订购系统、图像形成装置以及非临时性的计算机可读取的记录介质的制作方法

本发明涉及一种订购系统，包含使用消耗品的图像形成装置、与该图像形成装置可通信地连接的订购服务器装置、以及与该订购服务器装置可通信地连接的一个以上的库存管理服务器装置。

背景技术：

图像形成装置使用消耗品(例如碳粉(toner))。

技术实现要素：

[发明所要解决的问题]

当订购图像形成装置中应使用的消耗品(例如碳粉)时，期望用户易于使用(user-friendly)。

[解决问题的技术手段]

本发明的一个实施方式的订购系统包含有：图像形成装置，具有显示装置、非易失性存储装置、及输入装置，且使用消耗品；订购服务器装置，与所述图像形成装置可通信地连接；以及一个以上的库存管理服务器装置，与所述订购服务器装置可通信地连接；所述图像形成装置将表示所述图像形成装置使用中的消耗品的剩余量的剩余量信息传送到所述订购服务器装置；所述订购服务器装置从所述图像形成装置接收所述剩余量信息，基于所述剩余量信息判断为订购所述图像形成装置应使用的消耗品，获取表示所述图像形成装置的位置信息的图像形成装置位置信息，并获取表示各所述一个以上的库存管理服务器装置的位置信息的库存管理服务器位置信息，基于所述图像形成装置位置信息以及所述库存管理服务器位置信息来判断与所述图像形成装置的距离最小的一个库存管理服务器装置，向判断出的所述库存管理服务器装置传送订购请求，所述订购请求用于订购所述消耗品且包含所述图像形成装置位置信息；所述库存管理服务器装置从所述订购服务器装置接收所述订购请求，当所述消耗品的发送完成时，基于所述图像形成装置位置信息以及所述库存管理服务器位置信息来判断所发送的所述消耗品的到达预定时间表，将表示所述到达预定时间表的到达预定时间表信息传送到所述订购服务器装置；所述订购服务器装置从所述库存管理服务器装置接收所述到达预定时间表信息，生成用于将表示所述到达预定时间表的消息画面显示于所述图像形成装置的所述显示装置的消息画面数据，将所述消息画面数据传送到所述图像形成装置；所述图像形成装置从所述订购服务器装置接收所述消息画面数据，将所述消息画面数据存储在所述非易失性存储装置，在所述显示装置中显示所述消息画面，如果检测到经由所述输入装置输入的用于使所述消息画面最小化的请求，则将最小gui(graphicaluserinterface；图形用户界面)显示于所述显示装置，当所述最小gui显示于所述显示装置时，如果检测到经由所述输入装置输入的用于使所述最小gui最大化的请求，则从所述非易失性存储装置读出所述消息画面数据，并在所述显示装置中显示所述消息画面。

本发明的一个实施方式的图像形成装置包含于订购系统中，所述订购系统包含有：图像形成装置，具有显示装置、非易失性存储装置、及输入装置，且使用消耗品；订购服务器装置，与所述图像形成装置可通信地连接；以及一个以上的库存管理服务器装置，与所述订购服务器装置可通信地连接；所述图像形成装置将表示所述图像形成装置使用中的消耗品的剩余量的剩余量信息传送到所述订购服务器装置；所述订购服务器装置从所述图像形成装置接收所述剩余量信息，基于所述剩余量信息判断为订购所述图像形成装置应使用的消耗品，获取表示所述图像形成装置的位置信息的图像形成装置位置信息，并获取表示各所述一个以上的库存管理服务器装置的位置信息的库存管理服务器位置信息，基于所述图像形成装置位置信息以及所述库存管理服务器位置信息来判断与所述图像形成装置的距离最小的一个库存管理服务器装置，向判断出的所述库存管理服务器装置传送订购请求，所述订购请求用于订购所述消耗品且包含所述图像形成装置位置信息；所述库存管理服务器装置从所述订购服务器装置接收所述订购请求，当所述消耗品的发送完成时，基于所述图像形成装置位置信息以及所述库存管理服务器位置信息来判断所发送的所述消耗品的到达预定时间表，并将表示所述到达预定时间表的到达预定时间表信息传送到所述订购服务器装置；所述订购服务器装置从所述库存管理服务器装置接收所述到达预定时间表信息，生成用于将表示所述到达预定时间表的消息画面显示于所述图像形成装置的所述显示装置的消息画面数据，并将所述消息画面数据传送到所述图像形成装置；所述图像形成装置从所述订购服务器装置接收所述消息画面数据，将所述消息画面数据存储在所述非易失性存储装置，在所述显示装置中显示所述消息画面，如果检测到经由所述输入装置输入的用于使所述消息画面最小化的请求，则将最小gui显示于所述显示装置，当所述最小gui显示于所述显示装置时，如果检测到经由所述输入装置输入的用于使所述最小gui最大化的请求，则从所述非易失性存储装置读出所述消息画面数据，并在所述显示装置中显示所述消息画面。

