制冷剂交换、回收和银行系统和计算机程序产品的制作方法
【技术领域】
[0001]本公开通常地涉及用于跟踪、验证和监控受监管物质的处置以确保符合适用的行业标准和法规的基于计算机的系统和方法。
【背景技术】
[0002]制冷剂和其他受监管的气体是能够引起显著环境危害的高度有害物质。许多制冷剂，特别是合成制冷剂，是重要的温室气体并且是臭氧枯竭和全球变暖的主要原因。因此，制冷剂是受到严格的监管的物质，也是全球监管审查的焦点。
[0003]应该理解，各种监管制度，例如美国联邦和各州的法律和联合国协议，要求在运输过程中跟踪制冷剂和制冷剂的排放以及制冷剂处置、回收和再利用的各个步骤的验证，包括物质处置、回收或再利用的验证与到处置地点，物质运输期间监管链的验证，如果处置不当，既是其价值观的职责也是其承担的责任。例如，美国环境保护署(“EPA”)根据清洁空气法第608条规定制冷剂的排放、回收和再利用并且正在考虑附加措施以进一步规范制冷剂和受监管气体泄漏、生产和使用。加州同样根据议会法案32规定本州内制冷剂的销售、排放和使用。通常，所有不同州、联邦和国际监管制度授权关于制冷剂和受监管气体的存储、使用和转移的详细记录被保持并使得能够被适当的制冷剂监管部门(“监管机构”)获取。
[0004]符合各个州、联邦和国际监管既昂贵又困难。在他们的建筑物或企业的运作中需要制冷剂的公司(“受监管公司”)在已耗尽制冷剂和受监管气体的存储、处置和再利用过程中面临与监测排放相关的重要的、昂贵的挑战。这些挑战随着用于回收耗尽的制冷剂和气体处置的到来已被放大，因为测量和跟踪气体物质的固有困难，它们通常存储在金属罐中并且以镑/每平方英寸镑数来测量。
[0005]当前用于跟踪制冷剂和受监管气体和为一台设备构建维护历史的方法和系统需要相当数量的人机交互并且费时、繁琐、容易出错，并且受到篡改和误报，因为它们是完全手动。例如，涉及到附加到罐的手写或打印的识别标签的使用的方法和系统需要正在处置罐的人员手动记录标签识别号码并且创建关于所执行的交易的报告(例如，转移到、由接收、测量体积、气体添加或减去，等)。这些方法和系统通常不提供罐或设备的永久识别，因为这种标签可能与相关的罐或设备分离。由于创建这些容易被未经授权的人员篡改的记录，这种缺陷本身也限制了相关记录的准确性和可靠性，并且不允许多方验证记录。
[0006]传统的制冷剂跟踪和管理系统也往往简略的，因为它们涉及以下内容的一个或多个:(1)含有制冷剂的采购和退货报告的纸质文件；(2)在每个季度末收集由监管公司返回的合计批量测量(镑)的报告；(3)列出制冷剂交易的Microsoft Excel格式的电子表格，或；(四)受监管公司根据制冷剂交易相关的信息管理其自身的内部记录/系统。这些方法是不一致的、缓慢的、不可靠的、难以执行并且不提供高可信度，罐装制冷剂或其他受监管气体根据适用的法规要求进行测量和处置或者受监管公司的记录在转移后被准确地更新，因为他们没有协同或自动化。这些系统也不能提供自动方法以快速并容易地确定制冷剂的一个或多个特定罐的位置或处置。
[0007]可用的系统也没有提供制冷剂和其他受监管气体的跟踪，当它们从原始销售商转移到受监管公司并且随后到第三方进行回收或处置，因为初始销售到受监管公司后，它们缺少跟踪制冷剂的消费、转换、泄漏或损失的方法。例如，在制冷剂已被再利用并且从受监管公司的设施去除后，当前系统没有跟踪它的处置，也没有对随着时间推移的气体损失做出解释(例如，由于化学转化或泄漏)。这些缺陷存在严重风险给受监管公司，它们在法律上保留对制冷剂责任，即使制冷剂已被转移到第三方进行处置或回收。
[0008]而且，在制冷剂离开受监管公司后，即使跟踪制冷剂的系统使用通用资产管理软件这样做，其仅仅设计以跟踪设备并且忽略管理有害制冷剂处置的法规。其他系统在它们的有用性上是有限的。例如，在美国专利8，000，938中描述的系统提供了资产管理系统，它计算在制冷剂销毁过程中的碳信用额抵消。那个系统没有为气体在它的整个生命周期内提供制冷剂银行或账户，当它被转入和离开设备时。
【发明内容】
[0009]因此，存在需要基于计算机的制冷剂银行或交换系统，它可以可靠且准确地跟踪在多个回收、再利用和处置交易中所交换的制冷剂的量。还需要基于计算机的系统和方法，当它们被转入和转出设备时，可以可靠地跟踪受监管气体的生命周期以确保符合处理、处置和排放法规。还有还需要这样的系统，它将保持由系统用户或服务商返回给批发商或回收设施的所有制冷剂账户以允许将存入以后纯(未经利用的)或回收的制冷剂或其他受监管气体。
