图像形成装置及信息发送方法与流程

1.本发明的实施方式涉及一种图像形成装置及信息发送方法。


背景技术：

2.以往，通过用户向呼叫中心等窗口打电话来受理与图像形成装置的利用相关的不满、需求。然而，在这样的方法中，存在需要花费打电话的时间、在与操作员联系上之前产生较长的等待时间的情况。因此，用户有时会吝惜这样的功夫、劳力，即使感觉到与装置相关的不满、需求，但却忍耐而不传达。作为解决这样的课题的方法之一，开发了能够将用户的不满、需求作为声音数据输入的图像形成装置。根据这样的图像形成装置，用户能够轻松地将利用装置时感觉到的需求、不满传达给制造商方。然而，在现有技术中，虽然能够迅速地受理用户的不满、需求，但未必能够得到该处理所需的信息。因此，对于所受理的不满、需求，调查、分析需要时间，有时无法迅速地应对。


技术实现要素：

3.发明要解决的课题
4.本发明要解决的课题是，提供一种能够使联合用于更迅速地应对与装置的利用相关的用户的需求、不满的信息的图像形成装置及信息发送方法。
5.用于解决课题的方案
6.实施方式的图像形成装置拥有声音输入部、记录部和控制部。声音输入部输入自身装置周边的声音，并输出表示所述声音的声音信号。记录部将在预定的第一期间中输出的声音信号作为声音数据进行记录。控制部获取在根据所述第一期间确定的第二期间中获取的关联数据，将所述关联数据与所述声音数据一起发送到其他装置。
附图说明
7.图1是示出第一实施方式的图像形成装置的适用例的图。
8.图2是示出第一实施方式的图像形成装置的构成例的外观图。
9.图3是示出第一实施方式的图像形成装置的硬件构成例的图。
10.图4是示出第一实施方式中的声音输入部、显示器及控制面板的构成例的图。
11.图5是示出在第一实施方式的图像形成装置中控制部将声音数据及关联数据发送到支持中心的处理的具体例的第一流程图。
12.图6是示出在第一实施方式的图像形成装置中控制部将声音数据及关联数据发送到支持中心的处理的具体例的第二流程图。
13.图7是示出在第一实施方式的图像形成装置中控制部将声音数据及关联数据发送到支持中心的处理的具体例的第三流程图。
14.图8是示出在第一实施方式的图像形成装置中控制部将声音数据及关联数据发送到支持中心的处理的具体例的第四流程图。
15.图9是示出第二实施方式的图像形成装置的构成例的图。
16.图10是示出在第二实施方式的图像形成装置中控制部将声音数据及关联数据发送到支持中心的处理的具体例的流程图。
17.符号说明
18.100、支援系统；1、1a、图像形成装置；10、总线；101、处理器；102、存储器；103、存储部；104、通信部；105、声音输入部；106、拍摄部；110、图像读取部；120、显示器；130、控制面板；140、图像形成单元；150、片材容纳部；160、160a、控制部；2、支持中心。
具体实施方式
19.以下，参照附图对实施方式的图像形成装置及信息发送方法进行说明。
20.(第一实施方式)
21.图1是示出第一实施方式的图像形成装置1的适用例的图。具体而言，图1示出具备一个以上的图像形成装置1和支持中心2的支援系统100作为适用例。图1所示的支援系统100具备图像形成装置1-1～1-m(m为1以上的整数)作为一个以上的图像形成装置1。例如，图像形成装置1是mfp(multi-function peripheral，多功能外围设备)。支援系统100是将与图像形成装置1相关的用户的不满、需求与支持中心2联合的系统。图像形成装置1经由网络n与支持中心2可通信地连接。图像形成装置1具有将用户的不满、需求作为声音数据输入的功能，并且具有将输入的声音数据发送到支持中心2的功能。支持中心2是受理与图像形成装置1相关的用户的询问的系统，是由图像形成装置1的制造商运营的系统。支持中心2对受理的询问进行必要的调查，并且根据需要将调查结果、应对方法等信息与用户联合。通过图像形成装置1构成为这样的支援系统100的一部分，用户能够容易地将与图像形成装置1相关的不满、需求传达给制造商方。