本发明的一个实施方式的非临时性的计算机可读取的记录介质记录使订购系统中所含的所述图像形成装置的控制电路进行动作的信息处理程序；所述订购系统包括：图像形成装置，具有显示装置、非易失性存储装置、及输入装置，且使用消耗品；订购服务器装置，与所述图像形成装置可通信地连接；以及一个以上的库存管理服务器装置，与所述订购服务器装置可通信地连接；所述图像形成装置将表示所述图像形成装置使用中的消耗品的剩余量的剩余量信息传送到所述订购服务器装置；所述订购服务器装置从所述图像形成装置接收所述剩余量信息，基于所述剩余量信息判断为订购所述图像形成装置应使用的消耗品，获取表示所述图像形成装置的位置信息的图像形成装置位置信息，并获取表示各所述一个以上的库存管理服务器装置的位置信息的库存管理服务器位置信息，基于所述图像形成装置位置信息以及所述库存管理服务器位置信息来判断与所述图像形成装置的距离最小的一个库存管理服务器装置，向判断出的所述库存管理服务器装置传送订购请求，所述订购请求用于订购所述消耗品且包含所述图像形成装置位置信息；所述库存管理服务器装置从所述订购服务器装置接收所述订购请求，当所述消耗品的发送完成时，基于所述图像形成装置位置信息以及所述库存管理服务器位置信息来判断所发送的所述消耗品的到达预定时间表，将表示所述到达预定时间表的到达预定时间表信息传送到所述订购服务器装置；所述订购服务器装置从所述库存管理服务器装置接收所述到达预定时间表信息，生成用于将表示所述到达预定时间表的消息画面显示于所述图像形成装置的所述显示装置的消息画面数据，并将所述消息画面数据传送到所述图像形成装置；所述信息处理程序使所述图像形成装置的所述控制电路以如下方式动作：从所述订购服务器装置接收所述消息画面数据；将所述消息画面数据存储在所述非易失性存储装置；在所述显示装置中显示所述消息画面；如果检测到经由所述输入装置输入的用于使所述消息画面最小化的请求，则将最小gui显示于所述显示装置；当所述最小gui显示于所述显示装置时，如果检测到经由所述输入装置输入的用于使所述最小gui最大化的请求，则从所述非易失性存储装置读出所述消息画面数据，并在所述显示装置中显示所述消息画面。

[发明的效果]

如附图所示，本发明的这些和其他目的、特征及优点将通过下述优选方式的实施方式的详细描述变得更加明显。

附图说明

图1示意性地表示本发明的一个实施方式的订购系统。

图2表示图像形成装置的硬件构成。

图3表示订购服务器装置的硬件构成。

图4表示库存管理服务器装置的硬件构成。

图5表示终端装置的硬件构成。

图6表示订购系统的功能性构成。

图7表示订购服务器装置的第一动作流程。

图8表示订购服务器装置的第二动作流程。

图9表示库存管理服务器装置的动作流程。

图10表示图像形成装置的第一动作流程。

图11表示图像形成装置的第二动作流程。

图12表示订购系统的第一动作序列。

图13表示订购系统的第二动作序列。

图14表示用于说明减少率的曲线图。

图15表示库存管理表的结构的一例。

图16表示订购表的结构的一例。

图17表示消息画面的一例。

图18表示包含最小gui的菜单画面的一例。

图19表示包含最小gui的菜单画面的另一例。

图20表示包含最小gui的复制菜单画面的一例。

具体实施方式

以下，一边参考附图一边对本发明的实施方式进行说明。

1.订购系统

图1示意性地表示本发明的一个实施方式的订购系统。

订购系统1具有图像形成装置10、订购服务器装置20、一个以上的库存管理服务器装置30、以及终端装置40。图像形成装置10、订购服务器装置20、一个以上的库存管理服务器装置30、终端装置40连接于包含因特网(internet)的网络n。以下，当无须区分一个以上的库存管理服务器装置30时，仅对一个库存管理服务器装置30进行图示及说明。

图像形成装置10例如是mfp(multifunctionperipheral；多功能复合机)。图像形成装置10使用消耗品。本实施方式中，“消耗品”为碳粉。

订购服务器装置20根据图像形成装置10使用中的消耗品的剩余量，将用于订购图像形成装置10应使用的消耗品的订购请求传送到库存管理服务器装置30。

库存管理服务器装置30由消耗品的经销商(卖方)所使用。库存管理服务器装置30从订购服务器装置20接收订购请求，并将发送请求传送到终端装置40，且对消耗品的库存进行管理。

