附属音量控制的制作方法
本申请是申请日为2014年6月4日的pct国际申请pct/us2014/040891在2016年1月19日向中国专利局递交并进入中国国家阶段后对应的题为“附属音量控制”的发明专利申请no.201480040996.7的分案申请。
本公开涉及消费者产品，更具体地，涉及与媒体回放或者其某个方面有关的方法、系统、产品、特征、服务和其他项目。
背景技术：
部分地由于消费水平技术的发展，数字音乐变得易于得到，其中消费水平技术允许人们在个人音频设备上聆听数字音乐。消费者对数字音频的日益增加的喜爱导致将个人音频设备集成在pda、蜂窝电话和其他移动设备中。这些移动设备的便携性使人们能够在家外面用它们获得音乐聆听体验。人们变得能够通过使用其计算机或类似设备在家中消费数字音乐，例如，数字音乐文件或甚至互联网无线电台。在通过家中的高速互联网访问、移动宽带互联网访问和消费者对数字媒体的需求以很多方式激励下，如今存在许多不同方式来消费数字音乐(除了包括数字视频和照片的其他数字内容之外)。
直到最近，用于以较大声音设置来访问和聆听数字音频的选项受到了严格限制。在2005年，sonos公开发售了它的首个数字音频系统，该数字音频系统使人们尤其能够经由一个或多个联网的区域播放器来虚拟地访问不受限的音频源、根据命令动态地对区域播放器进行分组或解除分组、经由本地网络在区域播放器之间无线发送音频、并同步地大声播放该数字音频。可以通过下载到一些网络使能的移动设备和计算机上的软件应用来控制该sonos系统。
考虑到消费者对数字媒体的无法满足的需求，依然需要开发使人们对数字媒体的访问和消费的方式发生变革的消费技术。
附图说明
参考以下说明书、所附权利要求和附图，将更好地理解本公开的技术的特征、方面和优点，在附图中：
图1示出了可以实施某些实施例的示例性配置；
图2a示出了具有内置放大器和换能器的示例性区域播放器的示意图；
图2b示出了具有内置放大器并连接到外部扬声器的示例性区域播放器的示意图；
图2c示出了连接到a/v接收机和扬声器的示例性区域播放器的示意图；
图3示出了示例性控制器的示意图；
图4示出了示例性区域播放器的内部功能框图；
图5示出了示例性控制器的内部功能框图；
图6示出了用于媒体内容回放的示例性网络；
图7示出了示例性ad-hoc回放网络；
图8示出了包括多个网络的系统，其中所述多个网络包括基于云的网络以及至少一个本地回放网络；
图9示出了用于附属(satellite)音量控制的示例方法的示意流程图；
图10示出了用于在绑定区域(bondedzone)中进行音量控制的示例方法的示意流程图；
图11示出了用于在绑定区域中进行音量控制的另一示例方法的示意流程图；
图12示出了用于在示例环境下进行附属音量控制的示意流程路径；
图13示出了用于在示例环境中进行附属音量控制的另一示意流程路径；
图14示出了用于在示例环境中进行附属音量控制的另一示例流程路径。
此外，附图用于示出示例性实施例的目的，但可以理解，本发明不限于附图所示的布置和手段。
具体实施方式
i.概述
本文所公开的实施例实现对多个回放设备进行附属音量控制，其中将所述多个回放设备分为一组以便同步回放音频内容。在一些实施例中，多个回放设备包括主回放设备以及一个或更多个辅(或附属)回放设备。在一些实施例中，回放设备组可以以同步方式(例如，绑定区域)运作。也就是说，绑定区域所包括的回放设备可以播放相同或不同声道的音频信号，使得回放设备回放来自音频信号的信息，而没有(或基本没有)听得见的延迟或短暂的停顿。在一些实施例中，在绑定区域的任一回放设备处接收到的输入(例如，用户输入)施加于形成绑定区域的多个回放没备。与现有系统不同，本文中所公开的实施例使得能够贯穿绑定区域传播在绑定区域中的辅回放设备处接收到的音量改变请求，使得从绑定区域的回放设备听到的音频内容与所请求的音量改变相对应，而不是仅在辅回放设备处。
如以下讨论的其他实施例和本领域普通技术人员可以理解的其他实施例也是可能的。
ii.示例性操作环境
现在参考附图，其中，在整个附图中，类似的附图标记可以指代类似的部分，图1示出了可以实施或实现本文所公开的一个或更多个实施例的示例性媒体系统配置100。
通过示意性方式，媒体系统配置100与具有多个区域的家庭相关联，但是家庭可以配置有仅一个区域。附加地，可以随着时间添加一个或更多个区域。用户可以将每个区域指派给不同的房间或空间，如，办公室、卫生间、卧室、厨房、餐厅、家庭活动室、家庭影院室、杂物或洗衣间、和院子。单个区域还可以包括多个房间或空间(如果是这样配置的话)。关于图1，在每个相应区域中示出了区域播放器102至124中的一个或更多个。区域播放器102至124在本文中还被称为回放设备、多媒体单元、扬声器、播放器等，提供音频、视频和/或视听输出。控制器130(为了说明目的，在厨房中示出)提供对媒体系统配置100的控制。控制器130可以固定到区域，或者备选地，控制器130可以是可移动的，使得控制器130可以在区域中到处移动。媒体系统配置100还可以包括多于一个控制器130，并且随着时间可以将附加控制器添加到系统。
媒体系统配置100示出了示例性的整个住宅媒体系统，但应当理解的是，本文所描述的技术尤其不限于其应用的特定位置或如图1的整个住宅媒体系统100的扩展系统。
a.示例性区域播放器
图2a、图2b和图2c示出了示例性类型的区域播放器。例如，图2a、图2b和图2c中的区域播放器200、202和204可以分别对应于图1中的区域播放器102至124中的任意一个。在一些实施例中，仅使用单个区域播放器(如全频段播放器(full-rangeplayer))再现音频。在一些实施例中，使用两个或更多个区域播放器(如使用全频段播放器的组合、或者全频段播放器与专用播放器的组合)再现音频。在一些实施例中，区域播放器200至204也可以称为“智能扬声器”，这是因为除了音频再现，它们还包括处理能力，下文将进一步对此进行描述。
图2a示出了包括声音产生设备208的区域播放器200，声音产生设备208能够再现全频段的声音。该声音可以来自由区域播放器200在有线或无线网络上接收并处理的音频信号。声音产生设备208包括一个或更多个内置放大器和一个或更多个声学换能器(例如扬声器)。下面参考图4描述内置放大器。扬声器或声换能器可以包括例如以下各项中的任意一项：高频扬声器、中频段驱动器、低频段驱动器和低音炮。在一些实施例中，区域播放器200可以静态或动态地被配置为播放立体声音频、单声道音频、或者二者。在一些实施例中，例如当将区域播放器200与其他区域播放器分组在一起以播放立体声音频、单声道音频、和/或环绕声音频时，或者当区域播放器200所接收的音频内容少于全频段时，区域播放器200可以动态地被配置为再现全频段声音的子集。
图2b示出了区域播放器202，区域播放器202包括内置放大器以给分离扬声器210集合供电。分离扬声器可以包括例如任意类型的扩音器。区域播放器202可以被配置为给一个、两个、或更多个分离扩音器供电。区域播放器202可以被配置为经由有线路径将音频信号(如右声道和左声道音频、或更多个声道，这取决于其配置)传送至分离扬声器210。
图2c示出了区域播放器204，区域播放器204不包括内置放大器，但被配置为将在数据网络上接收的音频信号传送至具有内置放大的音频(或“音频/视频”)接收器214。
