用于使用有效量子单位对服务进行计费的系统和方法
【专利说明】用于使用有效量子单位对服务进行计费的系统和方法
[0001]本发明要求2013年I月7日递交的发明名称为“用于计费方法和系统的有效比特(Effective Bits for Charging Methods and Systems)，，的第 61/749，584 号美国临时申请案和2013年12月26日递交的发明名称为“用于使用有效量子单位对服务进行计费的系统和方法(System and Method for Charging Services Using Effective QuantaUnits)”的第14/141，143号美国非临时申请案的优先权，该在先申请的内容通过引用如同全文复制一样并入本文本中。
技术领域
[0002]本发明涉及通信系统和服务的领域，且在特定实施例中，涉及用于使用有效量子单位对服务进行计费的系统和方法。
【背景技术】
[0003]用于例如通信服务(例如，语音/视频通话、数据、文本、应用)等服务的纯粹的统一费率不适合于影响用户行为，例如限制使用量(usage)。然而，具有上限的统一费率可以通过针对未使用的容量提供退款而被转换成基于使用量的实际值。基于使用量的定价通常实施为线性结算(billing)，换句话说，成本或费用与使用量成比例。在动态定价方法中，通过针对不同的恒定分段计算每单位的价格与使用量(例如，以比特或字节为单位)的乘积的总和来结算。所述分段可以表示不同的服务或服务的不同水平或类别。这允许动态的价格和分段的线性增加。然而，此方法不支持除按照分段的线性结算之外的结算。需要支持不同类型的单调结算函数的方案，所述计算函数例如对数结算和线性计算。
【发明内容】
[0004]根据本公开的实施例，一种用于对针对消费者的服务进行动态计费的方法包括测量针对消费者的多个服务的使用量，以及将所述服务中的每一个的所测得的使用量转换成使用量的最小量子的量。所述方法进一步包括根据所述多个服务的使用量的最小量子的总量来计算服务的总费用。
[0005]根据本公开的另一实施例，一种用于对针对消费者的通信服务进行动态计费的方法包括以比特为单位测量针对消费者的多个通信服务的使用量，以及将通信服务中的每一个的以比特为单位测量的使用量转换成使用量的有效比特(eBit)的量。通信服务中的每个服务的eBit的量与以比特为单位测量的使用量和针对服务限定的对应权重成比例。所述方法进一步包括根据多个通信服务的eBit的总量来计算通信服务的总费用。
[0006]根据本发明的又一个实施例，一种具有对针对消费者的服务进行动态计费的结算系统的装置包括至少一个处理器和非瞬时计算机可读存储介质，所述非瞬时计算机可读存储介质存储用于由处理器执行的程序。所述程序包含用于测量针对消费者的多个服务的使用量且将服务中的每一个的所测量的使用量转换成使用量的最小量子的量的指令。所述程序进一步包含用于根据所有服务的使用量的最小量子的总量来计算服务的总费用的指令。
[0007]前文已相当广泛地概述了本发明的实施例的特征，以便可以更好地理解接下来的本发明的具体描述。下文中将描述本发明的实施例的另外的特征和优点，所述特征和优点形成本发明的权利要求书的主题。所属领域的技术人员应了解，所揭示的概念和具体实施例可以容易地用作修改或设计用于实现本发明的相同目的的其它结构或过程的基础。所属领域的技术人员还应意识到，此类等效构造不脱离如在所附权利要求书中所阐述的本发明的精神和范围。
【附图说明】
[0008]为了更完整地理解本发明及其优点，现在参考下文结合附图进行的描述，其中:
[0009]图1示出了使用有效比特(eBit)的动态结算系统的实施例；
[0010]图2示出了根据具有eBit的动态结算系统随时间推移而改变负载和对应有效比特(eBit)权重的实例；
[0011]图3是示出对于使用量使用对数或分级的资费结算的实例的图表；
