条形码、序列编号、数字编码或使用合适的识别信息的任何类型物理地标记。标签可以通过任何合适的方法附加到罐或设备，包括但不限于粘合剂、按扣和/或弹片。标签也可以在初始销售到受监管公司时附加到罐或设备。标签上所携带的信息可以是基本的罐ID或资产ID，或者也可以携带关于罐及其内容的气体性质的附加识别信息。
[0048]制冷剂管理系统使用罐ID或资产ID来识别和跟踪它附加的罐或设备及其制冷剂内容。系统把罐ID或资产ID与由制冷剂管理系统在数据库中维护的相应的罐或设备的电子记录关联。在接收到给定的罐或设备的罐ID或资产ID，系统可以从数据库中检索显示给用户，对应的电子记录(例如，经由用户界面)或确定与所接收罐或资产ID相关的客户ID或位置标识。以这种方式，如果标签被损坏，每罐和每台设备及其内容的气体性质的记录不受影响，因为记录被存储在制冷剂管理系统的数据库。在优选的实施例中，存储在标签上或中的信息不能容易地被未经授权的个人在看到罐时改变或磨损，没有更换标签。
[0049]适合与系统使用的一种类型的标签是射频识别(“RFID”)标签。RFID系统可以是有源或无源的。使用有源RFID，RFID标签使用内部电源发射射频到RFID标签扫描器(可互换地称为“阅读器”)。有源RFID标签比无源RFID标签容纳更多信息并且发送更长的距离。但是，有源RFID标签是电池供电，并且需要定期电源维护。无源RFID标签依赖于RFID标签扫描器正在发出强烈的信号以激活标签，以反射信号反馈给扫描器。无源RFID标签具有较长的寿命，因为它们不依赖于有限的电源，但只能在短距离内发送信号，并且能够发送比有源RFID标签少的信息。RFID标签以前没有被用在制冷行业以跟踪制冷剂、制冷剂罐或制冷剂的设备。近场通信(NFC)技术是合适的RFID技术的一个实例。
[0050]在一个实施例中，RFID标签被用于识别各制冷剂罐并且与一个或多个RFID标签扫描仪结合更新相应的数据库记录。例如，当使用与制冷剂管理系统通信的扫描器扫描或读取标签时，系统接收来自扫描器的罐ID并且从数据库检索相关联罐的相应记录。制冷剂管理系统随后通过本地设备，可以是移动设备例如手机或平板计算机，传递所检索的记录给用户进行审查或修改。在另一个实施例中，RFID标签可以被编程携带附加的信息，包括安全和密码保护。在一些实施例中，存储在RFID标签中的信息根据国际标准组织(例如，IS09001:2008)的指南进行格式化，以允许加标签的罐与多个现存的资产管理系统一起使用。
[0051]尽管本制冷剂管理和跟踪系统也可以代替地使用不同的标签机制来跟踪单个罐，例如自动或电子标签感测系统、特定通码/ID或任何其他合适的位置识别系统或方法，射频识别具有超过现有的识别方法某些优势，包括，例如，RFID标签扫描器不必在目标RFID的视线内；如系统所需的，例如条形码。RFID这个好处减少错误并且便于罐的记录的识别和检索，而无需手动输入罐ID。因为否则许多罐就彼此相同并且难于处理和扫描，所以这是特别重要。减少扫描罐上RFID标签所需体力劳动意味着节省资金。
[0052]制冷剂管理和跟踪系统可以根据客户的喜好使用有源(电池供电)或无源(无电池)的RFID标签。有些客户喜欢有源RFID标签，即使它们将需要更换电池，因为它们可以在更远的距离被持续监测。其他客户更倾向于无源RFID标签，因为它们更加便宜并且有更长的寿命。虽然RFID标签扫描器通常必须保持接近无源RFID标签以获得信号，对于本制冷剂管理系统来说，范围不是关键因素，因为制冷剂罐受各种规定，物理转移、检查和重新填充的规定的管制并且通常存储在指定的地点。例如，在转移、检查或再填充过程中，罐(及其附加的RFID标签)可以很容易地被置于RFID标签扫描器的范围内，或移动扫描器可以在适合客户的需要的，适用的罐的存储区域里使用。扫描器的特定类型或品牌可以变化，只要它与罐正使用的并且与制冷剂管理系统通信的特定RFID标签兼容(或与客户的库存管理系统，它本身与制冷剂管理系统通信)。在方法的一个实施例中，该方法包括使用预先分配的标签识别多个罐和传递罐的内容物的制冷剂的气体类型和纯度。
[0053]因此，在一个实施例中，制冷剂管理和跟踪系统包括以下方法:附加具有编码识别号码RFID标签到制冷剂罐；分配RFID标签(和它相应的罐)的识别号码到制冷剂管理系统的数据库中的相应记录；并且通过定期更新关于罐及其气体性质的信息，在制冷剂管理系统数据库中建立罐及其内容物的历史记录。
[0054]制冷剂银行
[0055]在一个实现中，系统跟踪与特定用户账户相关联的制冷剂的合计量，当罐或致冷剂返回到批发商、回收商、经销商时。系统允许制冷剂仍存储在多个罐中，从罐转移到罐中，或者可以从罐转移到设备而无需为每次交易做出解释。在一个实施例中，客户可以返回包含纯制冷剂的罐用于适用于已返回气体的客户的“气体银行”的信用额。客户“气体银行”是由制冷剂管理系统管理的账户，它维护给定的客户所拥有的，已被返回用于存储以后使用或转售的制冷剂的运行总计。系统通过存入客户的气体银行账户返回的纯气体的每个类型的重量，并且记入借方适当的气体的银行账户提取或回购的纯气体(或再生气体)的每类型的重量，维护气体银行中运行合计。系统监视制冷剂回收和允许客户回购回收到或再利用制冷剂。