返回参考图1，在一些实施例中，区域播放器102至124中的一个、一些、或者全部可以从源直接获取音频。例如，可以将区域或区域组中的特定区域播放器指派给回放队列(或“队列”)。回放队列包含与可由相关联的区域或区域组播放的零个或更多个音频项目相对应的信息。回放队列可以存储在区域播放器上的存储器中或某一其他指定设备中。回放队列所包含的每个项目可以包括统一资源标识符(uri)或可以由区域播放器使用以从所标识的音频源中找出和/或检索音频项目的某一其他标识符。根据该项目，音频源可以在互联网(如云)上找到、在本地来自数据网络128上的另一个设备(以下进一步描述)、控制器130、存储在区域播放器自身上、或者来自与区域播放器直接通信的音频源。在一些实施例中，区域播放器自身可以再现音频(例如，播放音频)、将音频发送给另一个区域播放器以再现、或者在该区域播放器和一个或更多个附加的区域播放器(可能同步地)再现音频的情况下进行这两个操作。在一些实施例中，区域播放器可以在将不同的第二音频内容发送给另一个区域播放器以再现的同时播放第一音频内容(或者备选地，可以根本不播放内容)。对于用户，通过诸如音轨名、专辑名、播放列表或某一其他表示等的要素将回放队列中的每个项目表示在控制器的界面上。用户可以用感兴趣的音频项目填充回放队列。用户还可以根据需要来修改并清除回放队列。
通过示意性方式，加利福尼亚州圣巴巴拉市的sonos公司当前公开发售了区域播放器，该区域播放器也称为“play：5”、“play：3”、“playbar”、“connect：amp”、“connect”、以及“sub”。任意其他过去、现在、和/或将来的区域播放器可以附加地或备选地用于实现在此公开的示例性实施例的区域播放器。此外，应当理解，区域播放器不限于图2a、图2b和图2c示出的特定示例或sonos的产品供应。例如，区域播放器可以包括有线或无线耳机。在另一示例中，区域播放器可以包括用于电视的条形音箱。在另一示例中，区域播放器可以包括用于appleipodtm或类似设备的扩展基座，或与其交互。
b.示例性控制器
图3示出了扩展基座302中的示例性无线控制器300。通过示意性方式，控制器300可以与图1的控制设备130相对应。扩展基座302(如果提供或使用的话)可以用于给控制器300供电并且附加地可以给控制器300的电池充电。在一些实施例中，控制器300可以配备有触摸屏304，其允许用户通过触摸与控制器300交互，以例如获取并导航音频项目的播放列表、控制一个或更多个区域播放器的操作、以及提供对系统配置100的总体控制。在其他实施例中，可以使用诸如语音控制的其他输入机制来与控制器300进行交互。在某些实施例中，可以使用任意数量的控制器来控制系统配置100。在一些实施例中，对能够控制系统配置100的控制器的数量可能设置了限制。控制器可以无线(如无线控制器300)或有线地连接到数据网络128。
在一些实施例中，如果在图1的系统100中使用多于一个控制器，则可以协调每个控制器以显示公共内容，并可以动态地更新所有控制器以指示单个控制器对系统100所作的改变。协调可能出现于以下情形，例如：控制器周期性地向一个或更多个区域播放器直接或间接请求状态变量；状态变量可以提供与系统100有关的信息，如当前区域组配置、一个或更多个区域中正在播放什么、音量水平、以及其他感兴趣的项目。可以根据需要或者根据编程，在数据网络128上在区域播放器(以及控制器，如果需要的话)之间传递状态变量。
此外，在任意具有网络能力的便携式设备(例如iphonetm、ipadtm、androidtm支持的电话或平板电脑或任意其他智能电话或具有网络能力的设备)上运行的应用可以用作控制器130。在膝上型计算机或台式个人电脑pc或mactm上运行的应用也可以用作控制器130。这些控制器可以通过与数据网络128、区域播放器、无线路由器的接口、或者使用一些其他配置的连接路径，连接到系统100。加利福尼亚州圣巴巴拉市的sonos公司提供的示例性控制器包括“控制器200”、“
c.示例性数据连接
图1中的区域播放器102至124直接或间接耦合到数据网络，如数据网络128。控制器130也可以直接或间接耦合到数据网络128或单独的区域播放器。用图中的八边形表示数据网络128以与其他代表性的组件区分开。尽管在单个位置中示出了数据网络128，但是应当理解的是，这种网络分布在系统100内和周围。具体地，数据网络128可以是有线网络、无线网络或有线网络和无线网络两者的组合。在一些实施例中，区域播放器102至124中的一个或更多个无线地耦合到基于专有网状网络的数据网络128。在一些实施例中，区域播放器中的一个或更多个耦合到使用集中接入点(例如，有线或无线路由器)的数据网络128。在一些实施例中，区域播放器102至124中的一个或更多个经由线缆耦合到使用以太网或类似技术的数据网络128。除了一个或更多个区域播放器102至124连接到数据网络128之外，数据网络128还可以允许接入广域网，例如互联网。
在一些实施例中，将区域播放器102至124中的任意一个或一些其他连接设备连接到宽带路由器可以创建数据网络128。然后，其他区域播放器102至124可以有线地或无线地添加到数据网络128。例如，可以通过简单地按下区域播放器自身上的按钮(或执行其他动作)(这能够实现与数据网络128的连接)将区域播放器(例如区域播放器102至124中的任意一个)添加到系统配置100。例如，宽带路由器可以连接到互联网服务提供商(isp)。宽带路由器可以用于形成系统配置100中的另一数据网络，该另一数据网络可以用在其他应用(例如网上冲浪)中。数据网络128还可以用在其他应用中(如果这样被编程的话)。作为示例，第二网络可以实现圣巴巴拉市的sonos公司开发的sonosnettm协议。sonosnettm表示安全的aes-加密的对等无线网状网络。备选地，在某些实施例中，数据网络128是用于家庭中的其他应用的相同网络(如传统的有线网络或无线网络)。
d.示例性区域配置
特定区域可以包含一个或更多个区域播放器。例如，图1的家庭活动室包含两个区域播放器106和108，而厨房如图所示具有一个区域播放器102。在另一示例中，家庭影院室包含用于播放来自5.1声道或更大音频源(如利用5.1或更大音频声道编码的电影)的音频的附加区域播放器。在一些实施例中，可以将区域播放器置于房间或空间中，并通过控制130将该区域播放器指派给新的或现有的区域。因此，如果需要的话，可以创建区域、将区域与另一个区域组合、移除区域、并给区域提供具体名称(例如，“厨房”)，并且使用控制器130对区域进行编程以这么做。此外，在一些实施例中，即使在使用控制器130或一些其他机制进行配置之后，仍然可以动态地改变区域配置。
在一些实施例中，“绑定区域”是包含两个或更多个区域播放器(例如家庭活动室中的两个区域播放器106和108)的区域，由此两个区域播放器106和108可以被配置为同步播放相同的音频源。在一个示例中，两个区域播放器106和108可以被配对以例如在左声道和右声道中播放两个分离的声音。换句话说，可以通过两个区域播放器106和108(一个用于左声音，另一个用于右声音)再现或增强声音的立体效果。在另一示例中，两个或更多个区域播放器可以在声音上合并以形成单个合并的区域播放器。合并的区域播放器(尽管由多个分离的设备组成)可以被配置为与非合并的区域播放器或配对的区域播放器不同地处理和再现声音，这是因为合并的区域播放器具有可以从其传递声音的附加扬声器驱动器。合并的区域播放器还可以与单个区域播放器或另一合并区域播放器配对。合并回放设备中的每个回放设备可以例如设置于合并模式中。
在某些实施例中，配对的或合并的区域播放器(也被称作“绑定区域播放器”)可以与相同或不同区域中的其他区域播放器同步地播放音频。
根据一些实施例，在期望的配置完成之前，可以继续进行以下任意一项：对区域播放器进行分组、合并和配对。分组、合并和配对动作优选地是通过控制界面(例如使用控制器130)执行的，而不是通过物理上将例如扬声器线缆连接和重连到例如单独的分离扬声器以创建不同配置执行的。因此，本文所描述的某些实施例提供更为灵活和动态的平台，通过该平台可以向终端用户提供声音再现。
e.示例性音频源