终端装置40由发送消耗品的现场(仓库等)的作业员所使用。终端装置40从库存管理服务器装置30接收发送请求。作业员根据所接收到的发送请求，物理性地发送消耗品。终端装置40通常是智能手机、平板计算机等移动设备，但也可以是个人计算机等非移动设备。

2.图像形成装置的硬件构成

图2表示图像形成装置的硬件构成。

图像形成装置10(图像形成装置)具备控制电路100。控制电路100由作为处理器的cpu(centralprocessingunit；中央处理器)11a、ram(randomaccessmemory；随机访问存储器)11b、作为存储器的rom(readonlymemory；只读存储器)11c以及专用硬件电路等构成，负责控制图像形成装置10的整体动作。cpu11a将rom11c存储的信息处理程序下载到ram11b中并加以执行。rom11c固定地存储cpu11a执行的程序或数据等。rom11c是非临时性的计算机可读取的记录介质的一例。

控制电路100与gps(globalpositioningsystem；全球定位系统)接收装置11、图像读取部12(图像扫描仪(imagescanner))、图像处理部14(包含gpu(graphicsprocessingunit；图形处理单元))、图像存储器15、图像形成部16(打印机)、具备显示部17a的操作部17(触摸面板)、hdd(harddiskdrive；硬盘驱动器)或ssd(solidstatedrive；固态硬盘)等大容量的非易失性的存储装置18、传真通信部19以及网络通信接口13等连接。控制电路100进行所连接的所述各部的动作控制或与各部之间的信号或数据的收发。

3.订购服务器装置的硬件构成

图3表示订购服务器装置的硬件构成。

订购服务器装置20具有cpu21、rom22、ram23、hdd或ssd等大容量的非易失性的存储装置24、网络通信接口25、操作装置26、显示装置27、以及将它们相互连接的总线28。

cpu21、rom22、以及ram23构成控制电路200。cpu21将rom22存储的信息处理程序下载到ram23中并加以执行。rom22固定地存储cpu21执行的程序或数据等。rom22是非临时性的计算机可读取的记录介质的一例。

4.库存管理服务器装置的硬件构成

图4表示库存管理服务器装置的硬件构成。

库存管理服务器装置30具有cpu31、rom32、ram33、ssd等大容量的非易失性的存储装置34、网络通信接口35、操作装置36、显示装置37(触摸面板)、gps接收装置39、以及将它们相互连接的总线38。

cpu31、rom32、以及ram33构成控制电路300。cpu31将rom32存储的信息处理程序下载到ram33中并加以执行。rom32固定地存储cpu31执行的程序或数据等。rom32是非临时性的计算机可读取的记录介质的一例。

5.终端装置的硬件构成

图5表示终端装置的硬件构成。

终端装置40具有cpu41、rom42、ram43、hdd或ssd等大容量的非易失性的存储装置44、网络通信接口45、操作装置46、显示装置47、读取装置49(相机等摄像装置)、以及将它们相互连接的总线48。

cpu41、rom42、以及ram43构成控制电路400。cpu41将rom42存储的信息处理程序下载到ram43中并加以执行。rom42固定地存储cpu41执行的程序或数据等。rom42是非临时性的计算机可读取的记录介质的一例。

6.订购系统的功能性构成

图6表示订购系统的功能性构成。

图像形成装置10的控制电路100中，cpu11a通过将rom11c存储的信息处理程序下载到ram11b中并加以执行，而作为画面数据获取部101、画面显示控制部102、碳粉安装判断部103动作。

订购服务器装置20的控制电路200中，cpu21通过将rom22存储的信息处理程序下载到ram23中并加以执行，而作为消耗品信息获取部201、订购判断部202、订购部203、时间表获取部204、画面生成部205动作。

库存管理服务器装置30的控制电路300中，cpu31通过将rom32存储的信息处理程序下载到ram33中并加以执行，而作为订购请求获取部301、库存管理部302、发送请求部303、时间表判断部304、完成通知获取部305动作。库存管理服务器装置30的存储装置34存储库存管理表310、订购表320。

7.订购系统的动作

图12表示订购系统的第一动作序列。

图7表示订购服务器装置的第一动作流程。

订购服务器装置20的消耗品信息获取部201经由网络n从图像形成装置10接收图像形成装置标识符、图像形成装置位置信息、消耗品信息(步骤s101)。订购服务器装置20可从图像形成装置10定期地接收这些信息，也可接收这些信息作为对图像形成装置10定期进行轮询(polling)的响应，也可在剩余量达到特定值(订购阈值)时从图像形成装置10接收这些信息。

