旋形刷毛、 橡胶刷毛等)进行实践。同样地，尽管图1-4图解说明与头部12的外表面大体垂直的清洁元 件26,清洁元件26的一些或全部可以各种角度相对于头部12的外表面成角度。从而能够选 择构型、材料和取向的组合，以达到具体所意图的结果，比如提高清洁、牙齿抛光、牙齿美 白、齿龈按摩和/或其组合。
[0116] 意图将清洁元件26与含有上述洁齿剂的凝胶胶囊32-起使用。也就是说，在载体 中包含一定量如上述的磨料并可能与香料、着色剂、甜味剂、加工助剂和水中的任何一种或 更多种组合的洁齿剂可包封于凝胶胶囊32中。或者，当洁齿剂组合物为固体洁齿剂或胶洁 齿剂时，其可以自本文所阐述的描述显而易见的方式配置于清洁元件26之内或之间。用这 种方式，一旦洁齿剂应用于牙齿，清洁元件26可作为其将促进和/或激活洁齿剂的抛光器起 作用。洁齿剂的抛光和/或美白效果可通过用弹性体材料比如热塑性弹性体产生清洁元件 26而得到进一步提高。弹性清洁元件26当对着牙齿表面摩擦时起擦拭物作用。
[0117] 在其它的实施方案中，清洁元件26以具有不规则外表面的单体形式存在。单体可 类似于如在家用清洁中使用的"钢丝绒"或者可为Velero?结构的部分比如钩和环。在其它 的实施方案中，清洁元件26可为泡沫棉单体，其可用作具有改善的染色去除和牙齿清洁效 力的对洁齿剂组合物的拭子。在这样的实施方案中，清洁元件26可用洁齿剂组合物浸渍或 可浸泡于洁齿剂组合物中以吸附该材料。
[0118]如上所述，清洁块体22可包括一个或更多个被设计以在其中接纳并保持口腔护理 分配器（比如可破裂的凝胶胶囊32)的凹坑24。可破裂的凝胶胶囊32包封上述的洁齿剂组合 物。
[0119] 一个或更多个凹坑24尺寸可变化以不仅容纳不同尺寸的凝胶胶囊32,而且容纳不 同量的洁齿剂组合物，用于当自清洁块体22延伸的清洁元件26向牙本质（dent iture)应用 时递送至牙本质。尽管本发明可被制造为含有如本文所描述的洁齿剂组合物并由使用者用 洁齿剂组合物再填充分配器而反复使用，优选以其中含有一个或更多个凝胶胶囊32地使 用。最优选组合物以单一凝胶胶囊32使用，由其供应，以便最易于运送、使用和随后处置。然 而，也可以可替换的凝胶胶囊32反复使用，并然后处置。
[0120]优选的是凹坑以具有接纳并保持凝胶胶囊32的尺寸和形状的减震座28的形式存 在，不在其使用之前向牙本质应用刷毛块体22和刷涂其期间使凝胶胶囊32过早破裂。减震 座28的开口 30和构成刷毛块体22的材料给凝胶胶囊32提供减震作用，以防止凝胶胶囊32在 使用之前破裂。
[0121] 凝胶胶囊32容纳并向牙刷头部12的清洁元件26上涂布主题洁齿剂组合物。优选 地，凝胶胶囊32为具有易碎薄壁的凝胶胶囊，其在对着牙齿摩擦时易于破裂或爆裂，或者当 与使用者的唾液混合时溶解。构成凝胶胶囊32的材料可由牙刷10的使用者消耗，不需要水、 水槽或废物容器来咳出凝胶胶囊32。洁齿剂组合物保留在凝胶胶囊32中直到牙刷10准备使 用。优选地，凝胶胶囊32完全密封，有助于洁齿剂组合物保持新鲜直到使用。
[0122] 在使用中，凝胶胶囊32应压在牙齿上并且爆裂或破裂或溶解，将洁齿剂组合物涂 布在清洁元件26上。然后使用者可用牙刷10刷涂其牙齿。使用者也可使用牙签16在刷涂之 前或之后清洁牙齿之间。在使用者已经使用牙刷10之后，人们可轻易和经济地处置牙刷10， 尽管这并不必需，因为牙刷10可如上述的那样可重复使用。
[0123] 在一个优选的方面，牙刷10的整个结构，包括头部12、手柄14和牙签16,使用通常 用于牙刷制造的传统的双组分注射成型操作作为一个整体结构模塑。这使得牙刷10能够经 济和快速地制造。尽管牙刷10可具有多种尺寸和尺度，优选牙刷10具有小的外形，其中头部 12小到足以一次覆盖一个牙齿，并且手柄14比常规的日常牙刷手柄更薄。牙刷10因此易于 携带或节省空间。