在一些实施例中，每个区域可以从与另一个区域相同的音频源播放，或者每个区域可以从不同的音频源播放。例如，某人可能正在院子里烧烤并通过区域播放器124收听爵士音乐，而某人正在厨房里准备食物并通过区域播放器102收听古典音乐。此外，某人可能正在办公室里通过区域播放器110收听与在院子里通过区域播放器124播放的爵士音乐相同的爵士音乐。在一些实施例中，同步地播放通过区域播放器110和124播放的爵士音乐。在区域中同步地回放允许某人通过区域同时无缝地(或者基本上无缝地)收听音频。此外，区域可以被置于“派对模式”中，使得所有相关联的区域将同步地播放音频。
由区域播放器102至124播放的音频内容的源是众多的。在一些实施例中，可以访问并播放区域播放器自身上的音频。在一些实施例中，可以经由数据网络128来访问并播放控制器上的音频。在一些实施例中，可以经由数据网络128访问并播放来自在计算机或联网附接存储设备(nas)上存储的个人库的音乐。在一些实施例中，可以经由数据网络128访问并且播放互联网无线电台、表演和播客。可以经由数据网络128访问并且播放让用户流式传输和/或下载音乐和音频内容的音乐服务或云服务。此外，例如，可以经由与区域播放器的线路输入连接，从传统源(如唱机转盘或cd播放器)获得音乐。还可以使用不同协议(如apple公司的airplaytm无线技术)访问音频内容。可以经由数据网络128和/或控制器130在区域播放器102至124之间共享从一个或更多源接收的音频内容。以上公开的音频内容源在此称为基于网络的音频信息源。然而，基于网络的音频信息源不限于此。
在一些实施例中，示例性家庭影院区域播放器116、118、120耦合到音频信息源，如电视132。在一些示例中，电视132用作家庭影院区域播放器116、118、120的音频源，而在其他示例中，来自电视132的音频信息可以与音频系统100中的区域播放器102至124中的任意一个共享。
iii.示例性区域播放器
现在参考图4，示出了根据实施例的区域播放器400的示例性框图。区域播放器400包括网络接口402、处理器408、存储器410、音频处理组件412、一个或更多个模块414、音频放大器416、和耦合到音频放大器416的扬声器单元418。图2a示出了这种区域播放器的示例性示意图。其他类型的区域播放器可以不包括扬声器单元418(如图2b中所示)或音频放大器416(如图2c中所示)。此外，可以想到的是，区域播放器400可以并入另一组件。例如，区域播放器400以被构造为电视、照明设备、或者在室内或室外使用的一些其他设备的一部分。
在一些实施例中，网络接口402促进数据网络128上的区域播放器400和其他设备之间的数据流。在一些实施例中，除了从数据网络128上的另一个区域播放器或设备获取音频之外，区域播放器400还可以(如在广域网或局部网络上)直接从音频源取得音频。在一些实施例中，网络接口402还可以处理每个分组的地址部分，使得其到达正确的目的地或拦截去往区域播放器400的分组。因此，在某些实施例中，每个分组中包括基于互联网协议(ip)的源地址以及基于ip的目的地址。
在一些实施例中，网络接口402可以包括网络接口404和有线接口406中的一个或两者。无线接口404(也被称为射频(rf)接口)为区域播放器400提供网络接口功能以根据通信协议(例如任意的无线标准，包括ieee802.11a、802.11b、802.11g、802.11n、802.15、4g移动通信标准等)与其他设备(例如，与数据网络128相关联的其他区域播放器、扬声器、接收机、组件等)进行无线通信。无线接口404可以包括一个或更多个无线电设备(radio)。为了接收无线信号、向无线接口404提供无线信号并发送无线信号，区域播放器400包括一个或更多个天线420。有线接口406为区域播放器400提供网络接口功能以根据通信协议(例如ieee802.3)通过线缆与其他设备进行通信。在一些实施例中，区域播放器包括多个无线接口404。在一些实施例中，区域播放器包括多个有线接口406。在一些实施例中，区域播放器包括接口404和406两者。在一些实施例中，区域播放器400仅包括无线接口404或有线接口406。
在一些实施例中，处理器408是时钟驱动电子设备，其被配置为根据存储器410中存储的指令处理输入数据。存储器410是可以装载有一个或更多个软件模块414的数据存储设备，处理器408可以执行软件模块414以实现特定任务。在示出的实施例中，存储器410是存储可以由处理器408执行的指令的有形机器可读介质。在一些实施例中，任务可以是区域播放器400从另一区域播放器或网络上的设备获取音频数据(如使用统一资源定位符(url)或其他标识符)。在一些实施例中，任务可以是区域播放器400向另一区域播放器或网络上的设备发送音频数据。在一些实施例中，任务可以是区域播放器400将音频的回放与一个或更多个附加区域播放器进行同步。在一些实施例中，任务可以是将区域播放器400与一个或更多个区域播放器配对以创建多声道音频环境。附加或备选任务可以经由一个或更多个软件模块414和处理器408实现。
在一些实施例中，存储器410可以包括主标志422。主标志422指示区域播放器(例如，区域播放器400)是主回放设备还是辅回放设备。例如，第一主标志422值(例如，设置了主标志422、正值、是、“1”等)可以指示区域播放器400是主回放设备，而第二主标志422值(例如，清除了主标志422、负值、否、“0”等)可以指示区域播放器400是辅回放设备。在一些实施例中，从回放设备组(例如，绑定区域、区域组)选出(例如，选择、指定等)主回放设备，同时绑定区域中的其他回放设备用作辅设备。在一些这种实施例中，主回放设备可以对辅回放设备具有单向控制。因此，在一些实施例中，存储器410可以包括主标志。主标志可以指示区域播放器用作主回放设备还是辅回放设备。
音频处理组件412可以包括一个或更多个数模转换器(dac)、音频预处理组件、音频增强组件或数字信号处理器等。在一些实施例中，音频处理组件412可以是处理器408的一部分。在一些实施例中，由音频处理组件210处理和/或有意变更经由网络接口402获取的音频。此外，音频处理组件412可以产生模拟音频信号。然后，将已处理的模拟音频信号提供给音频放大器416以通过扬声器418进行回放。此外，音频处理组件412可以包括用于处理作为输入的模拟或数字信号以从区域播放器400进行播放、发送到网络上的另一区域播放器或播放并发送到网络上的另一区域播放器两者的电路。示例性输入包括线路输入连接(例如自检测3.5mm音频线路输入连接)。
在一些实施例中，区域播放器400可以包括音量调整器(modifier)424。在一些实施例中，音量调整器424可以被包括在处理器408和/或音频处理组件412中。在一些实施例中，音量调整器424接收包括用户输入的信息分组。例如，用户可以选择调整(例如，增大或减小)区域播放器的音量。在一些这种实施例中，音量改变可以被包括在信息分组中。在一些实施例中，用户可以选择调整回放设备的增益。回放的增益是针对给定的输入信号放大器确定从回放设备能够预期多少音频输出的倍数。在一些实施例中，这种增益(或等级)可以被确定为回放设备的扬声器端子之间的输出电压与回放设备的放大器的输入电压的比值。在一些实施例中，经由与回放设备相关联(例如，包括在其中、与之相耦接等)的用户接口获得信息分组。在一些实施例中，经由网络接口402获得信息分组。例如，用户可以通过经由与第二回放设备包括在一起的控制器(例如，图3的示例控制器300)和/或用户接口选择所需的音量改变，来调整第一回放设备的音量。在一些实施例中，音量调整器424基于所获得的信息分组(例如，音量改变)处理和/或有意地改变经由网络接口402得到的音频。接着，音量调整器424可以向音频处理组件412提供音量调整后的音频信号以便进一步处理，和/或向音频放大器416提供所述音频信号以便通过扬声器418进行回放。