[0010]更具体地，所需要的是基于云的计算机系统和方法，其可以:(1)跟踪多类型的制冷剂的采购；(2)很容易区分、识别和管理多罐制冷剂和设备(制冷设备的每一项)；(3)分配唯一的和永久的识别标签或号码给每罐和每台设备；(4)存储和管理关于每罐和每台设备中的制冷剂性质的数据；(5)确定和跟踪一个或多个罐和设备的气体性质；(6)与制冷剂经销商网络所使用的现有系统连接并且交换数据；(7)与受监管公司使用的现有库存系统连接并且交换数据；(8)维护和管理每罐制冷剂和每台设备的内容历史；(9)维护和管理每罐制冷剂的位置与移动历史；(10)当被使用、运输、回收、存储等时，自动更新罐中制冷剂的性质；(11)跟踪和核查每罐制冷剂的监管链；(12)对多个来源获得的制冷剂间做出解释并且区分；(13)跟踪去除或再利用的制冷剂库存的体积，在它被消耗、耗尽和/或已失去效力后；(14)跟踪罐和设备中制冷剂数量的变化以检测设备中的泄漏；(15)跟踪制冷剂的重新处置和/或处置，在制冷剂已被转移到第三方回收或处置公司；(16)跟踪回收或再利用制冷剂的回报，如果制冷剂被回收或再利用；(17)跟踪在设施和设备间运输过程中的制冷剂；(18)提供和获取有关的制冷剂和设备信息给控制制冷剂生命周期的不同工业部门(即拥有者、经销商、批发商、监管机构、回收商等)；(19)传递气体性质给远程和本地系统用户；(20)提供适合每个控制制冷剂的生命周期的特定部门的交互式工具；(21)操作独立于任何特定的阅读器、平板电脑或计算机系统；(22)为制冷剂的回收、再利用和回购(或退货)提供协同平台；(23)即刻生成按需定制报告以显示监控者系统中的每罐制冷剂的谱系和气体性质；和(24)管理和履行监管需求。
[0011]通过提供计算机系统和计算机实现的方法，本系统被设计以满足本领域对制冷剂银行或交换系统的现有的需要，其允许跟踪、组织、监控和维护存储在罐、缸或其他容器(“罐”)或由使用制冷剂或其他气体的制冷设备，例如冰箱、冷却器、空调和其他设备所使用的大量制冷剂。尤其是，该系统提供了罐、设备和制冷剂的生命周期管理系统，用于管理符合适用的，通过监测、跟踪和核查用于处置、回收和再利用，在存储、操作和运输期间制冷剂和制冷剂罐和在操作期间的设备的处置、转移和监管链，管理制冷剂的排放和处置的监管要求和行业标准。在本文公开的一些实施例中，用于管理一个或多个制冷剂的销毁、回收或再利用的制冷剂管理系统是网络或基于云的系统。
[0012]该系统和方法不只是用于确定罐的位置，而且被设计以跟踪和管理关于设备和制冷剂罐(和其内容的气体性质)的整个生命周期的信息，提高制冷剂罐转移和跟踪效率，降低在跟踪和管理过程中的人为错误和监控设备的检修事件和维护。
[0013]通过提供易于使用，价格便宜的制冷剂管理系统，系统在现有系统基础上减少成本并且提高效率。系统以电子方式存储、跟踪、验证和汇编并且根据法规要求和维持在数据库中每罐或每台设备中制冷剂的状态信息指导用户，包括但不限于制冷剂的类型、制冷剂的采购日期、采购订单编号、接收部门、制冷剂的体积、制冷剂的纯度、返回授权信息、转移日期、罐识别号码、测试日期、位置识别、资产识别号码、罐的尺寸和容量、罐压力、记入客户的账户的制冷剂的量和任何其他与质量、状态或罐的监管、每台设备及其内容(相对于制冷剂，“制冷剂性质”或相对于气体，“气体性质”)相关的数据。系统还有能力提供警告，如果系统确定给定设备存在泄露时。由于制冷剂管理系统是高度自动化并且跟踪标准化的信息，它消除通常与手工记录识别信息和计算和确定一台设备的性质(如泄漏率)相关的工作流程中的减速。它也提供了对授权人员限制访问系统的不同功能的能力。
[0014]此外，制冷剂管理系统允许用户在多个设施间管理制冷剂的再利用并且允许受监管公司评估制冷剂的可用性以便它能够根据附加的制冷剂的需要被重新分配到设施。系统还可以配置以监测制冷设备维护、制冷设备更换、罐更换、制冷剂回收、再利用、折旧计算、节约成本和投资回报的时间和完成情况。
[0015]实施例还有助于气体负债的监控。在一些管辖区中，特定气体的量与特定的金融负债相关联，例如，涉及泄露情况下的环境损害。通过监控公司所拥有的气体的量和类型，实施例有助于此类公司负债的管理。
[0016]在一个实现中，所提供的方法包括:监测制冷剂回收，并且允许公司回购再生制冷剂。
[0017]在一个实例中，提供了一种方法。该方法包括附加射频识别(RFID)标签到罐，分配RFID标签到与数据库中罐的记录对应的识别号码和维持罐的历史，包括制冷剂的性质。在进一步的实例中，制冷剂的性质包括制冷剂的纯度和气体类型。
[0018]在一个实施例中，提供了管理制冷剂的方法。该方法包括接收客户ID，接收罐中的制冷剂的第一量，存入制冷剂的第一量到基于客户ID的账户，确定制冷剂第一量和第二量间的差额，并且从账号除去制冷剂的第二量。
[0019]该方法可以包括:接收罐中制冷剂的纯度。该方法还可以包括接收罐中制冷剂的气体类型。该方法可以另外地包括用于制冷剂的第二量的支付账户。
[0020]另一个实施例提供一种方法，包括使用分配的标签识别含有制冷剂的多个罐；使每罐关联罐的电子记录；和根据分配的标签，检索制冷剂的气体类型、重量和纯度。
【附图说明】
[0021]本文公开的制冷剂管理系统的各种实施例的特性和优点可以通过参照下面简要地描述附图，结合以下详