22.图2及图3是示出第一实施方式的图像形成装置1的构成例的图。图2示出图像形成装置1的外观，图3示出硬件构成图。图像形成装置1使用色调剂、油墨等显影剂在片材上形成图像。在显影剂是色调剂的情况下，显影剂通过被加热而定影在片材上。在显影剂是油墨的情况下，显影剂滴落在片材上从而在片材上形成图像。片材例如是纸、标签纸。片材可以是任何物体，只要图像形成装置1能够在其表面形成图像即可。应予说明，色调剂也可以是在预定的温度下消色的消色色调剂。
23.具体而言，图像形成装置1具备通过总线10连接的处理器101、存储器102及存储部103。例如，处理器101是cpu(central processing unit，中央处理单元)。存储器102作为主存储装置发挥功能，例如使用dram(dynamic random access memory，动态随机存取存储器)、sram(static random access memory，静态随机存取存储器)等半导体存储装置构成。存储部103作为辅助存储装置发挥功能，例如使用hdd(hard disk drive，硬盘驱动器)等磁存储装置、ssd(solid state drive，固态驱动器)等半导体存储装置构成。
24.图像形成装置1将记录在存储部103中的程序读出至存储器102，由处理器101执行所读出的程序。通过该程序的执行，处理器101及存储器102作为控制图像形成装置1的动作的控制部160发挥功能。图像形成装置1通过具备控制部160，作为具备通信部104、声音输入部105、图像读取部110、显示器120、控制面板130及图像形成单元140的装置发挥功能。
25.应予说明，图像形成装置1所具备的各功能部的全部或一部分也可以使用asic
(application specific integrated circuit，专用集成电路)、pld(programmable logic device，可编程逻辑器件)、fpga(field programmable gate array，现场可编程门阵列)等硬件来实现。程序除了存储部103之外，也可以记录在计算机可读取的记录介质中。计算机可读取的记录介质是指例如软盘、磁光盘、rom、cd-rom等可移动介质。程序可以经由电信线路发送。
26.通信部104使用通信接口构成。通信部104经由lan等网络n与其他装置(例如个人计算机等信息终端)进行通信。例如，通信部104与用户终端之间进行打印数据、扫描数据等信息的通信。打印数据包含成为图像形成对象的图像信息。扫描数据是由图像读取部110读取的图像信息。
27.声音输入部105使用麦克风等声音输入装置构成。声音输入部105将表示所输入的声音的声音数据输出到控制部160。声音数据经由通信部104被发送到支持中心2。声音数据也可以记录在存储部103中。
28.图像读取部110例如为扫描仪。图像读取部110将读取对象的图像信息作为光的明暗来读取。图像读取部110记录所读取的图像信息。记录的图像信息可以保存在图像形成装置1的存储部103中，也可以经由通信部104被发送到其他信息处理装置。记录的图像信息还可以通过图像形成单元140在片材上形成图像。
29.显示器120是液晶显示器、有机el(electro luminescence，电致发光)显示器等图像显示装置。显示器120显示与图像形成装置1相关的各种信息。
30.控制面板130具有多个按钮。控制面板130受理用户的操作。控制面板130将与用户进行的操作相对应的信号输出到控制部160。应予说明，显示器120和控制面板130也可以构成为一体的触摸面板。
31.图像形成单元140基于由图像读取部110生成的图像信息或接收到的图像信息，在片材上形成图像。图像形成单元140例如具备显影器、转印器及定影器。在图像形成单元140内形成有片材的输送路径。处理对象的片材通过设于输送路径的辊输送。在输送过程中在片材上形成图像。