在一些实施例中，可以通过放大器直接调整音量。例如，音频放大器416可以通过基于信息分组所包括的音量信息(例如，增益值)改变音频增益，来直接调整音频音量。
在一些示例中，音量调整器424可以确定如何调整音频以便在绑定区域中进行回放。例如，主回放设备可以存储在绑定区域中包括哪些回放设备以及回放设备的回放特性。因此，在一些示例中，主回放设备能够针对每个回放设备“个性化”用于回放的音频。也就是说，绑定区域中的每个回放设备可以接收为了回放调整的音频，其中针对相应回放设备优化了回放。在一些示例中，主回放设备可以接收用于增加音量的指示。然而，可以针对整个绑定区域设置音频音量。因此，当针对每个回放设备调整音频时，针对每个回放的音频调整可以是不同的，以便实现音量的群组增加。也就是说，即使在辅回放设备处输入了音量增加以便实现针对绑定区域音频的音量增加请求，辅回放设备也可以不增加音量。相反，绑定区域中的其他回放设备可以相应地回放调整后的音频。
音频放大器416是将音频信号放大至用于驱动一个或更多个扬声器418的电平的设备。一个或更多个扬声器418可以包括单独的换能器(例如“驱动器”)或包括包含一个或更多个驱动器的外壳的完整的扬声器系统。例如，特定驱动器可以是例如低音炮(例如针对低频)、中频段驱动器(例如针对中频)和高频扬声器(例如针对高频)。例如，外壳可以被封装或运送。每个换能器可被自身单独的放大器驱动。
商业示例(当前已知的是play：5tm)是具有内置放大器和扬声器的区域播放器，其能够从源(如在互联网或局部网络上)直接获取音频。具体而言，play：5tm是包括两个高频扬声器、两个中频段驱动器和一个低音炮的五放大器五驱动器扬声器系统。当经由play：5tm播放音频内容时，从左高频扬声器和左中频段驱动器发出音轨的左音频数据，从右高频扬声器和右中频段驱动器发出音轨的右音频数据，并从低音炮发出单声道低音。此外，两个中频段驱动器和两个高频扬声器具有相同的均衡(或基本上相同的均衡)。即，它们从不同的音频声道发送相同的频率。可以从play：5tm播放来自互联网无线电台、在线音乐和视频服务、下载的音乐、模拟音频输入、电视、dvd等的音频。
iv.示例性控制器
现在参考图5，示出了可以与图1中的控制设备130相对应的控制器500的示例性框图。控制器500可以用于促进对系统中的多媒体应用、自动化等的控制。具体而言，控制器500可以被配置为：通过无线或有线网络接口508，促进对在网络上可用的多个音频源的选择，并能够实现对一个或更多个区域播放器(例如图1中的区域播放器102至124)的控制。根据一个实施例，无线通信基于工业标准(例如红外、无线电、无线标准，包括ieee802.11a、802.11b、802.11g、802.11n、802.15、4g移动通信标准等)。此外，当经由控制器500访问特定音频或经由区域播放器播放特定音频时，可以从区域播放器或其他电子设备向控制器500发送与音频和/或音频源相关联的图片(例如专辑封面)或任意其他数据以便显示。
控制器500配备有屏幕502和输入接口514，输入接口514允许用户与控制器500交互，以例如对许多多媒体项目的播放列表进行导航并控制一个或更多个区域播放器的操作。控制器500上的屏幕502可以是例如lcd屏。屏幕502与由微控制器(例如处理器)506控制的屏幕驱动器504进行通信并由屏幕驱动器504指挥。存储器510可以装载有一个或更多个应用模块512，微控制器506可以在利用或不利用经由用户接口514的用户输入的情况下执行应用模块512以实现特定任务。在一些实施例中，应用模块512被配置为促进将多个所选择的区域播放器分组为区域组并对区域播放器进行同步以进行音频回放。在一些实施例中，应用模块512被配置为控制区域组中的区域播放器的音频声音(例如音量)。在操作中，当微控制器506执行应用模块512中的一个或更多个时，屏幕驱动器504生成控制信号以驱动屏幕502相应地显示应用特定用户界面。
控制器500包括促进与区域播放器的有线或无线通信的网络接口508。在一些实施例中，经由网络接口508发送如音量控制和音频回放同步等的命令。在一些实施例中，经由网络接口508在区域播放器和控制器之间传输所保存的区域组配置。控制器500可以控制一个或更多个区域播放器，如图1中的102至124。对于特定系统，可以存在多于一个控制器，并且每个控制器可以与另一个控制器共享公共信息，或者如果区域播放器存储配置数据(如状态变量)，则每个控制器可以从该区域播放器获取公共信息。此外，控制器可以并入区域播放器。
应当注意的是，在特定环境中，其他具有网络能力的设备(如iphonetm、ipadtm或任意其他智能电话)或者具有网络能力的设备(例如，联网的计算机如pc或mactm)也可以用作与区域播放器交互并控制其的控制器。在一些实施例中，可以将软件应用或升级下载到具有网络能力的设备上以执行在此描述的功能。
在某些实施例中，用户可以通过控制器500创建包括至少两个区域播放器的区域组(也称为绑定区域)。区域组中的区域播放器可以以同步的方式播放音频，使得区域组中的所有区域播放器以同步的方式回放相同的音频源或相同音频源的列表，从而听不见(或基本上听不见)声音延迟或短暂的停顿。类似地，在一些实施例中，当用户通过控制器500增加组的音频音量时，向区域播放器之一发送增加组的音频音量的信号或数据，并使组中的其他区域播放器的音量一起增加。
在包括绑定区域(例如，一个或更多个分组的、合并的和/或配对的区域播放器)的一些实施例中，可以将区域播放器之一指定为主回放设备，同时可以将剩余区域播放器指定为辅(或附属)回放设备。此外，任何回放设备可以被指定为绑定区域的主回放设备。主回放设备对多媒体内容(例如，音频流等)执行信号处理，并向区域配置的每个辅回放设备发送经处理的(例如，经滤波的)内容。例如，立体声对中的主回放设备可以接收音频流并且分离(例如，处理)左声道和右声道的音频流以便进行回放。在一些这种实施例中，如果主回放设备被委派回放左声道音频的任务，则绑定区域的主回放设备向辅回放设备发送(例如，传送、传递等)右声道音频以便进行回放。在一些这种实施例中，主回放设备调整音频信号的声音(例如，平衡、音量等级和/或定时延迟)并向辅回放设备发送调整后的音频信号。
用户可以经由控制器500通过激活“关联区域”或“添加区域”软按钮来将区域播放器分组为区域组，或通过激活“解除关联区域”或“丢弃区域”按钮对区域组进行解除分组。例如，一种用于将区域播放器“结合”在一起以进行音频回放的机制是将多个区域播放器关联在一起以形成组。为了将多个区域播放器关联在一起，用户可以手动地逐个关联每个区域播放器或房间。例如，假定存在包括以下区域的多区域系统：卫生间、卧室、书房、餐厅、家庭活动室和门厅。
在某些实施例中，用户可以例如通过从单个区域开始然后手动地将每个区域关联到该区域，来关联六个区域播放器中任意数量的区域播放器。
在某些实施例中，可以使用用于创建区域场景或主题的命令将区域集合动态地关联在一起(在首先创建区域场景之后)。例如，“早晨”区域场景命令可以在一个动作中将卧室、办公室和厨房区域关联在一起。在没有该单个命令的情况下，用户将手动地单独关联每个区域。单个命令可以包括：鼠标单击、鼠标双击、按钮按下、手势或一些其他编程或学习动作。可以对其他类型的区域场景可以由系统随时间进行编程或学习。
在某些实施例中，可以基于时间(如闹钟功能)触发区域场景。例如，区域场景可以被设置为在上午8点时应用。系统可以自动地关联合适的区域、设置用于播放的特定音乐、然后在定义的持续时间之后停止该音乐。尽管可以基于时间将任意特定区域触发为“开”或“关”状态，但是例如区域场景使关联到该场景的任意区域能够在特定时刻和/或特定持续时间播放预定音频(例如喜欢的歌曲、预定义的播放列表)。如果因任何原因而不能播放所安排的音乐(例如空播放列表、没有共享的连接、故障的通用即插即用(upnp)、没有用于互联网无线电台的互联网连接等)，则可以对备用蜂鸣器进行编程以发声。蜂鸣器可以包括例如存储在区域播放器中的声音文件。