[0124] 牙刷10提供许多益处，包括以当人出门在外和远离供水时可使用的形式刷涂人牙 齿的美容益处。通过牙刷10达到的美容益处包括用牙签16清洁牙齿之间的碎肩、用清洁元 件26和洁齿剂组合物进行广泛的牙齿表面清洁和/或美白、以及当洁齿剂组合物包含如以 上描述的香料或甜味剂时的口气清新。
[0125] 美容益处可进一步包括在繁忙类型的情况下改善染色去除和牙齿清洁效力。例 如，具有含有洁齿剂组合物的凝胶胶囊32的牙刷10可在饮用咖啡或茶之后使用，以减少已 知由那些饮料造成的牙齿染色。另外，因为牙刷10特别适合于清洁前牙的前表面，其为牙齿 最容易受到咖啡和茶染色影响的部分，染色去除效力得到进一步改善。
[0126] 除了美容益处以外，牙刷10也以既快速又经济地制造的便宜牙刷形式提供经济效 益。牙刷10还提供保持口腔健康的机制，而不需牙膏、水、漱口水和盛放它们的容器。因此， 牙刷10也非常便于使用。
[0127] 尽管图1-4图解说明手动操作的一次性牙刷，当头部包括一个或更多个带有清洁 元件的电力或电学操作的可移动部分时，本发明也可得到实践。这样的可移动部分可以旋 转方式振荡，或者可以相对于头部纵轴的纵向线性振荡，或者可以相对于头部纵轴的侧向 或横向线性振荡。可移动部分可以朝向和远离头部外表面的方向里外振荡。可移动部分可 相对于头部外表面来回摇摆。可移动部分可以相同方向持续旋转而非振荡。任何合适的传 动机制可用于赋予可移动部分所要求的运动。当使用多个可移动部分时，全部可移动部分 可具有相同类型和方向的运动，或者可使用不同运动的组合。或者，牙刷可仅仅包含振动元 件比如压电晶体，以引起头部12在使用期间振动。
[0128] 根据一个方面，清洁元件可以自常规材料(比如尼龙）以及自材料的组合制造的刷 毛形式存在，以便以经济的方式提供适当的刚度。优选地，清洁元件由柔韧的弹性材料比如 TPE和不太昂贵的材料比如LLDPE(线型低密度聚乙烯)或EVA(乙烯醋酸乙烯酯)或TPE制成。 清洁元件可由LLDPE、EVA或聚丙稀中任一与TPE的混合物制成。优选地，两种材料组合提供 少于600MPa的刚度。材料的混合物将给出常规尼龙刷毛的性能，同时提供成本减少。例如， 通过注射成型替代常规刷毛簇绒将降低制造成本。或者弹性材料可为单一材料比如硬TPE (即肖氏（Shore)A 80硬度）、直LLDPE或直EVA。
[0129] 清洁元件可具有任何要求的形状。例如，清洁元件可为遍及其长度具有均匀直径 的圆柱形。或者，清洁元件可从其中其自头部22延伸的每一个清洁元件的根部至其外部清 洁末端逐渐变细。因为优选的实践为提供小的轻质牙刷，牙刷10各种组件的尺度优选地为 小的。因此，例如，每一种清洁元件26可自清洁块体12的外表面向外延伸不大于IOmm的距 离，并且优选地不大于8mm，和最优选地不大于6mm。当使用逐渐变细的清洁元件时，根部直 径应不大于1.5mm，优选地不大于Imm，最优选地不大于0.7mm或不大于0.5mm或不大于 0.3mm。然后直径可在自清洁元件的底部不大于6_的距离处尺寸减少至不大于0.2mm。在根 部直径以上距离位置的逐渐变细的直径关系可为在不大于IOmm的距离处不大于Imm的范围 内，优选地在不大于8mm的距离处不大于0.6mm，最优选地在不大于6mm的距离处不大于 0.2mm。优选地，整个牙刷10的长度为不大于12.7cm(5英寸），优选地为不大于10.2cm(4英 寸），和更优选地为不大于9.5、7.6或6.4cm(3.75或3或2.5英寸），并且可在5.1-10. lcm(2-4 英寸)范围内。