[0012]图4示出了计算与不同服务的动态计费对应的eBit的实例；
[0013]图5示出了用于使用有效量子单位进行动态服务计费的方法的实施例；以及
[0014]图6是可以用于实施各个实施例的处理系统的示意图。
[0015]除非另有指示，否则不同图中的相应标号和符号通常指代相应部件。绘制各图是为了清楚地说明实施例的相关方面，因此不一定按比例绘制。
【具体实施方式】
[0016]下文将详细论述当前优选实施例的实施和使用。然而，应了解，本发明提供可在各种具体环境中实施的许多适用的发明性概念。所论述的具体实施例仅仅说明用以实施和使用本发明的具体方式，而不限制本发明的范围。
[0017]本文中提供实施例以便能够对针对用户的服务进行动态定价。代替在不同时间处(例如，针对不同服务或使用量的不同分段或水平)为用户提供不同计费率，将所使用的所有服务或不同服务的量量化成具有最小使用量单位的量子，其在本文中被称作有效量子比特。举例来说，在通信服务的情况下，若干分钟语音、文本以及数据服务的使用量通常用比特或字节表达。这些不同的服务的使用量都缩减到有效比特(eBit)的等效数目。所得的eBit的总数目可以转换成总费用，举例来说，eBit的总数目与每eBit的固定计费率的乘积。确切地说，以比特(或字节)为单位的不同服务的使用量，例如根据服务成本或需求，以不同方式加权，以获得针对不同服务的对应数目的eBit。随后计算eBit的总和以提供所使用的服务的eBit的总数目。
[0018]可以为用户提供账单，所述账单示出每个服务的使用比特、对应eBit (由于加权)、以及与eBit的总数目对应的所有被使用的服务的总费用。该基于eBit计费的方法简化了对不同服务的计费且允许动态计费。举例来说，应用于使用量的权重可以随服务、时间、消费行为或其它合适的因素而改变。因此，可以实施任何单调结算函数，例如，对数结算函数。这还使得服务的提供商能够通过控制权重来保证成本或需求，并因此提高收入。因为权重对用户是透明的，所以这可以在消费方面影响用户行为。此动态计费方法可以扩展到除通信服务之外的任何类型的合适的服务。例如，消费服务，例如不同的电力服务，能够以不同的有效kWh单位来量化，水/气服务能够以有效立方米(m3)单位来量化，食品服务能够以有效kg单位来量化，并且运输服务能够以有效km或英里单位来量化。
[0019]在实施例中，对于通过序号k指示的、服务使用量的(固定价格的)每个量子，值v[k]被定义为在服务的一个类别内实际测得的所消费的业务量(例如，对于通信服务，以比特为单位)。另外，P[k]被定义为受所述量子影响的动态价格(例如，对于通信服务，$/比特)。在没有任何动态定价的情况下的‘常规’价格(例如，$/比特)是P_st，且动态定价的价格增加是(1+X [k])。因数X是能够被动态地调整的伸展或膨胀因数X。确切地说，P [k]=Pconst x (1+ x [k])是分段k的费率(price rate)(例如，$/比特)。值x并不限于x >0，而且对于例如折扣、正激励、出于广告角度的返还(payback)，还可以使用x〈0。费率p[k]是消费者已知的(开放且透明)。传统地，结算量，即‘成本’ C，获取为C = Σ (p [k] X V [k])，其中针对k进行求和。为了应用动态方法，计算有效量子单位的总和而非p[k]Xv[k]。举例来说，在通信服务的情况下，eBit的总和计算为eBits[k] = v[k] X (1+ x [k])。因此，结算量变成 C = Pconst X (Σ eBits [k])。
[0020]这允许使用任何单调结算函数f()，举例来说C = p_stXf (XeBits[k])。举例来说，以f(x) =X实现线性结算，其中X是消费量单位(例如，以eBit为单位)。用户的消费模式可以在基本上不同的