v.回放队列
如上所述，在一些实施例中，可以将区域播放器指派给标识用于由该区域播放器回放的零个或更多个媒体项目的回放队列。可以通过控制器上的界面向用户表示在回放队列中标识的媒体项目。例如，所述表示可以向用户显示(或如果多于一个控制器连接到该系统，则向多个用户显示)区域播放器正在如何遍历(traverse)回放队列，诸如，通过重点突出“现在正在播放”项目、使先前播放的项目变灰、重点突出要被播放的项目等。
在一些实施例中，将单个区域播放器指派给回放队列或者以其他方式与回放队列相关联。例如，图1的浴室内的区域播放器114可以链接到或指派给“浴室”回放队列。在实施例中，作为用户将区域播放器114命名为浴室的结果，可能已经由系统建立了“浴室”回放队列。这样，可以经由区域播放器114(浴室区域)播放在“浴室”回放队列中填充和标识的内容。
在一些实施例中，可以将区域或区域组指派给回放队列。例如，图1的家庭活动室内的区域播放器106和108可以链接到或指派给“家庭活动室”回放队列。在另一示例中，如果将家庭活动室区域和餐厅区域分为一组，则可以将新的组链接到或指派给家庭活动室+餐厅回放队列。在一些实施例中，将基于创建所述分组，来建立家庭活动室+餐厅回放队列。在一些实施例中，当建立新的组时，家庭活动室+餐厅回放队列可以自动包括与家庭活动室或餐厅或二者相关联的回放队列之一(或二者)的内容。在一个实例中，如果用户以家庭活动室开始并添加餐厅，则家庭活动室回放队列的内容将成为家庭活动室+餐厅回放队列的内容。在另一实例中，如果用户以家庭活动室开始并添加餐厅，则家庭活动室回放队列将被重新命名为家庭活动室+餐厅回放队列。如果新的组被“解除分组”，则可以从系统中移除家庭活动室+餐厅回放队列，和/或将其重新命名为区域之一(例如，重新命名为“家庭活动室”或“餐厅”)。在解除分组之后，家庭活动室和餐厅中的每个将被指派给单独的回放队列。区域或区域组内的区域播放器中的一个或更多个可以在存储器中存储相关联的回放队列。
这样，当用户经由控制器动态地对区域或区域组进行“分组”或“解除分组”时，在一些实施例中，当要将每个区域或区域组指派给回放队列时，系统将分别建立或移除/重命名回放队列。换言之，回放队列用作可以用由指派的区域进行回放的媒体项目填充的容器。在一些实施例中，可以操控(例如，重新排列、添加、删除等)在回放队列中标识的媒体项目。
通过示意性的方式，图6示出了针对媒体内容回放的示例性网络600。如图所示，示例性网络600包括示例性区域播放器612和614、示例性音频源662和664、以及示例性媒体项目620。示例性媒体项目620可以包括播放列表622、音轨624、喜爱互联网无线电台626、播放列表628和630、以及专辑632。在一个实施例中，区域播放器612和614可以是图1、图2a至图2c和图4所示的区域播放器中的任意一个。例如，区域播放器612和614可以是家庭活动室中的区域播放器106和108。
在一个示例中，示例性音频源662和664以及示例性媒体项目620可以部分地存储在云网络上，以下将结合图8更详细进行讨论。在一些情况下，音频源662、664的各部分和示例性媒体项目620可以本地存储在区域播放器612和614之一或二者上。在一个实施例中，可以本地存储播放列表622、喜爱互联网无线电台626和播放列表630，并且可以将音轨624、播放列表628以及专辑632存储在云网络上。
示例性媒体项目620中的每个可以是由区域播放器可播放的媒体项目的列表。在一个实施例中，示例性媒体项目可以是针对存储在别处(诸如，音频源662和664)的媒体项目的基础数据的链接或指针(即，uri)的集合。在其他实施例中，媒体项目可以包括针对存储在本地区域播放器、本地网络上的另一区域播放器、或与本地网络相连的控制器设备上的媒体内容的指针。
如图所示，示例网络600还可以包括与区域播放器612相关联的示例队列602以及与区域播放器614相关联的示例队列604。队列606可以与包括区域播放器612和614的组(如果存在)相关联。队列606可能包括新的队列或作为队列602或604的重新命名版本而存在。在一些实施例中，在组(例如，绑定区域或区域组)中，区域播放器612和614将被指派给队列606，此时队列602和604是不可用的。在一些实施例中，当不再存在组时，队列606不再是可用的。可以将每个区域播放器和在区域播放器网络中的区域播放器的每个组合(诸如，图1所示的区域播放器或示例性区域播放器612、614的组合以及示例性组合616)唯一地指派给相应回放队列。
回放队列(诸如，回放队列602、604、606)可以包括要由对应区域播放器或区域播放器的组合播放的媒体内容的标识。这样，添加到回放队列的媒体项目要由相应区域播放器或区域播放器组合播放。区域播放器可以配置为根据特定顺序(诸如，添加项目的顺序)、随机顺序或一些其他顺序来播放队列中的项目。
回放队列可以包括向队列添加的播放列表和其他媒体项目的组合。在一个实施例中，要由区域播放器612播放的回放队列602中的项目可以包括来自音频源662、664的项目或媒体项目622、624、626、628、630、632中的任何一个。回放队列602还可以包括本地存储在区域播放器612上的项目、或可从区域播放器614获取的项目。例如，回放队列602可以包括来自音频源662的互联网无线电台626和专辑632项目以及存储在区域播放器612上的项目。
当经由控制器的界面将媒体项目添加到队列时，可以向该队列添加针对该项目的链接。在向队列添加播放列表的情况下，可以向该队列提供针对播放列表中的媒体项目的链接。例如，回放队列602可以包括来自互联网无线电台626和专辑632的指针、针对音频源662上的项目的指针、以及针对区域播放器612上的项目的指针。在另一情况下，例如可以向队列提供针对播放列表的链接，而不是针对播放列表中的媒体项目的链接，并且区域播放器或区域播放器的组合可以通过经由播放列表访问媒体项目，来播放播放列表中的媒体项目。例如，专辑632可以包括针对存储在音频源662上的项目的指针。不是添加针对音频源662上的项目的链接，而是可以向回放队列602添加针对专辑632的链接，使得区域播放器612可以通过经由播放列表632中的指针访问项目，来播放音频源662上的项目。
在一些情况下，可以将在一时间点存在于回放队列中的内容存储为播放列表，随后将其添加到相同的队列或添加到另一队列。例如，可以将特定时间点的回放队列602的内容保存为播放列表，本地存储在区域播放器612上和/或存储在云网络上。然后，可以将保存的播放列表添加到回放队列604，以由区域播放器614进行播放。
vi.示例性ad-hoc网络
为了说明的目的，现在将结合图7提供特定具体示例，以描述提供并促进与回放网络的连接的实施例。图7示出了存在形成网络分支(还被称为ad-hoc网络710)的三个区域播放器702、704、706和控制器708。网络710可以是无线技术、有线技术、或者有线技术和无线技术的组合。一般地，ad-hoc(“自发(spontaneous)”)网络一般是没有一个接入点用于全部数据流的局域网或其他小型网络。针对已建立的ad-hoc网络710，设备702、704、706和708均可以用对等(peer-to-peer)通信方式相互通信。此外，设备可以加入或退出网络710，并且网络710可自动重配置自身，而不需要用户来重配置网络710。当参考图7的ad-hoc网络时，应当理解，回放网络可基于完全或部分不同于ad-hoc网络的网络类型。