[0130] 如在图1和4中图解说明的那样，清洁元件26在头部中限定了清洁区域，并且分配 器32安装在清洁区域内。清洁元件26优选地自清洁块体22向外延伸至与凝胶珠或胶囊32的 外表面近似齐平，如在图4中所显示的那样。然而，当清洁元件比分配器32延伸更大距离或 更少距离(如在图8中所显示的那样)时，本发明也可得到实践。因为牙刷10旨在兼为小的和 轻质的，优选的是牙刷10重量不多于3克。小的尺寸使得其可完全容纳于成人使用者的手掌 中。头部12具有的尺寸相当于单个牙齿尺寸或者单个牙齿和邻间区域的尺寸。头部12可制 成任何合适的形状并且优选地制成圆形或椭圆形，最大横向尺寸或直径为不大于13mm，优 选地为不大于12mm，并且最优选地为不大于11mm。当头部12为非圆形，其最大横向尺寸为 14mm〇
[0131] 如在图2中所显示的那样，头部12优选地为与手柄14的纵轴成在0°-90°之间的角 度。优选的角度为20°-70°和更优选地为30°-60°。清洁元件26可垂直于头部12的外表面，或 者也可与外表面成角度，比如在60° -90°范围内或者在75° -90°范围内.
[0132] 在一个方面，清洁元件26可为中空，比如空心刷毛，其能够通过毛细管作用吸收以 上所讨论的洁齿剂组合物。在其中使用清洁元件26分配洁齿剂组合物的一个方面，清洁元 件26本身可认为是口腔护理分配器，不需要另外的分配器比如胶囊32。在这个方面，优选上 述的洁齿剂组合物在使用牙刷10之前安置于清洁元件26之内。虽然对于清洁元件已经给出 具体参数和特性，当其它清洁元件不包括那些参数和特性时，可实践本发明。
[0133] 图5图解说明了另一个方面，其中手柄14具有其中可含有上述洁齿剂组合物的中 空槽室46。槽室46通向通路48,其延伸至头部12并终止于清洁区域内在头部12外表面的多 个分支49。为了分配位于槽室或储库46中的口腔护理材料，手柄14应具有足够的弹性使其 可挤压从而迫使洁齿剂组合物从手柄14至头部12进入分配腔或者一个或更多个分配开口。
[0134] 图9和10图解说明了另一个实施方案的头部60,其中头部60具有外表面62、自一部 分外表面62延伸的多个清洁元件64和自另一部分外表面62延伸的凸起底座68。底座68优选 地自与外表面62相同的材料形成，并且优选经比如塑造等与外表面62整体形成。底座68经 直立壁69相对于外表面62向外延伸，并且包括座部以容纳口腔护理分配器比如本文所讨论 的珠或胶囊70。胶囊70优选地包封所描述的洁齿剂组合物。凸起底座68安置胶囊70更接近 于清洁元件64的边缘以便于胶囊70与使用者牙齿之间接触和促使胶囊70在刷涂过程的早 期破裂。底座也可安置胶囊70超出如以上所讨论的清洁元件64,这可促使与使用者的牙齿 甚至更大和更直接的接触。
[0135] 清洁元件64可包含如以上所讨论的多种构型，比如如在图1中所显示的圆形构型。 图10图解说明椭圆形构型的实例，其中清洁元件64排列为围绕底座68的多个同心环65a、 65b、65c。这样的环中的一个为部分环，其包含沿着头部60外表面62的上和下边缘61、63限 定的部分环段65d、65e，段65d、65e构成所谓动力端(power tip)的等价物，其被设计以提供 延伸超出清洁元件区域主体的清洁边缘，用于增大效力。
[0136] 任何合适的方法可用于形成牙刷10及其各种组件。例如，多组件注射成型可用于 整体偶联各种组件比如清洁元件26和头部12和/或手柄14。这可以自动化或多步骤过程完 成。手柄14可滚铸(rotocast)吹制成形以形成可用于在图5中所显示实施方案的空心挤压 手柄。
[0137] 图6-7显示