指定读取原稿的顺序。

图16示出了读取顺序指定模式中的画面提示。

在读取顺序指定模式中，为块读取处理显示指定画面400。指定画面400提供目标指定按钮410以指定目标装置2，且提供用户自己的装置指定按钮420以指定用户自己的装置1。用户操作按钮410和420中的一个以指定首先读取的打印图像，因此指定读取图像的顺序。

如此在指定画面400上指定读取顺序之后，然后用户通过类似于图13和图14中示出的画面提示的画面提示被引导以由用户他/她自己指定的顺序读取打印图像。也就是说，如果指定读取顺序从而首先读取由目标装置2输出的打印图像，则给出与如图13和图14中示出的那些相同的画面提示，并且如果指定读取顺序从而首先读取由用户自己的装置1输出的打印图像，则给出将图13和图14中的“目标装置”和“本装置”字样交换的画面提示。然后，用户以由用户他/她自己指定的顺序在IIT 10上设置每个原稿。结果，以正确的顺序读取每个原稿的图像，因此避免原稿的混乱。此外，图1中示出的控制器21彼此正确地区别读取的原稿。

当在图15中示出的步骤S302中以这样的方式执行块读取处理时，在步骤S303中接着执行差异计算处理。在差异计算处理中，计算块的读取值(RGB值)之间的差值ΔRGB。在这时，分别由用户自己的装置1和目标装置2输出的打印图像101和102已经在块读取处理中正确地彼此区别。因此，还在差异计算处理中可靠地计算用于抵消用户自己的装置1和目标装置2之间的颜色再现中的差异的差值ΔRGB。

此外，在步骤S304中执行参数并入处理。在参数并入处理中，用于添加差值ΔRGB至输入图像的RGB值的添加参数被创建且被并入至模拟装置1中。结果，模拟装置1的颜色再现正确地模拟目标装置2的颜色再现。

接下来，将描述当“标记输出模式”被选择为读取模式时用于模拟功能的操作顺序。

图17是当选择标记输出模式时用于模拟功能的操作顺序的流程图。

当选择标记输出模式时，首先以上述相同的方式，在步骤S401中执行块输出处理。在块输出处理中，块图像是通过模拟装置1和目标装置2的每个输出的。在标记输出模式中，当输出每个块图像时，模拟装置1还输出指示用户自己的装置1的标记。该标记对应于用于识别用户自己的装置1的区别图像信息的示例。

图18示出了当选择标记输出模式时的块输出处理。

块图像被供应至目标装置2和模拟装置1的每个作为两个装置共同的输入图像100。目标装置2输出通过使用颜色转换参数104对输入图像100应用颜色转换获得的打印图像102。在模拟装置1中，使用颜色转换参数103的颜色转换被应用至输入图像100，并且控制器21添加指示用户自己的装置1的标记150至输入图像100。然后，输出具有添加至其的标记150的打印图像101。

上述的标记150的具体示例将是通过将颜色为黑色且在图4中示出的输入图像100的四个拐角的每个处设置的定位块120改变为红色块而获得的块。可以用作指示用户自己的装置1的标记150的标记的另选示例包括与定位块120或各种颜色的块110分隔开放置的标记、以及与矩形块形状不同的标记，例如，圆形或三角形标记。

当在图17中示出的步骤S401中执行其中输出通过用户自己的装置制作的具有标记150的打印图像101和通过目标装置2制作的没有标记150的打印图像102的块输出处理时，处理继续下一步骤S402。然后，执行块读取处理以通过用户自己的装置的IIT 10读取打印图像101和102。为了该块读取处理，基于标记150彼此区别图像。然而，在步骤S403中执行差异计算处理。在差异计算处理中，计算块的读取图像(RGB值)之间的差值ΔRGB。

图19示出了当选择标记输出模式时的块读取处理和差异计算处理。

在标记输出模式中，同样，通过用户自己的装置1制作的打印图像101和通过目标装置2制作的打印图像102在用户自己的装置1的IIT 10上由用户设置且读取。在标记输出模式中，在此时可以以任何顺序读取这些图像。当通过IIT 10读取打印图像101和102时，分别获得读取图像105和106，其被发送至图1中示出的控制器21。然后，控制器21针对读取图像105和106的每个检测在读取图像中是否存在标记150。控制器21使用标记150的存在或不存在以精确地确定读取图像105和106的哪一个是从通过用户自己的装置1制作的打印图像101获得的。结果，为读取图像105和106中的块的每个准确地计算RGB差值ΔRGB。

图20和图21示出了当选择标记输出模式时在块读取处理期间提供的画面提示。

如图20所示，在标记输出模式中，通过图1中示出的UI单元22在引导画面510上显示引导。该引导提示用户在IIT 10上设置由用户自己的装置1和目标装置2分别制作的打印图像101和102中的一个。用户观看该引导且在IIT 10上设置打印图像101和102中任意给定的一个。然后，用户在引导画面510内操作读取开始按钮511。由于可以以任何顺序读取图像，用户不需要关心顺序，因此有助于操作。

响应于读取开始按钮511的操作通过IIT 101开始读取。当读取打印图像时，进展画面520打开，且读取的进度由进度条521指示。一旦完成打印图像的读取，完成报告画面530打开以告知用户读取完成。在确认读取完成之后，用户操作OK按钮531，允许块读取处理继续。

如图21所示，响应于OK按钮531的操作，通过图1中示出的UI单元22在引导画面540上显示引导。该引导提示用户在IIT 10上设置剩余的打印图像。用户观看该引导且在IIT 10上设置剩余的打印图像。然后，用户在引导画面540内操作读取开始按钮541。响应于读取开始按钮541的操作，通过IIT 10开始读取，进展画面550打开，且读取的进度由进度条551指示。

一旦完成打印图像的读取，完成报告画面560打开以告知用户读取完成。在确认读取完成之后，用户操作结束按钮561以结束块读取处理。

以这样的方式，用户继续操作而无需关心两个打印图像101和102的起源和顺序且，如上所述，通过控制器21彼此精确地和自动地区别读取图像105和106。然后，对于彼此已经精确地区别的读取图像105和106中的每个块，在图17中示出的步骤S403中准确地计算差异RGB值ΔRGB。

另外，在步骤S404中执行参数并入处理。在参数并入处理中，用于添加差值ΔRGB至输入图像的RGB值的添加参数被创建且被并入至模拟装置1中。结果，模拟装置1的颜色再现正确地模拟目标装置2的颜色再现。

尽管以上描述是针对其中用户从多种读取模式中选择读取模式的情况，根据本发明的示例性实施方式的区别单元可以仅执行那些读取模式中的一种。

尽管以上描述是针对其中使用的图像形成单元利用所谓的电子照相系统的情况，根据本发明的示例性实施方式的图像形成单元可以利用不是电子照相系统的系统，例如，喷墨系统。

尽管以上描述是针对其中多功能装置用作图像形成装置的示例性实施方式的情况，但是包括例如复印机的读取单元的任何装置可以用作图像形成装置的示例。

为了说明和描述的目的，已经提供了本发明的示例性实施方式的以上描述。这不旨在穷举或限制本发明至公开的精确形式。显然地，许多修改和改变对本领域的从业者将是显而易见的。选择和描述实施方式从而最好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使本领域的其它技术人员能够理解用于各种实施方式和具有各种修改的本发明适合于设想的特定用途。意图是由所附的权利要求和它们的等同物限定本发明的范围。