通过使用ad-hoc网络710，设备702、704、706和708可共享或交换一个或更多个音频源，并被动态地分组(或解除分组)以播放相同或不同的音频源。例如，将设备702、704进行分组以回放一段音乐，同时，设备706回放另一段音乐。换言之，设备702、704、706和708(如图7所示)形成分发和/或再现声音的“家用电器”(household)。如本文所使用的术语“家用电器”(用大写字母提供以与用户的住地相区分)用于表示协作以提供应用或服务的联网设备的集合。用家庭710(或家庭标识符)来标识“家用电器”的示例，但家用电器可以用不同区域或地点来标识。
在某些实施例中，家庭标识符(hhid)是由计算机生成以帮助确保其唯一性的短字符串或标识符。因此，网络710可以用唯一的hhid和配置变量或参数(例如信道(如各频带)、服务集标识(ssid)(作为无线网络的名称的字母数字字符序列)、wep密钥(有线等效私密或其他安全密钥))的唯一集合来描述。在某些实施例中，ssid被设置为与hhid相同。
在某些实施例中，每一个“家用电器”包括两种类型的网络节点：控制点(cp)和区域播放器(zp)。控制点控制整个网络的设置处理和时序，包括所需网络参数(例如安全密钥)的自动生成。在实施例中，cp还为用户提供“家用电器”配置用户界面。cp功能可以由例如运行cp应用模块的计算机或还运行cp应用模块的手持控制器(例如控制器708)提供。区域播放器是网络上被布置为参与自动配置处理的任意另一设备。zp(如本文所使用的标记)包括例如控制器708或计算设备。在一些实施例中，在单个节点处组合在cp和zp二者中的功能或功能的特定部分(例如zp包含cp，或cp包含zp)。
在某些实施例中，“家用电器”的配置包括多个cp和zp，多个cp和zp聚集并建立已知配置使得它们可以使用标准网络协议(例如通过有线或无线以太网的ip)来进行通信。在实施例中，使用两种类型的网络/协议：以太网802.3和无线网802.11g。cp和zp之间的互连可使用网络/协议中的任意一个。系统中的设备(作为“家用电器”的成员)可以同时连接到两种网络。
在使用两种网络的环境中，假设系统中的至少一个设备作为桥接设备连接两种网络，从而在有线/无线网络中为其他设备提供桥接服务。例如，图7中的区域播放器706被示为连接两种网络。到网络712的连接基于以太网和/或无线，而到其他设备702、704和708的连接基于无线和以太网(如果需要的话)。
然而应当理解，在一些实施例中，每一个区域播放器706、704、702在经由桥接设备从云(例如互联网)获取媒体时可以访问互联网。例如，区域播放器702可以包含统一资源定位符(url)，统一资源定位符(url)指定云中特定音轨的地址。通过使用url，区域播放器702可以从云获取音轨，并最终由一个或更多个区域播放器播放该音频。
vii.另一示例性系统配置
图8示出了包括多个互连网络的系统800，多个网络包括基于云的网络和至少一个本地回放网络。本地回放网络包括多个回放设备或播放器，尽管应当理解，回放网络可以仅包含一个回放设备。在某些实施例中，每一个播放器具有获取其用于回放的内容的能力。例如，控制和内容获取可以是分布式的或集中式的。输入可包括流内容提供方输入、第三方应用输入、移动设备输入、用户输入、和/或到云中用于本地分发和回放的其他回放网络输入。
如图8的示例性系统800所示，多个内容提供方820-850可以经由云和/或其他网络810连接到一个或更多个本地回放网络860-870。通过使用云810，多媒体音频系统服务器820(例如，sonostm)、移动设备830、第三方应用840、内容提供方850等可以为本地回放网络860、870提供(以请求或其他方式)多媒体内容。在每一个本地回放网络860、870中，控制器862、872和回放设备864、874可用于回放音频内容。
viii.附属音量控制的示例性方法
图9示出了根据本文所述的至少一些实施例的用于附属音量控制的示例方法900的示意流程图。当在回放设备处接收到用户输入时，图9的示例方法900在框902开始。例如，回放设备(例如，图4的回放设备400)可以包括诸如触摸屏、按钮、控件、麦克风等的用户接口，以便接收用户输入。在框904，确定绑定区域中是否包括该回放设备。如果在框904绑定区域中不包括该回放设备，则在框906将接收到的用户输入施加到该回放设备。例如，回放设备基于所述用户输入调整(例如，处理)音频信号，以便进行回放。然后，控制返回到框902以接收另一用户输入。
如果在框904绑定区域中包括该回放设备，则在框908确定回放设备是否是辅回放设备。例如，处理器(例如，图4的处理器408)检查存储器(例如，图4的存储器410)所包括的主标志(例如，主标志422)的状态。如果在框908清除了主标志(例如，负值、“0”、“否”等)，则回放设备是辅回放设备。相反，如果设置了主标志(例如，正值、“1”、“是”等)，则回放设备是主回放设备。
如果在框908将回放设备确定为是辅回放设备，则在框910辅回放设备基于所述用户输入产生信息分组。在一些示例中，辅回放设备可以针对每个用户输入产生信息分组。例如，每个音量增大轻击、手势、语音命令或其他指示可以产生信息分组。在一些示例中，辅回放设备可以在收集时间段内收集信息，并当收集时间段期满时产生信息分组。例如，与收集时间段相对应的定时器(例如，使用存储在图4的存储器410中的软件模块414实现并由处理器408来执行)可以当接收到用户输入(例如，框902)时开始。收集时间段可以在半秒、一秒、两秒等之后期满。累积在收集时间段期间接收到的用户输入，并将其包括在信息分组中。
在框912，辅回放设备向包括在绑定区域中的主回放设备发送信息分组。例如，辅回放设备可以经由网络(例如，图1的数据网络128)向主回放设备发送(或传递)信息分组。在一些示例中，辅回放设备可以向中间(或代理)设备(例如，第二辅回放设备、控制器、服务器、中继器等)发送信息分组，其中中间(或代理)设备将信息分组转发到主回放设备或第二中间设备。
在框914，辅回放设备从主回放设备接收音频数据，所述音频数据是基于信息分组所包括的用户输入的。在一些示例中，音频数据可以是音量调整后的(例如，处理后的)音频信号，以便由辅回放设备进行回放。例如，辅回放设备可以被委派回放音频信号的左声道音频的任务，同时主回放设备可以被委派回放音频信号的右声道音频的任务。在一些这种示例中，由辅回放设备接收到的音频数据可以包括基于用户输入进行音量调整的左声道音频。在一些示例中，音频数据可以包括增益参数，以便令辅设备调整音频的增益。在一些示例中，音频数据可以包括针对辅回放设备的测试音调，以便进行回放。例如，在系统配置(例如，5.1声音系统)期间，可以由不同回放设备周期性地或非周期性地播放测试音调或测试音调序列，以便使用户能够确认回放设备与其相应的声道正确关联、回放设备被正确布置在聆听环境中等。例如，由与右声道音频相关联的辅回放设备回放的左声道音频测试音调指示错误地将所述辅回放设备布置于聆听环境中，或错误地配置所述辅回放设备。然后，控制返回框902以便接收另一用户输入。
返回到框908，如果回放设备是主回放设备，则在框916，基于用户输入，调整音频数据以便进行回放。在一些示例中，主回放设备调整音频信号，与此同时回放设备的绑定区域处于回放模式下，但是未正在播放内容。例如，回放设备的绑定区域可以处于暂停回放模式下。在一些其他示例中，主回放设备调整测试音调以便由回放设备的绑定区域进行回放。在框918，主回放设备向绑定区域所包括的每个回放设备发送调整后的音频数据以便进行回放。然后，控制返回到框902以便接收另一用户输入。
图10示出了用于在绑定区域中进行音量控制的示例方法1000的示意流程图。当主回放设备接收到信息分组时，示例方法1000开始于框1002。例如，主回放设备可以从辅回放设备接收包括用户输入的信息分组。在一些其他示例中，主回放设备可以经由与主回放设备包括在一起或与之相关联的用户接口来接收用户输入。