“图像形成装置标识符”例如是序列号，且唯一地识别各个图像形成装置10。“图像形成装置位置信息”是表示图像形成装置10的位置的信息，例如是图像形成装置10的gps接收装置11接收到的gps信息。“消耗品信息”是与图像形成装置10使用中的消耗品(碳粉)相关的信息，包含例如碳粉名称、碳粉标识符、剩余量信息、碳粉覆盖率信息。“碳粉名称”识别碳粉的种类，且包含例如型号名称及颜色名称。“碳粉标识符”例如是序列号，且唯一地识别每种碳粉。剩余量信息表示图像形成装置10使用中的碳粉的剩余量(碳粉水平)。“碳粉覆盖率”是碳粉相对于纸张(例如每张纸)的使用率。例如，整个纸张涂满黑色的情况。黑色碳粉覆盖率为100％。

订购服务器装置20的订购判断部202基于从图像形成装置10接收到的消耗品信息中包含的剩余量信息来判断是否订购图像形成装置10应使用的消耗品。例如，订购判断部202基于接收到的消耗品信息来判断剩余量是否为订购阈值以下(步骤s102)。“订购阈值”可以是例如10％至30％左右，且是大于低值(5％左右)的值。

订购服务器装置20的订购判断部202在判断剩余量为订购阈值以下时(步骤s102，是)，判断是否已对由接收到的图像形成装置标识符识别的图像形成装置10订购由接收到的碳粉名称识别的碳粉(步骤s103)。订购判断部202在判断尚未对该图像形成装置10订购碳粉时(步骤s103，否)，判断是否存在多个应订购的碳粉(步骤s104)。

订购服务器装置20的订购判断部202在判断存在多个应订购的碳粉时(步骤s104，是)，基于优先级来决定多个碳粉的订购顺序(步骤s105)。“应订购的碳粉存在多个”是指对一个图像形成装置10订购多种颜色的碳粉的情况，或者分别对多个图像形成装置10订购碳粉的情况。订购判断部202以碳粉的剩余量为最优先，以碳粉覆盖率为第二优先，以碳粉的减少率为第三优先，来决定多个碳粉的订购顺序。具体来说为如下。

图8表示订购服务器装置的第二动作流程。

订购服务器装置20的订购判断部202判断多个碳粉中是否存在剩余量为阈值以下的碳粉(步骤s201)。“阈值”通常是小于订购阈值(10％至30％左右)的值，例如为5％左右(低值)。

如果存在剩余量为阈值以下的碳粉(步骤s201，是)，且剩余量为阈值以下的碳粉为一个(步骤s202，否)，则订购服务器装置20的订购判断部202选择该碳粉(步骤s203)。订购判断部202决定所选择的碳粉的订购顺序(步骤s207)。订购判断部202通过将初始值设为1并递增1，来决定各碳粉的订购顺序。

另一方面，如果不存在剩余量为阈值以下的碳粉(步骤s201，否)或存在多个(步骤s202，是)，则订购服务器装置20的订购判断部202比较多个碳粉的碳粉覆盖率(步骤s204，是)。订购判断部202选择碳粉覆盖率最高的碳粉(步骤s205)。订购判断部202决定所选择的碳粉的订购顺序(步骤s207)。

另一方面，如果多个碳粉的碳粉覆盖率未知(通常，没有从图像形成装置10接收碳粉覆盖率信息)(步骤s204，否)，则订购服务器装置20的订购判断部202基于特定期间的剩余量信息来判断多个碳粉的特定期间的减少率，并选择减少率最高的碳粉(步骤s206)。订购判断部202决定所选择的碳粉的订购顺序(步骤s207)。

图14表示用于说明减少率的曲线图。

具体来说，订购服务器装置20的订购判断部202对从图像形成装置10接收到的特定期间(例如1周)的剩余量(图14的虚线)，通过最小二乘法(least-squaremethod)求出直线近似式，并算出该近似直线(图14的实线)中的斜率(图14中为-2.7857)。斜率(负值)越大，意味着碳粉水平的减少率越高。

参考图8，订购服务器装置20的订购判断部202决定全部多个碳粉的订购顺序(步骤s208)。也就是，订购判断部202将订购剩余量为阈值以下的碳粉的优先级判断为最高，或者从碳粉覆盖率最高的碳粉起按照降序，或者从减少率最高的碳粉起按照降序，来决定全部多个碳粉的订购顺序。