32.图像形成单元140例如通过如下的处理来形成图像。图像形成单元140的显影器基于图像信息在感光鼓上形成静电潜像。图像形成单元140的显影器通过使显影剂附着于静电潜像而形成可视图像。
33.图像形成单元140的转印器将可视图像转印在片材上。图像形成单元140的定影器通过对片材进行加热及加压，将可视图像定影在片材上。应予说明，形成图像的片材可以是容纳于片材容纳部150的片材，也可以是手动插入的片材。片材容纳部150容纳用于在图像形成单元140中形成图像的片材。
34.控制部160控制图像形成装置1所具备的各设备的动作。例如，当从用户终端接收到图像形成的指示时，控制部160可以控制自身装置在片材上形成与接收到的指示相对应的图像。例如，当从用户终端接收到图像读取的指示时，控制部160可以控制自身装置将由图像读取部110读取的图像数据向作为指示的发送源的用户终端发送。
35.应予说明，在实施方式的图像形成装置1中，控制部160具有根据用户的声音输入操作而将所输入的声音数据发送到支持中心2的功能。具体而言，控制部160根据对控制面板130输入了特定的操作，将用户的声音数据发送到支持中心2。因此，在实施方式的图像形
成装置1中，控制面板130具备用于输入上述特定操作的输入接口(以下称为“特定操作接口”。)。例如，作为特定操作接口的一例，控制面板130具备下面的图4所例示的需求按钮。
36.图4是示出声音输入部105、显示器120及控制面板130的构成例的图。例如，在显示器120显示用于使用图像形成装置1的各种操作菜单。另外，在控制面板130设有用于用户对操作菜单输入选择、执行等操作的各种按钮b1～b8。在该情况下，控制部160基于控制面板130的输出信号检测有无对各按钮的操作，并且基于各按钮的输入状态识别对操作菜单进行的操作。控制部160使各功能部进行与识别出的输入操作相对应的动作，从而实现图像形成装置1所具有的各种功能。
37.进一步，在控制面板130设有需求按钮b10，供用户通过声音将与图像形成装置1相关的需求、不满通知给支持中心2。在该情况下，控制部160基于控制面板130的输出信号检测有无对需求按钮b10的操作，并且基于需求按钮b10的输入状态，获取要发送到支持中心2的声音数据。通过图像形成装置1具备这样的构成，用户能够不向支持窗口打电话而将与图像形成装置1相关的需求、不满传达给制造商方。
38.另外，控制部160还具有将关联数据与声音数据一起发送的功能。关联数据是存储在图像形成装置1中的数据，是在与声音数据的输入时刻相对应的时刻获取的数据。另外，关联数据可以是任意的数据，只要是有助于制造商方对所通知的用户的需求、不满的处理的数据即可。例如，关联数据可以包含蓄积在图像形成装置1中的各种日志信息，也可以包含表示用户进行的输入操作的信息等。通过这样的关联数据与声音数据一起被发送到支持中心2，制造商方能够更迅速地处理用户的需求、不满。
39.图5是示出在第一实施方式的图像形成装置1中控制部160将声音数据及关联数据发送到支持中心2的处理的具体例的第一流程图。首先，控制部160判定是否检测到按下需求按钮的操作的输入(act101)。当未检测到该操作的输入时(act101的“否”)，控制部160反复执行act101直到检测到该操作的输入为止。
40.另一方面，当检测到该操作的输入时(act101的“是”)，控制部160开始对声音输入部105输入的声音进行录音(act102)。具体而言，控制部160在该时刻开始对存储部103记录声音数据。
41.接着，控制部160判定是否处于需求按钮被按下的状态(act103)。当处于需求按钮被按下的状态时(act103的“是”)，控制部160反复执行act103直到不处于需求按钮被按下的状态为止。
42.另一方面，当不处于需求按钮被按下的状态时(act103的“否”)，控制部160结束在act102中开始的录音(act104)。具体而言，控制部160在该时刻结束对存储部103记录声音数据。
