用于信息处理设备的数据输入装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明总体上涉及用于信息处理设备的输入装置，更具体地，涉及具有双重用途的键盘和小键盘。
【背景技术】
[0002]随着处理器变得更加强大且高效，信息处理设备的尺寸持续缩小。较小的尺寸由于重量、空间和功率要求减少而变得有利并且对于提高性能也是有利的。较小的信息处理设备的困难之一是如何将来自用户的数据输入到该设备中，尤其是对于移动应用。特别地，提供足够大的键盘或小键盘用于用户有效地在足以使用户的手舒适地搁在键盘上的空间上(例如，适当的触觉反馈)进行键入等，而对移动性没有显著的不利影响。
[0003]已尝试以几种方式来解决上述难题。一些类型的信息处理设备具有与装置(诸如，最常见的是便携式计算机)集成的物理键盘或小键盘。其他装置可具有滑动键盘或小键盘，诸如最常见的是某些类型的移动电话。尽管对于一些用户而言是令人满意的，但是物理键盘和小键盘通常增加了设备的重量和尺寸并因而被一些人视为是不期望的。
[0004]最近的解决方案尝试用屏幕上虚拟键盘和小键盘来替代物理键盘，诸如为智能电话和平板式电脑的形式的信息处理设备。尽管重量轻，但是由于显示器的相当大的一部分被虚拟的键盘或小键盘的图像覆盖，虚拟的键盘和小键盘仍然难以使用。另外，虚拟的键盘或小键盘的尺寸受信息处理设备的显示器的尺寸约束。另外，虚拟的键盘或小键盘由于在用户按压虚拟键时缺乏触觉反馈而不利于快速数据输入。
[0005]所尝试的另一解决方案是提供可拆卸的物理键盘。其可以是对平板式电脑的覆盖物并且包括用于将平板式电脑支撑在直立位置的折叠部。尽管与虚拟的键盘或小键盘相比提供了更有效的输入方法，但是其具有增加了重量以及需要额外的空间的缺点。
[0006]本文中公开了一种用于将数据输入到信息处理设备中的装置，其试图解决物理键盘、小键盘和/或触摸板的上述难题中的至少某些方面。
【发明内容】
[0007]在一方面，提供了一种用于使用通信线缆来将数据输入到信息处理设备中的装置。由于该装置可以是在其中使用信息处理设备的环境的一部分(诸如，交通工具或桌子的一部分)，因此信息处理设备不需要携带该装置。该装置包括具有多条信号线的感测场(sensing field)。当对象接近感测场时感测场生成一个或多个信号，并且感测场经由其中信号指示对象的位置的信号线传送信号。感测场优选地是触摸面板，更优选地，是电容型触摸面板。
[0008]该装置包括连接至信号线的处理器，其中，处理器从感测场接收信号并且基于所接收到的信号来生成数据。还包括与处理器进行通信的端口，其中，处理器将数据输出至端口。该端口被配置成连接至线缆并经由线缆将从处理器接收到的数据传送至信息处理设备。
[0009]该装置包括光源，该光源被配置成照亮与感测场的区域对应的键盘符号。外表面覆盖感测场，并且除非光源提供照明，否则外表面遮蔽键盘符号而使其不可见。光源在照明时提供足够的光以使得至少在使得外表面免受阳光直射的交通工具或其他结构内部中，通过外表面看得见键盘符号。
[0010]在另一方面，该装置可诸如当在交通工具上使用时用作托盘，或者当在静止环境下使用时用作书写表面。当由于光源未被点亮而遮蔽键盘符号而使其不可见时，该装置不具有键盘的外观而看上去像托盘或其他不活动表面，诸如桌子的表面。该装置还包括凹陷部(depress1n)，该凹陷部布置在外表面之上以增加外表面与同其接触的对象之间的摩擦，以便于将装置用作托盘。凹陷部可以通过用微粒对该表面进行喷射而形成或者诸如当进行注射成型以形成该表面时一体地形成在该表面中。在至少一些实施例中，该装置优选地包括限定在外表面中的用于将饮料容器容纳于其中的圆柱形凹部。
[0011]光源优选地由光导和与光导进行光通信的LED(发光二极管)构成，其中，LED发射光以照亮光导并从而照亮键盘符号。该端口优选地是USB(通用串行总线)端口，其中，该端口在经由线缆连接至信息处理设备时从信息处理设备接收电力并将电力从信息处理设备供给至光源以点亮该光源，更具体地，供给至照亮光导的LED。
[0012]支撑体围绕感测场。支撑体包括顶面和底面，其中，除非光源照亮键盘符号，否则顶面遮蔽键盘符号而使其不可见。优选地，该装置包括至少一个托架(mount)。该托架被配置成在可得到顶面的展开位置与不可得到顶面的收起位置之间可转动地支撑该支撑体。