参考图7，订购服务器装置20的订购判断部202对于应订购的各个碳粉，判断订购方的库存管理服务器装置30(步骤s106)。具体来说，订购判断部202基于从图像形成装置10接收到的图像形成装置位置信息(步骤s101)以及库存管理服务器装置30的位置信息(库存管理服务器位置信息)，将与图像形成装置10的距离最小的一个库存管理服务器装置30判断为订购方。

另外，订购服务器装置20定期地或在任意时机(例如，当连接到网络n时或重新连接时)经由网络n从库存管理服务器装置30接收库存管理服务器位置信息即可。“库存管理服务器位置信息”是例如库存管理服务器装置30的gps接收装置39接收到的gps信息。

订购服务器装置20的订购部203经由网络n将用于订购碳粉的订购请求传送到订购方的库存管理服务器装置30(步骤s107)。“订购请求”包含：应订购的碳粉的碳粉名称(型号名称以及颜色名称)、以及应使用所订购的碳粉的图像形成装置10的图像形成装置标识符及图像形成装置位置信息。

图9表示库存管理服务器装置的动作流程。

库存管理服务器装置30的订购请求获取部301经由网络n从订购服务器装置20接收订购请求(步骤s301)。

库存管理服务器装置30的库存管理部302参考存储装置34存储的库存管理表310，判断是否存在由从订购服务器装置20接收到的订购请求中包含的碳粉名称所表示的碳粉(简而言之，应订购的碳粉)的库存(步骤s302)。

图15表示库存管理表的结构的一例。

库存管理表310彼此关联地存储碳粉名称311、碳粉标识符312、及库存状态313。碳粉名称311识别碳粉的种类，且包含例如型号名称以及颜色名称。碳粉标识符312例如是序列号，且唯一地识别各个碳粉。库存状态313是“有库存(instock)”，“订购(order)”，“已交货(delivered)”中的任一个。“有库存”表示碳粉有库存。“订购”表示库存管理服务器装置30已将碳粉的订购请求传送到终端装置40，但尚未发送。“已交货”表示碳粉已到达图像形成装置10的位置。

参考图9，库存管理服务器装置30的库存管理部302参考库存管理表310，判断是否已将作为库存状态313的“有库存”与从订购服务器装置20接收到的订购请求中包含的碳粉名称311相关联(也就是，应订购的碳粉有库存)(步骤s302)。库存管理服务器装置30的库存管理部302判断“有库存”已与碳粉名称311相关联(也就是，应订购的碳粉有库存)(步骤s303，是)。

接下来，库存管理服务器装置30的库存管理部302参考存储装置34存储的订购表320，判断是否在最近的特定期间(例如，几天到几周左右)内已将从订购服务器装置20接收到的订购请求中包含的碳粉名称表示的碳粉发送到由订购请求中包含的图像形成装置标识符识别的图像形成装置10(步骤s304)。这是为了防止将相同的碳粉重复发送到相同的图像形成装置10。

图16表示订购表的结构的一例。

订购表320彼此关联地存储碳粉名称321、碳粉标识符322、图像形成装置标识符323、及图像形成装置位置信息324。订购表320中登记有库存管理服务器装置30在最近的特定期间内向终端装置40传送了发送请求的碳粉相关的信息。

参考图9，库存管理服务器装置30的库存管理部302判断从订购服务器装置20接收到的订购请求中包含的碳粉名称321以及图像形成装置标识符323是否已彼此关联地登记到订购表320中(步骤s304)。

库存管理服务器装置30的库存管理部302判断未将碳粉名称321以及图像形成装置标识符323彼此关联地登记(步骤s304，否)。这表示碳粉名称321所示的碳粉在最近的特定期间内未被发送到由图像形成装置标识符323识别的图像形成装置10中(没有重复发送的担心)。库存管理部302将从订购服务器装置20接收到的订购请求中包含的碳粉名称321、图像形成装置标识符323及图像形成装置位置信息324、以及应发送的碳粉的碳粉标识符322彼此关联地登记到订购表320中。

库存管理服务器装置30的发送请求部303经由网络n将碳粉的发送请求(例如，电子邮件)传送到终端装置40(步骤s305)。与“订购请求”不同，“发送请求”是用于物理性地发送并配送碳粉的请求。

终端装置40由发送碳粉的现场(仓库等)的作业员所使用。终端装置40经由网络n从库存管理服务器装置30接收发送请求(例如，电子邮件)。作业员根据接收到的发送请求，物理性地发送碳粉。终端装置40在检测到由作业员输入到操作装置46的特定的操作(例如，用于连接到电子邮件中包含的链接目的地的操作)时，经由网络n将发送完成通知传送到库存管理服务器装置30。

