控制泵3的空气输出以及阀4的打开和闭合，使得作为袖带2的压力的袖带压力加压、减压或保持恒定压力。袖带压力控制单元5与波形处理单元7连通连接，并且构造成基于从波形处理单元7传送的控制信号控制泵3和阀4。
[0030]压力传感器6连接到袖带2。当将袖带压力施加到受检者H的上臂部21时，作为与受检者H的脉搏同步的血管壁的振动的脉波与袖带压力重叠。压力传感器6构造成检测脉波与袖带压力重叠的压力波形信号，并且构造成将检测的压力波形信号传送到波形处理单元7。
[0031]波形处理单元7构造成分析从压力传感器6输出的压力波形信号。波形处理单元7是包括诸如CPU这样的计算装置的计算处理电路。能够通过布置在波形处理单元7的基板上的诸如电路装置等这样的硬件的操作、储存在计算装置中的诸如程序这样的软件的操作或其结合来完成血管内皮机能检查装置I中的各个单元的操作。波形处理单元7构造成用作袖带压力检测单元U、脉波检测单元12、血压测量单元13、分析单元14和存储单元15ο
[0032]袖带压力检测单元11构造成分析从压力传感器6输出的压力波形信号，从而检测袖带2的袖带压力。
[0033]脉波分析单元12构造成分析从压力传感器6输出的压力波形信号，从而检测与袖带2的袖带压力重叠的脉波。
[0034]血压测量单元13构造成基于在袖带压力检测单元11中检测的袖带压力和在脉波检测单元12中检测的脉波来测量受检者H的血压值。血压值包括例如收缩期血压值、舒张期血压值和平均血压值。
[0035]分析单元14构造成利用在血压测量单元13中测量的血压值和储存在存储单元15中的数据等来进行分析，以评估受检者H的血管内皮机能。
[0036]存储单元15构造成将在血压测量单元13中测量的血压值、对每个受检者预先计算的表示血管的弹性(硬度)的弹性指标值β、为了连续地计算血压而得到的系数值、在分析单元14中分析的数据等储存在其中。
[0037]输入单元8构造成将对每个受检者预先计算的弹性指标值β等从外部输入到波形处理单元7的存储单元15。例如，输入单元8由键盘、触摸板等构成。
[0038]显示单元9构造成显示血管内皮机能的检查结果、测量的血压值等。显示单元9由例如触控面板式液晶显示屏构成，并且构造成根据从波形处理单元7输出的显示控制信号而运转。
[0039]随后，将参考图3和4描述血管内皮机能检查装置I的操作。图3Α图示出压力波形信号的实例，并且图3Α图示出压力波形信号的实例，并且图3Β图示出包括在压力波形信号中的脉波分量的波形。
[0040](弹性指标值的计算)
[0041]在该说明性实施例的血管内皮机能检查中，预先首先计算表示受检者H的血管的弹性的弹性指标值β。例如，能够通过下面的公式I表示弹性指标值β。
[0042][公式I]
[0043]β = In (Ps/Pd)/[ (Ds-Dd)/Dd]
[0044]Ps:收缩期血压值
[0045](收缩期血压值)
[0046]Pd:舒张期血压值
[0047](舒张期血压值)
[0048]Ds:心脏收缩期的最大血管直径
[0049]Dd:心脏舒张期的最小血管直径
[0050]在公式I中，通过血压值与血管直径的关系式来限定表示血管的弹性的弹性指标值β O
[0051]首先，使用血压计测量正常状态下的受检者H的收缩期血压值(Ps)和舒张期血压值(Pd)。并且，例如，使用超声波检查法测量最大血管直径(Ds)和最小血管直径(Dd)。使用测量的收缩期血压值(Ps)、舒张期血压值(Pd)、最大血管直径(Ds)和最小血管直径(Dd)和公式I来计算弹性指标值β。弹性指标值β是由受检者H的血管硬度确定的固有值。将计算的弹性指标值β通过输入单元8储存在波形处理单元7的存储单元15中。
[0052]随后，在将袖带2安装于受检者H的上臂部21之后，进行图4所示的各个处理。
[0053](血压的测量和系数的计算)
[0054]图3Α中的参考标号Ta表示血压测量时间周期。并且，图3Β中的参考标号Χ1、Χ2表示根据血压测量时间周期期间的压力信号波形而检测的脉波。
[0055]为了测量血压，袖带压力控制单元5闭合阀4，并且将空气从泵3送入到袖带2内，从而加压并增加袖带压力(步骤S101)。
[0056]在袖带压力到达预定压力(比最大血压值高的压力)之后，袖带压力控制单元5停止从泵3送入到袖带2的空气，并且打开阀4。从而，袖带压力减压并降低。在减压时间周期期间，压力传感器6检测脉波与袖带压力重叠的压力波形信号，并且将其传送到波形处理单元7。袖带压力检测单元11根据压力波形信号检测袖带压力。并且，通过脉波检测单元12根据压力波形信号检测脉波Xl (步骤S102)。
[0057]血压测量单元13基于检测的袖带压力和脉波Xl的振幅的变化来测量收缩期血压值(Ps)、舒张期血压值(Pd)和平均血压值(步骤S 103) O测量的血压值存储在存储单元15中。
[0058]其后，袖带压力控制单元5关闭阀4并且控制泵3，使得袖带压力保持在比舒张期血压值低的压力(例如，20mmHg)(步骤S104)。在该控制状态下，利用脉波检测单元12检测各个脉搏的与袖带压力重叠的脉波X2，并且利用袖带压力检测单元11检测各个检测的脉波X2中的袖带压力的直流分量(步骤S105)。血压测量单元13平均多个脉搏的脉波，并且计算平均脉波的峰值和谷值。并且，血压测量单元13计算作为袖带压力的直流分量的平均值的平均直流分量。血压测量单元13计算:系数A，该系数A关联脉波X2的峰值与在步骤S103中测量的收缩期血压值；系数B，该系数B关联脉波X2的谷值与舒张期血压值；以及系数C，该系数C关联平均直流分量与平均血压值(步骤S106)。
[0059](用于刺激血管内皮的驱血)
[0060]图3A中的参考标号Tb表示用于刺激血管内皮的驱血的驱血时间周期。
[0061]为了刺激血管内皮，利用袖带2对上臂部21进行驱血。袖带压力控制单元5将空气从泵3送入到袖带2内，从而增加袖带压力。用于驱血的袖带压力设定为收缩期血压值与预定压力(例如，+50mmHg)的和值(步骤S107)。袖带压力控制单元5控制用于驱血的压力，以在预定的驱血时间周期Tb (例如，大约5分钟)内连续地维持。
[0062](驱血之后的血压测量)
[0063]图3A中的参考标号Tc表示用于刺激血管内皮的驱血之后的血压测量时间周期。
[0064]在经过预定的驱血时间周期Tb之后，袖带压力控制单元5打开阀4，并且对袖带压力减压以降低袖带压力到比舒张期血压值低的预定值(例如，20mmHg)(步骤S108)。
[0065]随后，袖带压力控制单元5关闭阀4以控制泵3，使得袖带压力维持在20mmHg(步骤S109)。在该控制状态下，利用脉波检测单元12连续地依次检测与袖带压力重