在框1004，确定绑定区域是否处于回放模式。例如，确定绑定区域所包括的回放设备中的至少一个是否正在输出音频信号。
如果在框1004绑定区域处于回放模式，则在框1006，主回放设备基于用户输入调整音频信号。在一些示例中，音量调整器(例如，图4的音量调整器424)针对绑定区域中的每个回放设备处理和/或调整音频信号。例如，包括全频回放设备、低音炮和两个附属回放设备(例如，左后音频回放设备和右后音频回放设备)的绑定区域可以将全频回放设备指定为主回放设备。因此，全频回放设备接收全频谱音频，并针对辅回放设备对音频频谱进行调整(例如，滤波)。例如，主回放设备可以将低频谱音频滤出到低音炮，并将全频谱音频的左后音频声道和右后音频声道分别滤出到两个附属回放设备。在框1008，将调整后的音频发送给绑定区域中的每个相应回放设备。
在一些示例中，回放设备可以包括缓冲器以便临时存储一部分音频。在一些这种示例中，主回放设备可以不向辅回放设备发送经处理的音频。相反，主回放设备可以向辅回放设备发送未经处理的音频以及对辅回放设备要如何基于用户输入调整音频加以指示的信息(例如，分组、消息等)。例如，用户可以指示经由辅回放设备之一在包括主回放设备和两个辅回放设备的绑定区域中增加音频音量。因此，主回放设备确定两个辅回放设备要在回放期间对音频进行的音频调整。主回放设备可以向各辅回放设备发送所述音频以及针对两个辅回放设备中的每一个的音频调整。在一些示例中，回放设备(例如，主回放设备和两个辅回放设备)将音频存储在缓冲器中，同时每个回放设备的音量调节器处理所述音频。通过使用缓冲器，可以在回放音频之前，对回放设备中的每一个处的音频进行同步。
然后，控制可以返回到图9的框902，以便接收用户输入。
返回到框1004，如果绑定区域不处于回放模式下(例如，在系统配置模式期间)，则在框1010，确定在主回放设备处接收到的用户输入是否被包括在信息分组中。例如，辅回放设备可以产生并向主回放设备发送包括在辅回放设备处接收到的用户输入的信息分组。如果在框1010接收到的用户输入被包括在(例如，从辅回放设备获得的)信息分组中，则在框1012，主回放设备向辅回放设备返回信息分组以便进行处理。也就是说，在一些示例中，如果辅回放设备在绑定区域未处于回放模式时接收到用户输入，则辅回放设备被委派本地调整音频设置的任务。然后，控制可以返回到图9的框902，以便接收用户输入。
返回到框1010，如果用户输入没有包括在信息分组中(例如，通过与主回放设备包括在一起或以其他方式与之相关联的用户接口在主回放设备处接收到用户输入)，则在框1014，主回放设备基于用户输入，本地调整音频设置。也就是说，在一些示例中，主回放设备可以处理用户输入，并且不向绑定区域中的辅回放设备发送信息。然后，控制可以返回到图9的框902，以便接收用户输入。
图11示出了用于在绑定区域中进行音量控制的另一示例方法1100的示意流程图。当辅回放设备接收到用户输入同时绑定区域处于回放模式下时，示例方法1100开始于框1102。例如，辅回放设备可以通过与辅回放设备包括在一起或与之相关联的用户接口接收用户输入。在框1104，辅回放设备识别音频内容类型。例如，音频可以是环绕声音频(例如，电视音频)、2声道音频(例如，诸如互联网上的流式音乐的音乐)等。在一些示例中，可以基于内容或流所包括的(或与之包括在一起的)信息(诸如，元数据、首部和/或标签)，来确定音频内容类型。在一些示例中，可以基于设备输入，来确定音频内容类型。例如，可以将经由网络接口播放或访问的内容假设为是2声道立体声，而将通过光学线路播放或访问的内容假定为是5.1声音系统。
在框1106，基于音频内容类型确定用户输入是否与绑定区域相对应。例如，用于在回放环绕声音频期间增加音量的用户输入与绑定区域相对应。因此，在框1108，辅回放设备产生并向主回放设备发送具有用户输入的信息分组。然后，控制进行到图9的框902，以便接收用户输入。
在一些示例中，在框1106，基于音频内容类型，用户输入可以不与绑定区域相对应。例如，可以通过辅回放设备来处理用于在回放2声道音频期间增加音量的用户输入。在一些示例中，用户输入可以与绑定区域的一部分相对应。然后，控制可以进行到图9的框902，以便接收用户输入。
图12示出了在示例环境1200下进行附属音量控制的示意流程路径。示例环境1200包括电视1202以及包含主回放设备1204和辅回放设备1206、1208、1209、1210和1211的绑定区域。在一些实施例中，主回放设备1204是条形音箱(soundbar)(例如，
在图12的所示示例中，用户通过在回放设备1211处选择音量改变来发起附属音量控制。例如，用户可以选择与回放设备1211包括在一起或以其他方式与之相关联的“音量增大”按钮。在所示示例中，音量改变与增量(例如，delta)相对应，而不是与标度数(例如，音量“1”、“5”、“10”等)相对应。例如，增量可以是“+2”、“+5”、“增大”等。
在所示示例中，将包括用户输入(例如，音量改变)的信息分组1212从回放设备1211发送到条形音箱1204。例如，回放设备1211可以产生包括用户输入的信息分组，以便发送给条形音箱1204。在一些示例中，回放设备1211可以针对用户进行的每次选择发送信息分组。也就是说，如果用户选择“音量增大”按钮三次，则回放设备1211产生并向条形音箱1204发送三个信息分组以便进行处理。在一些示例中，回放设备1211可以在短时间段期间收集用户输入，并在信息分组中发送收集到的用户输入。例如，可以响应于第一次选择“音量增大”按钮，开始收集时间段。在一些这种示例中，回放设备1211将用户在收集时间段期满之前进行的选择累积到信息分组中，以便发送给条形音箱1204。例如，如果用户在收集时间段(其在接收到第一次选择之后开始)期满之前连续选择“音量增大”按钮三次，则回放设备1211产生对将音量增大三个增量等级(例如，“+6”、“15”、“大、大、大”等)的用户期望加以指示的信息分组。
在图12的所示示例中，条形音箱1204所包括的音量调整器(例如，图4的示例音量调整器424)处理信息分组1212所包括的用户输入。在所示示例中，绑定区域的回放设备1204、1206、1208-1211处于回放模式下并正播放与经由电视1204呈现的媒体(例如，电影、电视节目等)相关联的音频。因此，条形音箱1204的音量调整器处理并发送调整后的音频以便由回放设备中的每个回放设备进行回放。例如，条形音箱1204向回放设备1211发送全频谱音频的右后音频声道1214、向回放设备1210发送全频谱音频的左后音频声道1215、向回放设备1209发送全频谱音频的右前音频声道1216、向回放设备1208发送全频谱音频的左前音频声道1217并向低音炮1206发送低频音频谱1218。
图13示出了用于在示例环境1300下进行附属音量控制的示意流程路径。示例环境1300包括电视1302以及包含主回放设备1304(例如，条形音箱)和辅回放设备1306、1308、1309、1310和1311的绑定区域。除了环境1300的绑定区域之外，回放设备1308、1309还是配对的回放设备。在图13的所示示例中，绑定区域未正在播放音频(例如，在暂停回放模式、停止回放模式下等)。为了图13所示的以下示例的目的，回放设备1304被称作条形音箱1304。
在图13的所示示例中，用户1301通过在回放设备1311处选择音量改变(例如，音量减小)来发起附属音量控制。回放设备1311向条形音箱1304发送包括用户输入的信息分组1312。在所示示例中，条形音箱1304处理所述信息分组1312，并基于信息分组1312将音频数据1314回送给回放设备1311。然后，回放设备1311将音频数据1316发送给它的配对回放设备(例如，回放设备1310)。在一些实施例中，条形音箱1304可以向配对的回放设备1310、1311二者发送音频数据1314。