库存管理服务器装置30的发送请求部303经由网络n从终端装置40接收发送完成通知(步骤s306，是)。发送请求部303在接收发送完成通知时(也就是，在消耗品的发送完成时)，在库存管理表310中将所发送的碳粉的库存状态313从“有库存”更新为“订购”(步骤s307)。

库存管理服务器装置30的时间表判断部304基于图像形成装置位置信息以及库存管理服务器位置信息来判断所发送的碳粉的到达预定时间表(步骤s308)。简而言之，时间表判断部304基于图像形成装置10与库存管理服务器装置30的距离判断到达预定时间表即可。时间表判断部304经由网络n将到达预定时间表信息传送到订购服务器装置20(步骤s309)。“到达预定时间表信息”包含到达预定时间表(日期和时间等)、碳粉名称。

参考图7，订购服务器装置20的时间表获取部204经由网络n从库存管理服务器装置30接收到达预定时间表信息(步骤s108，是)。订购服务器装置20的画面生成部205基于所接收到的到达预定时间表信息生成消息画面数据msg，该消息画面数据msg用于将表示到达预定时间表的消息画面显示于图像形成装置10的显示部17a(步骤s109)。画面生成部205将所生成的消息画面数据msg经由网络n传送到图像形成装置10(步骤s110)。

图10表示图像形成装置的第一动作流程。

图像形成装置10的画面数据获取部101经由网络n从订购服务器装置20接收消息画面数据msg(步骤s401)。画面数据获取部101将接收到的消息画面数据msg存储到非易失性的存储装置18中(步骤s402)。图像形成装置10的画面显示控制部102从存储装置18读出消息画面数据msg，生成消息画面110并显示于显示部17a(步骤s403)。

图17表示消息画面的一例。

消息画面110包含碳粉名称111、到达预定时间表(日期和时间等)112、关闭按钮113。关闭按钮113是用于经由操作部17输入用于使消息画面110最小化的请求的gui。

参考图10，图像形成装置10的画面显示控制部102检测到消息画面110中包含的关闭按钮113已经经由操作部17操作(步骤s404，是)。换句话说，画面显示控制部102检测用于使消息画面最小化的请求。然后，画面显示控制部102从存储装置18读出包含最小gui的菜单画面并显示于显示部17a。

图18表示包含最小gui的菜单画面的一例。

菜单画面120包含最小gui121、以及表示图像形成装置10当前可执行的多个功能的多个gui122(显示复制功能gui123)。最小gui121是表示消息画面110已最小化的gui。

图19表示包含最小gui的菜单画面的另一例。

菜单画面130包含最小gui131、以及表示图像形成装置10当前可执行的多个功能的多个gui132(不显示复制功能gui)。最小gui131是表示消息画面110已最小化的gui。

参考图10，图像形成装置10的画面显示控制部102判断图像形成装置10的所有颜色的碳粉是否为空(步骤s405)。不为空的碳粉即使只有一种颜色(步骤s405，否)，图像形成装置10也能够执行复制功能的一部分(例如，可执行黑白复制但无法执行全色复制)。因此，画面显示控制部102显示菜单画面120(显示复制功能gui123)(步骤s406，图18)。如果图像形成装置10的所有颜色的碳粉为空(步骤s405，是)，则图像形成装置10无法执行所有的复制功能(例如，黑白复制或全色复制均无法执行)。因此，画面显示控制部102显示菜单画面130(不显示复制功能gui)(步骤s407，图19)。

以下，对假设存在不为空的碳粉(步骤s405，否)且显示菜单画面120(显示复制功能gui123)(步骤s406，图18)进行说明。

用户对显示于具备显示部17a的操作部17(触摸面板)的菜单画面120中包含的复制功能gui123进行操作。画面显示控制部102在检测到该操作时，从存储装置18读出包含最小gui141的复制菜单画面140并显示于显示部17a。

图20表示包含最小gui的复制菜单画面的一例。

复制菜单画面140包含最小gui141、多个颜色选择功能gui142等。最小gui141是表示消息画面110已最小化的gui。多个颜色选择功能gui142是用于选择复制功能的颜色模式的gui。

参考图10，图像形成装置10的画面显示控制部102对经由操作部17输入的用于选择无法执行的颜色选择功能gui142的请求进行检测(步骤s408，是)。例如，是在可执行黑白复制但无法执行全色复制时，选择了全色gui143的情况。该情况下，画面显示控制部102从存储装置18读出消息画面数据msg，生成消息画面110并显示于显示部17a(步骤s403)。

图像形成装置10的画面显示控制部102还在检测到用于使各画面120、130、140中显示的最小gui121、131、141最大化的请求(也就是，最小gui121、131、141的操作)时(步骤s409，是)，从存储装置18读出消息画面数据msg，生成消息画面110并显示于显示部17a(步骤s403)。