[0013]提供收起位置便于使用该装置以用作交通工具(诸如，为了乘客安全而通常需要在降落和起飞期间收起托盘的飞行器)上的托盘台。展开位置将键盘符号定向为在交通工具中大致面向上。如之前所述，在至少某些实施例中，该表面还可包括限定在外表面中以将饮料容器容纳在其中的圆柱形凹部。
[0014]该端口被配置成连接至线缆并经由线缆将从装置的处理器接收到的数据传送至信息处理设备。在替选的实施例中，该装置可替代地包括用于与信息处理设备进行无线通信的无线连接。在又一替选实施例中，该装置可包括用于连接至线缆的端口和用于与信息处理设备进行无线通信的无线端口这两者。
【附图说明】
[0015]附图不一定按比例绘制并且不表示每个特征，而是图示以使得本领域的普通技术人员做出并使用本发明而无需过度的实验，并且不限制所附权利要求的范围。因此，本领域的普通技术人员将通过参考以下详细描述以及附图来理解根据本发明的实施例和优点，在附图中:
[0016]图1示意性地示出用于将信息输入到信息处理设备中的装置的示例性实施例的部分剖开的顶部透视图；
[0017]图2示意性地示出了在去除了内部结构的一部分情况下的图1的装置的部分剖开的底部透视图；
[0018]图3示意性地示出了从底部看到的装置的另一透视图，其中其触摸面板部分地被切掉以更好示出该装置中的光源；
[0019]图4示意性地示出在光源被点亮的情况下的图1的装置；
[0020]图5和图6示意性地示出在装置处于展开位置时、光源分别不点亮和点亮的情况下的图1的装置，该装置包括托架并且该装置附于座位；以及
[0021]图7示意性地示出了处于收起位置的图5和图6的装置。
【具体实施方式】
[0022]图1示意性地示出根据本发明的装置(通常由附图标记10表示)的示例性实施例的部分剖视图。装置10用于将数据输入到信息处理装置中并用作托盘，诸如在飞行器或其他交通工具中或者静止环境中。信息处理设备可以是智能监视器、个人计算机、平板式电脑、智能或蜂窝电话、平板手机(电话与平板式电脑的组合)、便携型计算机或其他个人电子装置(“PED”)。可佩带的信息处理装置还包括在本文中所使用的PED的定义内，诸如智能手表、表带或智能眼镜(例如，以GOOGLE GLASS为商标在市场上出售的眼镜。
[0023]如在以下段落中将说明，电缆或通信线缆11可用于连接与信息处理设备通信的装置10，或者可使用无线连接。该装置10可用作用户将信息输入到信息处理设备的键盘、小键盘、触摸板或其组合。
[0024]装置10包括通常由附图标记12表示的感测场。感测场12优选地包括触摸敏感表面或触摸面板14。触摸面板14具有感测接近触摸面板的对象而无需例如用户的手或指示笔与触摸面板的一个或多个数字直接接触的能力。这种触摸面板包括通过电容的改变来感测接近触摸面板的对象的位置的类型。这有利地使得触摸面板14被至少一个保护层覆盖以保护触摸面板不受诸如食物碎肩、灰尘、颗粒和/或液体的污染物影响。另外，电容型触摸面板具有如下能力:感测与其接近的多个对象，诸如用户同时对触摸面板14按压几个数字，这用于经由手势输入数据。合适的触摸面板可从诸如Blue Sparq Inc.和Rapid Keypads(两者都在美国佛罗里达开普科勒尔)的供应商购得。
[0025]继续参照图1，感测场12包括多条信号线16。感测场12在对象接近感测场时生成信号并经由感测线16传送信号。这些信号指示对象的位置，具体地，指示对象在感测场的平面内的位置，例如，诸如在特定区域内的X坐标、y坐标或其他位置标记。
[0026]图2示出了在去除了内部结构的部分的情况下的装置10的相对面或底面。参照图2，装置10包括信号线16所连接的至少一个控制器或处理器18。处理器18从感测场12接收经由信号线16传送的信号。基于所指示的对象的位置，处理器18生成数据。更具体地，以与在图2中一般以附图标记20表示的端口进行电子通信的方式连接处理器18。一个或多个处理器18生成的数据被输出至端口 20。为了与消费者当前使用的大多数信息处理设备兼容，端口 20优选地包括USB(通用串行端口)端口，该USB端口用于容纳在连接至端口 20的线缆11的一端处的标准USB总线、小型USB和微型USB连接器中的至少一个。线缆11的另一端可具有用于连接至信息处理设备(例如，PH))的相同类型的连接器