43.通过至此为止的动作，在需求按钮被按下的期间所输入的声音数据被记录在存储部103中。根据这样的录音方法，用户仅通过按下需求按钮这样的操作就能够随时简单地将与图像形成装置1相关的需求、不满传达给支持中心2。另外，根据这样的录音方法，在用户未按下需求按钮时输入的声音数据不被录音。因此，能够抑制发送到支持中心2的声音数据的大小变得过大。
44.应予说明，这样的录音方法是一例，录音期间的开始或结束也可以通过其他方法来判定。例如，也可以构成为，控制部160通过在各时刻按下(不持续按下)一次需求按钮来
判定录音的开始时刻和结束时刻。另外，也可以分别设置输入录音的开始时刻的需求按钮和输入录音的结束时刻的需求按钮。
45.另外，也可以代替需求按钮而设置其他的特定操作接口。例如，需求按钮也可以由切换on、off的开关构成。在该情况下，也可以将需求按钮切换为on的时刻判定为录音的开始时刻，将需求按钮切换为off的时刻判定为录音的结束时刻。
46.接着，控制部160获取关联数据(act105)。如上所述，关联数据是在与声音数据的输入时刻相对应的时刻获取的数据。因此，假设控制部160记录在act102中开始录音的时刻、及在act104中结束录音的时刻。这里，控制部160也可以将在根据录音的开始时刻或结束时刻确定的任意的时刻(以下称为“关联时刻”。)获取的数据作为关联数据获取。例如，控制部160可以将在声音数据的录音中获取的数据作为关联数据获取。另外，例如，控制部160也可以将在包含录音期间的预定期间获取的数据作为关联数据获取。
47.另外，控制部160也可以通过从持续获取的信息中提取关联时刻的数据来获取关联数据。另外，控制部160也可以获取通过预定的操作被开始获取的信息作为关联数据。例如，在该情况下，控制部160可以在录音的开始时刻开始关联数据的获取，在根据录音的结束时刻确定的时刻结束关联数据的获取。控制部160将这样获取的声音数据及关联数据发送到支持中心2(act106)。控制部160将所发送的声音数据及关联数据与数据发送的时刻和/或录音的时刻、关联时刻等相关联地记录在存储部103中(act107)。
48.图6是示出在第一实施方式的图像形成装置1中控制部160将声音数据及关联数据发送到支持中心2的处理的具体例的第二流程图。在图6中，对与第一流程图相同的处理标注与图5相同的符号，从而省略对这些相同处理的说明。
49.第二流程图与第一流程图的不同点在于，控制部160在录音开始时获取显示在显示器120的画面的截屏(act201)。另外，第二流程图与第一流程图的不同点在于，控制部160将在录音开始时获取的截屏作为关联数据的一部分发送到支持中心2(act106a)。
50.这样，通过录音开始时刻的截屏作为关联数据被发送，制造商方能够对所受理的需求、不满研究更正确的应对。例如，用户想要传递需求、不满的时刻很可能是用户在图像形成装置1的操作中发生了某些不良情况的时刻。另外，有时在该时刻在显示器120的显示中显示不良情况的发生状况，这样的状况也有可能未必能够从日志信息中掌握。因此，通过显示用户的最近的操作状况的截屏作为关联数据被发送，制造商方能够更详细地分析不良情况的发生状况。应予说明，在该情况下，截屏不一定需要在开始录音的时刻获取，也可以在任意的关联时刻获取。
51.图7是示出在第一实施方式的图像形成装置1中控制部160将声音数据及关联数据发送到支持中心2的处理的具体例的第三流程图。在图7中，对与第一或第二流程图相同的处理标注与图5或图6相同的符号，从而省略对这些相同处理的说明。
52.第三流程图与第一或第二流程图的不同点在于，控制部160对所获取的录音数据进行声音识别(act301)。具体而言，控制部160将声音数据转换为表示声音的内容的文本数据。在该声音识别中，可以使用任意的声音解析技术。
53.另外，第三流程图与第二流程图的不同点在于，控制部160从转换后的文本数据中提取用于获取关联数据的关键字(act302)。例如，控制部160通过判定文本数据中是否包含预先设想的关键字来提取关键字。应予说明，在该情况下，假设表示关键字的信息被预先存