图13表示订购系统的第二动作序列。

图11表示图像形成装置的第二动作流程。

所发送的碳粉到达图像形成装置10的位置，图像形成装置10的用户将碳粉物理性地安装到图像形成装置10。图像形成装置10的碳粉安装判断部103检测到物理性地安装了由新的碳粉标识符识别的碳粉(步骤s501，是)。然后，碳粉安装判断部103将存储在存储装置18中的消息画面数据msg(步骤s402)从存储装置18删除(步骤s502)。由此，图像形成装置10的画面显示控制部102无法从存储装置18读出消息画面数据msg且生成消息画面110并显示于显示部17a。而且，画面显示控制部102从存储装置18读出不包含最小gui的菜单画面等(未图示)并显示于显示部17a。

图像形成装置10的碳粉安装判断部103定期地或在任意时机经由网络n将图像形成装置标识符、图像形成装置位置信息、消耗品信息传送到订购服务器装置20(步骤s503)。如所述那样，“消耗品信息”包含例如碳粉名称、碳粉标识符、剩余量信息、碳粉覆盖率信息。因此，安装有新的碳粉的图像形成装置10的消耗品信息包含新的碳粉标识符、剩余量信息(接近100％)。

参考图7，订购服务器装置20的消耗品信息获取部201经由网络n从图像形成装置10接收图像形成装置标识符、图像形成装置位置信息、消耗品信息(步骤s101)。订购判断部202判断剩余量大于订购阈值(步骤s102，否)。订购判断部202判断接收到的消耗品信息是否包含新的碳粉标识符、剩余量信息(接近100％)(步骤s111)。本例中，订购判断部202判断消耗品信息包含新的碳粉标识符、剩余量信息(接近100％)(步骤s111，是)。由此，订购判断部202判断已订购的碳粉已安装到图像形成装置10。

订购服务器装置20的订购部203经由网络n将表示碳粉已安装到图像形成装置10中的完成通知传送到已经传送了订购请求(步骤s107)的库存管理服务器装置30(步骤s112)。“完成通知”包含从图像形成装置10接收到的碳粉标识符以及图像形成装置标识符。

参考图9，库存管理服务器装置30的完成通知获取部305经由网络n从订购服务器装置20接收完成通知(步骤s310，是)。完成通知获取部305在库存管理表310中将与完成通知中包含的碳粉标识符312相关联的库存状态313从“订购”更新为“已交货”(步骤s311)。

以上是动作流程的主要流程。以下，对动作流程的次要流程(1)、(2)进行说明。

(1)当库存管理服务器装置中没有应订购的碳粉的库存时。

参考图9，库存管理服务器装置30的库存管理部302参考库存管理表310判断不存在与作为库存状态313的“有库存”相关联的碳粉名称311(也就是，没有应订购的碳粉的库存)(步骤s303，否)。该情况下，库存管理部302经由网络n将表示没有应订购的碳粉的库存的没有库存通知传送到订购服务器装置20(步骤s312)。

参考图7，订购服务器装置20的订购判断部202经由网络n从库存管理服务器装置30接收没有库存通知(步骤s113，是)。然后，订购判断部202将另一库存管理服务器装置30判断为订购方(步骤s106)。

(2)当库存管理服务器装置中在最近的特定期间内发送碳粉时。

参考图9，库存管理服务器装置30的库存管理部302判断在最近的特定期间内已向由图像形成装置标识符323识别的图像形成装置10发送了碳粉名称321表示的碳粉(重复发送)(步骤s304，是)。该情况下，库存管理部302经由网络n将表示已发送的已发送通知传送到订购服务器装置20(步骤s313)。

参考图7，订购服务器装置20的订购判断部202经由网络n从库存管理服务器装置30接收已发送通知(步骤s114)。然后，订购判断部202结束处理。

8.结语

(1)图像形成装置消耗作为消耗品的碳粉。图像形成装置的用户在消耗品的剩余量减少时，有必要订购新的消耗品。然而，图像形成装置的用户有必要预先知道订购方(经销商(卖方))的信息，而且用户所知道的订购方并不一定是最合适的(距离远等)。而且，用户所知道的订购方不一定有碳粉的库存。

(1-1)与此相对，根据本实施方式，订购服务器装置20向与图像形成装置10的距离最小的一个库存管理服务器装置30订购消耗品(步骤s107)。由此，实现消耗品在最短时间内到达。而且，即使图像形成装置10的用户不知道最短距离的库存管理服务器装置30，订购服务器装置20也能够选择最短距离的库存管理服务器装置30。