[0056]具有高于99.5%的纯度工业标准的制冷剂被认为是给定制冷剂类型的“纯”气体，无论工业标准的制冷剂是由单一气体或是混合气体组成。术语“混合”气体是指气体的非工业标准混合物，通常是纯的制冷剂气体意外混合到同一罐中的结果。术语“污染物”是指已被引入到罐的非制冷剂的物质，例如湿气、油、污垢、锈等。所有纯工业标准气体都分别存入银行。混合气体可以分别地或一起存入银行，因为它们已经被混合。在罐中的污染物占一定比例并且从已存入银行气体的重量中扣除。
[0057]系统根据与罐及其气体性质关联的标签，为客户账号的气体，匹配返回气体到适当的银行。一旦客户在客户的气体银行中具有纯气体的正余额，客户可以接收气体或将其转移到第三方。当系统收到来自客户的采购订单或转移订单，气体从客户的银行借记并且要么罐装交付给客户或存入第三方的气体银行。在一个实施例中，该方法包括:当罐被返回时，监测制冷剂回收和检测正被返回的气体纯度并且允许客户回购再生制冷剂。
[0058]图2示出了将制冷剂气体存入银行的方法的一个实施例。该方法可以被执行，例如，当用户返回包含纯制冷剂气体的罐时。该方法开始于S200并且进行到S205，当系统接收从附加到正被返回的罐上的标签的罐ID，例如罐返回。然后，系统使用在数据库中的记录以识别与正被S206返回的罐ID相关的客户ID。技术人员在再生装置或回收装置经过试验分析识别罐中气体的类型和重量。系统接收罐中S210气体的类型和量。然后，系统为对应于客户ID，所接收的特定气体存入客户气体银行所接收气体的重量S215。纯气体被存入返回气体(例如，R22)的类型的纯气体银行。在一个实施例中，混合气体被存入包括混合气体的所用类型的混合气体银行。在一个实施例，其中金融负债被跟踪，负债减少了气体的返回量。系统为返回气体的类型，存储被存入客户气体银行的气体直到这样的时间，例如，检修请求或维护事件，或客户定购原始气体或以其他方式从银行转移气体。在接收到订单后，系统将确定在客户气体银行中气体的量与采购订单中请求量的差额。然后将气体从客户的气体银行除去S220。此时，取出气体的公司的负债可以增加。方法结束于步骤S225。客户的气体银行和客户账户一直保持到另一个事务发起S200。客户可以登录到系统以在任何时间查看他们的银行中特定类型气体的实时合计气体。在另一个实施例中，系统可以用于将由客户返回的一定量的混合气体存入银行并且还包括为客户确定碳抵消信用，一旦混合气体被销毁或者再利用，根据由再生装置销毁或再利用的客户账号中混合气体的量。
[0059]因此，在将制冷剂气体存入银行的方法的一个实施例中，该方法包括:⑴接收罐ID, (2)确定与所接收罐ID相关联的客户ID，(3)接收罐中气体的量和类型，(4)根据客户ID，为返回气体的类型发布纯气体到客户的气体银行，(5)确定将从客户气体银行除去的请求气体的量与发布到客户账号量之间的差额和(6)从客户气体银行中除去气体。
[0060]图3示出了将制冷剂气体存入银行的方法的另一个实施例。该方法可以被执行，例如，当用户返回含有纯、混合、或污染的气体的制冷剂罐。该方法在S300发起，并且进行到步骤S305，当系统接收到罐ID时。然后，系统使用在S305处接收的罐ID以确定相应的客户ID S306。技术人员测试罐中的气体以确定气体是否是工业标准、混合或污染的气体以及气体的纯度。系统接收罐中气体的类型、量和纯度S310。如果罐含有超过一定纯度的阈值(例如，99.5% )工业标准气体S315，系统向下方按一定比例，污染物以及在分析测试S320期间被用完的气体所占比例，调整气体信用并且为特定气体存入客户气体银行所接收气体的已调整后的重量S335。在一个实施例中，系统减少了接收纯气体的重量的10% >或在测试过程中和污染物所估计被使用的气体的平均量或者，如果罐中含有小于纯度阈值的工业标准气体S315，系统存入客户混合气体银行接收气体的重量S335。已存入银行气体被存储在客户的气体银行直至当客户提交请求从存入气体银行的气体提取得采购订单。当系统收到采购订单时S340，气体的相应量从指定的气体银行借记或扣除S345并且该方法结束350。借记气体可以在原始罐中被发送到客户或转移到未经利用的罐进行运输。在一个实施例中，其中系统追踪气体的金融负债，气体的负债被增加以反映气体的提取。
[0061 ] 在将制冷剂气体存入银行的方法的一个实施例中，该方法包括(I)接收罐ID，(2)根据罐ID确定相应的客户ID，(3)接收罐中气体的量、类型和纯度，(4)确定气体纯度是否超过预定的阈值(例如，99.5%)，如果超过，调整气体的重量，(5)根据纯度，为接收气体的类型存入相应的客户气体银行接收气体的重量(可能已被调整)，(6)接收采购订单，和(6)根据采购订单从客户气体银行扣除