在一些实施例中，绑定区域中的配对回放设备可以包括配对回放设备的主回放设备，从而导致回放设备的层次关系。例如，回放设备1310可以是配对回放设备1310、1311的主回放设备。然而，绑定区域还包括主回放设备(例如，条形音箱1304)。在一些这种示例中，绑定区域的主回放设备可以向配对的主回放设备发送音频数据，然后，配对的主回放设备调整并向配对的辅回放设备发送音频数据。例如，回放设备1311可以向条形音箱1304发送信息分组1312。因此，条形音箱1304向回放设备1310发送音频数据1314，其中回放设备1310向回放设备1311发送音频数据1316。
图14示出了用于在示例环境1400中进行附属音量控制的示意流程路径。示例环境1400包括电视1402以及包含主回放设备1404(例如，条形音箱)和辅回放设备1406、1408、1409、1410和1411的绑定区域。为了图14所示的以下示例的目的，回放设备1404被称作条形音箱1404。在所示示例中，多个用户同时(或基本同时)在不同辅回放设备上选择音量改变。例如，第一用户1401选择与回放设备1411包括在一起或以其他方式与之相关联的“音量增大”按钮三次。因此，回放设备1411向条形音箱1404发送包括三个用户输入的信息分组1412。同时(或基本同时)地，第二用户1403选择与回放设备1410包括在一起或与之相关联的“音量增大”按钮。因此，回放设备1410向条形音箱1404发送包括用户输入的信息分组1414。
在一些实施例中，条形音箱1404处理接收到的每个信息分组。例如，条形音箱1404将环境1400中的绑定区域音频音量调整(例如，增大)四个增量等级(例如，“+8”、“+20”、“大、大、大、大”等)。条形音箱1404可以分别向回放设备1411发送第一四个增量等级音频1416，并向回放设备1410发送第二四个增量等级音频1418。因此，绑定区域的音频音量发出声音，如同在任一个回放设备1410、1411上将“音量增大”按钮选择了四次一样。
在一些实施例中，如果条形音箱1404在时间段内接收到多个信息分组，则条形音箱1404可以丢弃信息分组中的一个或更多个。例如，当条形音箱1404同时地(或基本同时地)接收到信息分组1412、1414时，条形音箱1404可以丢弃信息分组1414并将环境1400中的绑定区域音频音量调整(例如，增大)三个增量等级。在一些实施例中，条形音箱1404选择在所述时间段期间接收到的第一信息分组并丢弃在所述时间段期间接收到的任何其他信息分组。在一些实施例中，条形音箱1404随机选择在所述时间段期间接收到的信息分组以便进行处理。
ix.结论
以上描述公开了各种示例性系统、方法、装置和包括在硬件上执行的固件和/或软件等组件的制品。然而，这些示例仅是示意性的，而不应当被认为是限制性的。例如，可以想到，这些固件、硬件和/或软件组件中的任意一个或全部可以专门在硬件中实现、专门在软件中实现、专门在固件中实现、或在硬件、软件和/或固件的任意组合中实现。因此，尽管下文描述了示例性系统、方法、装置和/或制品，但是所提供的示例不是用于实现这些系统、方法、装置和/或制品的唯一方式。
如上所述，本申请涉及附属音量控制。在一个方面，提供了一种方法。所述方法包括：在回放设备处接收用于针对多个回放设备调整音量的输入，其中所述多个回放设备被分为一组以同步回放音频内容，其中所述多个回放设备包括所述回放设备。所述方法还包括：经由网络将第一消息从所述回放设备发送到与多个回放设备相关联的设备，第一消息包括基于所述输入的信息，其中所述信息用于调整多个回放设备的音量。所述还包括：在所述回放设备处经由网络接收第二消息，第二消息包括针对所述回放设备的音量的信息，其中所述音量基于多个回放设备的调整后的音量。
在另一方面，提供了一种系统。所述系统包括：多个回放设备，所述多个回放设备被分为一组以同步回放音频内容；以及处理器，被配置为执行指令。所述指令可执行用于使处理器在回放设备处接收用于针对多个回放设备调整音量的输入，其中所述多个回放设备包括所述回放设备。所述指令还使所述处理器经由网络将第一消息从所述回放设备发送到与多个回放设备相关联的设备，第一消息包括基于所述输入的信息，其中所述信息用于调整多个回放设备的音量。所述指令还使所述处理器在所述回放设备处经由网络接收第二消息，第二消息包括针对所述回放设备的音量的信息，其中所述音量基于多个回放设备的调整后的音量。
在另一方面，提供了一种其上存储有指令的非暂时性计算机可读介顾。所述指令可由计算设备执行以使所述计算设备执行包括以下项的功能：在回放设备处接收用于针对多个回放设备调整音量的输入，其中所述多个回放设备被分为一组以同步回放音频内容。所述指令还使所述计算设备执行包括以下项的功能：经由网络将第一消息从所述回放设备发送到与多个回放设备相关联的设备，第一消息包括基于所述输入的信息，其中所述信息用于调整多个回放设备的音量。所述指令还使所述计算设备执行包括以下项的功能：在所述回放设备处经由网络接收第二消息，第二消息包括针对所述回放设备的音量的信息，其中所述音量基于多个回放设备的调整后的音量。
此外，本文对“实施例”的提及意味着结合实施例描述的特定特征、结构或特性可以包括在本发明的至少一个示例性实施例中。在说明书中各处出现该短语不一定都指代相同的实施例，也不是与其他实施例互斥的分离的或备选的实施例。因此，本领域技术人员应当显式地和隐式地理解的是，本文所描述的实施例可以与其他实施例组合。
主要在说明性的环境、系统、过程、步骤、逻辑块、处理以及直接或间接地与耦合到网络的数据处理设备的操作相类似的其他象征性表示的方面上，提出本说明书。本领域技术人员通常使用这些处理描述和表示，以向本领域技术人员的其他技术人员传播他们的工作内容。阐述了各种具体细节，以提供本公开的透彻理解。然而，本领域技术人员应理解，不需要特定、具体细节就可以实施本公开。在其他实例中，没有描述熟知的方法、过程、组件和电路，以避免不必要地使实施例的方面模糊不清。因此，本公开的范围由随附权利要求、而不是以上实施例的描述来界定。
可以使用存储在有形计算机可读存储介质(诸如，硬盘驱动器、闪存、只读存储器(rom)、压缩盘(cd)、数字多功能盘(dvd)、缓冲器、随机存取存储器(ram)和/或任何其他存储设备或存储盘)上的编码指令(例如，计算机和/或机器可读指令)，来实现图9至图11的示例处理，其中将信息存储在所述任何其他存储设备或存储盘上持续任意时长(例如，延长时间段、永久性地、短暂地、临时缓存地、和/或信息缓冲)。如文中所用，术语有形计算机可读存储介质被明确限定为包括任何类型的计算机可读存储设备和/或存储盘，且排除传播信号。如文中所用，交互使用“有形计算机可读存储介质”和“有形机器可读存储介质”。此外或备选地，可以使用存储在非暂时性计算机和/或机器可读介质(诸如，硬盘驱动器、闪存、只读存储器、压缩盘、数字多功能盘、缓冲器、随机存取存储器和/或任何其他存储设备或存储盘)上的编码指令(例如，计算机和/或机器可读指令)来实现图9至图11的示例处理，其中将信息存储在所述任何其他存储设备或存储盘上持续任意时长(例如，延长时间段、永久性地、短暂地、临时缓存地、和/或信息缓冲)。如文中所用，术语非暂时性计算机可读介质被明确限定为包括任何类型的计算机可读设备或盘，且排除传播信号。如文中所用，当在权利要求的导言中将短语“至少”用作过渡术语时，它以与术语“包括”是开放性的方式相同的方式是开放性的。
当随附的任一项权利要求被理解成涵盖纯软件和/或固件的实现时，在此明确限定至少一个示例中的至少一个单元以包括存储软件和/或固件的有形介质，如存储器、dvd、cd、蓝光等。
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