储在存储部103中。
54.另外，第三流程图与第一或第二流程图的不同点在于，基于从文本数据中提取的关键字来获取关联数据(act105a)。例如，控制部160基于预先定义的对应信息，识别作为关联数据获取的对象数据，针对识别出的对象数据获取关联数据。对应信息是表示关键字与对象数据的对应关系的信息。应予说明，在该情况下，假设对应信息被预先存储在存储部103中。
55.这样，由于基于所输入的声音中包含的关键字来识别关联数据的对象数据，所以能够仅发送对所受理的需求、不满进行分析所需的信息。因此，能够减小发送的关联数据的数据大小，并且能够削减关联数据的保存所需的存储部103的存储容量。
56.应予说明，在该情况下，代替声音数据，也可以将从声音数据转换的文本数据发送到支持中心2。由此，能够削减通信量。另外，文本数据也可以作为关联数据的一部分被发送到支持中心2。
57.图8是示出在第一实施方式的图像形成装置1中控制部160将声音数据及关联数据发送到支持中心2的处理的具体例的第四流程图。在图8中，对与第一流程图相同的处理标注与图5相同的符号，从而省略对这些相同处理的说明。
58.第四流程图与第一流程图的不同点在于，控制部160在显示器120显示使用户输入想要传达给制造商方的需求或不满的类别(以下称为“需求类别”。)的菜单画面(act401)。另外，第四流程图与第一流程图的不同点在于，控制部160受理需求类别的输入(act402)。
59.在该情况下，例如，控制部160在显示器120显示预先定义的需求类别的一览，受理选择任意一个需求类别的操作的输入。应予说明，需求类别的选择只要是在获取关联数据之前，则可以在任意的关联时刻进行。
60.另外，第四流程图与第一流程图的不同点在于，基于所输入的需求类别来获取关联数据(act105b)。例如，控制部160基于预先定义的对应信息，识别作为关联数据获取的对象数据，针对识别出的对象数据获取关联数据。此时的对应信息是表示需求类别与对象数据的对应关系的信息。应予说明，在该情况下，假设对应信息也被预先存储在存储部103中。
61.这样，由于基于所输入的需求类别来识别关联数据的对象数据，所以能够仅发送对所受理的需求、不满进行分析所需的信息。因此，能够减小发送的关联数据的数据大小，并且能够削减关联数据的保存所需的存储部103的存储容量。
62.根据这样构成的实施方式的图像形成装置1，与表示用户的需求、不满的声音数据一起，与获取该声音数据的时刻相对应的关联数据被发送到支持中心2。由此，图像形成装置1的制造商方能够更迅速地应对所受理的需求、不满。
63.＜变形例＞
64.也可以构成为，控制部160将保存在存储部103中的声音数据或关联数据保持一定期间，在经过一定期间后删除。根据这样的构成，在获取后的一定期间，能够再次获取过去获取的声音数据或关联数据。另外，根据这样的构成，能够抑制存储部103的空闲容量耗尽。
65.也可以构成为，控制部160始终进行声音的录音。在该情况下，可以构成为控制部160根据需求按钮被按下，将与该时刻相对应的时刻(与关联时刻相同)的声音数据发送到支持中心2。根据这样的构成，由于能够发送用户按下需求按钮之前的声音数据，所以制造商方能够确认更接近发生不良情况时的时刻的声音。因此，制造商方能够更详细地分析成
为用户按下需求按钮的契机的事件、理由。
66.在图像形成装置1具备用户认证的情况下，也可以构成为，控制部160根据用户登录到图像形成装置1的时刻而开始录音。另外，在该情况下，控制部160也可以根据需求按钮被按下的时刻、或用户登录到图像形成装置1的时刻来决定关联时刻。
67.(第二实施方式)
68.图9是示出第二实施方式的图像形成装置1a的构成例的图。图像形成装置1a与第一实施方式的图像形成装置1的不同点在于，代替控制部160而具备控制部160a。另外，图像形成装置1a与第一实施方式的图像形成装置1的不同点在于，还具备拍摄部106。图像形成装置1a的其他构成与第一实施方式的图像形成装置1相同。因此，在图9中，对与第一实施方式相同的功能标注与图3相同的符号，从而省略对这些相同的功能部的说明。