(1-2)根据本实施方式，库存管理服务器装置30因获取图像形成装置10位置信息以及库存管理服务器位置信息，所以基于从图像形成装置10到库存管理服务器装置30的距离来判断到达预定时间表(步骤s109)，且能够传送到图像形成装置10(步骤s110)。图像形成装置10能够显示到达预定时间表(步骤s403)。

(1-3)根据本实施方式，订购服务器装置20在从库存管理服务器装置30接收到没有库存通知时(步骤s113，是)，向与图像形成装置10的距离接下来最小的一个库存管理服务器装置30(步骤s106)订购消耗品。由此，不会有向没有库存的库存管理服务器装置30订购而变成等待进货从而大幅延迟消耗品的发送的情况。而且，由此，因能够向有消耗品库存中的距离最近的库存管理服务器装置30订购消耗品，所以消耗品可在相对较短时间内到达。而且，即使图像形成装置10的用户不知道距离接下来最小的库存管理服务器装置30，订购服务器装置20也能够选择出距离接下来最小的库存管理服务器装置30。

(1-4)根据本实施方式，订购服务器装置20在判断已订购的消耗品已安装到图像形成装置10时(步骤s111，是)，将完成通知传送到库存管理服务器装置30(步骤s112)。由此，库存管理服务器装置30能够更准确地管理库存。

(1-5)根据本实施方式，订购服务器装置20判断订购剩余量为阈值以下的碳粉的优先级最高(步骤s203)。而且，订购服务器装置20从碳粉覆盖率最高的碳粉开始按照降序，将订购请求传送到库存管理服务器装置30(步骤s205)。碳粉覆盖率高意味着碳粉的使用量大，因此有必要优先订购。由此，订购服务器装置20能够从订购必要性高的碳粉开始依次订购。而且，因针对每种碳粉一一订购，所以也不会有将多个碳粉集中地在一个库存管理服务器装置30中订购且因为一部分碳粉没有库存而延迟所有碳粉的发送的担心。

(1-6)根据本实施方式，订购服务器装置20从减少率最高的碳粉开始按照降序，将订购请求传送到库存管理服务器装置30(步骤s206)。减少率高意味着碳粉的使用量大，因此有必要优先订购。由此，订购服务器装置20能够从订购必要性高的碳粉开始依次进行订购。而且，因针对每种碳粉一一订购，所以也不会有将多个碳粉集中地在一个库存管理服务器装置30中订购且因为一部分碳粉没有库存而延迟所有碳粉的发送的担心。

(2)图像形成装置的显示装置比个人计算机等的显示装置小。因此，当在图像形成装置的显示装置显示表示消耗品的到达预定时间表等的消息画面时，有显示其他信息的区域变窄或难以输入其他操作的担心。另一方面，如果通过一个用户的操作不显示消息画面，则有其他用户无法知道消息画面中包含的信息的担心。

(2-1)与此相对，根据本实施方式，图像形成装置10在检测到用于使消息画面最小化的请求时(步骤s404，是)，在显示部17a显示最小gui(步骤s406、步骤s407)。这样，图像形成装置10能够通过显示最小gui而向用户明确指示存在消息画面。而且，图像形成装置10在检测到用于使最小gui最大化的请求时(步骤s409，是)，从非易失性存储装置18读出消息画面数据，在显示部17a显示消息画面(步骤s403)。这样，通过将消息画面数据存储在非易失性存储装置18中，当用户想要最大化时，图像形成装置10能够显示消息画面。

(2-2)根据本实施方式，图像形成装置10在不需要显示消息画面时(步骤s501，是)，因显示部17a不显示消息画面以及最小gui(步骤s502)，所以不会有显示不必要的画面而使显示部17a以及操作装置难以使用的担心。而且，通过显示部17a不显示消息画面以及最小gui，能够通知用户已安装消耗品。

(2-3)根据本实施方式，图像形成装置10在检测到用于选择无法执行功能的功能gui的请求时(步骤s408，是)，从非易失性存储装置18读出消息画面数据且在显示部17a显示消息画面(步骤s403)。由此，在向用户传递消息的必要性高时，图像形成装置10能够显示消息画面。

(2-4)根据本实施方式，图像形成装置10在无法执行使用消耗品的所有功能时，显示最小gui且不显示表示功能的gui(步骤s407)。这样，图像形成装置10能够通过显示最小gui而向用户明确指示存在消息画面，且能够通知用户无法执行所有功能。

以上说明了本技术的各实施方式及各变形例，但本技术并不限定于所述实施方式，当然能够在不脱离本技术的主旨的范围内加以各种变更。