叠的脉波X3，并且利用袖带压力检测单元11检测在检测的脉波分量X3中的袖带压力的直流分量(步骤S110)。血压测量单元13利用检测的各个脉波X3和在步骤S106中计算的系数A、B，连续地测量驱血之后的收缩期血压值和舒张期血压值，并且利用袖带压力的直流分量和系数C测量平均血压值(步骤S111)。
[0066](血管内皮机能评估的分析)
[0067]分析单元14将预先计算的弹性指标值β、收缩期血压值(Ps)和舒张期血压值(Pd)代入公式I中，从而计算表示血管直径变化的指数((Ds-Dd)/Dd)的值(也称为弹性扩张值α )(步骤SI 12)。
[0068]例如，分析单元14将弹性指标值β以及在步骤S103中测量的驱血之前的收缩期血压值(Ps)和舒张期血压值(Pd)代入到公式I中，从而计算作为表示驱血之前的血管直径的变化的指数的驱血之前的弹性扩张值α I (步骤SI 12)。
[0069]同样地，分析单元14将弹性指标值β以及在步骤Slll中连续地测量的收缩期血压值和舒张期血压值代入到公式I中，从而计算驱血之后的弹性扩张值α2。像步骤Slll中的各个血压值的计算一样，连续地计算驱血之后的弹性扩张值α 2。
[0070]例如，分析单元14计算驱血之前的弹性扩张值α I与驱血之后的各个弹性扩张值0 2的比€12/€1 I，并且得到最大的比α2/α I (步骤SI 13)。将在步骤Slll到S113中计算的各个值存储在存储单元15中。
[0071]驱血之前和之后的各个血压值、以这种方式测量的最大比α 2/ α I等显示在血管内皮机能检查装置I的显示单元9上，作为血管内皮机能的检测结果(步骤S114)。从而，处理结束。
[0072]一般地，据称如果表示由于驱血而引起的血管直径的变化率的值FMD(=(释放驱血之后的最大血管直径-休息时的血管直径)/休息时的血管直径X 100) [% ]超过7至8%，血管内皮机能是良好的。因此，预先得到如上所述计算的最大比α2/α1与FMD值之间的相关性，并且基于该相关性评估对应于计算的最大比α 2/α I的血管内皮机能。
[0073]在现有技术中，如在JP-A-2011-056200中所公开的，当利用驱血之前和之后的脉波评估血管内皮机能时，比较加压之前和之后的脉波的最大振幅。然而，由于每个受检者的血管的弹性(硬度)是不同的，所以存在由于血管的硬度的不同而引起测量的脉波的振幅的差异的可能性。
[0074]相比之下，根据该说明性实施例的血管内皮机能检查装置I，预先基于每个受检者不同的血管的硬度得到弹性指标值β。然后，利用包括弹性指标值β的数据分别计算驱血时间周期Tb之前和之后的表示血管直径的变化的弹性扩张值a (= (Ds-Dd)/Dd)。然后，计算驱血之前的弹性扩张值α I和驱血之后的各个弹性扩张值α 2的比α 2/α 1，并且将其比较作为受检者的血管内皮机能的检查结果的实例而显示。以这种方式，由于考虑到因血管的硬度不同而引起的脉波的振幅差异而评估受检者的血管内皮机能，所以能够正确地检查每个受检者的血管内皮机能。
[0075]并且，可以预先得到在驱血时间周期之前和之后的弹性扩张值的比α 2/α I与FMD值(=(释放驱血之后的最大血管直径-休息时的血管直径)/休息时的血管直径X 100) [% ]之间的相关性。根据该构造，除医疗从业者之外，经过说明的受检者也能够识别血管内皮机能的评估结果。
[0076]并且，通过公式β = In (Ps/Pd) / [ (Ds-Dd) /Dd]表示弹性指标值β，并且弹性指标值β是基于受检者的血压值与血管直径之间的关系式得到的每个受检者的固有值。利用弹性指标值β以计算表示血管直径的变化的弹性扩张值a ( = (Ds-Dd)/Dd)，能够得到每个受检者的正确的血管直径的变化，使得能够进行具有较高可靠性的血管内皮机能检查。
[0077]并且，用于驱血的施加的袖带压力设定为比受检者的收缩期血压高预定值的压力(例如，50mmHg)。从而，能够确实地驱动(avascularize)在上臂部21的动脉中流动的血液，并且能够根据驱血之前和之后测量的血压值更加正确地计算血管直径的变化。
[0078]并且，通过将驱血之后的袖带压力维持在比舒张期血压值低的恒定压力，能够连续地测量驱血之后的血压。从而，由于能够连续地观察与袖带压力重叠的脉搏的振幅变化，所以能够更加正确地检查血管内皮机能。
[0079]同时，本发明不限于上述说明性实施例，并且能够适当地修改和改进。另外，只要能够实现本发明，上述说明性实施例中的各个构成元件的材料、形状、尺寸、数值、形式、数量、布置位置等是任意的，并且不受特别限制。
[0080]例如，在上述说明性实施例中，在将驱血之后的袖带压力维持在比舒张期血压值低的恒定压力的情况下连续地测量血压值。然而，本发明不限于此。例如，如图5所示，可以间歇地测量驱血之后的血压值。
[0081]具体地，在由时间周期Tdl表示的减压时间周期内，利用血压测量单元13测量用于评估血管内皮机能的驱血之前的正常状态下的受检者H的血压值。随后，如时间周期Tb所示，在预定的时间内连续地对上臂部21驱血。然后，像时间周期Tdl —样，加压和减压袖带压力，以测量驱血之后的各个时间周期Td2至Td4中的血压值。然后，像上述实施例一样，可以使用以这种方式间歇地测量的驱血之后的血压值和预先计算的弹性指标值β计算弹性扩张值α。
[0082]并且，如图2所示，已经描述了在检查期间将一个袖带2安装于受检者H的实例。然而，如图6所示，可以安装两个袖带2a、2b。
[0083]袖带2a (第一袖带的一个实例)和袖带2b (第二袖带的一个实例)安装于受检者H的不同手臂。袖带2a安装于受检者H的上臂部21a(第一部位的一个实例)，并且以与上述实施例中描述的袖带2相同的方式被使用。相比之下，袖带2b安装于与安装袖带2a的上臂部21a不同的上臂部21b (第二部位的一个实例)，并且用作用于校正要检测的脉波的振幅的袖带。袖带2a、2b具有与图1所示的袖带2相同的构造，并且连接到波形处理单元?。
[0084]在检查期间，利用袖带压力控制单元5控制袖带2b的袖带压力，如图7所示。以与图3所示的时间周期Ta、Tc的袖带压力相同的方式控制时间周期Ta、Tc的袖带压力。相比之下，将时间周期Te的袖带压力控制为大致零压力。即，在时间周期Te期间，像图3所示的时间周期Tb的袖带压力一样，用于驱血的高袖带压力不施加于上臂部21b。同时，在检查过程中控制的袖带2a和袖带2b的加压/减压的开始和结束时间是相同的，并且时间周期Te的长度与图3所示的时间周期Tb的长度相同。
[0085]在以这种方式控制袖带2b的袖带压力的过程期间，基于从袖带2b检测的袖带压力和脉波的振幅变化，利用血压测量单元13测量减压时间周期Ta的收缩期血压值、舒张期血压值和平均血压值。并且，在时间周期Tc期间，利用脉波检测单元12依次检测与袖带2b的袖带压