69.拍摄部106使用照相机等拍摄装置构成。拍摄部106以能够拍摄操作自身装置的用户的面部的位置及姿势设置。拍摄部106将通过拍摄获取的图像数据输出到控制部160a。
70.控制部160a具有基于由拍摄部106获取的图像数据来指定操作自身装置的用户的功能。控制部160a与第一实施方式中的控制部160的不同点在于，将与所指定的用户相关的信息(以下称为“用户信息”。)作为关联数据的一部分发送到支持中心2。
71.图10是示出在第二实施方式的图像形成装置1a中控制部160a将声音数据及关联数据发送到支持中心2的处理的具体例的流程图。在图10中，对与第一实施方式中的第一流程图相同的处理标注与图5相同的符号，从而省略对这些相同处理的说明。以下，为了与第一实施方式中的第一～第四流程图区别，将图10所示的流程图称为第五流程图。
72.第五流程图与第一流程图的不同点在于，控制部160a基于由拍摄部106获取的图像数据，进行从图像中识别人的面部的处理(act501)。在该面部识别处理中可以使用任意的现有技术。
73.另外，第五流程图是控制部160a基于通过面部识别处理检测为面部的区域的图像(以下称为“检测图像”。)来进行指定用户的处理(act502)。例如，控制部160a将预先注册的用户的面部图像(以下称为“注册图像”。)与检测图像进行图案匹配。根据该图案匹配的结果，控制部160a判定检测图像中拍摄到的用户是否为预先注册的用户。应予说明，一般而言，在检测图像和注册图像中，所拍摄的面部的分辨率和/或朝向不同的情况较多。因此，该情况下的图案匹配可以使用耐受对被摄体的旋转、扩大或缩小的特征量来进行。
74.另外，第五流程图与第一流程图的不同点在于，控制部160a获取与所指定的用户相关的用户信息(act503)。例如，控制部160a从预先注册的用户信息中，获取与检测到的用户相关联的用户信息。应予说明，在该情况下，假设存储部103关于在自身装置中注册的各用户预先存储有用户信息。
75.另外，第五流程图与第一流程图的不同点在于，控制部160a将所指定的用户的用户信息作为关联数据的一部分发送到支持中心2(act106c)。
76.根据这样构成的实施方式的图像形成装置1a，能够与表示用户的需求、不满的声音数据一起，将与输入了该声音数据的用户相关的信息作为关联数据发送到支持中心2。例如，通过各用户的用户id、邮件地址、电话号码等信息作为用户信息与制造商方联合，制造商方能够迅速地联系按下需求按钮的用户。另外，由此，制造商方能够迅速地从用户引出按下需求按钮的理由、按下需求按钮时的状况等。因此，图像形成装置1a的制造商方能够更迅
速地应对所受理的需求、不满。
77.应予说明，在第二实施方式的图像形成装置1a具有基于面部认证的登录认证功能的情况下，act501～act503的处理也可以通过与登录认证功能的联合来实现。
78.另外，上述实施方式中的支持中心2是作为用于受理用户的需求、不满的各制造商的窗口发挥功能的系统的一例而举出的。只要支持中心2拥有受理用户的需求、不满的作用，则可以替换为其他任何系统、装置。
79.根据以上说明的至少一个实施方式，具有：声音输入部，输入自身装置周边的声音，并输出表示所述声音的声音信号；记录部，将在预定的第一期间中输出的声音信号作为声音数据进行记录；以及控制部，获取在根据所述第一期间确定的第二期间中获取的关联数据，将所述关联数据与所述声音数据一起发送到其他装置，由此能够使联合用于更迅速地应对与装置的利用相关的用户的需求、不满的信息。
80.虽然说明了本发明的几个实施方式，但这些实施方式只是作为示例而提出的，并非旨在限制发明的范围。这些实施方式能够以其他各种方式进行实施，能够在不脱离发明的宗旨的范围内进行各种省略、替换、变更。这些实施方式及其变形被包括在发明的范围和宗旨中，同样地被包括在权利要求书所记载的发明及其均等的范围内。